第二天上午，陳奇瑜早早就到了行宮。
崇禎讓人給他賜了座，又上了茶。
隻是這一回，殿中還多了一個人。
那人約莫三十齣頭，一身青色官袍，身形清臒，麵容沉靜，進殿行禮時一舉一動都極有法度。
“臣，巡按蘇鬆禦史祁彪佳，叩見陛下。”
“起來吧。”崇禎抬了抬手，“賜座。”
陳奇瑜有些意外地看了祁彪佳一眼。
他認得這個人。
祁彪佳，紹興山陰人，天啟二年的進士，今年才三十一歲，卻已是江南一等一的能吏。
去年在蘇鬆，這位爺辦了幾件大案——宜興縉紳陳一教的豪奴周文爙仗勢欺人，積怨極深，祁彪佳查實之後，一刀就把人砍了，侵佔百姓的田產子女，一概歸還。
還有三吳一帶那夥叫“天罡”的惡霸，他上任沒多久，抓了四個頭目，當街杖殺，曝屍三日，從此但凡抓到天罡的，不審，直接打死。
江南士林提起祁彪佳，沒有不豎大拇指的。
隻是陳奇瑜沒想到，皇帝竟會單獨召見他。
陳奇瑜不知道的是，崇禎在踏進南京城之前，就已經派人去聯絡祁彪佳了。
崇禎要用這個人。
祁彪佳謝恩落座，垂著眼，神色平靜。
可崇禎隻看了一眼，就知道這人心裏頭，揣著事。
也是。
昨天三山街那兩百多顆人頭，從天亮砍到日中，血水順著青石板縫流進陰溝，整座南京城都在傳。
祁彪佳是讀聖賢書出身的清流能臣，對這種不經三法司會審、查到名單就連夜破門、一夜殺絕的做派，心裏頭不可能沒有微辭。
殺惡霸，他自己也殺。
可一次殺兩百多個，連審都不審。
在他看來，這是暴君行徑。
崇禎心裏跟明鏡似的，卻懶得跟他解釋。
解釋什麼？
道理是講不通的，得讓他自己看。
於是崇禎壓根沒提昨日的事，轉頭看向陳奇瑜。
“昨日一共殺了多少？”
“回陛下，”陳奇瑜放下茶盞，從袖中取出一份冊子，“連夜核過，三山街共斬二百一十七人。戶部清吏司一係，郎中之下，主事、大使、攢典、各關卡的攢攔、巡欄，幾乎一掃而空。”
他頓了頓。
“如今南直隸的戶部，從上到下，幾乎沒人辦事了。”
祁彪佳在一旁，眼皮幾不可察地動了一下。
兩百一十七人。
他昨日隻聽說是“兩百多”，此刻聽到這個確切的數字，心頭還是沉了一沉。
崇禎卻像是在聽一件再尋常不過的小事，點了點頭。
“殺得空了，正好。”
“爛木頭都拔了，纔好栽新的。”
祁彪佳端著茶盞的手，微微一緊。
果然是暴君的口吻。
他垂下眼，沒有說話。
崇禎瞥見了他的神色，也不點破，隻是繼續對陳奇瑜道：
“這空出來的位置，得趕緊填上，錢糧的事一天都斷不得。”
“不過這一回，朕不打算再讓南直隸自己設一套戶部清吏司了。”
陳奇瑜一愣：“陛下的意思是……”
“南直隸的商稅，以後直接接到北京的商稅衙門去管。”崇禎一字一句道，“不再走南直隸戶部那一套老路子。”
陳奇瑜心裏咯噔一下，瞬間就懂了。
南直隸天高皇帝遠，關起門來自設一套衙門，時間一長，又會織出一張新網。
可若把稅權直接收到北京商稅衙門底下，垂直派人、垂直管賬，南京這邊就再難抱團結黨。
這是釜底抽薪。
“陛下聖明。”陳奇瑜由衷道，“隻是北京派人過來，對南直隸人頭地麵終究不熟，恐怕一時難以上手。”
“所以朕要你推薦人選。”崇禎看著他，“南直隸這一攤，誰乾淨，誰能幹，誰不怕得罪人，你心裏比朕清楚。報上來，朕來定。”
“記住，朕要的不是聽話的，是能辦事又乾淨的。聽話又沒本事的，留著也是佔位置。”
“臣記下了。”
祁彪佳在一旁靜靜聽著。
他原以為，今日不過是皇帝召一個能辦事的禦史來，聽候差遣殺人抄家。
可聽到這裏，他心裏那點先入為主的判斷，悄悄起了一絲裂痕。
收稅權垂直上收……防的是地方結黨……要能辦事又乾淨的，不要隻會聽話的……
這幾句話，哪一句是個昏聵暴君說得出來的？
崇禎像是沒察覺他的心思，話鋒一轉，談起了別的。
“還有一件事。前日南京大學農科那樁竊方的醜事，你二人都知道吧？”
陳奇瑜點頭：“那配方原是徐州一個叫王敬文的秀才所創。”
“對。”崇禎道，“這王敬文搗鼓出來的硝石肥料，是個了不得的東西。用上它，水稻產糧能提一半，弄好了能翻倍。”
祁彪佳呼吸一窒。
糧食翻倍。
他在蘇鬆治荒政多年，太知道這四個字意味著什麼——意味著多少災年裏活活餓死的人，能有一口飯吃。
“你要給朕把這新式肥料，在南直隸重點推廣開來。”崇禎對陳奇瑜道，“先在江寧、句容擇幾個縣試種，做出樣子，再往整個南直隸鋪。”
“至於那個王敬文，這個人，要重用。”
