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林恩在醫務室又“虛弱”地躺了兩天，期間卡爾跑前跑後，無微不至地照顧著，臉上始終洋溢著一種混合了興奮與堅定的光芒。那份因組隊參賽而燃起的希望，似乎驅散了他長久以來籠罩在眉宇間的些許陰霾。
第三天，在治療導師確認林恩“魔力迴路基本穩定，但仍需避免劇烈施法”後，兩人終於回到了他們位於學院角落的、略顯陳舊的寢室。
幾乎就在他們踏進寢室門的同一時間，“廢柴林恩與他的倒黴室友卡爾正式組隊報名七院爭霸賽選拔”的訊息，就如同被風係魔法加持過一般，迅速傳遍了艾瑟雷魔法學院的每一個角落。
起初，大多數人聽到這個訊息的第一反應是愣住，隨即爆發出毫不掩飾的鬨笑。
“誰？林恩和卡爾？那個年度評測墊底的林恩，和他那個同樣不怎麼樣的室友？”“他們是嫌學院生活太無聊，特意報名去給大家增添笑料的嗎？”“我賭他們在第一輪撐不過十分鐘，不，五分鐘！”“勇氣可嘉，但腦子可能不太好使…”
類似的議論在走廊、餐廳、訓練場等各個角落響起，語氣中充滿了戲謔和毫不留情的嘲諷。人們看向林恩和卡爾的目光，也變得更加複雜，除了固有的輕視，又多了一種看待“不自量力的小醜”般的玩味。
卡爾顯然感受到了這些目光和議論，他原本挺直的背脊在那些指指點點和竊笑聲中微微佝僂了一下，但很快，他又用力地挺直了，緊緊抿著嘴唇，眼神裡帶著一股執拗。他偷偷看了一眼身旁的林恩，發現對方依舊是那副平淡無波的樣子，彷彿周遭的一切喧囂都與自己無關，隻是默默整理著床頭那幾本基礎魔法理論書籍。林恩的這種平靜，無形中給了卡爾一些支撐的力量。
“彆在意他們，林恩。”卡爾低聲說，像是在安慰林恩，又像是在給自己打氣，“我們…我們是為了自己而戰的。”
林恩抬起頭，看了卡爾一眼，點了點頭，冇說什麼。他確實不在意。這些庸碌之輩的嘲笑，於他而言，不過是夏日蚊蠅的嗡鳴，甚至連讓他心煩都做不到。他更關注的，是隱藏在這些喧囂之下，可能存在的、更值得警惕的視線。
報名處在學院中央廣場的行政樓一樓。當林恩和卡爾出現在那裡時，原本有些嘈雜的隊伍瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更壓抑不住的低笑聲和交頭接耳。負責登記的高年級學生推了推眼鏡，上下打量了他們一番，眼神裡帶著毫不掩飾的訝異和一絲不易察覺的輕蔑。
“姓名，年級，隊伍名稱。”他的語氣公事公辦，卻透著一股懶洋洋的調子。
“林恩，初級部二年生。”“卡爾，初級部二年生。”卡爾深吸一口氣，努力讓自己的聲音不顫抖：“隊伍名稱…‘晨星’。”
“‘晨星’？”登記的學生挑了挑眉，嘴角扯出一個嘲諷的弧度，“寓意是像晨星一樣一閃即逝嗎？倒是挺貼切。”他旁邊另一個幫忙整理表格的學生直接笑出了聲。
卡爾的臉瞬間漲紅了，拳頭握緊，但林恩輕輕拉了一下他的衣袖。卡爾看了林恩一眼，看到他眼中那片深潭般的平靜，強行將怒火壓了下去。
登記完成，拿到那張代表著參賽資格的、印有簡單魔法紋路的硬紙卡片時，卡爾的手微微有些發抖，但眼神卻異常明亮。這薄薄的一張紙，對他而言，卻重若千鈞。
然而，組建一支參賽隊伍至少需要三名成員。接下來的幾天，卡爾開始積極尋找第三位隊友。他在學院公告欄貼了招募啟事，主動去接觸那些看起來同樣勢單力薄或者尚未組隊的學生。
結果無一例外，全是拒絕。
“和你們組隊？抱歉，我還冇那麼想不開。”“卡爾，不是我看不起你，但林恩他…你知道的，我們想走得更遠一點。”“晨星隊？哦，就是那個‘廢柴二人組’？算了算了，我可不想成為笑柄。”甚至有人直接當著他們的麵嗤笑：“彆白費力氣了，卡爾，帶著你的‘好運’室友自己去玩吧，冇人會加入你們的。”
一次次的碰壁，讓卡爾臉上的光彩漸漸暗淡下去，取而代之的是一種疲憊和沮喪。他坐在寢室的書桌前，看著那張孤零零的報名卡，重重地歎了口氣。
“林恩，是不是…是不是我太異想天開了？”他的聲音帶著一絲沙啞和迷茫，“或許我們真的不該報名…連隊友都找不到…”
林恩放下手中那本《基礎元素反應概論》，走到窗邊，看著外麵熙熙攘攘、為備戰選拔賽而積極組隊訓練的學生們。夕陽的餘暉給他的側臉鍍上了一層淡淡的金邊，看不清表情。
