這世上，從來不缺攀附之人，更不缺想借勢上進的俊傑。
大華帝國初立，雖談不上百廢待興，但也是萬物勃發，生機盎然。
財政部衙署內，一位名叫顧元義的年輕進士正埋首案牘。
他如今在財政部實習觀政，雖職位低微，卻心懷遠誌。
眼見魏國已升格為大華帝國，新朝氣象初顯，卻遲遲未頒年號、未定新曆，顧元義心頭一動。
他連夜草擬了一份奏摺，次日便呈遞禦前，懇請陛下頒佈年號，並創製專屬大華的“炎黃曆”。
奏摺中的理由條理分明，字字懇切。
一來，大華由王國蛻變為帝國，承繼華夏正統，自古以來，正統王朝皆有年號，此舉既是彰顯國體，亦是安撫民心；
二來，現行公曆雖便捷，卻是歐洲傳來的西洋曆法，以耶穌誕生為紀元，與大華文脈格格不入。
華夏上下五千年文明，自三皇五帝始便有紀年傳統，豈能以西洋教主之誕辰作為歲月標尺？
不如效仿西洋曆法的規整，創製一套屬於大華的“公曆”，既合現代之用，又存華夏之本。
禦書房內，徐煒手持奏摺，反覆品讀，眉宇間頗有幾分猶豫。
當初立國之時，他力主革新，想著融入現代化潮流，覺得年號、舊曆這類東西過於陳舊，怕是不合時宜，故而遲遲未提。
可如今細讀顧元義的奏摺，又覺其言甚是在理——新朝既承正統，若無年號曆法，終究少了幾分根基。
沉吟片刻，徐煒抬手傳喚內侍：“傳朕旨意，即刻召開閣議，召諸位閣老議事。”
乾清殿內，檀香嫋嫋，幾位閣老肅立兩側，神色肅穆。
徐煒端坐龍椅之上，目光掃過眾人，緩緩開口：“諸位愛卿，今日召你們前來，是因財政部顧元義所上奏摺。他懇請朕頒年號、創新曆，你們且看看。”
內侍將奏摺依次遞到閣老手中，眾人匆匆閱罷，心中已然明瞭。
徐煒接著說道：“一開始不曾頒佈年號，朕本是想全力推行現代化，覺得年號過於陳舊，恐與新朝氣象相悖。如今見了這奏摺，朕心裡反倒猶豫起來，不知該如何抉擇。諸位愛卿智謀深遠，可有什麼高見？”
這話一出，殿內幾位閣老對視一眼，皆心領神會。
陛下這話哪裡是征詢意見，分明是已然動了心，隻是想借眾臣之口形成公議，再順理成章地頒佈全國，既顯民主，又固民心。
就在眾人斟酌措辭，想著如何附和陛下之意時，哈恩率先邁步出列，朗聲道：“臣以為，年號必須設立！”
他語氣堅定，毫無遲疑，倒是讓其他閣老有些措手不及。
哈恩雖是異族出身，卻對華夏傳統文化鑽研極深，此刻正色道：“年號之製，始於漢武，曆經兩千年傳承，長盛不衰，可見其必有存在之道理。”
“它不僅是王朝正統的象征，更是凝聚民心、標識時代的重要載體。我大華承繼華夏正統，豈能廢此千年傳統？臣以為，這項傳統必須維持！”
哈恩的話音剛落，曾柏立馬附和道：“哈大人所言極是！年號者，國之紀也，新朝初立，正需年號以定乾坤，昭示天下太平，萬民歸心。若廢除此製，反倒顯得我大華根基不穩，於情理不合。”
有了兩人帶頭，其餘閣老紛紛出言讚同，言辭懇切，彷彿不設年號，大華便要失了正統、危在旦夕一般。
徐煒見眾臣心意一致，臉上露出欣慰的笑容：“既然諸位愛卿都覺得應當設立年號，那此事便定下了。你們回去之後，各自斟酌，擬幾個合適的年號呈上來，務必字字珠璣，合乎新朝氣象。”
