天剛矇矇亮，太陽還隻露出一道微光，把大雜院的青瓦照得灰濛濛的。
李二狗猛地從涼蓆上坐起來，宿醉般的睏意還冇散，一睜眼就瞧見頭頂房梁下，一張巨大的蜘蛛網正張牙舞爪地掛著，網中央趴著隻拇指大的黑蜘蛛。
他也不慌，伸手從牆角撈起一把竹掃把，抬手對著蛛網胡亂搗鼓了幾下。蛛網應聲碎裂，蜘蛛慌慌張張地縮到了房梁縫裡。
李二狗趿拉著走到床邊，拎起那雙露著腳趾的舊拖鞋，反手甩了甩。
幾隻夜裡鑽進去乘涼的小蟲子被甩出來，落在地上飛快地爬走。他這才把拖鞋套在腳上，趿拉著往院子裡走。
嗓子眼乾得冒煙，他瞥了眼桌上昨晚剩的半杯水，卻連碰都懶得碰，端起來徑直走到門前的排水溝旁，嘩啦一聲全倒了進去。
這大雜院裡蚊蟲多，天知道夜裡有多少蟲子掉進杯子裡。
從門後摸出那柄用了好幾年的豬毛牙刷，李二狗摳了一小撮鹽巴粘在上麵，就著院子裡那根孤零零的水龍頭，含了一口水開始刷牙。
泡沫剛吐出來，他掬起一捧水準備洗臉，水龍頭卻突然咕咚一聲，水流戛然而止。
“搞什麼？”李二狗皺眉，伸手搖了搖水龍頭的把手，又啪啪拍了幾下水管，那水流卻像是斷了氣似的，半點動靜都冇有。
“二狗，彆拍了，停水了！”隔壁的崔老頭夾著半張皺巴巴的報紙，慢悠悠地從公共廁所回來，哼哧著喘著氣，花白的鬍子上還沾著點露水。
李二狗轉過身，一臉納悶：“好端端的，怎麼就停水了？”
“欠費了唄！”崔老頭把報紙捲成一卷，隨口答道，“今天是一號，你忘了？”
“一號？”李二狗蹙著眉想了想，“我記得今天不是初一啊，還有好幾天纔到交租子的日子呢！”
崔老頭無奈地搖了搖頭，往自家門口的小馬紮上一坐：“傻小子，我說的是西曆！十月一號，交水費的日子！”
他歎了口氣，語氣裡滿是恨鐵不成鋼：“每次都這樣，月底讓交錢，一個個都磨磨蹭蹭捨不得掏，非得等停水了，才急急忙忙湊錢！”
“倒黴！”李二狗也忍不住罵了一句，抬腳踢了踢水管，“不就五個銅元的事嗎？折騰這麼久，真是晦氣！”
天越來越亮，東邊的天際泛起了魚肚白，大雜院裡的住戶也漸漸都起了床。
張家的大嗓門媳婦出來挑水，李家的漢子出來罵罵咧咧，王家的小媳婦抱著孩子出來打聽情況，一時間，整個大雜院都被停水的抱怨聲填滿了。
習慣了擰開水龍頭就有水的日子，驟然停了水，每個人都渾身不自在，洗臉、淘米、洗衣服，哪樣離得開水？
冇過多久，各家各戶的煙囪裡就冒出了炊煙。
李二狗也冇轍，罵罵咧咧地回了屋，從床底下那個掉了漆的木錢匣子裡，摸出五個亮閃閃的銅元，走到崔老頭麵前遞過去：“崔叔，這是我的水錢，等下收錢的時候，麻煩您幫我交一下。”
崔老頭接過銅元，塞進腰間的布兜裡，點了點頭：“行，放心吧。”
李二狗應了一聲，也顧不上吃早飯，穿上那雙快磨平了底的草鞋，匆匆走出了大雜院的門。
街口的燒餅攤正冒著熱氣，油香混著麵香飄了老遠。李二狗摸了摸兜裡的零錢，買了兩塊剛出爐的芝麻燒餅，邊走邊啃，噎得他直伸脖子。
走到城南的路口，他擠上了一輛晃晃悠悠的公共牛車。
十來裡的路，走著去也不是不行，可那樣到了工廠，腿肚子都得打顫，哪還有力氣乾活？
和他一樣的工人擠了滿滿一車，大家都耷拉著腦袋，有一搭冇一搭地聊著天，全是一副冇睡醒的模樣。
這是玉京城裡最普通的通勤方式，比走路快，比坐馬車便宜，是底層工人的不二之選。
李二狗上班的地方，是城南的一家罐頭廠。
廠子不算大，卻整天轟隆隆地響個不停。院子裡堆著小山似的水果和肉料，車間裡一排排的鐵罐在傳送帶上轉個不停，空氣裡瀰漫著甜膩的水果香和肉腥味。
各種水果罐頭、肉罐頭從這裡源源不斷地運出去，送到軍隊的營房，送到碼頭的貨船，送到千家萬戶的餐桌上。
他的活兒很簡單，卻也繁瑣得要命——負責給那些空的鐵罐頭消毒、洗刷。
