何明風放下車簾，把方纔的對話說了一遍。
說到那本《幽雲書商名錄》時，他頓了頓，道：“錢先生，你猜那書翻開的是哪一頁？”
錢穀一怔：“哪一頁？”
“瑞文閣。”
錢穀倒吸一口涼氣。
何明風繼續道：“我問起書商，他臉色變了一下，說是給孩子買書。”
“可一個按察副使，給孩子買書用得著自己去翻《書商名錄》？隨便派個下人打聽就是。”
錢穀沉吟道：“大人的意思是，他在查瑞文閣？”
何明風搖搖頭：“不一定是在查。也可能是在看，看瑞文閣有沒有被盯上，看有沒有人在查他們。”
錢穀道：“大人懷疑他跟瑞文閣有關係？”
何明風沉默片刻，道：“不好說。但他剛才那番話，處處替馬彪開脫，一口一個‘鎮國公府’，一口一個‘牽一發而動全身’。”
“這不是按察使該說的話。”
錢穀道：“大人打算怎麼辦？”
何明風望著車窗外飄飛的楊絮，緩緩道：“雙線並行。一邊催辦學田案，一邊查這個王僉事的底。”
回到學政司，何明風立刻把張龍趙虎叫來。
“你們兩個，從今天起，多留意按察使司那邊。”
何明風道，“尤其是王僉事這個人，他平時跟什麼人來往，去過什麼地方，家裡有什麼人，都打聽清楚。”
張龍問：“大人，要盯他的梢嗎？”
何明風想了想，道：“先不用盯太緊，免得打草驚蛇。”
“先在衙門裡打聽，他手下的人，他的同僚，能問的就問。若是有什麼異常，再盯不遲。”
兩人領命而去。
錢穀在一旁道：“大人，王僉事這個人，在下倒是聽說過一些。”
何明風看向他：“說來聽聽。”
錢穀道：“他姓王，名崇禮，原是江南人，早年在灤州當過通判。”
“大人在灤州時，咱們還跟他有過過節”
何明風點頭：“沒想到又碰上了。”
錢穀道：“此人心眼小，睚眥必報。這回他故意拖延學田案，恐怕不隻是怕得罪鎮國公府，也是在借機給大人使絆子。”
何明風冷笑一聲：“使絆子可以，但彆讓我抓住把柄。”
四月初十，何明風又去了一趟懷安。
這回他沒驚動孫知縣，直接去了劉大壯家。
劉大壯正在院子裡劈柴，見了他，連忙扔下斧頭，要請進屋。
何明風擺擺手，就在院子裡坐下。
“馬彪那邊，最近有什麼動靜？”
劉大壯壓低聲音道：“大人，馬彪這幾天又在衛所裡罵人。”
“說您多管閒事，說要給您點顏色看看。他手下的兵丁，這幾天老在縣城裡轉悠，盯著我們這些告過狀的軍戶。”
何明風眉頭微皺：“盯著你們？有人被為難嗎？”
劉大壯搖頭：“還沒。但大家都提心吊膽的，怕他哪天動手。”
何明風沉默片刻，道：“聯名狀還在嗎？”
劉大壯從懷裡掏出一個油紙包，雙手遞上：“在。十七個人的手印，都在上頭。”
何明風接過，開啟看了一眼，又包好，還給他：“收好。等時機到了，我會讓人來取。”
劉大壯猶豫了一下，問：“大人，啥時候纔是時機？”
何明風望著遠處的麥田，緩緩道：“快了。”
四月十二，何明風回到靖安。
張龍趙虎那邊，已經有了些訊息。
張龍道：“大人，小的打聽到，王僉事每月都要去一趟城北的三友居。”
“那是個茶樓，不大，但去的都是些有頭有臉的人。”
“他每次去，都待一兩個時辰，跟幾個人喝茶聊天。”
何明風問：“跟什麼人？”
張龍搖頭：“不知道。那茶樓雅間，外人進不去。小的隻能在外頭守著，看不清裡頭是誰。”
趙虎道：“小的打聽了他家裡的事。他住在城東，一座三進的大宅子。”
“他媳婦姓周，是宣府人。他有個兒子，在京城讀書。”
“家裡下人七八個，日子過得挺闊綽。”
何明風問：“他一個按察副使，俸祿多少？”
錢穀在一旁道：“按察副使，正四品，年俸大約二百兩，加上養廉銀、雜項，一年也就四五百兩。”
何明風道：“三進的大宅子，七八個下人，一年四五百兩養得起？”
錢穀搖頭：“養不起。除非他另有進項。”
何明風點點頭，對張龍道：“繼續盯著。想辦法弄清楚，他在三友居見的是什麼人。”
……
四月十八，張龍帶來了一個重要訊息。
“大人，三友居那邊，小的終於看清了。”
何明風精神一振：“誰？”
張龍道：“王僉事見的，是瑞文閣的一個人。”
“不是錢掌櫃，是另一個，三十來歲，瘦高個，穿一件灰布長衫。”
“小的打聽過，那人叫劉貴，是瑞文閣的二掌櫃。”
何明風與錢穀對視一眼。
錢穀道：“瑞文閣的二掌櫃？他們見麵說什麼？”
張龍搖頭：“聽不見。雅間隔音好，隻能看見他們說話，偶爾還笑，像是挺熟的樣子。”
何明風沉吟片刻，問：“他們見了幾次？”
張龍道：“小的盯了三次，見了兩次。都是王僉事先到，劉貴後到，待一個時辰左右，各自散去。”
何明風點點頭，道：“繼續盯著。彆驚動他們。”
四月二十，何明風收到一封意想不到的信。
信是顧昭寫來的。
這位鎮國公府的三公子，在信裡措辭客氣：“何大人鈞鑒：聞大人正查懷安學田一案，學生有一事相告。”
“馬彪此人，劣跡斑斑，國公府亦有所聞。”
“然其背後，另有他人撐腰，非止國公府一門。”
“大人若欲深究，宜從宣府入手。詳情不便多言，望大人見諒。學生顧昭拜上。”
何明風看完信，遞給錢穀。
錢穀看完，沉吟道：“顧昭這是……在幫咱們？”
“那他說‘另有他人撐腰’，是誰？”
何明風也陷入了沉思。
顧昭為什麼忽然要給他寫信？
他有什麼目的？
他與顧昭素無往來。
到靖安這幾個月，倒是聽過不少關於這位三公子的閒話——
“聽說了嗎？鎮國公家的三公子今年要參加武舉，正滿世界請名師改策論呢。”
“三公子？就是那個庶子顧昭？他不是弓馬嫻熟，策論一塌糊塗嗎？”
“國公府放話出來，誰能把三公子的策論拔高一層，酬銀三百兩。”
三百兩銀子請人改策論，這手筆不算小。
但傳出來的結果卻成了笑話。
據說有位名師看了顧昭的文章，撂下一句“這字比狗爬的還難看”，銀子都沒拿就走了。
何明風當時聽了，隻是一笑而過。
國公府的嫡庶之爭，跟他一個外來的學政有什麼關係？
可現在，這位“策論一塌糊塗”的三公子，居然給他寫信了。
顧昭……到底想做什麼？