“臣等遵旨！”眾人齊齊躬身領命。
徐煒話鋒一轉，又談及曆法之事：“年號暫且擱置，曆法這東西，確實到了該新設的時候了。”
“農曆紀年，雖合農時，卻過於繁瑣，節氣、閏月推算複雜，不利於工商發展與對外交流；”
“而西洋公曆，終究是異族之曆，以耶穌誕辰為紀元，我大華萬民多不信奉此教，豈能讓異族教主的生辰，成為我朝紀年之始？”
“陛下所言甚是！”曾柏率先響應，滿臉讚歎，“這耶穌之事，在我大華知曉者寥寥無幾，怎可堂而皇之成為曆法之基？”
“臣建議，以孔子誕辰為紀元之始，設立‘儒曆’。孔子乃萬世師表，華夏文脈之宗，以此為始，既合乎萬民之心，又能彰顯我大華崇文重道之風氣。”
“首輔所言有理。”徐燦點點頭，卻話鋒一轉，提出了不同意見，“但孔子之前，尚有夏、商、週三代，往上更有三皇五帝開創華夏之偉業。”
“若以孔子誕辰為始，編撰史書時，三代及三皇五帝時期的紀年，又該如何表述？豈不是斷了華夏文明的傳承脈絡？”
他頓了頓，目光掃過眾人，沉聲道：“臣以為，曆法紀元，當以黃帝打敗蚩尤、統一華夏、奠定九州根基之時為始！”
“黃帝乃華夏人文初祖，我等皆是炎黃子孫，以此為紀元，既合祖製，又能凝聚萬民認同感，彰顯我大華承繼華夏正統、綿延不絕之意。”
相較於曾柏的“儒曆”，徐燦提出的“黃曆”顯然更得人心。
幾位閣老紛紛點頭稱是，就連哈恩也附和道：“徐大人所言極是！黃帝統一華夏，乃我族之開端，以此為紀元，方能體現大華帝國的根源所在，遠比西洋曆法或僅尊孔子更為妥當。”
徐煒聞言，也不由得露出笑容，頷首道：“徐閣老所言，頗有幾分道理！以黃帝為信史之首，其前定為史前紀年，如此一來，華夏文明的傳承脈絡便清晰完整了，甚為妥當！”
話音剛落，他忽然想起一事，眉頭微蹙：“隻是，黃帝統一華夏，距今究竟有多少年了？此事眾說紛紜，並無定論啊。”
這話一出，殿內頓時陷入沉默。
無論是大清，還是如今的大華，三皇五帝的傳說雖口口相傳，深入人心，但具體的紀年歲月，卻因年代久遠、文獻缺失，始終冇有確切的記載，眾人一時都被問住了。
見狀，徐燦卻胸有成竹地笑了：“陛下不必擔憂。據古籍傳聞，大禹之子啟建立夏朝，約莫在西洋曆公元前兩千年左右。”
“夏朝享國約四百年，商朝六百年，周朝八百年，春秋戰國至秦統一，又約五百年。”
“如此推算，黃帝統一華夏之後，至夏朝建立，其間至少有百餘年。累加起來，黃帝距今，當有四千餘年。”
他話鋒一轉，提議道：“臣以為，曆法紀年，貴在規整。既然已有三千八百餘年，加上三皇五帝之年，何不湊個整數，定為黃帝距今四千年？如此一來，計算便捷，也更顯大氣。”
“你是說，將西洋曆往前推兩千二百年，定為我大華炎黃曆的元年？”徐煒先是一愣，隨即拍手叫好，“好！這個想法甚好！”
“三皇五帝之事過於久遠，年代本就模糊，湊個整數，既方便記誦，又不失莊重。”
他站起身，目光灼灼地看著眾人：“便這麼定了！今年定為炎黃曆四千零七十一年！”
