清寧口述完最後一個字時，東方的天際已泛起魚肚白。
他氣息略顯不穩——重傷未愈便強行運轉靈力口述功法，對他而言負擔不小。
但他臉上沒有疲憊，隻有如釋重負。
“前輩，凝丹法門共有九層。
晚輩修為有限，隻修到第三層，後六層隻記其形、未悟其意。
但功法本身是完整的，前輩天資遠勝晚輩，定能參透。”
李鬆點頭，將那些法訣在心間過了一遍，確認無缺漏，才鄭重道：
“多謝。”
清寧搖頭：“前輩救我們性命，該說多謝的是我們。”
他頓了頓，又道：
“前輩若日後有機會北上，可往青陽宗一行。
晚輩會在宗門恭候。”
李鬆沒有應承。
北上青陽宗？那太遙遠。
但少年這份心意，他記下了。
晨光漸亮。
李鬆撐著院牆起身，肋下的傷口已結痂，靈力也恢複了三四成。
他看著滿院狼藉——院牆數處崩塌，院門隻剩半扇，陣法靈石耗儘，滿地血跡尚未乾涸。
然後，他看向東廂房那四名青陽宗弟子。
“你們能走嗎？”
周誠傷勢最重，但已能勉強站立；
林晚的臂傷已包紮；陳遠隻是力竭，休息一夜已恢複大半；
清寧服下回春丹後，雖仍虛弱，但已無性命之憂。
陳遠道：“能走。
隻是……前輩，我們去哪裡？”
李鬆望向北方。
“雲瘴集不能待了。
西邊礦脈的爭鬥今日之內必有結果，無論誰勝，都不會放過這片廢墟。
更何況，妖獸狂潮雖暫退。
但血腥味未散，入夜後還會再來。”
他頓了頓，道：
“往北百裡，有座黑鴉嶺。
嶺北有一處隱蔽山洞，我曾在那裡落腳，有水源，無妖獸盤踞。
你們可在那裡暫避，待傷勢痊癒，再謀後路。”
陳遠與周誠對視一眼，又看向清寧。
清寧點頭：“聽前輩安排。”
李鬆不再多說，從儲物袋中取出一份手繪地圖，交給陳遠。
又取出兩瓶療傷丹藥、三十塊下品靈石，一並遞過去。
“這是……”
“路上用。”
李鬆道。
“我能幫的，到此為止。”
陳遠怔怔接過，喉頭滾動，竟不知該說什麼。
周誠掙紮著要下拜，被李鬆抬手止住。
“不必。”
他說。
“你們活著，便是謝我。”
清寧深深看了李鬆一眼。
他沒有再道謝，隻是走到李鬆麵前，從頸間解下一枚青玉令牌，雙手奉上。
“前輩，這是晚輩的信物。
日後若有人持此令上青陽宗，晚輩必竭誠相待。”
李鬆低頭，看著那枚溫潤的玉牌。
玉牌正麵刻著“青陽”二字，背麵是一個“寧”字。
邊緣有細密的陣法紋路，是青陽宗嫡傳弟子的身份玉牌。
他沒有推辭，收下了。
“好。”
清寧最後看了他一眼，轉身，隨陳遠等人步入晨霧。
少年的背影單薄，步伐卻已堅定。
李鬆目送他們消失在巷道儘頭。
阿土站在他身邊，小聲道：
“師尊，他們……能安全離開嗎？”
李鬆沉默片刻。
“能。”
他說。
“他們活著，比死了更有用。”
他沒有解釋這句話。
阿土也沒有問。
院中隻剩李鬆、阿土、元寶。
還有滿地狼藉，和那扇殘破的門。
元寶蹲在李鬆腳邊，仰著小腦袋，琉璃大眼睛裡滿是困惑。
【主人，那個小哥哥走了，為什麼要把石頭給主人？】
“那不是石頭。”
李鬆彎腰，將它抱起。
“那是承諾。”
【承諾是什麼？】
“承諾就是……”
李鬆想了想。
“說好了要做到的事。”
【哦——】
元寶似懂非懂，歪著腦袋。
【那元寶也有承諾！
元寶承諾要保護師弟，保護主人！
元寶做到了！】
李鬆笑了笑。
“嗯，做到了。”
他抱著元寶，在院中石凳上坐下。
晨光終於穿透雲層，灑在這座傷痕累累的小院裡。
院牆外，遠方的廝殺聲已完全平息。
那道持續了三天三夜的金丹餘痕，也終於消散在澄淨的天穹中。
雲瘴集的這場風暴，暫時過去了。
李鬆不知道那個叫清寧的少年日後會走多遠。
不知道青陽宗的功法能否助他突破金丹。
不知道那枚落在水缸裡的玉簡還在不在。
不知道這場風波還會以怎樣的方式反噬到他。
但此刻，他隻感到平靜。
他低頭，看著懷裡已打起小呼嚕的元寶，看著正在默默清掃院子的阿土。
朝陽將他們的影子拉得很長，投在滿是裂紋的青石板上。
李鬆想，就這樣，也挺好。
沒有豪言壯語，沒有驚天動地。
隻是守一扇門，護一人一妖，一日一日地過下去。
這就是他的道。
清寧一行人消失在晨霧中的那一刻，李鬆便知道，自己還有一件事必須做。
那枚玉簡。
它還在那口廢棄水缸裡，泡在發綠的雨水和腐爛的落葉之下，等著某個有緣人——
或者等著某個打掃戰場的路人，某個趁火打劫的流寇，某頭饑不擇食的野狗。
他不能讓它等太久。
但昨晚那場血戰，他已耗儘了大半靈力。
肋下的傷口雖已結痂，丹田內假丹的運轉也依舊平穩。
可那種深層的疲憊，不是打坐一個時辰能恢複的。
“阿土。”
李鬆開口。
“我需要出去一趟。”
阿土正蹲在井邊洗抹布，聞言立刻抬頭，眼中滿是緊張：
“師尊，外麵還很亂——”
“不會太久。”
李鬆打斷他。
“一個時辰。若一個時辰我沒回來……”
他頓了頓，改口道：“我會回來。”
阿土抿緊嘴唇，沒有說“讓我去”之類的話。
他知道自己跟去隻會拖累師尊。
他隻是用力點頭，把元寶抱進懷裡，說：
“弟子等師尊回來。”
元寶從他懷裡掙紮著探出小腦袋，琉璃大眼睛一眨不眨地望著李鬆。
【主人要去打壞人嗎？】
“不是。”
李鬆蹲下身，與它平視。
“主人去找一樣東西。很快回來。”
【什麼東西？亮晶晶的嗎？】
李鬆想了想。
“……可能是。”
【那元寶也去！】
小家夥立刻精神了，四條小短腿在空中亂蹬。
【元寶最會找亮晶晶了！
主人帶元寶去！
元寶是監事！監事要幫主人找寶貝！】
阿土抱緊了它：
“不行，外麵危險——”
【可是主人一個人更危險！】
元寶急得直搖尾巴。
【元寶可以幫主人聞！元寶鼻子很靈！比師弟的鼻子靈一百倍！】