顧昭攥緊拳頭，最終低下頭。
與此同時，宣府鎮國公府。
顧嗣源的病榻前，隻有顧福一個人守著。
老國公瘦得脫了相，眼窩深陷，顴骨高聳。
他的手從被子裡伸出來，抓住顧福的衣袖，力氣出乎意料的大。
“阿福……”他聲音嘶啞，像破了的鼓風機，“顧昭……回來了嗎？”
顧福猶豫了一下，搖頭：“三公子出城後就沒回來。有人說看見他往北去了。”
顧嗣源閉上眼睛，渾濁的淚從眼角滲出來。
“拿紙筆。”
顧嗣源忽然啞聲道。
顧福一驚：“老爺，您這身子——”
“拿紙筆！”
顧嗣源睜開眼，那雙眼睛渾濁卻仍有鋒芒，“趁我還有口氣，把該交代的交代了。”
顧福不敢再勸，取來紙筆，研好墨，扶顧嗣源坐起來。
老國公的手抖得厲害，筆尖落在紙上，歪歪扭扭，但每一個字都用儘了力氣。
“吾有二子，嫡長子宏襲爵，掌軍務。”
“庶子昭，分家產三成。餘者充作祭田，贍養族人。”
“顧福執此遺命，若有違者，天地不容。”
寫完最後一個字，筆從指間滑落，在紙上拖出一道墨痕。
顧嗣源倒回枕上，大口喘氣。
顧福正要給他喂藥，門砰的一聲被推開了。
顧宏站在門口，臉色鐵青。
他大步走進來，目光掃過床榻，掃過顧福手裡的紙，忽然伸手一把奪過來。
他低頭看，一字一字看完，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
“三成？”
顧宏把紙拍在床頭小幾上，聲音發抖，“爹，我給顧家當牛做馬這麼多年，您給我什麼？”
“您給過他什麼？他一個胡女生的小崽子，憑什麼拿三成？”
顧嗣源睜開眼，看著他這個嫡長子，目光裡不知是失望還是悲哀。
“你……你還有臉問？”
顧嗣源的聲音斷斷續續，每說一個字都像在用最後的力氣，“你派人殺他……你以為我不知道？你給老子下藥……你以為我不知道？”
顧宏臉色劇變。
顧福也變了臉色——下藥？老爺是世子下藥害的？
“我……”顧宏退了一步，又站住，“我沒有！您彆聽人挑撥！是顧昭，顧昭他想奪爵，他故意放話害我！”
顧嗣源看著他，忽然笑了。
那笑容裡有悲哀，有憤怒，更多的是一種說不清的淒涼。
“你娘當年生你的時候……難產，差點死了。”
他喃喃地說，“她拉著我的手說，嗣源，這孩子是咱們的命根子，你好好待他。”
“我答應她了。這些年，你無能，你平庸，你什麼都不如顧昭，我什麼都沒說過……我想著，你是嫡長子，顧家遲早是你的，你慢慢學就是了……”
顧宏的臉漲得通紅：“我無能？我平庸？我什麼都不如他？”
“那您倒是教教我啊！您教過他騎射，教過他兵書，我呢？您就隻會說‘慢慢學’！”
顧嗣源閉上眼，不再看他。
顧宏站在那裡，胸口劇烈起伏。
他的目光落在床頭那張遺命上，忽然伸手抓起來，三兩下撕得粉碎。
“爹，”他的聲音變得很輕，輕得像從牙縫裡擠出來，“您好好養病。顧家的事，有我。”
他轉身往外走，走到門口，忽然停住。
“顧福。”他沒回頭，“我爹剛才說的話，你要是敢往外傳一個字——”
他沒說完，但意思已經很明顯了。
門砰地關上。
顧福站在原地，渾身發抖。
他看向床上的顧嗣源——老國公已經昏迷了，臉憋得青紫，呼吸越來越弱。
“來人！快來人！
”顧福衝出門大喊，“老爺昏過去了——”
三日後，盛德五年七月二十五，鎮國公顧嗣源卒於宣府鎮國公府。
……
訊息傳到靖安府，已是七月二十七。
顧昭正在何三郎那個小院裡練刀。
刀是白玉蘭給的，比尋常的刀重三斤，說是給他練力氣。
顧昭一遍一遍劈砍，汗透重衣，隻有這樣，腦子裡那些念頭纔不會翻湧上來。
院門被推開，何明風站在門口。
顧昭停住刀，看見何明風的表情，心裡忽然一空。
“你父親走了。”何明風眼中閃過一絲於心不忍，“七月二十五未時三刻。”
刀從顧昭手裡滑落，砸在地上，濺起一蓬塵土。
他站在原地，一動不動。
何明風看著顧昭的眼眶一點點泛紅，青筋從額頭暴起來，手在發抖，整個人都在發抖。
然後顧昭彎腰撿起刀，往外衝。
“站住。”何明風的聲音不大，但顧昭的腳像是被釘在地上。
“讓開。”
顧昭啞著嗓子，沒回頭，“那是我爹。”
“你回去能怎樣？”
何明風走到他麵前，“闖進靈堂，指著顧宏說‘是你害死我爹’？你有證據嗎？”
“我不需要證據！”
顧昭吼出來，眼眶裡的淚終於滾落。
“那是我爹！他死了！我連最後一麵都沒見到！他臨死前說了什麼？有沒有給我留話？我什麼都不知道——”
顧昭越說聲音越抖，最後幾乎說不下去。
何明風看著他，等他吼完，等他安靜下來，等他的肩膀不再劇烈顫抖。
“你父親臨死前，”何明風緩緩開口，“留了遺命。”
顧昭猛地抬頭。
“顧福讓人帶出來的。”
何明風從袖中取出一張紙，“口述，讓人記下來的。你父親的原話。”
顧昭接過那張紙，手抖得幾乎握不住。
紙上隻有寥寥數語：“吾有三子，嫡長子宏襲爵，掌軍務。庶子昭，分家產三成。餘者充作祭田，贍養族人。”
“顧福執此遺命，若有違者，天地不容。”
他反複看，一遍一遍，眼淚滴在紙上，洇開一團團墨漬。
“遺命剛寫完，顧宏就闖進去了。”
何明風的聲音平靜，像是在說一件尋常事，“他當著你父親的麵，把遺命撕了。你父親當場昏過去，再沒醒來。”
顧昭攥緊那張紙，指節泛白。
“三成家產……”他喃喃，“我要家產乾什麼？我要我父親活過來……”
何明風等他平複了一會兒，才又開口：“顧宏現在放出訊息，說你父親臨終前召你，你不在府中。他說你是‘畏罪潛逃’，說你害你父親擔心，這才加重了病情。”
顧昭抬起頭，眼裡有血絲。
“他還說，”何明風頓了頓，“你和你娘一樣，都是養不熟的白眼狼。”
刀光一閃。
顧昭一刀劈在院裡的石桌上，火星四濺，石桌缺了一角，刀刃也捲了。
顧昭握著捲刃的刀站在那裡，大口喘氣，像一頭困獸。
“我不能讓他這麼活著。”
顧昭眼中似有火一樣，他一字一字地說，“不能！”