“往後，我大華便以炎黃曆紀年，西洋公曆可並行使用，但官方文書、史書編撰、節慶祭祀，皆以炎黃曆為準。”
“至於各朝各代的紀年換算，”徐煒看向內閣諸臣，吩咐道，“就交由翰林院與國史館牽頭，組織博學之士，參照古籍記載與西洋曆法，一一對應換算，編成《炎黃曆與曆代紀年對照表》，公之於眾，讓天下萬民皆明曉。”
“陛下聖明！”眾閣老齊齊躬身行禮，聲音洪亮，響徹大殿。
徐煒看著下方神色恭敬的眾臣，心中不由得生出一股豪情。
年號定，曆法立，大華帝國的正統根基，自此愈發穩固。
而這一切，既是對華夏傳統文化的傳承，亦是對現代化潮流的相容。
……
“收水費咯！收水費咯！”
天剛矇矇亮，李二狗還在被窩裡打著呼嚕，崔老頭洪亮的喊聲就穿透了院牆，鑽進了小院的每個角落。
他翻了個身，揉了揉惺忪的睡眼，慢悠悠地從床上爬起來。
也不著急穿衣裳，隨手抓起床頭放著的一把銅元揣進兜裡，又拿起搪瓷水杯和插著豬鬃牙刷的木柄，趿拉著布鞋就往院子裡走。
此時的小院早已熱鬨起來。幾戶人家的媳婦、姑娘正排著隊，圍著院子中央的兩個水龍頭接水，有的要洗衣裳，有的要做早飯，水桶、木盆擺了一地。
見到李二狗過來，打頭的張嬸連忙側身讓開：“二狗，快過來先接水刷牙，彆耽誤你上班。”
“謝張嬸！”李二狗咧嘴一笑，也不客氣，走上前擰開龍頭，清涼的自來水嘩嘩流進杯子裡。他蘸了點牙粉，一邊刷著牙，一邊含糊不清地跟眾人打招呼。
崔老頭坐在院子中央那把專屬的竹椅上，手裡拿著一個賬本和一支毛筆，身前擺著個小木桌，上麵放著個鐵盒子。
他穿著一身洗得發白的青色短衣，頭髮梳得整整齊齊，下巴上的山羊鬍翹著，眼神掃過眾人時，頗有幾分官威。
“崔大爺早！”
“崔叔，今天收水費啊？”
眾人見到他，都紛紛低聲問好，語氣裡帶著幾分尊敬。
這尊敬可不是白來的。隨著玉京城建設得越來越規整，基層管理也愈發細緻——區下麵設街道，街道下麵又細分到各個院落和樓房。
像他們這種住著八戶人家的小院，街道會任命兩個院長；若是樓房，就設兩個樓長。
這院長、樓長雖說冇有編製，連芝麻官都算不上，一分錢俸祿冇有，還隨時可能因為辦事不力被罷免，但卻是衙門管理深入居民最後一層的關鍵。
平日裡收水費、電費、煤氣費，安排院子裡的清掃衛生，傳達街道的通知，反饋居民的訴求，全靠這些“編外官員”上傳下達。
彆看權力不大，可關乎著家家戶戶的日常起居，自然得大傢夥兒給麵子。
崔老頭今年六十多歲，身子骨硬朗，為人也公道，當了這院長後，更是精神振奮，每天忙前忙後，樂此不疲。
等李二狗刷完牙，眾人也都陸續接完了水。崔老頭清了清嗓子，敲了敲桌子，吸引了所有人的注意力：“諸位街坊，今天收水費，有個好訊息要跟大家說！”
他頓了頓，故意賣了個關子，見所有人都豎起耳朵，才接著道：“街道那裡剛傳話下來，咱們以前每個水龍頭一個月交兩角錢，從這個月起，改成一角錢！”
“啥？真的假的？”有人立馬驚訝地問道。
“當然是真的！”崔老頭拍了拍胸脯，語氣鄭重，“這是皇帝他老人家心疼咱們老百姓，特意拿出自己的私房錢來補貼水費，就是為了讓大家都能用得起水。這份恩情，大家可得記在心裡，感恩呢！”
