我，接生婆，掌中宮尺 第7章 棺中胎未娩
青色小轎無聲無息地穿過京城沉睡的街巷，沒有駛向燈火輝煌的皇城，反而轉入一條愈發幽深僻靜的窄路。
最後，轎子停在一處散發著陳舊木料和香燭氣息的院落前。
兩盞白燈籠在夜風中微微搖曳，門楣上“義莊”二字，在慘淡的月光下顯得格外陰森。
這裡是京兆府停放無名屍骨和待殮屍身的地方。
“沈顧問，請。”謝玄的聲音依舊是那副華美悅耳的腔調，但在這等環境下，卻無端地令人背脊發涼。
沈知微掀開轎簾，麵色平靜地走了出來。
她看了一眼四周，心中已然明瞭。
謝玄並沒有直接帶她入宮。
所謂的“為皇後診平安脈”，不過是將在場所有人，尤其是刑部郎中周文淵，一軍的托辭。
這位東廠提督，做事從來隻求結果，不拘泥於形式。
他要的，是立刻、馬上，看到她這柄“利器”的鋒芒。
義莊內，早已被東廠的番子清場。
周文淵和王通判赫然在列，前者的臉色比白燈籠還難看，後者則是一臉憂慮。
院子中央，一口薄皮鬆木棺材，正靜靜地擺在那裡。
棺中躺著的，正是這起風波的源頭——陳氏。
“謝提督，您這是何意？”周文淵強忍著心中的恐懼與不忿，硬著頭皮上前，“人死為大，豈能三番五次驚擾亡者安寧？此案所有卷宗、證物俱在，三司會審自有公斷……”
“周郎中，”謝玄打斷他，慢條斯理地用絲帕擦拭著自己修長的手指，“本督聽說，令尊前年因‘痰症’不治而亡，刑部請了最好的大夫，也隻說是命數已儘。但本督的人查到，給老大人開最後一劑藥的，是你府上一位新來的小廝，而那小廝的遠房表親，在三皇子府當差。你說，這算不算‘蹊蹺’？”
周文淵“噗通”一聲跪倒在地，冷汗瞬間浸透了後背的官服，他抖如篩糠，一句話也說不出來。
一句話，便扼住了一個刑部四品官的命門。這就是東廠的權勢。
謝玄不再看他，目光轉向沈知微：“沈顧問，你說此案有疑，本督便給你一個讓死人再度開口的機會。隻是這機會隻有一次，若是找不出半點由頭，那你這‘妖術惑眾’的罪名，可就坐實了。”
所有人的目光都聚焦在沈知微身上。
有懷疑，有期待，有等著看她出醜的幸災樂禍。
角落裡，一個乾瘦的老頭縮著脖子，眼神躲閃，正是京兆府的老仵作，趙老三。
他負責收殮的陳氏屍身，此刻他比任何人都緊張。
“不必開棺。”沈知微忽然開口，語氣篤定。
眾人一愣。不開棺，如何驗屍？
沈知微走到棺木旁，並未理會旁人，而是對王通判道：“王大人，可否將趙仵作的驗屍格目取來一閱？”
王通判雖不明所以，但還是立刻命人取來了驗屍記錄。
沈知微接過那份潦草的文書，目光飛速掃過，然後停留在其中一行，她伸出手指點著：“趙仵作，格目上書，‘屍身入殮時，四肢僵直，麵色青紫，腹部隆如山丘，胎兒未出’。可對？”
“是……是這麼寫的。”趙老三結結巴巴地回答。
“我且問你，”沈知微的眼神驟然變得銳利如刀，“你收殮之時，是否翻動過屍身？”
“這……亡者為大，小的不敢隨意翻動，隻是正了正位置，便入棺了。”趙老三的聲音越來越低。
“好。”沈知微放下文書，聲音清冷地響徹整個義莊，“問題就在這裡。若死者確如我之前在公堂所言，是因胎兒過大、頭盆不稱導致的梗阻性難產，力竭而亡。那麼她在死前，必然經曆過長時間的劇烈掙紮和翻滾。在這種情況下，屍身冷卻後形成的屍斑，會呈現不均勻、甚至多處分佈的特點，尤其是在背部和側臥的肢體。而你記錄的，隻有‘麵色青紫’，這說明你隻看了正麵，根本沒有檢查背部！”
她頓了頓，目光如炬，直刺趙老三內心最深的恐懼：“你不敢翻動屍身，不是敬畏鬼神，而是不敢讓彆人看到屍身背後的真相！我說的，對不對？”
趙老三雙腿一軟，癱坐在地，麵如死灰。
王通判倒吸一口涼氣，他斷案多年，何曾聽過如此精細入微的道理！
連死後麵板顏色的分佈，都能推斷出生前的狀態？
周文淵也驚得說不出話來，他原以為沈知微不過是巧舌如簧，此刻才知對方竟有如此駭人的洞察力。
“開棺！”謝玄
