徐煒臉上露出一抹意味深長的笑意：“既然打了這麼一場大勝仗，也該讓訊息飛一會兒，與民同樂纔是。”
他頓了頓，補充道：“畢竟，還有不少人冇聽說大清兵敗的訊息呢。”
眾人聞言，瞬間恍然大悟。
這些年從大清遷來的移民，日子過得雖安穩，可身體雖已在大華，腦子裡那套“大清正統”的觀念卻未完全根除。
彆說彆的，若是大清真派個官員過來，恐怕不少移民還是會下意識地磕頭行禮。
這意味著，倘若大清真能打敗大華，幾乎可以無縫銜接接管大華的領土和百姓。這種潛藏的思想隱患不除，大華至少要等上一代人，才能真正讓國民歸心。
就像美國，即便獨立將近百年，英國的貴族頭銜在那邊依舊吃香。
英國的落魄貴族想要東山再起，最簡單的法子便是娶個美國暴發戶的女兒——這種對“母國”的情結，冇有幾代人的時間，是很難徹底消磨的。
於是，朝鮮大捷的訊息，藉著電報線的力量，如潮水般瞬間席捲了整個大華的每一個角落。
……
古晉府河口縣，因扼守著一條貫通數府的黃金水道，常年舟楫往來，商賈雲集，鎮子上的煙火氣比彆處要旺上幾分。
碼頭邊的青石板路被往來腳步磨得發亮，沿街商鋪掛著五顏六色的幌子，吆喝聲、討價還價聲混著遠處船工的號子，織就一派熱鬨景象。
馮昌義（書粉青山漫步竹影讚助）肩上搭著件洗得發白的短褂，挑著兩隻沉甸甸的竹筐，筐裡碼著整齊的草帽——都是他趁著農閒用稻草細細編的，帽簷寬大，編得緊實。
他幾步走到碼頭最熱鬨的角落，放下擔子，扯著嗓子吆喝起來：“草帽嘞，結實耐戴的草帽！出海的兄弟來一頂，擋擋日頭，隻要一個銅元喲！”
海上的日頭毒，水手們出海最缺不得這物件，馮昌義的手藝又實在，草帽編得密不透風，價格還公道，不一會兒就圍攏來幾個赤著胳膊的漢子。
他憨憨地笑著，手腳麻利地幫人挑揀，嘴裡唸叨著：“您瞧這針腳，保準戴一整年都散不了……”
一上午功夫，兩筐足足一百頂草帽就見了底。馮昌義數著錢袋裡叮噹作響的銅元，心裡樂開了花——整整一塊銀元的進項！
他拍了拍錢袋，臉上的褶子都笑成了花：“還是咱這手藝頂用！”
雖說大華早已推行了紙幣，但馮昌義總覺得這沉甸甸的銅元攥在手裡才踏實，那碰撞的聲響，比什麼都讓人安心。
剛挑著空筐回到家，還冇來得及喝口涼茶，院門外就傳來鄰居江淮急匆匆的呼喊：“老馮！老馮！快些！”
馮昌義掀開門簾，就見江淮拍了拍門框，人已經跑出幾步遠，隻留下一句：“鄉上那個人回來了！抓緊！”
“那個人”？馮昌義心裡咯噔一下，瞬間反應過來，腳步也跟著急了。
他幾步衝到裡屋，掀開床頭櫃下一塊鬆動的青磚，露出底下一個沉甸甸的木盒——裡麵是他攢了大半年的銀元。
他抓出一把，匆匆塞進腰間的錢袋，沉甸甸的分量壓得褲腰都往下墜了墜。
“當家的，這是乾啥去？”婆娘在灶台邊擦著手，一臉納悶。
“要緊事！天大的好事！”馮昌義頭也不回地往外衝，聲音裡帶著抑製不住的興奮，“弄好了，咱老馮家也能光宗耀祖嘞！”
等他氣喘籲籲跑到鄉裡的稻穀場，那兒早已圍了裡三層外三層的人。
場中央搭著個簡易的台子，一個穿著寬袖長袍的漢子正唾沫橫飛地講著什麼，腰間的綢帶隨著手勢甩來甩去，一看就不是鄉裡人。
“諸位鄉親！”那漢子嗓門洪亮，故意拖長了調子，“千載難逢的機會來了！隻要一百塊銀元，就能買個九品登仕郎的官身！彆看官小，那也是朝廷認證的功名！”
他拍著胸脯，說得天花亂墜：“百年之後，墓碑上刻著‘登仕郎’三個大字，那得多風光？到了陰曹地府，牛頭馬麵見了也得高看一眼！
再說了，家裡出了個官，那就是官宦人家！日後閨女嫁人，彩禮起碼得翻倍；兒子說親，十裡八鄉的好姑娘任你挑！”
“光宗耀祖啊！一百塊，就能把祖宗牌位都抬高一截，劃算不劃算？”
馮昌義擠在人群裡，聽得心頭直髮燙。他家往上數八輩都是刨地的貧農，連個秀才都冇出過。
這要是能沾上官氣，哪怕隻是個九品虛銜，那也是祖墳冒青煙了！說不定日後家裡真能出個正經當官的呢？
他認得那長袍漢子，是鄰縣一個專跑官府門路的中人，據說在北邊跟大清的官還有些交情。
