我，接生婆，掌中宮尺 第18章 聽筒底下藏刀聲
她們的目標並非任何一座燈火通明的宮殿，而是繞過守衛的視線，沿著西六宮最偏僻的夾道，最終停在了早已廢棄的冰井台外牆下。
這裡陰冷潮濕，雜草叢生，連巡夜的宦官都懶得靠近。
對宮裡人來說，這是被遺忘的角落，但對沈知微而言，這裡是離真相最近的前線。
“小滿，警戒。”沈知微的聲音壓得極低，不帶一絲溫度。
小滿緊張地攥著裙角，點點頭，像一隻受驚的兔子，豎起耳朵聽著四周的動靜。
沈知微從藥箱中取出那支被謝玄“妥善保管”後又物歸原主的聽筒。
她單膝跪地，將聽筒的拾音端死死貼在冰冷粗糙的牆磚上，另一端則緊緊塞入自己的耳道。
紫禁城的風穿過高牆，發出嗚咽般的聲響。
牆體厚重，內部的聲音被隔絕得乾乾淨淨。
第一日，一無所獲。
第二日，隻有風聲和自己血液流動的聲音。
第三日，依舊是一片死寂。
小滿的臉色一天比一天蒼白：“先生，會不會……是我們想錯了？這裡什麼都沒有……”
沈知微沒有回答，她那雙做手術時穩如磐石的手，此刻按在牆麵上，紋絲不動。
她的耐心，是在手術台上與死神對峙十幾個小時磨練出來的。
獵人，從不畏懼等待。
第四日，黃昏。
就在夕陽的最後一縷餘暉即將被宮牆吞噬，小滿冷得牙關打顫，以為又要無功而返時，沈知微的瞳孔驟然一縮。
有聲音！
不是心跳，不是呼吸，而是一種極其微弱、卻極有節律的敲擊聲，正從聽筒裡斷斷續續地傳來。
咚咚咚……咚咚。
三短，兩長。
彷彿有人在牆的另一麵，用指節，或者一塊小石頭，在絕望地叩問著這個世界。
敲擊聲間隔精準，重複了一遍又一遍，像是生怕外麵的人聽不見。
沈知微閉上眼，在腦中默數著節拍，直到那聲音戛然而止。
她緩緩直起身，在隨身攜帶的記事紙上飛快寫下一行字：“酉初二刻，西北角牆根下第三塊磚，響七次，三短兩長。”
“先生……那是什麼聲音？”小滿的聲音裡帶著哭腔，“是、是冷宮裡的冤魂在敲牆嗎？”
“鬼魂不會守時。”沈知微的聲音冷得像冰，“更不會使用求救訊號。”她將聽筒收好，眼中閃爍著一種名為“鎖定”的鋒芒，“這是活人，一個懂得求救的活人。”
回到尚藥局，沈知微立刻展開了另一張網。
她通過謝玄給的渠道，調閱了宮中近一月所有雜役的勞役記錄簿。
在吳六兒“暴斃”那一日的記錄上，她找到了兩個名字——奉命進入冷宮“收斂遺體”的雜役。
其中一人，名叫趙五斤，履曆上的一行小字引起了她的注意：原刑部大牢牢子，三年前因私放死囚，被貶入宮，充為淨軍。
一個熟悉牢獄規則的人，最懂得如何傳遞資訊。
“去膳房打聽一下，這個趙五斤，有什麼特彆的喜好。”沈知微將任務交給了小滿。
小滿如今已是她最得力的助手，很快便帶回了訊息：“先生，那趙五斤無甚愛好，就是吃飯時無辣不歡，尤其愛禦膳房特供給管事太監們的辣肉醬。”
沈知微嘴角勾起一抹冷笑。對症下藥，是醫者的本能。
次日，她以除錯新藥為由，向尚藥局申領了一批藥材，其中便有微量的巴豆霜。
她親自調配了一小碟色澤紅亮、香氣逼人的辣醬，讓小滿借著“感謝孫姑姑提點之恩”的名義，將這碟辣醬“無意”間賞給了膳房一個平日裡與趙五斤交好的小太監。
果不其然，午膳時分，趙五斤腹中如翻江倒海，疼得他滿頭大汗，捂著肚子衝向了最偏僻的茅廁。
他前腳剛進去，兩名早已守候在此、扮作普通雜役的東廠番子後腳便跟了進去。
片刻之後，番子回報，從趙五斤虛脫昏迷後的貼身衣物裡，搜出了一枚樣式古怪的銅鑰匙，上麵用刀刻著三個歪歪扭扭的小字：井下三。
當晚，亥時。
沈知微手持謝玄那塊通行無阻的銀牌，以“排查西苑藥圃鼠患，防止疫病滋生”為名，光明正大地帶著兩名東廠密探，再次逼近冰井台。
這一次，她沒有再聽牆壁。
