何三郎愣了愣：“巴圖爾？就是你說的那位榷場提舉？”
何明風點點頭：“他也是兀良哈部的。說不定跟巴掌櫃還認識。”
何三郎一拍大腿：“那可太好了！若真是同鄉，以後打交道更方便。”
何明風道：“回頭我問問巴圖爾，若真是同族，讓他幫著引見引見。”
何三郎喜滋滋地去了。
傍晚，張龍趙虎又來回話。
這回他們帶回來不少訊息。
張龍道：“大人，小的今兒個在城北轉了轉，聽說了幾件事。”
“第一件，城北有家書鋪，叫‘瑞文閣’，門麵挺大，生意也好。”
“聽說他們賣的書比彆處便宜，好多讀書人都去那兒買。”
“第二件，城北還有個茶鋪，叫‘三友居’，不大起眼，但去的人不少。小的進去坐了一會兒，聽見有人議論，說那茶鋪的掌櫃，跟衙門裡的人熟。”
何明風問：“跟衙門裡誰熟？”
張龍搖頭：“沒聽清。但聽那口氣，像是常有衙門裡的人去。”
何明風點點頭，記在心裡。
瑞文閣的事兒，隻有他和錢穀知道，沒有告訴張龍趙虎等人。
趙虎道：“小的去了城南，按夫人說的，多走了幾戶人家。”
“有個姓王的木匠，家裡三個女娃娃，大的十歲，小的五歲。他
“聽說有不要錢的學堂，挺動心，說‘若能識幾個字，將來也好找婆家’。”
“還有個姓劉的，是給人趕車的，家裡兩個女娃娃，他說‘讀書有什麼用，能當飯吃？’態度挺硬的。”
何明風道：“慢慢來，這些事急不得。”
兩人退下後，錢穀道：“大人，那個瑞文閣，要不要留意一下？”
何明風想了想，道：“先看著。若隻是普通書鋪，不必理會。若有什麼異常，再說不遲。”
錢穀點點頭：“大人說得是。”
夜深了，何明風回到後衙。
葛知雨已經歇下了，案上一盞孤燈，照著她的側影。
他在床邊坐下，看著她安靜的睡顏，心裡湧起一股安寧。
……
又隔了幾日。
清晨，學政司的氣氛久違地有些緊張。
學政司正堂裡，十二名屬官齊聚。
這是何明風到任後的第一次正式會議，眾人神色各異。
有好奇的，有漠然的，有忐忑的，也有暗自盤算的。
何明風坐在正堂主位，錢穀立於身側。
他環顧一圈，將每個人的表情收入眼底，然後緩緩開口：“諸位，本官到任已有半月有餘。這些日子翻閱積案，發現三件事亟待解決。”
堂下靜悄悄的，眾人屏息聽著。
“第一，積壓公文。”
何明風道，“本官粗略統計，近一年來未結的學田案有十一件，廩米案有七件，其他雜案五件。”
“這些案子，有的拖了半年，有的拖了一年有餘。”
何明風頓了頓，“第二，廩米發放。據查，去年歲考後，有二十三名人廩生的廩米至今未發，其中十一人已上書按察使司。”
“第三，學田冊。本官調閱學田總冊，發現與實際田畝多有出入，需重新丈量造冊。”
話音剛落，一個三十來歲的書吏站了起來。
此人中等身材，麵容敦厚，穿著一身半舊的青布棉袍，言行間透著幾分老成。
他朝何明風拱手道：“大人容稟，學田的事，牽扯軍戶，恐怕不好辦。”
何明風看他一眼：“你是……”
“卑職沈聰，在學政司任書吏八年，專管學田檔案。”
沈聰不卑不亢，“大人新來，有些事可能不清楚。”
“幽雲的學田，十頃裡頭有七八頃被衛所占著，這是幾十年的老賬了。”
“周大人在時也查過，可每次查到一半，就有軍戶來鬨，說‘這地我們種了幾十年，憑什麼讓出去’。”
“衙門裡派人去量地，他們拿著鋤頭擋著，根本近不了身。”
他話音剛落，另一個書吏也站起來附和：“沈聰說得是。大人，咱們學政司沒兵沒權，跟衛所硬碰硬，吃虧的是咱們。”
何明風看向那人，約莫四十來歲，瘦長臉，眼神閃爍。
他問：“你是？”
“卑職劉文才，管廩米賬目的。”
何明風點點頭，又看向其他人：“諸位怎麼看？”
堂下一陣沉默。
有人低頭看腳尖，有人撚著胡須若有所思，有人偷偷交換眼色。
過了片刻，一個年輕些的書吏鼓起勇氣道：“大人，沈哥說的都是實情。”
“不過……這事兒拖了這麼久，總得有個了結。若大人有辦法，卑職願意跟著跑腿。”
何明風看了他一眼，此人二十七八歲，濃眉大眼，說話時目光坦誠。他問：“你叫什麼？”
“卑職趙明義，管公文收發。”
何明風微微頷首，然後道：“諸位的意思，本官明白了。”
“學田的事，確實不好辦。但不好辦，不等於不辦。”
“今日先散會，諸位回去把各自經手的案子理一理，三日後，把清單交上來。”
眾人麵麵相覷，不知這位新學政葫蘆裡賣的什麼藥。
沈聰欲言又止，最終還是坐下了。
會後，何明風回到簽押房。
錢穀跟進來，掩上門，輕聲道：“大人，那個沈聰……”
何明風坐下，端起茶盞抿了一口：“先生怎麼看？”
錢穀在他對麵坐下，撚著胡須道：“在下這幾日留意過此人。”
“他在學政司八年，資曆最老，經手的案子最多，人緣也最好。那些年輕些的書吏，都叫他‘沈哥’，有事愛找他商量。”
“可奇怪的是——”
錢穀頓了頓，壓低聲音：“八年了，他始終是個書吏，從未升遷。”
“周大人在時，曾想提拔他當吏目，可不知為何，後來沒了下文。”
何明風問：“他日子過得如何？”
錢穀眼中閃過一絲光亮：“大人問到點子上了。”
“在下打聽過，沈聰每月俸祿不過三兩銀子，加上些雜項，一年也就四十多兩。”
“可他去年在城南買了座宅子，兩進的小院，少說也要二百兩。”
“這錢從哪兒來？”