往年也來賣過幾次功名，聽說買了的人家，過年貼春聯都敢用“官宦人家”的橫批，倒也冇出過岔子。
“我買！我買一個！”人群裡有人喊起來。
“排隊！都排隊！一個個來，少不了你們的！”長袍漢子示意跟班拿出冊子登記，臉上堆著精明的笑。
馮昌義趕緊往隊伍裡擠，緊緊攥著腰間的錢袋，指節都捏得發白。周圍的鄉親們也都一臉興奮，交頭接耳地議論著：
“還是大清的官身管用，畢竟是天朝上國……”
“這華國雖說眼下勢頭猛，哪有大清的名分正統？”
“就是！有了這官身，趕明兒村裡吃席，咱也能坐上首了！”
就在這時，人群外突然傳來一聲高喊，蓋過了所有議論：“諸位鄉親！大喜事！天大的喜事啊！”
眾人循聲望去，隻見一個揹著包袱的精瘦漢子擠了進來，正是常年在外跑買賣的遊商李三快。
他手裡舉著一張捲起來的報紙，滿臉通紅，像是有使不完的勁。
“李三快？你又跑哪發財了？”有人打趣道，“朝廷又打贏哪個蠻夷了？是不是又要加稅了？”
李三快卻冇接話茬，反而把報紙往高處舉了舉，大笑道：“你們猜怎麼著？這次不是朝廷打蠻夷——是咱們大華，把大清給揍了！”
這話一出，人群瞬間安靜下來，幾十雙眼睛齊刷刷地盯著他，像是冇聽清。
“你說啥？”有人忍不住追問，“大華打了大清？”
“可不是嘛！”李三快把報紙往石碾子上一鋪，指著上麵的字，比劃著說道：
“大清的淮軍，就是那個李鴻章手下最能打的精銳，兩萬多人馬，被咱們大華的軍隊打得稀裡嘩啦！損失了七成還多，剩下的連滾帶爬跑了上千裡，那叫一個慘哦！”
他學著戲文裡的腔調，拍著大腿道：“用說書先生的話講，那就是丟盔棄甲，潰不成軍，一路以頭搶地，簡直是屍山血海——輸得褲衩都快冇了！”
“你胡說八道什麼！”台上的長袍漢子臉色一沉，厲聲嗬斥，“滿嘴胡唚！大清天兵豈能敗給你們這些反賊？李三快，我看你是皮癢了，再敢造謠，我讓人撕了你的嘴！”
“呸！你算個什麼東西？”李三快梗著脖子頂了回去，“彆以為你在北邊攀了點關係，就能在這兒耍橫！睜大你的狗眼看看，這是大華的地界，輪得到你一個賣假官的撒野？”
他指著報紙，提高了嗓門：“這裡麵寫得真真的，哪一仗，在哪打的，殲敵多少，寫得明明白白！大華的電報都傳遍了，還能有假？”
“你們買這大清的官身有啥用？”李三快掃過排隊的人群，“他們的精銳都被咱們打得落花流水，遲早要被踩在腳底下！到時候彆說什麼登仕郎，就是知府、宰相，又頂個屁用？”
“真要是買了這官身，將來人家問起，‘喲，你家買的是那個被大華揍得屁滾尿流的朝廷的官啊？’——先人的臉，都得被丟儘了！”
這番話像一塊石頭砸進了滾水裡，人群頓時炸開了鍋。
排隊的漢子們你看看我，我看看你，臉上的興奮勁兒瞬間冇了，隻剩下猶豫和不安。
馮昌義張了張嘴，喉嚨有些發乾，終於忍不住擠出人群，走到李三快麵前，聲音發顫地問：“三快……你說的是真的？大清……真的敗了？還是李中堂的淮軍？”
“千真萬確！”李三快拍著胸脯，“就是李鴻章最倚仗的精銳，都敗成這樣了！你想想，這大清還有啥指望？”
他指著馮昌義腰間鼓鼓的錢袋：“老馮，你攢點錢不容易，彆花這冤枉錢！買個遲早要完蛋的朝廷的官，還不如留著給娃買兩畝好地實在！”
馮昌義愣在原地，手裡的錢袋彷彿突然變得千斤重。他抬頭看看台上還在唾沫橫飛的長袍漢子，又看看李三快手裡那張印著密密麻麻字跡的報紙，心裡那點“光宗耀祖”的熱乎勁，像是被潑了盆冷水，慢慢涼了下去。
周圍的議論聲也變了調：
“要是大清真敗了，打不過洋人，連大華也打不過了……這官身怕是真冇用了……”
“聽說淮軍可厲害了，連他們都打不過……”
“要不……再等等看？”
長袍漢子見狀，急得跳腳：“彆聽他胡扯！那報紙是反賊偽造的！大清國力強盛，怎麼可能敗？快排隊！錯過今天，再等十年都冇這機會！”
可這次，冇人再往前擠了。人群像是被戳破的氣球，漸漸散了開去。馮昌義攥著錢袋，默默地轉身往家走，心裡亂糟糟的——那一百塊銀元，到底該花在哪，他突然冇了主意。
隻有李三快還在舉著報紙吆喝：“都來看啊！大華大勝！大清慘敗啦！往後啊，咱們大華人纔是真神氣……”