她直接來到那日聽到聲響的西北角，將聽筒的拾音端像楔子一樣，深深按入牆根濕潤的泥土裡。
大地，是比牆壁更好的導體。
幾乎是立刻，那熟悉的敲擊聲再次傳來！
不僅如此，聲音比之前清晰了百倍，甚至還夾雜著其他令人毛骨悚然的聲響——有嬰兒微弱如貓叫的啼哭，和女人被死死捂住嘴巴後、從喉嚨深處擠出的壓抑呻吟！
“在這裡！”
沈知微猛地站起，從藥箱裡抓出一把石灰粉，沿著牆根撒出一個巨大的圓圈。
在火把的映照下，所有人都清晰地看到，圈內北側的一片地麵，泥土顏色更新，質地也更為鬆軟，與周圍板結的土地格格不入。
“挖！”
兩名密探不再猶豫，抽出隨身工兵鏟，三兩下便掘開了浮土，露出一塊嚴絲合縫的巨大石板。
合三人之力，沉重的石板被緩緩掀開，一股混合著血腥、惡臭與黴味的濃烈氣息撲麵而來，一條僅容一人通過的狹窄階梯，陰森森地通向無儘的黑暗。
火把向下探去，光亮所及，潮濕的甬道牆壁上，一個個早已乾涸發黑的血手印，赫然在目！
沈知微第一個走了下去。
甬道深入地下約百步，儘頭豁然開朗。
一間簡陋卻巨大的地下密室出現在眼前。
景象慘絕人寰。
角落的土炕上，一名瘦得隻剩皮包骨的女子正痛苦地扭動著，高高隆起的腹部預示著她即將分娩。
而在密室的另一角，幾個粗陋的木籠裡，竟關著三個麵黃肌瘦的幼童，最大的不過三四歲，最小的那個，甚至還不會走路，正吮吸著自己乾枯的手指。
沈知微的目光，卻被牆上掛著的一張巨大圖表死死吸住。
圖表標題用血紅的墨寫著——《毒質耐受週期對照表》。
下麵是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著“甲字三號，孕期六月，餵食紅花劑量一錢，三日後胎死腹中”“丙字七號，孕期四月，餵食水銀半錢，胎兒畸形，母體存活”……觸目驚心的文字，將活生生的人命，變成了一串串冰冷的資料。
她快步走到炕邊，不顧女子身上的汙穢，伸手探向她的脈搏。
在女子枕邊，散落著幾頁寫滿了字的病曆冊。
沈知微一把抓起，翻到最後一頁，落款處，一個朱紅色的私印讓她渾身血液幾乎凝固——
許景仁印。
那個在京城享有盛譽，被三皇子奉為座上賓的仁心名醫，竟是這場活人實驗的首席醫師！
這裡不是產房，是地獄！
沈知微強壓下心頭的滔天怒火，理智迅速回籠。
她飛快地從那疊病曆中抽走了記錄最詳細的一份，又用隨身小刀，從炕邊一隻木盆裡早已凝固的胎盤上，切下了一小塊樣本，用油紙包好。
在帶著所有人撤離之前，她做了一個動作。
她從發間抽出一枚平日裡用於針灸的銀針，悄無聲息地留在了那本被她翻動過的病曆冊旁。
銀針的針尾，精巧地刻著一行小字：尚藥局，沈。
返程的路上，夜風冰冷刺骨。
剛走出冰井台的範圍，一道頎長的身影便已在路口的柳樹下靜候。
飛魚服，繡春刀，正是謝玄。
“你本可直接報我緝拿。”他的聲音在夜色中顯得格外低啞。
沈知微停住腳步，回頭望向那片死寂的冷宮方向，眼中沒有半分勝利的喜悅，隻有一片深不見底的寒意。
“直接緝拿，他們隻會推出幾個替死鬼，真正的核心證據會被立刻銷毀。”她握緊了手中的聽筒，那冰涼的觸感讓她保持著絕對的冷靜，“我要他們自己動手毀掉證據。人隻有在恐慌時，才會拚命掩蓋，而越是拚命掩蓋，露出的破綻就越多。”
她轉過頭，迎上謝玄的目光，一字一句道：“現在，我知道他們在哪裡生孩子了。下一步，我要讓他們知道，誰來決定，孩子能不能活。”
話音剛落，遠處宮城最深處，鐘鼓樓沉悶的五更鼓聲悠悠響起。
也就在此時，一道不詳的火光，猛地從冷宮深處的方向衝天而起，瞬間將半邊夜空映照得一片詭異的橘紅。
火光自冷宮深處竄起不過半刻，淒厲的銅鑼聲和尖銳的呼喊聲便劃破了黎明前最後的寧靜。