平陽穀就在南陽西北百裡之地，說是“穀”，其實並不是山穀，而是一大片平地，中間還有一座村莊。
隻見大地連展，一直延伸至天地盡頭，大地處處皆是龜裂痕跡，本應是春耕時分，田地中卻半個人影皆無，舉目俱是黃茅白草。
一陣西風吹來，風吹草伏，揚塵陣陣。
北麵一條水線閃亮，那是鴉河的一段，正是春季枯水期，河床很高，乾濕各半，隻餘一條細細的溪流潺潺通過。
村莊有茅草屋十幾座，不過大多荒廢，斷壁殘垣間，隱見有鼠兔橫行。
遠方忽有驚鳥飛起，馬蹄聲響，平靜的大地忽然震動起來，片刻之後，十幾騎出現在地平線上。
馬蹄敲擊著大地，踏得塵土四起，蛇蟲逃竄，直奔到荒村方休。
“好大的一片土地”楊知恆勒住戰馬，四下張望著。
“倘若我等要在這裏開荒屯田，怕是要兩三年方纔能有收穫”餘信在馬上站起來，手搭涼棚張望著。
“那我們現在怎生是好？”綉畫和袁慧共乘一騎，嬌聲問道。
“楊大官人去求那多情郡主，我瞧那郡主定會幫襯”袁慧忽然開口，語氣中頗有一股酸味。
這裏現在俱是跟隨餘信的關寧兵，他們已經和袁慧相處好幾年，還是第一次見到大小姐這陰陽怪氣的語氣，眾人皆不明所以，一起看了過來，連綉畫都忍不住去看她。
袁慧話話一出口，便既後悔，被眾人看得臉色大紅，強撐著道：“看我幹什麼，我是為綉畫鳴不平............”
這話可就不好接了，楊知恆瞬間破防，嘿嘿訕笑幾聲，指著遠方的鴉河轉移話題：“水源是重中之重，第一步就是要修堤壩，挖水渠，沒有水我們什麼也幹不成”
“這話沒錯...........”
餘信點頭稱是，用馬鞭在馬周繞了一圈，沉聲道：“一點一點把水引過來，隻要有了水，我們能把這裏都化為良田”
“我們來的正是時候，馬上就可以春耕了”
“這些茅草不要丟棄，可以燒火”
“。。。。。。。。”
這世界上的任何事，其實最難的就是第一步，現在有人給出了清晰的規劃，眾人不由得精神大振，七嘴八舌的議論起來。
“你準備怎麼做”餘信撥馬湊近了，目光炯炯的看著他。
楊知恆知道他想問的是什麼，沉聲道：“亂軍那邊繳獲了上千石糧食，看著不少，不過這麼多人，肯定不夠吃，過幾天我去一趟府城，找陳震豪和唐王府化緣去，曹文壁那邊也說能支援一些，隻要把今年頂過去，明年就能鬆一些了”
想了想又說：“我們也得自己爭氣，尋個營生，掙些錢財，不能全等著人家”
“沒錯”餘信點了點頭。
扭過頭來伸手拍了拍楊知恆肩膀，笑道：“你這小子，除了風流一點，倒也真夠聰明”
楊知恆嘿嘿一笑，也不否認，抬起馬鞭指了指荒村，笑道：“先派人收拾出來一座房子，給綉畫和袁小姐住下，其他人先搭窩棚，嶽父，該做的事太多了.........我靠，野豬...........”
荒草分開，一隻巨大的黑色野豬狂奔而出，見這邊有人，轉了個方向，向另一邊奔去。
餘信哈哈大笑，呼哨一聲，帶領著人圍了上去，一邊跑一邊笑道：“今晚有肉吃了.........”
他們都是精銳戰士，沒用多少時間，就把野豬放倒了，那野豬身上插著幾十隻箭，頸上又被砍了一刀，弄得鮮血淋漓，死得慘不忍睹。
綉畫和袁慧拍手叫好，不免饞涎欲滴。
正在笑鬧著，腳下的大地微微震動起來，無數的人頭出現在地平線上，喧囂之聲直衝天地。
崇禎五年三月，楊知恆帶著幾千百姓來到了平陽穀。
經過簡單的“人口普查”，共有百姓七千六百四十八人，其中青壯一千兩百六十二人，老弱三千五百七十一人，剩下的都是婦女兒童。
物資也經過了清點，計有糧食八百二十六石，棉布三百匹，金一千三百兩，銀兩萬兩，大車二百四十輛，騾馬驢子一百一十匹。
看到這樣的清單，楊知恆撇了撇嘴，東西看起來不少，但是平均到每一個人，可就沒有多少了。
他放下手裏的清單，負手立於高處，天色已然漸暗，夕陽下儘是密密麻麻的人群，以家庭或者同鄉為單位，正在忙著搭窩棚，人群來來回回，如同螞蟻搬家，不知憂愁的孩子們，到處亂串，歡笑打鬧。
人群中不時便有因爭搶物資吵架甚至鬥毆的。
幸虧有武延璟和張長貴這兩貨，他們雖然貪生怕死，但是胥吏出身的他們，對付起百姓，當真是頗有心得。
被他們挑出來，協助維持紀律的人，右臂綁著一塊白布，拎著棍棒在人群中巡視，吵架的他們不管，倘若敢於鬥毆，就有人衝上去，用棍棒把人群打散。
有他們在，百姓們雖忙碌，卻並不混亂。
“其實你很了不起”
楊知恆正在思索著，忽然身邊傳來女人的聲音。
他扭頭一看，嘴角勾了起來，笑道：“得袁小姐一贊，楊某當真受寵若驚”
袁慧依然是那身素白衣衫，青絲綰了個垂髫分肖髻，清清爽爽，不置頭麵。
當日楊知恆吐槽她每日穿素，定是家裏死了人，沒想在一語成讖，她還真是在守孝。
袁慧走上來和他並肩而立，扭過頭白了他一眼，嗔道：“你這話說的，好像我經常貶低你一樣”
“沒有沒有，絕無此意，你可別誤會我，我的意思是小姐如此相貌人品，在下能得小姐一贊，實在三生有幸”
“我說的是心裏話”袁慧抬手指著忙碌的人群。
“這些曾經從賊的百姓，你能不計前嫌，捨命相救，讓人好生敬佩”
楊知恆收起了嬉皮笑臉的表情，也看著百姓，淡淡的說道：“當時沒想那麼多，隻是想著，不能看著這些人死在我麵前”
“這就是你與別人不同之處”
袁慧扭頭看著他，夕陽斜照在他臉上，似乎整個人都在發光。
“你和我見過的所有人都不一樣，你到底是個怎樣的人呢？”她在心裏默默地問
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