據說老先生寫此文時，特意去工地看了三天，回來說：“昔禹治水，三過家門而不入。今何公治水，與民同甘共苦五日，此聖賢遺風也。”
而何明風，在秋涼的一個傍晚，獨自登上閘口旁的土丘。
夕陽下，灤河如金帶，兩岸稻田已泛黃。
水利社的社員們收工回家，藍色的身影散入炊煙嫋嫋的村落。
遠處，慈幼局的孩子們在河邊洗衣，笑聲順著水波傳來。
韓猛不知何時來到他身後：“大人看什麼呢？”
“看灤州。”
何明風輕聲說，“你看，現在這灤州，像不像個樣子了？”
韓猛順著他的目光望去。
是啊，匪患平了，豪強倒了，女子有工做了，孩子有書讀了，田賦公平了，水利理順了……
這個曾經水深火熱的漕運樞紐，正一點點恢複生機。
“都是大人的功勞。”
“不。”何明風搖頭，“是所有人的功勞，這功勞是每一個願意讓灤州變好的人立下來的。”
晚風吹過，帶來稻香和水汽。
何明風深吸一口氣，轉身下山。
他在灤州的日子，就快要結束了。
……
霜降剛過，灤州州衙後院的銀杏樹黃得正好。
風一過，金葉子簌簌落滿青石徑。
葛知雨站在樹下，伸手接住一片落葉。
四年了，這棵樹從她來時的一人高，長到了齊簷。
“夫人，箱籠都打點好了。”
小環紅著眼圈過來，“周娘子她們送來的土儀，裝了三口箱子。還有織霞坊女工們連夜趕製的萬民傘……”
“傘收著，土儀揀輕便的帶些，剩下的分給慈幼局。”
葛知雨輕聲吩咐，目光卻有些遊弋。
四年。
從初到灤州時的不適，到如今竟生出不捨。
她記得第一次踏進這院子時正值深秋，滿目蕭條，如今這裡已有她的花圃、她的書房、她帶著孩子們種下的石榴樹。
更不捨的是人。
昨日她去慈幼局辭行，十幾個大孩子抱著她的腿哭成一團。
陳婉拉著她的手：“姐姐這一走，孩子們的書誰教？女工們的難處誰聽？”
織霞坊的女工們湊錢打了支銀簪，簪頭是朵小小的蓮花。
她們記得夫人最愛蓮。
這四年，灤州變了。
而她自己，也從那個隻能在內宅繡花的官夫人，變成了能辦學堂、管作坊、甚至影響一州風氣的葛知雨。
不捨歸不捨，想到要回京見父母，心裡又泛起雀躍。
“夫人，”何明風從簽押房過來，官袍已換下，著一身青布直裰，“都收拾妥了？”
“差不多了。”葛知雨替他拂去肩頭落葉，“夫君呢？可都交割清楚了？”
“錢穀留下暫理州務，等新知州到任再返京。韓猛升了灤州衛指揮僉事，仍領靖安營。”
“水利社孫石匠接了河工所管事……”何明風一樣樣數著，“四年心血，總算沒白費。”
他說得平淡，但葛知雨聽得出那話裡的分量。
這四年，何明風瘦了許多，但換來的是灤州二十萬百姓的安居，是考評連續三年的“卓異”。
按《盛朝會典》，外官三年一考，稱“大計”。
何明風因抗旱有功，去年已破格得了“卓異”評語。
如今吏部行文，命他任滿回京接受考察。
這是要重用的訊號。
“明日何時啟程？”葛知雨問。
“辰時出城。陳夫子、範三爺他們說要在城外十裡亭相送。”
何明風頓了頓，“灤州百姓……怕是要送。”
次日清晨，州衙外已是人山人海。
何明風夫婦的馬車剛出衙門口，就被堵住了。
不是鬨事，是送行。
黑壓壓的人群從州衙一直排到北城門。
“何青天一路平安！”
“夫人保重！”
有人捧來一碗清水，按北地古禮，為遠行人“餞行”。
有人拋來新摘的柿子和棗，落在車頂咚咚響。
這是“事事如意”“早歸”的吉兆。
幾個慈幼局的孩子追著馬車跑，哭喊：“夫人彆走！”
何明風不得不幾次下車，對人群長揖。
最後一次在城門口，他站在馬車上，對著整座灤州城，深深三揖。
“父老鄉親們！”何明風提氣道，“何某在灤四年，所作所為，皆分內之事。今雖離去，然新政已成製度，慈幼局、織霞坊、水利社、社倉皆在，後來者必能守之。”
“願灤州風調雨順，百姓安康！”
話音落，滿城啜泣。
馬車終於駛出城門。
葛知雨掀簾回望，那座她曾覺得荒涼的北方小城，在秋陽下竟有說不出的溫暖。
城牆上的“灤”字旗緩緩飄著，像在揮手作彆。
十裡亭外，陳夫子、範三爺、錢穀、韓猛等人果然候著。
陳夫子遞上一卷軸：“此乃《灤州去思錄》，州學師生共撰，記大人四載政績。另，老夫自作序文一篇。”
展開看，序文開篇便是：“吏之良者，不惟治訟理賦，要在澤被生民、風移俗易。灤州何公明風，以狀元之才牧民，四年而灤州大治……”
何明風鄭重接過：“夫子過譽。灤州文脈，全賴夫子維係。”
範三爺則送上一枚漕幫令牌：“此令在手，大運河沿途漕幫皆會給幾分方便。何大人，往後若有用得著漕幫處，儘管開口。”
最意外的是韓猛。
這鐵打的漢子竟紅了眼眶，單膝跪地：“大人！末將此生，唯效死以報知遇之恩！”
何明風扶起他，用力拍拍他的肩：“守好灤州，守好百姓。這就是報我。”
日上三竿，終須一彆。
馬車重新上路。
葛知雨放下車簾，輕輕靠住何明風的肩。
“捨不得？”何明風攬住她。
“嗯。”葛知雨如實道，“但也想家。母親上次信裡說，給我留了一罐醃了四年的梅子，就等我回去吃。”
何明風笑了：“那咱們快馬加鞭。”
十一月中，何明風一行抵京。
京城還是那個京城。
何明風先到吏部報到，呈上履曆、考功文書。
負責接待的主事格外客氣：“何大人請暫寓驛館，陛見的日子，部堂會安排。”
很快，就到了麵見的日子。