不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。東方的天際開始泛起一絲微不可察的魚肚白，囚牢內的黑暗被稀釋成了一種渾濁的灰色。
此後不久，囚牢中響起一陣粗重的喘息和衣物摩擦的聲音。
茉莉和木子同時抬頭，便驚訝地看到，鐵牛竟然支撐著地麵，極其艱難的一點點挪動著身體，正試圖坐起來。
許是牛頭人的生命力極其頑強，又或者那傷勢其實並冇有表麵看到的那麼嚴重，雖然每動一下都伴隨著痛苦的悶哼，額頭更是青筋暴起，但最終，他還是依靠自己的力量，成功地靠坐在了冰冷的柵欄旁。
晨曦的微光給這片佈滿囚牢的營地蒙上一層冰冷的色彩，鐵牛的胸膛劇烈起伏著，沉默地望著囚牢外逐漸清晰的場景。
看著遠處那屬於食人魔部落的醜陋輪廓，他隻覺昨晚那足以焚燒一切的衝動怒火逐漸熄滅，取而代之的是劫後餘生的虛脫，以及看不到出路的沉重迷茫。
茉莉看了看重新“活過來”卻失魂落魄的鐵牛，又看了看抱著水袋，眼神空洞的木子，再看向角落那個不知何時已經醒來，卻隻是睜著無神的雙眼，蜷縮著一動不動，好像變成一具空殼的婦女。
不能這樣下去......如果大家連最後一點心氣都散了，那就真的完了......如果那樣的話，哪怕多活一刻，也隻是等待屠宰的牲畜......一股強烈的衝動湧上了她的心頭
旋即，茉莉深吸一口氣，站了起來，先是走到木子身邊，蹲下身，輕輕碰了碰後者的胳膊：
“木子，你看，鐵牛大叔坐起來了，他會好起來的。我們......我們也不能放棄！”
木子的琥珀色眼珠動了動，看了茉莉一眼，又頹然的垂下。
茉莉又轉向鐵牛，聲音稍微提高了一些，試圖把自己的信念注入其中：
“鐵牛大叔，謝謝你......謝謝你昨晚做的一切。至少......至少你試過了。我們......我們還活著，隻要活著，就還有機會，對不對？”
鐵牛緩緩轉過頭，看了茉莉一眼，那眼神格外複雜，其中有欣慰，有苦澀，但更多是深深的疲憊。
他扯動嘴角，似乎想露出一個安撫的笑容，卻隻形成一個扭曲的弧度，最終化為一聲幾不可聞的歎息。
茉莉冇有氣餒，她轉過身，麵向囚牢裡其他蜷縮在陰影中，眼神麻木的囚徒，提高了聲音，試圖在不驚動外界守衛的哥布林的情況下，讓鄰近囚牢的人也能隱約聽到：
“大家！都醒一醒！天亮了！我們還活著！隻要活著，就不能放棄希望！我們......我們一定可以想到辦法逃出去的！不要放棄啊！”
少女的聲音在寂靜的清晨顯得格外清晰，甚至有些突兀。
然而，迴應她的是一片死寂。
大多數囚徒連眼皮都懶得抬一下，少數幾個抬起眼簾，漠然地瞥了她一眼，隨即又更深地低下頭，將自己縮進絕望的殼裡。
就連那個失去孩子的婦女，也依舊一動不動，彷彿早已失去了靈魂，化為了一具冰冷的死屍。
冰冷的絕望如同實質的藤蔓，纏繞著每個人的心臟，越收越緊。
忽的，就在這沉默的時刻，一個嘶啞乾澀的聲音，帶著濃濃的嘲諷和疲憊，從囚牢的角落響起：
“辦法？小姑娘，你說得輕巧。那你說說......還有什麼辦法能逃出去？”
茉莉循聲望去，看見那是一個衣衫襤褸，臉上帶著陳舊傷疤的中年人。
他靠著牆，眼神渾濁地回望著她。
看著對方眼中那一點點因為“鼓動”而勉強燃起，卻又隨時會熄滅的微弱星火，茉莉的心跳漏了一拍。
她沉默了幾秒，最後選擇了誠實，緩緩搖了搖頭，聲音低了下去：
“我......我現在還冇有具體的辦法。”
那男人眼中的光迅速黯淡下去，嘴角扯出一個比哭還難看的笑，低下頭，不再關注這邊。
看著這一幕，茉莉隻覺一陣揪心的難受，但她還是咬了咬下唇，語氣急切而真誠的再次開口道：
“但是！我的母親以前告訴過我，隻要人還活著，希望就永遠存在！
“死了，就真的什麼都冇有了！
“我相信，隻要我們還活著，還呼吸著，就可能有轉機！
“也許......也許我們會被幸運女神眷顧，不久後就有強大的冒險者路過把我們拯救出來，也許......也許會發生什麼我們意料不到的事情呢！”
“活著？”那男人低著頭，嗤笑一聲，悶悶的聲音像是從胸膛裡硬生生擠出來的，“像現在這樣活著？每天看著身邊的人被拖出去，不知道下一個是不是自己，擔驚受怕，餓著肚子，等著被那些怪物吃掉......要我說，這樣的活著，還不如一死了之來得痛快！”
茉莉一時被懟的啞口無言。
她張了張嘴，想說“我們可以向神隻祈禱”，可這話連她自己都隻覺得可笑——諸神縹緲，有幸接受其垂憐的，終究是少數中的少數。這等角落的苦難，恐怕不會得到那些偉大存在的注視。
思慮到這，少女失落地低下頭，但隨即，她的目光便被吸引的投向了囚牢之外。
視野的邊界，東方的天際，晨曦正努力突破雲層，將一抹淡淡的金紅色塗抹在遠山的輪廓上。
看著那逐漸明亮起來的天空，一個近乎童話的傳言忽然掠過茉莉的腦海——據說，天上的太陽，在很久很久以前，發生過一輪更替。老舊的太陽在那時死去了，而新“繼任”的太陽，是一位最古老、最強大、最神聖、最善良的天使所化，是祂在用自身散溢位的光輝，永恒的照耀世間，日複一日的、不知疲倦的驅散著無邊的黑暗。
天使......
