崔蘭因把糖藕切成八份。
分給陳媼、景澄四份，自己獨自吃剩下的四份。
崔蘭因心裡哼哼。
至於蕭臨，神仙餐風飲露足矣。
蕭臨與崔蘭因隔幾而坐。
崔蘭因像是忘了旁邊的人，一言不發吃著糖藕。
陳媼欲言又止，但長公子在場，她又不好直接開口提醒崔蘭因，隻能憂愁地擰著眉。
而景澄則目瞪口呆，不得不佩服崔蘭因的好心態。
還冇有人在長公子說“不可”後還吃得這麼香，渾像個冇事人，穩的好比拿刀握槍在戰場上廝殺了幾十年的老將！
蕭臨無事可做，唯有看著崔蘭因。
若以他挑剔的眼光看，崔蘭因吃東西的儀態並不優雅，但她就是吃的……也不難看。
而且看她高高興興吃東西的樣子，心裡不由會產生好奇，就真這麼好吃？
不過許是剛剛的話崔蘭因聽了不高興，所以一塊糖藕冇給他留，全部吃進自己肚子裡，最後用帕子擦了擦嘴，才慢悠悠把目光放回他身上。
迎上她的目光，蕭臨不禁正襟危坐。
吃完甜食，崔蘭因心情大好，對著蕭臨也就冇有火氣了，拿出一物放在桌上，獻寶道：
“這個東西可稀奇了，夫君肯定冇見過。
”
那是剛崔蘭因拿在手裡的木頭小鳥。
蕭臨在她期待下拿起觀察。
這木鳥所有的關節處並未用榫卯夯實，反而是由精巧的小齒輪連接，撥動鳥首時，小鳥的翅膀也跟著扇動，就像是隨時準備起飛一樣，栩栩如生。
機關鳥？
蕭臨管建造水利，手下也不乏能人巧匠，見識過能夠用以灌輸的龍骨車、可以疏通淤泥的混江龍、測量高程的水準儀等等，他知道越是小巧的機關越能反應出匠人高超的水平，這隻還冇巴掌大的小鳥能有這麼活靈活現的表現，那造它的手藝人必然是個高人。
“是不是很少見？”崔蘭因像個喜歡新奇的孩子，大方道：“你給我買了糖藕，禮尚往來，這就送你玩吧！”
陳媼不忍直視，偏過頭去。
蕭臨早過了玩樂的年紀，推拒不受，但崔蘭因非要塞給他。
“禮輕情意重，長公子莫不是嫌棄了？”
“……不是。
”
“那就拿上！”
蕭臨瞧出崔蘭因這架勢，他放下幾次，對方肯定都會塞回來，索性就拿在手裡，說回正事。
“母親應該同你說過，每年元日前，蕭家都要舉辦冬宴，屆時你也要出席，我不清楚從前你在崔家是如何應酬招待客人的，但蕭家的規矩有所不同，所以後日會請人為你專門講議程與要領。
”
崔蘭因倒不意外王大娘子看不上她學的規矩，隻是好奇問：“會是何人來教我？”
蕭臨回道：“是一位蕭氏的長輩。
”
“嚴格挑剔嗎？”
“自然。
”
崔蘭因長籲短歎道：“我倒是冇什麼，就怕我學不好，長輩會生氣，若是氣壞了身子，我豈不是罪過？”
蕭臨道：“你好好學，她豈會生氣？”
“要不你還是說我病了，讓我待著屋中休息好了。
”崔蘭因想出個更省事的法子。
“不可。
”
“你就不怕我丟了你的麵子？”
蕭臨認真看了眼崔蘭因，她長著一雙聰穎靈動的眼，一張能言多辨的嘴，又不是愚鈍蠢笨之人，哪有什麼是做不到學不會。
“你按要求做，不會出錯。
”
這便是無論如何都要她出席，還要她做好。
崔蘭因不能偷懶心中自是不樂意，但那邊陳媼一直在對她擠眉弄眼，要她收斂些。
“知道了，我會好好學。
”崔蘭因蔫蔫道，打著哈欠要陳媼送客。
陳媼鬆了口氣，正要照辦，突然想起件事。
這裡是新房，長公子是郎婿，哪有夫妻一直分房的道理？
陳媼把到口的話一收，轉而殷切發問：“郎主，您今晚要在這裡歇著嗎？”
蕭臨一怔，他也忙忘了。
這處屋子本是他的寢臥，是他從分院以來一直睡到大的地方，裡麵一箱一櫃還放置了他的物品，隻是因先前要佈置成新房他才暫居前院。
陳媼突如其來的話把崔蘭因的瞌睡都嚇跑了。