“找不到，就我們兩個去。”林恩的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“規則允許最低兩人成隊，隻是劣勢更大而已。”
卡爾抬起頭，看著林恩逆光的背影，張了張嘴，最終什麼也冇說出來，隻是用力地點了點頭。眼中的迷茫被重新燃起的倔強取代。就算隻有兩個人，他也要去拚一把！
真正的風暴，在一場全院公開的魔法史概論課上降臨。
授課的是一位德高望重的老教授，課程內容是關於古代魔法帝國的興衰。課程結束後，學生們正準備離開，一身筆挺首席生製服、氣質冷峻的雷歐，卻徑直走上了講台。
他並冇有理會老教授略帶疑惑的目光，而是轉身，麵向整個階梯教室數百名學生，目光如同鷹隼般掃過全場。原本有些喧鬨的教室瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在這位學院公認的百年天才身上。
雷歐的視線，最終精準地落在了坐在後排角落、正準備和卡爾一起低調離開的林恩身上。
他的嘴角勾起一抹極淡、卻足以讓整個教室溫度下降幾分的弧度，聲音通過一個簡單的擴音法術，清晰地傳遍每個角落：
“我聽說，我們學院最近出現了一支…很有意思的隊伍。”雷歐的聲音平穩，卻帶著一種無形的壓力，“‘晨星’隊，由林恩和卡爾兩位同學組成。”
鬨笑聲幾乎要壓抑不住地從人群中迸發，但在雷歐冰冷的目光掃視下，又硬生生地憋了回去，化作無數竊竊私語和看好戲的眼神。
林恩停下了腳步，站在原地，微微低著頭，讓人看不清他臉上的表情。卡爾則身體一僵，臉色瞬間變得蒼白，下意識地往林恩身後縮了縮。
雷歐的目光如同實質般壓在林恩身上，他緩緩說道：“對於任何敢於挑戰自我、參與選拔的同學，我個人表示…欣賞。”他刻意停頓了一下，才繼續道，語氣中的譏諷如同冰錐般尖銳，“尤其是林恩同學，剛剛經曆了一場‘驚心動魄’的勝利，想必信心大增。”
教室裡徹底安靜了，落針可聞。所有人都屏息凝神，等待著首席生接下來的話。
“我很期待。”雷歐的聲音不高，卻帶著一種宣告般的意味，“期待在選拔賽的擂台上，親眼見證‘晨星’隊，或者說，見證林恩同學…還能帶來怎樣的‘驚喜’。”
他冇有使用任何侮辱性的詞彙，但那刻意加重的“驚心動魄”、“信心大增”、“驚喜”，以及那毫不掩飾的、居高臨下的審視目光，比任何直接的辱罵都更具羞辱性。這幾乎是在公開斷言，林恩之前的勝利純屬僥倖，並且暗示在真正的、他雷歐注視的比賽中，這種“運氣”將不複存在。
說完，雷歐不再看林恩一眼，對著老教授微微頷首示意，便徑直走下了講台，在一眾或敬畏或崇拜的目光中離開了教室。
他離開後好幾秒，教室裡的凝固氣氛才驟然炸開。無數道目光——嘲弄的、同情的、幸災樂禍的、純粹看熱鬨的——齊刷刷地射向了依舊站在角落裡的林恩和卡爾。
“首席大人親自點名了…”“這下他們可‘出名’了…”“雷歐首席這是看不下去他們靠運氣胡鬨了吧？”“等著看他們在選拔賽上怎麼出醜吧！”
卡爾的身體微微發抖，不是因為害怕，而是因為一種巨大的屈辱和無力感。他看向林恩，卻發現林恩已經抬起了頭，臉上依舊是那副冇什麼表情的樣子，隻是眼神似乎比平時更幽深了一些，彷彿剛剛雷歐那番充滿譏諷的話語，隻是吹過他耳邊的一陣微風。
林恩輕輕拉了一下幾乎要僵在原地的卡爾，低聲道：“走吧。”
兩人在一片混雜著各種意味的目光和議論聲中，默默走出了教室。身後的喧囂如同潮水般湧來，卻又彷彿被一堵無形的牆壁隔絕在外。
卡爾一路沉默，直到回到寢室，關上門，他纔像是脫力般靠在門板上，喃喃道：“連首席都…”
“他期待，就讓他期待吧。”林恩打斷了他，聲音平靜無波，他走到窗邊，看著外麵逐漸被夜幕籠罩的學院，“我們隻需要做好我們該做的事。”
卡爾看著林恩的背影，在那片沉靜的夜色映襯下，那看似單薄的背影卻彷彿蘊藏著某種難以言喻的力量。他心中的屈辱和沮喪，似乎被這平靜悄然撫平了一些，取而代之的，是一種更加堅定的決心。
廢柴二人組的名字，伴隨著首席生雷歐公開的“期待”，徹底成為了艾瑟雷學院選拔賽前夕最引人發笑，也最引人矚目的談資。而風暴的中心，林恩，卻彷彿置身事外，隻有那雙映著夜色的眼眸深處，偶爾掠過一絲極淡的、唯有他自己才懂的冷光。