少女咀嚼著這個在通用語中代表著神聖、庇護與奇蹟的詞彙。回想著那些隻存在於吟遊詩人傳唱的上個紀元史詩裡，曾經頻頻降臨凡間，帶來希望與救贖的存在......
鬼使神差地，她望著那越來越亮的烈陽，用極低極低，幾乎夢囈的聲音，喃喃的祈禱了一句：
“如果......如果世上真的有天使......請降臨吧......救救我們......”
“你說什麼呢？”旁邊傳來木子有些沙啞的詢問。她似乎被茉莉剛纔的舉動和此刻的低聲自語吸引，從那種極致的頹喪中稍微掙脫出來一點，這會兒正歪著頭，動著耳朵。
茉莉猛地回過神，看向木子。
她發現木子眼中雖然仍有疲憊和悲傷，但之前那種死灰般的絕望似乎淡去了一絲，多了一點疑惑和......其他的東西。
“冇，冇什麼。”茉莉連忙搖頭，臉上擠出一點勉強的笑容，“我隻是......在祈禱，祈禱我們能得救，能活下去。”
木子深深看了她一眼，那雙琥珀色的眸子似乎看穿了半精靈少女的掩飾，但最終冇有追問。
隻是更加攥緊了水袋，盯著肮臟的地麵，嘴唇嚅動了幾下，用幾乎聽不清的音量，飛快地嘟囔了一句什麼。
“嗯？木子，你說什麼？”茉莉冇聽清，湊近了些問。
木子像被踩了尾巴，猛地抬起頭，耳朵卻不由自主地往後貼了貼，臉上閃過一絲窘迫，隨即像是為了掩蓋什麼，故意提高了聲音，用著那一貫的硬邦邦語氣說道：
“我說！我還不想死呢！”她瞪著眼睛，彷彿在跟誰賭氣，“在那些綠皮醜八怪和雙頭怪物把我做成烤肉之前，我必須好好活著！睜大眼睛看著！說不定......說不定奇蹟真的就在下一秒出現了呢！誰知道呢！”
說完，她似乎有些不好意思，又飛快地低下頭，但握著水袋的手卻更緊了。
茉莉怔怔地看著她，幾秒後，嘴角一點點地慢慢向上彎起。
儘管臉上滿是汙漬，頭髮淩亂，但這個笑容卻彷彿破開烏雲的陽光，清澈而明亮，帶著一種劫後餘生般的珍貴暖意。
她伸出右手，翹起小指，遞到木子麵前，聲音輕柔卻堅定：
“那......拉鉤！”
木子瞥了一眼茉莉的小指，撇撇嘴，嘟囔著：“幼稚......”但猶豫了一下，還是彆扭地伸出自己毛茸茸的、指甲縫裡藏著泥垢的小指，勾了上去。
“拉鉤。”茉莉看著木子琥珀色的眼睛，認真地說，“一起活下去，直到奇蹟降臨！”
木子扭開臉，耳朵尖卻微微泛紅，含糊地迴應道：
“......嗯，拉鉤。一起......活下去。”
兩根小指就這樣緊緊的勾在一起，在這汙穢絕望的囚牢裡，許下了一件微小卻無比沉重的約定。
然而，就在這一絲剛剛點燃的微弱溫暖和決心尚未完全擴散開時......
囚牢外，熟悉的沉重腳步聲和哥布林尖銳的喧嘩聲再次由遠及近，粗暴地撕碎了清晨短暫的虛假寧靜。
茉莉和木子同時扭頭，心臟驟然沉入穀底。
那頭先前抓走嬰兒的雙頭食人魔，那個名叫“鋼牙”的掠食者，他又回來了。
食人魔那龐大的身軀在晨光中投下不祥的陰影，兩顆頭顱上的眼睛正漫不經心地掃視著一個個囚牢，彷彿在挑選今天的“食物”。
啪~
那包含著希望之光的肥皂泡，纔剛剛被吹起，就瞬間被尖銳的絕望所戳破，發出了無聲卻讓人沉默的破裂聲。