何三郎道：“我琢磨著，咱們從京城帶了些絲綢茶葉，又從灤州帶了些織霞坊的布料，不如先開個雜貨鋪，賣些南北貨。”
“等站穩了腳跟，再慢慢擴大。”
何明風點頭：“這主意不錯。鋪麵的事，你多費心。若有合適的，價錢公道，就定下來。”
何三郎應了，又道：“對了，我打聽到一件事。城北那條街上，有家叫‘塞北居’的老店，專賣草原來的皮毛藥材，生意極好。”
“聽說東家是胡人，在榷場那邊有關係，進貨比彆家便宜。若能跟這樣的人結識，將來進貨也方便。”
何明風心中一動，道：“胡人開的店？那東家叫什麼？”
“姓巴，漢姓。”
何三郎道，“聽說是草原上哪個部落的，來靖安十幾年了，娶了漢人媳婦，就在這兒紮根了。人都叫他‘巴掌櫃’。”
何明風笑了笑。
姓巴的胡人，讓他想起巴圖爾。
不過巴圖爾是官身，在榷場當提舉，應該不是這個巴掌櫃。
“三哥若有心，不妨去拜訪拜訪。生意場上，多個朋友多條路。”
何三郎點頭：“我也是這麼想的。”
幾人又說了一陣話，何三郎起身告辭，要再去城北看看。
何四郎也站起來，搓著手道：“明風，我去街上轉轉，看看有沒有什麼要買的。”
何明風看著他，笑道：“是去給蘇姑娘買東西吧？”
何四郎臉一紅，嘿嘿直樂，也不否認，一溜煙跑了。
……
日頭漸漸升高，積雪開始融化，屋簷下滴滴答答落著水。
葛知雨回來時，已近晌午。
她穿著一件藕荷色棉裙，外罩玄色比甲。
小環跟在身後，手裡拎著個籃子，裡頭裝著些零碎物件。
何明風迎上去，接過她的手爐，觸手已涼了，心疼道：“怎麼去了這麼久？外頭冷，仔細凍著。”
葛知雨笑道：“不冷，走著走著就熱了。”
她進了屋，在炕上坐下，小環端來熱茶。
她捧著茶盞，眉眼間帶著幾分興奮：“你猜我今兒個去哪兒了？”
何明風在她對麵坐下：“正要問你呢。”
葛知雨道：“我去了城南。”
“城南？”何明風有些意外，“怎麼跑那麼遠？”
“也不是特意去的。”
葛知雨道，“我本來想在附近轉轉，走著走著就到了城南。”
“那邊有條巷子，住著好些人家，有漢人，也有胡人。我在巷口站了一會兒，看見幾個女娃娃在巷子裡玩耍，大的**歲，小的四五歲。”
“有兩個胡人女娃娃，穿著小皮袍，紮著好多小辮子，特彆可愛。”
她說著，眼睛裡亮亮的：“我就跟她們說話。那幾個漢人女娃娃會聽漢話，胡人女娃娃不太會，但比劃著也能明白。”
“我問她們想不想讀書識字，她們都點頭，說想。可旁邊一個老婆婆聽見了，直擺手，說‘女娃娃讀什麼書，會乾活就行’。”
何明風聽著，心裡明白了七八分。
葛知雨歎了口氣：“我想起咱們在灤州辦女塾的時候，開頭也是這樣。”
“老百姓不認，覺得女子讀書沒用。後來慢慢做出樣子來，纔有人送孩子來。”
“可幽雲這邊，胡漢雜處，比灤州更難些。”
何明風道：“你想在這兒也辦女塾？”
葛知雨點頭：“想。可這回不能急。得先把這裡的情形摸透了，看看有多少人家願意送女兒來。”
“還得看看胡人那邊是什麼規矩，看看有沒有人能幫忙教胡人孩子，一步一步來。”
何明風握住她的手：“慢慢來，不急。我讓張龍趙虎出去打探的時候，也幫你留意著。”
葛知雨笑了：“那你可得叮囑他們，彆光顧著打探什麼要緊事，順便幫我問問哪家有女娃娃，多大年紀，家長什麼態度。”
何明風失笑：“好好好，我叮囑他們。”
午後，何明風把張龍趙虎叫到簽押房。
“張龍，趙虎，”何明風道，“你們來靖安也有幾日了，可熟悉了這裡的街巷？”
張龍抱拳道：“回大人，這幾日小的們跟著錢先生，把城裡主要街道都走了一遍。”
“東南西北四個城門，哪個方向有什麼，大致摸清了。”
何明風點點頭：“好。現在有兩件事要你們去做。”
兩人凝神聽著。
“第一件，”何明風道，“你們去把靖安府的風土人情摸一摸。”
“城裡有多少條街，多少座坊，哪裡熱鬨，哪裡冷清，漢人多還是胡人多，做什麼營生的多。”
“記下來，回來告訴我。”
張龍應道：“是。”
“第二件，”何明風頓了頓，“打聽打聽這衙門裡的人和事。書吏們都是哪裡人，在衙門乾了多少年，誰勤快誰懶，誰跟誰走得近。”
“不用刻意去問，留心聽著就是。”
趙虎應道：“小的明白。”
何明風又道：“還有一件事，是我夫人托的。”
“她想去城南那片看看，那邊住著不少人家，有漢人有胡人。”
“你們去的時候，順便打聽打聽，哪家有女娃娃，多大年紀，家長願不願意讓女娃娃讀書。”
“彆張揚，隨口問問就行。”
張龍趙虎對視一眼，都笑了。張龍道：“大人放心，太太的事，小的一定辦妥。”
兩人領命去了。
錢穀在一旁道：“大人，這兩位都是機靈的，用著順手。”
何明風點點頭：“從京裡就跟著咱們一路上來的，錯不了。”
傍晚時分，張龍趙虎回來稟報。
張龍先說城裡的情形：“大人，這靖安府不算大，東西南北四條主街，中間是十字街。”
“城北最熱鬨，商鋪多，來往的人也雜，有漢商也有胡商。”
“城南多是住戶，漢人胡人混居，房子比城北破舊些。”
“城東靠著衙門，官宦人家多，清淨。城西是集市，每逢三六九有集，平時冷清。”
何明風聽著，暗暗記下。
趙虎接著說衙門裡的事：“大人，小的今兒個在門房跟幾個雜役聊了聊。這
“衙門裡的書吏，一共有十二個，其中五個是本地人，七個是外地來的。”
“本地人裡，有個姓沈的，叫沈聰，乾了八年了，人緣不錯。”