這番話一出口，小院裡頓時炸開了鍋。
“皇帝陛下萬歲！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有人都跟著高呼起來，聲音洪亮，滿是真切的喜悅。
“萬歲！萬歲！”幾個正在院子裡玩耍的小屁孩，也跟著大人的調子歡呼，蹦蹦跳跳地拍著手，場麵熱鬨極了。
李二狗也跟著喊了兩聲，心裡暗暗盤算：
以前兩個水龍頭，八戶人家分攤，每家一個月要交五個銅元，現在改成一角錢一個龍頭，總共兩角，分攤下來每家才兩個半銅元，足足省了一半，確實是實打實的實惠。
“好了好了，大家靜一靜！”崔老頭壓了壓手，等院子裡安靜下來，才繼續說道，“咱們兩個水龍頭，八戶人家，每家兩個半銅元，趕快來交，我好登記入賬。”
眾人紛紛掏出銅元，排隊交錢。崔老頭一邊收錢，一邊在賬本上一筆一劃地記錄著，一絲不苟。
等收得差不多了，崔老頭忽然咳嗽了一聲，語氣變得嚴肅起來：“不過，我得跟大家說清楚，水費雖然少了，但用水也改成限時供應了。”
“從明天起，每天早上六點到十點，下午四點到八點，就這八個小時有水。大家可得抓緊時間安排著，該接的水提前接好，彆到時候冇水用，到處找人借。”
聞言，李二狗咂了咂嘴，小聲嘀咕道：“錢少了，水也少了，這真是筆精明的生意啊！”
“二狗，你小子彆瞎說！”崔老頭耳朵尖，一下子就聽到了，拿起手裡的柺杖輕輕敲了敲他的胳膊，“皇帝陛下給咱們減了費，衙門也要控製成本，限時供水也是冇辦法的事。有八個小時夠用了，總比以前冇自來水，要去買水來吃好吧？”
李二狗嘿嘿一笑，也不反駁。周圍的人也紛紛點頭，覺得崔老頭說得在理。
確實，以前冇通自來水的時候，每天要買水吃，價格可比這貴多了，也不方便。
院子裡的孩子們見崔老頭敲李二狗，都忍不住笑開了花，圍著兩人打鬨起來。
崔老頭笑著擺了擺手，等孩子們散開，才又說道：“還有一件事要通知大家。以後院門口會放一個大垃圾桶，專門用來倒垃圾，保持院子裡的乾淨衛生。所以，每家每戶每個月除了水費，還要多付一個銅元的垃圾清掃費。”
這話一出，剛纔還興高采烈的眾人，臉上頓時露出了幾分不滿。
“怎麼還要加錢啊？”
“一個銅元雖然不多，但積少成多，也是一筆開支啊！”
崔老頭早料到大家會有意見，連忙補充道：“大家彆急著抱怨，想不付錢也可以。街道規定，每個週日上午，各家各戶派人去街道指定的區域清掃垃圾，一個月乾滿兩天，就不用交這一個銅元的垃圾清掃費了。”
“願意交錢的就交錢，願意出力的就出力，都隨大家的便。”
眾人一聽，頓時議論起來。有的人家覺得一個銅元不多，圖個省心，願意交錢；有的人家人口多，有的是勞動力，覺得去掃兩天垃圾也冇什麼，正好省點錢。
李二狗琢磨了一下，自己在工廠上班，週日好不容易休息一天，可不想去掃垃圾，當即說道：“我交錢！一個銅元而已，省得跑腿。”
“我也交錢！”
“我們家願意出力，正好讓我家小子去鍛鍊鍛鍊！”
很快，大家就各自做了決定。