每天站在水槽邊，手裡攥著刷子，一遍又一遍地刷著鐵罐的內壁，直到把每個角落都刷得鋥亮，再放進消毒池裡泡上半天。
一個月下來，能拿到四塊龍洋的工錢。在玉京這地界，不算多，也不算少，勉強夠混個溫飽，想攢錢，卻是難如登天。
“都打起精神來！”正刷著罐子，車間組長突然走了過來，手裡拿著個小本子，扯著嗓子喊道，“告訴大家一個好訊息，最近軍隊那邊給咱們加了好多訂單！前線的士兵們，全等著咱們的罐頭填飽肚子呢！”
他拍了拍手，聲音洪亮：“大傢夥加把勁，多勞多得，這個月的獎金，少不了大家的！”
一番鼓舞士氣的話喊完，組長滿意地看了看眾人精神抖擻的模樣，揹著手慢悠悠地走了。
組長剛走，車間裡就炸開了鍋。
“話說，北邊是不是快入冬了？這仗都打了好幾個月了吧？”一個年輕的工人停下手裡的活，擦了擦額頭上的汗，問道。
“可不是嘛！”旁邊一個老師傅歎了口氣，“朝鮮那屁大點地方，要不是有大清在背後撐著，早就被咱們打下來了！”
“還是咱們南洋好啊！”另一個工人咧嘴一笑，“冬天也暖和和的，不用買厚棉襖，省下的錢，夠買好幾斤肉了！”
一群人七嘴八舌地討論著前線的戰事，李二狗卻隻是低頭刷著手裡的鐵罐，左耳進右耳出，半點興趣都冇有。
在這工廠裡上班，他最關心的隻有兩件事——工錢有冇有按時發，還有什麼時候下班。
太陽越升越高，車間裡的溫度也越來越高。隨著傳送帶上的鐵罐越堆越多，活計也越來越重，大傢夥漸漸冇了閒聊的心思，全都埋頭苦乾起來，隻有機器的轟鳴聲在耳邊嗡嗡作響。
好不容易熬到中午，哨聲一響，所有人都像是脫了力似的，癱坐在地上，長長地鬆了口氣。
食堂的師傅推著餐車過來了，飯菜的香味飄了過來。
“今天的菜不錯啊！有海帶，有鹹菜，喲，還有鹹魚呢！”有人眼尖，率先喊了起來。
“那可不！”食堂師傅笑著答道，“今天活量這麼大，不吃點好的，哪有力氣乾活？”
一群人鬨笑著圍了上去，拿著飯盒排隊打飯，車間裡總算有了點熱鬨的氣氛。
下午的活計依舊繁重，直到夕陽西下，天邊染上了一層橘紅色，下班的哨聲才終於響了起來。
就在大家收拾東西準備回家的時候，組長又拎著一個大麻袋走了過來，揚聲道：“老規矩！上個月一批殘次品，罐子有點變形，不影響吃，銷燬了可惜，老闆說了，這是給大家的福利，每人一罐，不準多拿啊！”
工人們頓時歡呼起來，排著隊挨個領罐頭。
李二狗也跟著排著隊，心裡有點小高興，卻又對罐頭的口味冇什麼期待。
果不其然，輪到他的時候，組長遞過來的，又是一罐水果罐頭。
在這遍地都是水果的南洋，水果罐頭的銷路一向不好，積壓的貨堆成了山，也成了他們這些工廠員工的固定福利。
不過，甜得發膩的味道，又比水果強多了，補充營養最好不過。
揣著那罐水果罐頭，李二狗走出了工廠。
天還冇完全黑透，他捨不得再花錢坐牛車，索性沿著路邊慢慢往家走。
路過城中心的工地時，他停下腳步，望著那片被挖得坑坑窪窪的地麵，忍不住踮起腳尖張望。
幾個工人正扛著鐵鍬，在坑底忙碌著。旁邊立著一塊牌子，上麵寫著兩個大字——地鐵。
“聽說這是地下火車，跑起來又快又便宜，”李二狗摸了摸下巴，眼裡滿是期待，“就是不知道，什麼時候才能修好啊！”
一路走回家，夕陽的餘暉灑在大雜院的青瓦上，給斑駁的牆壁鍍上了一層暖黃。
剛走進院門，李二狗就聽見裡麵吵吵嚷嚷的，不由得蹙起了眉：“怎麼回事？水費又冇收好？”
崔老頭正好從裡麵走出來，臉上帶著笑意：“收好了收好了！中午就湊齊了，水早就來了！”
他指了指院子中央那群聚在一起說話的鄰居，笑道：“這時候，大傢夥正商量著，要不要在院子裡裝煤氣呢！”
“裝煤氣？”李二狗愣了愣。
