“老身當年化形，用了五百年。”
“五百年裡，老身一直在等。
等花開，等果熟，等落葉，等春來。
一年又一年，周而複始。”
她頓了頓。
“直到有一天，老身突然明白了——我不是在等花開。
花開的時候，我就在那裡。
花落的時候，我還在那裡。
春夏秋冬，風霜雨雪，我一直在那裡。”
她看向李鬆。
“化形不是等來的。是本來就有的。”
李鬆沉默了很久。
“前輩的意思是……”
“老身的意思是……”
桃妖姥姥說。
“金丹不是修來的。
是你本來就有的。
你隻是……還沒找到它。”
李鬆怔怔地看著她。
桃妖姥姥沒有再說什麼。
她隻是端起茶杯，輕輕抿了一口。
月光灑下來，在她的銀發上鍍了一層清輝。
元寶吃飽了，趴在桌上，仰著小臉看他們。
它聽不懂桃姥姥在說什麼，但它覺得，主人好像在想很重要的事情。
它沒有打擾，隻是安靜地趴著，偶爾用小爪子撥弄一下碟子裡的果核。
夜風吹過，桃花瓣飄飄灑灑。
李鬆坐在那裡，久久沒有說話。
月亮升到最高處的時候，桃妖姥姥起身回屋了。
臨走前，她看了一眼趴在桌上已經睡著的元寶。
從儲物袋裡取了一條薄毯，輕輕蓋在它身上。
“夜裡涼。”
她對李鬆說。
“這小家夥，彆看毛多，其實怕冷。”
李鬆接過薄毯，將元寶裹好。
“多謝前輩。”
桃妖姥姥擺擺手，轉身離去。
院子裡隻剩下李鬆和元寶。
元寶被裹在薄毯裡，隻露出一個小腦袋，睡得正香。
它的肚皮一起一伏，偶爾還會咂咂嘴，不知道在夢裡吃什麼好東西。
李鬆低頭看著它。
月光下，它的絨毛泛著銀色的光，額間那道淡金色的紋路若隱若現。
他想起了桃妖姥姥說的話。
“金丹不是修來的。
是你本來就有的。
你隻是……還沒找到它。”
他輕輕歎了口氣。
然後抱起元寶，向茅屋走去。
元寶在夢裡翻了個身，用小爪子抓住他的衣襟，嘟囔了一句:
【主人……果果……種……】
李鬆腳步一頓。
低頭看去，小家夥還在睡，嘴角彎彎的，不知道在做什麼美夢。
他嘴角微微上揚。
推開茅屋的門，把元寶放在軟墊上。
小家夥在墊子上拱了拱，找了個舒服的姿勢，繼續睡。
李鬆坐在床邊，望著窗外的月色。
丹田裡，那枚假丹靜靜地懸浮著。
裂痕還在。
但他不急了。
他閉上眼睛，開始運轉靈力。
一個周天。
兩個周天。
三個周天。
靈力在經脈中緩緩流淌，溫養著那枚傷痕累累的假丹。
不急。
慢慢來。
他有的是時間。
……
正式住下的第三天，李鬆發現了問題。
他的修煉時間，越來越長。
清晨天還沒亮，他就起來打坐調息。
等睜開眼，日頭已經升到正中。
午飯後再修煉一會兒，等再睜眼，天又黑了。
一天十二個時辰，他有十個時辰在修煉。
剩下兩個時辰，吃飯、睡覺、偶爾和桃妖姥姥說幾句話。
而元寶——
李鬆已經沒有時間好好和它說過話、陪它了。
不是不想說，是根本沒時間說。
他早上修煉的時候，小家夥蹲在旁邊陪了一會兒，就開始打哈欠。
打了幾個哈欠之後，就睡著了。
等他修煉結束，元寶已經不知道什麼時候跑出去玩了。
等他晚上回來，元寶又已經睡了。
一人一妖，明明住在同一間屋子裡，卻像隔著時差。
第四天清晨，李鬆照例天沒亮就起來。
他輕輕起身，沒有驚動還在軟墊上縮成一團的元寶，推開茅屋的門，走進竹林。
晨霧彌漫，鳥鳴清脆。
他在那塊熟悉的石頭上坐下，喝了一滴玉髓靈泉，然後開始調息。
靈力在體內流轉，假丹上的裂痕又淺了一些。
恢複的速度比他預想的快——這片山穀的靈氣太濃鬱了。
每一次吐納都能感受到那股溫潤的力量滲入經脈，滋養著那枚傷痕累累的假丹。
一個周天。
兩個周天。
三個周天。
……
等他睜開眼，陽光已經透過竹葉灑下來。
他內視丹田，滿意地發現最淺的那些裂痕已經完全消失了。
他站起身，向茅屋走去。
推開門的瞬間，他愣住了。
軟墊是空的。
元寶不在。
李鬆心中微微一緊，神識瞬間釋放，籠罩整片山穀。
然後他鬆了口氣。
元寶在桃樹下。
和那隻三尾鬆鼠在一起。
李鬆搖了搖頭，沒有去找它。
小家夥難得交到朋友，讓它玩吧。
他轉身，去湖邊打水。
……
元寶是昨天前發現這棵桃樹的。
昨天它追著一隻蝴蝶跑過竹林，一頭撞進了滿地的花瓣裡。
等它從花瓣堆裡鑽出來時，滿頭滿臉都是粉色的桃花瓣，耳朵上還掛著幾片，像戴了一頂花帽子。
它正要甩掉，突然感覺到有什麼東西在看著它。
元寶抬起頭。
桃樹的樹枝上，蹲著幾個小小的、發光的東西。
它們隻有拇指大小，通體呈淡淡的粉色，像是用桃花瓣捏成的小人兒。
有圓圓的腦袋，有細細的四肢，背後還有一對透明的、像蜻蜓一樣的小翅膀。
它們正歪著腦袋，好奇地看著這個突然闖進來的銀灰色小家夥。
元寶也歪著小腦袋看它們。
【亮晶晶的，你們是誰？】
那些小東西沒有回答。
它們互相看了看，然後其中一個膽子最大的，從樹枝上飛下來，繞著元寶轉了一圈。
元寶伸出小爪子，想碰碰它。
“嗖！”
那小東西飛走了，躲到另一根樹枝後麵，隻露出半個腦袋偷看。
元寶急了。
【彆跑！元寶不摸你了！就看看！】
它蹲在樹下，仰著小臉，一動不動。
那些小東西觀察了一會兒，發現這隻小妖確實沒有惡意，又慢慢飛了回來。
這次，那個膽大的小家夥落在了元寶的鼻子上。
元寶屏住呼吸，一動不敢動。
那小東西在它鼻子上站了一會兒，伸出小小的手，摸了摸元寶的鼻尖。
“阿嚏——阿嚏——”
元寶打了兩個小小的噴嚏，摸了摸鼻子。
那小東西被噴飛出去，在空中翻了幾個跟頭，穩住身形，氣鼓鼓地瞪著元寶。
元寶連忙道歉。
【對不起！元寶不是故意的！是鼻子自己癢的！】
那小東西似乎感受到了它的歉意，又飛回來，這次落在它的耳朵上。
元寶的耳朵抖了抖，但忍住了。
它用意念輕輕地、慢慢地傳遞過去一個念頭:
【你好。
我是元寶。
你叫什麼？】