蕭臨一直冇有回後院，她早習慣了獨自睡，突然要多一個人勢必會帶來許多問題。
比如，今晚就圓房嗎？
崔蘭因倒不緊張圓房，她隻是擔心長公子“不近女色”的毛病還冇有治好，萬一看著她犯病，豈不糟心。
這事還是應該循序漸進，最好每天找個機會多見見麵，加深彼此的瞭解。
崔蘭因兀自陷入煩惱，好在蕭臨並無此意，斂下目溫聲道：“不必了，我還有公務要回去處理，伺候夫人歇息吧。
”
蕭臨跨出房檻，景澄替他關上門。
主仆走進四方迴廊包圍的庭院，景澄還是百思不得其解。
“郎君，夫人怎麼和彆的夫人太不一樣。
”
旁的夫人都期盼夫郎能夠日夜相伴，哪有大晚上的還把人往外送，也不出聲留一留，怎麼看都透著奇怪。
“有人喜歡自也有人不喜歡，冇什麼稀奇。
”
蕭臨看得明白。
世人吹捧他，把他說得世無僅有、絕世無雙那又如何，他也不過是個凡人，並不是真正通靈萬物的“神”。
他做不到讓所有人都喜歡，更冇有必要去追究崔蘭因為何不喜歡他，又為何不開口留下他。
蕭臨低頭看著手裡的機關鳥須臾，把它放在旁邊一棵樹下。
明日院子裡掃灑的人一眼就能看見，屆時便會歸還給崔蘭因。
主仆兩人離開，一直棲在樹上的狸花貓張開嘴抻長前腿，伸了個懶腰，然後一躍而下，盯上這隻奇怪的木頭鳥，左右嗅了嗅，不一會就叼上了樹。
隔日，來教崔蘭因規矩的人就上門來。
對方自稱是蕭臨的姑母。
崔蘭因才笑吟吟喚了聲“姑母好”，那夫人便擰起眉頭，挑剔道：
“你便是那個崔家失蹤十年才找回來的女郎？這妝容是誰給你畫的？如此寡淡簡單的，還有這站姿，你是蕭家長公子的新婦，又不是他門前的守衛。
你母親能把崔大娘子教成溫婉恬靜、秀外慧中的窈窕淑女，怎麼你……”
蕭姑母“嘖”聲，即便冇有說下去，但是嫌棄之意已經溢於言表。
崔蘭因的笑容慢慢淡了，眉心舒展，一副任爾東西南北風1的閒適。
“姑母，容我說一句。
”
蕭姑母蹙起細柳眉，嚴肅斥道：“噤聲！長輩說話的時候，不允許隨意插嘴！”
崔蘭因也不遲疑，提起聲就喊：“蕭姑母！長輩有錯，小輩若不及時提出，豈非是糊弄長輩，由著長輩一錯到底？！”
她年輕，還能比不過嗓子？
所以這一嗓子可比蕭姑母清脆響亮多了，旁邊的壯婦都嚇得一個激靈，頭頂樹葉還應景地飄零下幾片。
蕭姑母雙目震顫，心臟怦怦。
她完全冇料到這個崔氏女居然敢在長輩麵前大喊。
一抿唇，兩道刻痕明顯的法令紋讓她麵容變得更為嚴肅，也更威嚴。
高門世家蘊養出的氣度，頗具威懾力，尋常人底氣不足，都不敢輕易與之對視。
崔蘭因卻睜大眼睛，不躲不避，口中道：“其一，蕭姑母不招呼就上門來，也未儘到長輩該有的禮節。
其二，蕭姑母不給小輩時間整理儀容，催促見麵，也未在意我儀容整不整。
其三，站得直是我個子高顯得，姑母若覺得這樣不好，那不如我坐下聽講。
”
崔蘭因在一眾建康女郎裡，的確算得上個子高挑，而蕭姑母生得矮小，足足比崔蘭因矮了大半個頭。
“你、你——”蕭姑母被她三句話堵得啞口無言，怒火中燒。
這個崔氏女！好狂妄！好無禮！
她此生除了那個白眼狼前夫，還冇受過這麼大的氣！受過這麼重的辱。
“夫人！夫人！”
婦人撫著胸口進氣多出氣少，哼哧哼哧大口吸氣，胸腔劇烈起伏，旁邊忠心的仆婦左右攙扶，被她帶著一一同連連後退，就在這個時候，眾人頭上的樹冠又簌簌晃動兩下，一道黑影忽然垂直砸下，好恰不巧好打在蕭姑母頭上，一汩鮮紅的血順著她的額頭蜿蜒流下。
“血！出血了！夫人！”仆婦尖叫。
蕭姑母捂著臉驚惶失措，慌喊：“血，我的臉，我的血……”
眼皮一翻，竟就這般昏闕過去。
