清晨，第一縷陽光尚未完全驅散南疆特有的濕冷霧氣，小院的廚房裡已經飄出靈米粥的淡淡清香。
李鬆站在灶台前，用一根長柄木勺緩緩攪動著陶鍋裡咕嘟作響的米粥。
粥熬得很稠，米粒幾乎化開，這是為了更頂餓，也是為了……節約。
他的目光掃過灶台旁那個原本裝滿靈米的粗陶缸，此刻缸底隻剩下薄薄一層，最多還能支撐三五日。
旁邊裝肉脯、靈蔬的竹籃也幾乎見底。
一絲微不可察的憂慮，如同窗外滲入的濕氣，悄然爬上李鬆的心頭。
多了一口人，變化是立竿見影的。
阿土正是長身體的時候，又日夜勤修苦練，飯量著實不小。
雖然李鬆嚴格控製，每日隻供早晚兩頓。
且多是粥飯搭配少許鹹菜肉脯，但消耗速度依然遠超李鬆獨居之時。
更重要的是修煉資源的消耗。
阿土目前雖隻是煉氣中期，修煉主要靠李鬆傳授的基礎吐納法訣和這雲瘴集相對濃鬱的天地靈氣。
但一些最基本的輔助還是需要的。
比如，李鬆隔三差五會給他一小塊最下品的“養氣丹”碎末，助他穩固氣感、加速靈力積累；
練習製符消耗的廢舊符紙、普通墨汁、低階靈墨和硃砂，雖然單價不高。
但架不住阿土練習起來極其刻苦，用量很大；
還有那支“韌竹”符筆，雖已賜下。
但日常的清洗、保養也需要特製的溫和靈液，這也是一筆開銷。
李鬆自己更是資源消耗的大戶。
假丹期的修煉，對靈氣的需求遠超平常築基期。
僅靠吐納天地靈氣，進展緩慢得令人發指。
他需要靈石佈置小範圍的聚靈陣輔助修煉，需要更好的丹藥來鞏固假丹、溫養經脈，甚至需要尋找機緣嘗試突破。
元寶的成長同樣是個“銷金窟”。
小家夥早已過了僅靠普通食物就能滿足的階段。
它需要蘊含靈氣的妖獸肉來強壯筋骨、促進血脈發育，需要特定的溫和靈藥來調和南疆濕熱氣候對其體質的影響。
百花靈蜜更是它調理神魂、安撫心緒的“必需品”。
雖然李鬆嚴格控製分量，但日積月累，花費同樣不小。
此外，還有小院日常運轉的開銷：
防禦預警陣法的靈石消耗、照明、清潔、修補房屋、購買基本生活物資……
昨日晚間，李鬆難得地沒有修煉或製符。
而是坐在靜室燈下，仔細核對著一個簡陋的獸皮賬本。
賬本上，一邊是他近期的收入：
主要來自定期出售給“千機雜貨”胡老西的低階符籙和少量丹藥。。
得益於“流雲”符筆的神效，他繪製的符籙品質穩定上乘。
在低階符籙中頗有口碑，胡老西給的價格也算公道。
偶爾，他也會接一些修士私下定製的特殊效用符籙，收入稍高，但不穩定。
另一邊，則是密密麻麻的支出項：
食物、藥材、製符材料、陣法靈石、丹藥（自己和阿土）、元寶的特供、雜項……
指尖劃過一行行數字，李鬆的眉頭越皺越緊。
收入與支出之間，那條代表著結餘的紅線，正在以肉眼可見的速度變短、變淡，甚至隱隱有相交的趨勢。
若維持現狀，最多三個月，甚至可能更短。
他儲物袋裡那點好不容易積攢起來的靈石，就將消耗殆儘。
屆時，彆說支撐修煉和元寶的成長，恐怕連三人的基本溫飽都成問題。
“坐吃山空啊……”
李鬆輕歎一聲，合上賬本。
窗外，傳來元寶和阿土在院中的聲音。
元寶似乎在指揮阿土幫它重新佈置某個“預警陷阱”，稚嫩的“嗷嗷”聲和阿土耐心的應答聲交織在一起，讓夜晚的小院顯得生機勃勃。
李鬆的目光透過窗紙，落在那兩個模糊卻溫馨的身影上。
壓力，沉甸甸地壓在了肩上。
他並非沒有能力賺取更多靈石。
以他假丹修為和精湛的製符煉丹技藝，若願意顯露部分實力。
或接取一些高風險高回報的任務，短時間內聚集一筆財富並非難事。
但那樣做，無疑會打破目前竭力維持的低調，將他和元寶、乃至新收的阿土，都置於風口浪尖。
雲瘴集暗流湧動，“集勇隊”黑虎的招攬被拒後那若有若無的監視，其他勢力的暗中窺探……都讓他如芒在背。
必須在保持低調的前提下，開辟新的、相對穩定的財源。
可談何容易？
雲瘴集修士眾多，競爭激烈。
低端市場早已飽和，高階市場又需要實力和名聲背書。
他一個“外來散修符師”的身份，能做的似乎很有限。
李鬆陷入了沉思。
第二日，小院的日常悄然發生了一些細微變化。
早餐的靈米粥，似乎比昨日更稀薄了些，裡麵的肉末也幾乎不見蹤影。
阿土敏銳地察覺到了，但他什麼也沒說。
隻是默默地、珍惜地將碗裡的每一粒米都吃得乾乾淨淨，甚至用一小塊粗麵餅將碗壁都擦得鋥亮。
元寶的早餐依舊是特製的肉糜糊糊，分量依舊，但李鬆在裡麵多加了一小把切碎的、廉價的“益氣草”。
這種草藥靈氣微弱，凡人常用，價格便宜，有輕微的調理氣血之效，聊勝於無。
小家夥吃第一口時，琉璃大眼睛裡閃過一絲疑惑，小鼻子皺了皺，似乎覺得味道有點不一樣。
但它抬頭看看李鬆，又看看旁邊吃得認真的阿土，還是低下頭，吧唧吧唧地吃完了。
隻是吃完後意猶未儘地舔了舔嘴角，眼巴巴地看著李鬆放蜂蜜的小罐子。
李鬆硬起心腸，假裝沒看見。
今日的蜂蜜配額已經給過了。
上午的製符功課，李鬆對材料的把控更加嚴格。
他要求阿土在練習時，一張廢舊符紙必須正反兩麵都寫滿符文，直至再也無法下筆為止。
研磨靈墨時，必須精確到“錢”，不允許有絲毫浪費。
甚至清洗符筆的靈液，也要求阿土重複使用兩到三次，直至徹底渾濁。
阿土一一照辦，毫無怨言，甚至做得更加仔細。
他知道，師尊如此要求，必有緣由。
資源來之不易，他倍加珍惜。
李鬆自己也是如此。
他繪製符籙時，對靈力的控製更加精妙。
力求每一絲靈力都完美融入符文，減少損耗。
對符紙的利用也到了極致，邊角料都會收集起來，準備嘗試製作更小型的符籙或作為練習之用。
元寶似乎也感受到了小院氣氛中那絲不易察覺的緊繃。