何四郎第一次見到這樣的街市。
寬闊的街道兩旁，店鋪鱗次櫛比。
漢人的綢緞莊、糧行、茶鋪、酒肆，胡人的皮毛行、鞍具鋪、奶食攤，擠擠挨挨，招牌上的文字有漢字，也有彎彎曲曲的蒙文。
街上行人摩肩接踵，有穿長袍馬褂的漢商，有穿皮袍戴皮帽的胡商，有牽著駱駝的腳夫，有挎著籃子的婦人。
空氣中彌漫著各種氣味。
炒米的焦香、奶製品的酸香、皮毛的膻味、馬糞的草腥味，混成一股獨特的邊關氣息。
“我的天……”
何四郎張著嘴，脖子轉來轉去，眼珠子都快不夠用了。
蘇錦也看得目不轉睛，但比他矜持些，隻是小聲嘀咕：“這比京城的街市還熱鬨。”
何三郎倒鎮定，他見過場麵，隻是目光在各個店鋪間逡巡，暗自估算著貨物的來路和利潤。
何明風沒有下車，隻掀著車簾靜靜看著。
車行緩慢，幾乎是一步一停。
何四郎索性跳下車，牽著馬慢慢走。
正東張西望間，一個穿短褐的年輕人忽然從人群中擠過來，攔在車前。
“敢問車上可是幽雲新任學政何大人？”
何四郎一愣，警惕地打量著對方。
那人二十七八歲模樣，麵容清瘦，穿一身洗得發白的青布短褐，腰間係著條皮帶，像個尋常腳夫。
但眼神明亮，語氣篤定。
“你是何人？”
何四郎沒答，先反問。
那人拱了拱手：“小人姓陳，是榷場司的吏員。奉巴圖爾大人之命，在此恭候何大人多日。”
何四郎回頭看車內。
何明風已掀開車簾，微微點頭：“請陳吏近前說話。”
陳吏上前幾步，恭敬行禮：“何大人一路辛苦。巴圖爾大人本欲親來迎接，奈何榷場事務繁雜，這幾日又有幾樁糾紛需要處置，實在分身乏術。”
“大人命小人在此等候，務必請何大人到驛館歇息後，抽空一晤——這是大人讓小人轉交的。”
他從懷中取出一隻巴掌大的木匣，雙手奉上。
何明風接過，開啟。
木匣內是幾本冊子，封皮上印著書名。
《九章算術注》《地理圖誌》《蒙漢詞彙便覽》……都是尋常書籍，但何明風一翻便看出不對。
印刷粗糙，墨色深淺不一，顯然是私刻。
“這是……”他抬眼看陳吏。
陳吏壓低聲音：“上月，榷場司查獲一批私書，是瑞文閣暗中刊印、欲走私關外的。”
“這批書共三百餘冊，有漢文，也有蒙漢雙語。”
“巴圖爾大人扣下了這批貨，正在追查源頭。”
“大人說，何大人新任學政，此事與教化、書籍有關，或許用得著，特命小人送一份樣本過來。”
何明風將木匣合上，遞給錢穀。
他的目光在陳吏臉上停留片刻，忽然問：“陳吏在榷場司幾年了？”
“回大人，三年。”
“巴圖爾大人待屬下如何？”
陳吏愣了愣，隨即露出一個真切的笑容：“巴圖爾大人……是個好上官。”
“小人隻是個小吏，大人從不擺官架子，有事直說，有功必賞。榷場司上下，都服他。”
何明風點點頭，沒再問什麼。
陳吏又從袖中取出一封信：“還有這個，巴圖爾大人親筆，吩咐務必親手交給何大人。”
何明風接過，信封上寫著“明風吾友親啟”六個字，筆畫歪斜，墨跡濃淡不一，一看就是握慣了刀的手握筆寫的。
他拆開信封，抽出信箋。
寥寥數語，連抬頭帶落款，不過二十來個字：
“明風吾友：聞兄將抵幽雲，不勝之喜。”
“榷場事雜，分身乏術，未能遠迎。待抵靖安，把酒詳敘。”
“另，張家口驛館多耳目，需慎之。巴圖爾頓首。”
字跡歪歪扭扭，“幽雲”的“幽”字少寫了一橫，“靖安”的“靖”字立旁寫得像走之。
但每一個字都用力很重，紙背幾乎透出墨痕。
何明風看著這封信，忽然笑了。
何三郎湊過來：“寫什麼了？”
何明風沒說話，隻是把信遞給他。
何三郎接過一看，也笑了：“這字……比四郎寫的還差些。”
何四郎在外麵聽見，不樂意了：“三哥你埋汰誰呢！”
何明風將信小心摺好，收入懷中，對陳吏道：“煩請轉告巴圖爾兄，酒我備好了，隻等他開壇。”
陳吏笑著應了，又低聲道：“何大人，驛館那邊……巴圖爾大人讓小人提醒一句，耳目眾多，有些話不便多說。”
“大人若有什麼需要，隨時讓驛卒尋小人便是。”
何明風點頭：“多謝。”
陳吏拱了拱手，轉身擠入人群，很快消失在熙攘的街市中。
……
榷場驛館在城西，是一處闊大的院落，比宣府的驛館還大。
但嘈雜得多。
隔壁院子裡住著幾個胡商，正在飲酒高歌，胡笳聲、鼓聲、笑聲混成一片，隔著牆都能聽見。
何四郎捂著耳朵嘀咕：“這怎麼睡覺？”
“人家是胡人習俗，高興了就唱歌喝酒。”
何三郎道，“你忍忍，就一晚。”
何明風安頓下來，沒有急著出門，隻是讓眾人各自活動。
錢穀照例去“采購文具”。
何三郎想去看看皮毛行情，也跟著去了。
何四郎被蘇錦拉著往外跑，她說要去街市上買好吃的。
葛知雨本想歇一歇，但隔著牆的胡笳聲實在吵得人不得安寧，便也帶著小環出了門。
白玉蘭沒有出去。
他坐在驛館院中的石階上，閉目養神，劍橫在膝上。
這嘈雜的環境對他來說，似乎與深山古刹的寂靜沒什麼區彆。
葛知雨走在街上，小環跟在後頭，好奇地東張西望。
街邊的攤子上，有賣奶食的，一塊塊白色的奶豆腐碼得整整齊齊。
有賣烤羊肉的，鐵簽子串著肉塊，在炭火上滋滋冒油。
有賣皮毛的，各色皮貨掛得滿滿當當。
一個胡商見葛知雨衣著體麵，連忙招呼：“夫人，看看皮子！上好的羊皮，暖和！”
葛知雨笑著擺擺手，繼續往前走。
在一處賣羊毛氈的攤子前，她停下了腳步。
攤主是個胡人老婦，頭發花白，滿臉皺紋，穿著洗得褪色的長袍。
她的漢語比之前見過的胡商更生硬，幾乎是一個詞一個詞往外蹦：
“氈子……好……便宜……夫人買？”
葛知雨蹲下，翻了翻那些氈子。
確實粗糙，毛色也雜，但厚實，壓得緊實。
她想起學政衙署那些漏風的屋子，這些氈子正好可以釘在門窗上擋風。
“這氈子多少錢一條？”