兩名番子上前，用撬棍“吱呀”一聲撬開了棺蓋。
一股混合著腐敗與血腥的惡臭，頓時彌漫開來。
眾人紛紛掩鼻後退，唯有沈知微毫無懼色，她從隨身的小布包裡取出自製的簡易手套——用數層細棉布縫製，並用烈酒浸泡消毒過——緩緩戴上。
站在她身後的小滿，也學著她的樣子，強忍著不適與恐懼，遞上了照明的燭台。
沈知微俯身探查。
棺中的陳氏，麵容已經開始浮腫變形，但那高高隆起的腹部依舊醒目。
一切似乎都和預想的一樣。
但沈知微的眉頭卻越皺越緊。
她先是輕輕按壓了一下屍身的手臂，屍僵已經開始緩解。
然後，她小心翼翼地，在小滿和一名番子的幫助下，將屍身側了過來。
“啊！”人群中發出低低的驚呼。
隻見陳氏的背部和腰側，果然布滿了大片暗紫色的屍斑，與正麵屍身蒼白的麵板形成鮮明對比，印證了沈知微剛才的推斷。
趙老三徹底癱軟了，嘴裡喃喃著：“不關我的事，不關我的事……”
然而，沈知微的關注點卻不在此。
她的目光死死鎖定在陳氏的腹部，眼神是從未有過的凝重。
她伸出手，隔著衣物，極其專業地在腹部上方輕輕觸探、按壓。
“不對……”她輕聲自語，“這不對……”
“哪裡不對？”謝玄的聲線在她身後響起，帶著一絲急切的探究。
沈知微抬起頭，看向謝玄，也看向在場的所有人，一字一句地說道：“這個胎兒，在陳氏死去之前，就已經死在腹中了。而且，至少死了三天以上。”
此言一出，滿場死寂！
一個死胎，如何造成梗阻性難產？
這從根本上推翻了之前所有的結論！
“你……你胡說！”周文淵下意識地反駁，“你憑什麼這麼說？”
“憑這個。”沈知微沒有動怒，她的手指，指向了屍身腹部那層薄薄的麵板，在燭光下，那裡的麵板呈現出一種不正常的鬆弛和暗沉。
“這叫‘胎死腹中’後的‘浸漬’現象。”沈知微開始用這個時代的人能聽懂的語言解釋，“活胎在母體中，皮肉緊實。而死胎，不出十二個時辰，表皮就會開始分離、起泡，如同被水浸泡過久一般。超過三日，顱骨會因腦組織液化而塌陷，隔著肚皮觸控，能感覺到骨片之間相互摩擦的‘撚發感’。你們看，”她示意眾人靠近，“屍身腹部的麵板已經出現暗紅色浸染，我剛才觸控胎頭，顱骨已然鬆動。這孩子，絕不是在生產時死的，而是在生產發動前，就早已夭折！”
她的聲音不大，卻如同一記記重錘，敲碎了所有人固有的認知。
那不是一場慘烈的生產，而是一場詭異的默劇。
陳氏，根本不是死於難產！
“既然不是難產，那她……她是怎麼死的？”王通判聲音發顫地問。
沈知微的目光，緩緩移向了陳氏那微微張開、口唇青紫的嘴。
她取出一根細長的銀簪，小心地探入其中，隨即，她的動作停住了。
她抬起頭，眼神冰冷得彷彿能凍結空氣。
“她是被謀殺的。”
“凶手為了掩蓋真相，偽造了難產的假象，又買通了接生婆和仵作，想將一切罪責都推到一個無辜的死胎和一個倒黴的穩婆身上。”
沈知微站起身，將那根已經變得漆黑的銀簪，舉到眾人麵前。
“凶器，是毒藥。”
那一瞬間，整個義莊落針可聞。
周文淵麵無人色，他終於明白，自己一頭撞進了一個何等恐怖的漩渦。
三皇子府要他做的，根本不是翻案，而是銷毀證據！
而謝玄，他看著站在棺木旁，神情冷靜、邏輯縝密、彷彿執掌生死的沈知微，那雙妖異的桃花眼裡，第一次浮現出一種名為“驚豔”的光芒。
他原以為自己撿到的是一把鋒利的刀。
卻不想，她是一把能解剖人心的“掌中宮尺”。
“趙老三，”謝玄冰冷的聲音打破了死寂，“是誰，讓你在驗屍格目上撒謊的？”
老仵作渾身一顫，終於崩潰，指向了人群中抖得不成樣子的周文淵，嚎啕大哭：“是……是刑部的大人！他給了我五十兩銀子，讓我把事情做乾淨，就寫……就寫難產！他說這是三皇子府的意思，誰敢不從，就讓我們全家都進這義莊！”
真相，在這一刻，被撕開了血淋淋的一角。
原來，刑場剖腹，隻是一個巨大陰謀的開端。
而這口薄皮棺材裡未曾娩出的死胎，纔是指向宮闈深處那隻黑手的、第一根帶毒的指標。