“朕已讓人把他和那套配方，連同南京大學農科裡幾個真有本事的，一併送回北京格物院、農務院。要錢給錢，要人給人。”
“一個秀才，搗鼓出能讓天下糧食翻倍的東西，比十個隻會之乎者也的進士都金貴。”
祁彪佳聽到這句話，心頭猛地一震。
他下意識地抬起頭，看向那個端坐在上首的年輕皇帝。
比十個進士都金貴。
這話要是傳到士林裡去，那幫老夫子非得跳腳罵一句“離經叛道”不可。
可祁彪佳治過荒政、撫過災民、親眼見過易子而食的慘狀。
他知道，這句“離經叛道”的話裡，藏著的是多少黎民的活路。
這一刻，他看皇帝的眼神，已經和進殿時完全不一樣了。
崇禎將這一切盡收眼底，卻仍是不動聲色。
他放下茶盞，身子往前傾了傾，看著陳奇瑜，終於說到了今日真正的正題。
“陳奇瑜，朕問你，你可知道，朕為什麼寧可背一個暴君的罵名，也要把南直隸這套商稅，從頭到尾，推倒重來？”
陳奇瑜起身：“請陛下示下。”
“因為南直隸，是天下的紡織中心。”崇禎緩緩道，“鬆江的布，蘇州的綢，杭州的絲……一匹一匹織出來的，都是金子。”
“這些東西，不光大明人要，海外更要。佛郎機人、紅毛番、日本人、南洋的藩國，一個個都搶著要咱們的絲綢瓷器。一船貨運出去，換回來的，是白花花的銀子。”
祁彪佳在一旁，已經聽得身子微微前傾。
他在蘇鬆任上，親眼見過民間私自出海的暴利，隻是從沒聽人把這樁事，講得這麼透。
“朕告訴你們，”崇禎目光灼灼，“朕接下來，是要開海的。”
“不光開海，還要在沿海重設市舶司，把海上這樁買賣，從那些私商、海寇手裏，收到朝廷手裏來。”
“一旦開了海，南直隸這些紡織的貨，就要像潮水一樣往外湧。湧得越多，過的稅、收的關，就越多。”
他盯著陳奇瑜，一字一頓。
“你想想，若是這商稅的體係本身就是爛的，是漏的，是被一群劉慣把著關卡上下其手的——那海開得越大，貨走得越多，漏掉的、被蛀蟲吞掉的，就越多！”
“到時候錢沒進國庫，全進了蛀蟲的腰包，養肥的是他們，虧空的是朕的大明！”
陳奇瑜渾身一震，背上瞬間沁出冷汗。
他這一刻才真正明白，皇帝昨日那二百多顆人頭，砍的根本不是幾個貪官。
砍的，是整個開海大局上，擋在前麵的一塊爛石頭。
而坐在一旁的祁彪佳，此刻心中掀起的波瀾，比陳奇瑜更甚。
他怔怔地望著上首那個年輕人。
開海……市舶司……重立商稅……
這哪裏是什麼隻知道殺人的暴君？
這分明是一個，把天下大勢看得比誰都透、謀劃得比誰都遠的雄主！
昨日三山街那兩百多顆人頭，在他眼裏曾是濫殺無辜的暴行。
可此刻，放進這一整盤棋裡看，那是在開海之前，先把爛掉的根，一刀斬斷。
不斬，海開得越大，爛得越快。
祁彪佳隻覺得後背發涼，又隱隱發燙。
他讀了半輩子聖賢書，自詡看人極準，卻頭一回發現，自己竟把一個人，看得這樣淺、這樣錯。
士林傳聞裡那個嗜殺成性、刻薄寡恩的暴君，和眼前這個為了大明殫精竭慮、謀劃開海重商的明君，竟是同一個人。
“所以這商稅的盤子，必須趁現在，趁海還沒大開，先把它重新立起來，立得乾乾淨淨、結結實實。”崇禎的聲音將他從震動中拉回，“等海開了，貨湧了，利益滾得像雪球一樣大，再想動它，就晚了。”
“到那時候，誰還動得了？”
陳奇瑜深深一揖，幾乎是從心底裡折服：“陛下深謀遠慮，臣……望塵莫及。”
崇禎卻擺了擺手，重新坐下。
“別急著佩服朕。”
“朕今日叫你來，正經事還沒說。”
他端起茶，呷了一口，目光落在陳奇瑜身上。
“這一套商稅，到底該怎麼收、怎麼管，怎麼才能既收得上來、又不把商人逼死、還讓那些蛀蟲無處下手，朕這裏，有一套法子。”
“你坐下，咱們從頭到尾，細細地算。”
祁彪佳坐在一旁，端正了身子，竟比陳奇瑜還要專註。
他原本隻是奉召而來，此刻卻忍不住想聽下去。
他想知道，這個顛覆了他全部認知的年輕皇帝，腦子裏，到底還裝著多少他聞所未聞的東西。
崇禎瞥了他一眼，將他這副模樣收進眼底，心裏悄悄笑了一下。
火候，差不多了。
這條大魚，要上鉤了。
至於讓祁彪佳幹什麼，崇禎心裏早有了主意。
這人吏治是一把好手，又剛直敢殺，最難得的是治過荒政、懂沿海、識大局。
將來這開海的局一旦鋪開，海軍要建，市舶要管，沿海軍政要總理，放眼整個大明，沒有比祁彪佳更合適的人選了。
海軍總督。
崇禎在心裏，默默記下了這四個字。
其實君臣二人在處理許多具體事務上的態度很像，但因為不瞭解，總會有想法。