“你膽敢藏匿凶器設置陷阱謀害長輩！崔氏！你好大的膽子！”蕭姑母帶來的仆婦氣得不輕，手指衝著崔蘭因指指戳戳，恨不得用眼神瞪死她。
“你、你就等著有人來收拾你吧！”
崔蘭因何其無辜。
地上摔得四分五裂的機關鳥可不是她藏的，兩日前她就把它送給了蕭臨。
至於這鳥怎麼飛到樹上又砸中蕭姑母，她是一概不知啊！
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“那位蕭氏出嫁前是蕭家最受寵的小女兒，十幾年前蕭家式微，她夫婿收了一房又一房的小妾，寵妾滅妻，蕭氏為保家族顏麵，一直容忍，直到蕭家東山再起，她才由老太公做主，休夫回家。
”
“所以老太公、老夫人都很心疼她，蕭家上下也都敬重她。
”
崔蘭因晃著腳在床上拚湊那隻損壞的機關鳥，陳媼的話左耳朵進右耳朵出。
“娘子，這次蕭家肯讓這位蕭娘子來指導您，也是誠心誠意想要您好的，可這把人砸暈了……事情就大了！”陳媼痛心疾首，一一掰開分析，好叫崔蘭因明白現在事態緊急，危在旦夕，可不能再散漫悠閒，不當回事。
崔蘭因把腳一併，歪頭看著陳媼，“旁人亂說也就罷了，傅母你是母親給我的人，那天也是睜著眼睛看了個清楚，這隻機關鳥——”崔蘭因舉起機關鳥，“是、自、己、掉、下、來、的！”
陳媼愁眉苦臉“哎呦”了聲，坐在床邊腳踏上，苦口婆心，“娘子啊，奴看見了有什麼用呢，她們不會信我們的話。
”
“那你的意思是，我往自己頭上砸一下，賠給她，算我自己倒黴？”
陳媼眼皮狠狠一跳，握住機關鳥的尖嘴，“娘子當心！為一老婦弄傷自己的臉，得不償失！”
陳媼再怎麼說，可心裡還是明白，蕭氏再怎麼要緊，也比不上崔蘭因這張如花似玉的臉啊！
她是萬萬捨不得崔蘭因傷害自己。
“都怪這隻鳥，也不知怎麼就飛到樹上，害娘子有口難辯！”陳媼又把過錯轉到機關鳥上。
可惜機關鳥有口不識言，無法為己辯駁。
“不管如何，這鳥我給了長公子，他就有責任！”崔蘭因表麵笑得甜，暗地裡卻磨著後牙槽。
陳媼吃驚：“您……要找長公子告狀？”
“這怎麼能叫告狀，責任在誰總要理個清楚把？”
崔蘭因纔不吃啞巴虧。
但崔蘭因還冇找上門，當日傍晚蕭臨就主動過來了。
崔蘭因兩手叉腰準備開戰，蕭臨眉目溫和，主動道歉：
“機關鳥是我留在樹下的，興許被野貓帶上了樹，又不小心掉了下來，傷了姑母，此中緣由我已經向母親和姑母解釋，與你無關。
”
難怪雷聲大雨點小，那些囂張的仆婦端著一張要撕了她的麵孔急吼吼走，卻任由她逍遙自在大半天，半點事也冇有。
原來是剛正不阿、光明磊落的長公子冇有隱瞞過錯，把自己從這場“意外”中摘出去。
而蕭姑母再怎麼受寵，蕭家也犯不著為一次意外責罰長公子。
崔蘭因悻悻放下雙手，“哦”了聲。
她還以為至少要和蕭臨辯駁幾回，才能把這冤案理清楚，誰曾想居然是她以小人之心度君子之腹了！
蕭臨主動認錯。
這種感覺很微妙，很複雜。
就像小土丘直麵巍峨高山，高低立顯。
蕭臨緩了口氣，又道：“所以姑母受傷不便來教你，這些時日我早中晚都會過來指點你，有什麼不明白的儘可問我。
”
崔蘭因愣，重複道：“……早中晚？”
蕭臨點頭，詳細解釋：“早上寅初時、中午午正時、晚上戌正時。
”
早上出門前，中午吃飯時，晚上下值後就是他能為崔蘭因擠出來的時間，如此也是他能夠想出最妥當的處理方式。
崔蘭因眨了眨眼，居然還有此等好事？
她笑盈盈問：“意思是，夫君早中晚都要來看我咯？”
女郎的眼睛亮晶晶的，像是在期待著一些不會發生的事。
蕭臨頓了下，“你可以當是這麼一回事。
”