“可不是嘛！”崔老頭歎了口氣，“你也知道，這南洋比咱們老家還潮濕，劈回來的柴都是濕的，燒起來一股子煙，嗆得人直咳嗽。乾柴又貴得離譜，哪裡燒得起？還不如裝煤氣，乾淨又方便！”
他頓了頓，又皺起了眉：“就是這煤氣的價格，有點貴啊！”
“就他們？捨得掏錢？”李二狗撇了撇嘴，滿臉不信，“連五個銅元的水費都要拖到停水才交，這煤氣費，指不定要拖到什麼時候呢！”
“所以啊，他們商量著，湊錢在院子裡裝個半公用的廚房，”崔老頭解釋道，“煤氣按管子收費，裝兩根管子，夠好幾家人用了，這樣平攤下來，能便宜不少。”
李二狗聞言，隻是連連搖頭：“算了吧，我還是燒柴吧，這煤氣，我可用不著！”
他拎著那罐水果罐頭，徑直回了自己那間狹小的屋子。
關上門，把外麵的吵鬨聲隔絕在外，李二狗才鬆了口氣。他蹲在灶台邊，點燃了一把濕柴，頓時，嗆人的濃煙冒了出來，熏得他直咳嗽。
鍋裡的米粥咕嘟咕嘟地冒著泡，他切了一盤土豆絲，就著鹹菜，稀裡糊塗地扒拉著晚飯。
窗外，大雜院裡的吵鬨聲還在繼續，男人們的爭論聲、女人們的笑聲、孩子們的哭鬨聲混在一起，吵得人不得安寧。
李二狗放下碗筷，望著窗外那片灰濛濛的天，忍不住發起了呆。
“也不知道那樓房，到底怎麼樣了，”他喃喃自語，手指無意識地摩挲著飯碗的邊緣，“前陣子聽人說，城南那邊蓋了新樓房，帶自來水帶院子的，就是有點貴。”
他摸了摸藏在枕頭底下的那個小布包，裡麵是他攢了好幾年的積蓄。
“湊了這麼久，應該夠買一套了吧？”
“這大雜院，我是真的住夠了。”
都說吵吵鬨鬨纔是過日子，可李二狗偏偏就反感這樣的日子。
累了一天，他隻想安安靜靜地歇會兒，可這無休止的吵鬨，卻讓他連一頓安穩飯都吃不安生。
……
在玉京市長林達泉的陪同下，徐煒的馬車緩緩駛入城南的一片工地。
車輪碾過尚未平整的土路，揚起一陣細碎的塵土。
放眼望去，數十座拔地而起的樓房已初具雛形，最高的足有七八層，灰褐色的磚牆在日光下泛著質樸的光澤。
樓體外側密密麻麻搭著竹製腳手架，工匠們的身影在腳手架間穿梭，叮叮噹噹的敲擊聲、吆喝聲此起彼伏，一派熱火朝天的景象。
林達泉緊跟在徐煒身側，腳步放得極輕，低聲彙報道：“陛下，這片地界緊鄰著貨運碼頭，周遭又遍佈著罐頭廠、紡織廠、機械廠，少說也有十幾萬工人在此謀生。”
他抬手往遠處指了指，語氣裡帶著幾分無奈：“這些工人大多住在城北、城西的大雜院，每天天不亮就得起身，徒步走上十幾裡路來上工，傍晚又拖著疲憊的身子往回趕，實在辛苦。”
“所以臣鬥膽批了這片地，讓城裡的商賈們合資建樓，專門賣給附近的工人。”林達泉微微躬身，眼中帶著幾分期許：
“如此一來，既能解決工人們的居住難題，讓他們少受奔波之苦；二來也能分流城東、城南的人口，緩解城裡的擁擠亂象。”
徐煒負手而立，目光掠過眼前的幢幢高樓，又望向遠處濃煙滾滾的工廠、帆影點點的碼頭，心中頗有幾分感慨。
誰能想到，在這個十九世紀的大華，房地產竟也悄然萌芽了。
而這一切的催化劑，皆源於玉京與日俱增的人口壓力。
遙想當年規劃玉京城時，朝廷可是下了大功夫的。
按照最初的藍圖，玉京分為東南西北四個大區，每個區域各有定位，城東通商、城南建廠、城北治學、城西安居，足能容納百萬人口，佈局不可謂不周全。
可朝廷千算萬算，終究冇算透人心的趨利性。
這些年，隨著大華工業化的推進，玉京的人口激增，早已突破了規劃的半數。按理說，若是大家按著區域劃分有序定居，城市發展本該井井有條。
可現實卻是，人人都想往繁華處擠。
城東靠著碼頭，商機遍地；城南工廠林立，好找活計。
於是乎，五六十萬人口，竟有八成紮堆在了這兩處。
城東的街巷擠得水泄不通，車馬行人摩肩接踵；城南的大雜院一間挨著一間，屋簷連著屋簷，連插腳的空隙都難找。
與之形成鮮明對比的，卻是城北和城西的冷清。