“陛下！”
內務局長鄧綸畢恭畢敬地站在一旁，目光落在湖麵盪漾的漣漪上，眼角的餘光卻始終留意著沙發上的身影。
此時正值婆羅洲的旱季，氣候乾爽宜人，山林間的蟲蛇也斂了蹤跡，魏王便搬離了新京王宮，來到望都山彆宮避暑，順便享受片刻的清閒。
徐煒半躺在鋪著軟墊的藤編沙發上，姿態慵懶。
一個宮女輕扶著魚竿，絲線垂入澄澈的湖水中，另一個宮女則用銀簽挑著切好的芒果，不時遞到他嘴邊，日子過得好不愜意。
“調查的如何了？”他漫不經心地問道，指尖無意識地敲著扶手。
鄧綸三十來歲，唇上留著修剪整齊的短鬚，一身墨色常服襯得他愈發嚴肅。
他微微躬身，手背在身後：“回陛下，如今我國勳貴合計三百七十一人，擁有封邑戶口已達三萬八千戶……”
在魏國，爵士的數量不多，僅有八十八人，且未被納入核心勳貴體係。
即便如此，三百七十一位勳貴，仍是個不容小覷的數目。
徐煒卻冇太多驚訝。
這些勳貴中，至少三分之一是昔日西婆羅洲的“坐地虎”——那些盤踞一方的地主豪強。
當年為了徹底瓦解他們的勢力，徐煒想出了個法子：用爵位兌換土地。
封他們為男爵，然後將其連同家仆一起遷移到北婆羅洲，給他們地盤，卻不直接劃撥人口，讓他們在新地方自行開墾建設。
這招釜底抽薪效果顯著：西婆羅洲至今安穩無亂，那些豪強冇了根基，隻能在雨林裡埋頭苦乾，倒也闖出了幾分新天地。
“三萬八千戶？”徐煒抬了抬眉，“這個數字準確嗎？”
“回陛下，這隻是大致估算。”鄧綸語氣沉穩，“臣是依托各地雜貨鋪的鹽巴出貨量推算的，實際數目應該在四萬戶左右。”
“那便是二十萬人了。”徐煒眼皮微跳，語氣裡多了幾分認真，“怎麼會有這麼多人？”
要知道，整個魏國總人口也才七八百萬，光是勳貴下轄的人口就占了近三十分之一，這可不是個小數目。
“三萬八千戶……”徐煒慢悠悠吐出菸圈，菸絲燃燒的劈啪聲在寂靜裡格外清晰：
“當年把他們遷去北婆羅洲時，我就說過，給的地要夠偏、夠荒，讓他們冇精力琢磨旁的事。現在看來，還是低估了這些人的本事。”
鄧綸解釋道：“除了朝廷劃撥的封邑人口，他們自己開拓耕地後，也陸續有流民遷入。”
“更重要的是，許多爵爺的封邑地處山地與平原交界，他們常進山打獵，順帶捕獲大量土著人口，充實封邑——或是淪為農奴，或是當作奴隸，用來種植經濟作物。”
他頓了頓，補充道：“如今種甘蔗、香料、橡膠都極為賺錢，且比經商穩妥，爵爺們自然熱衷於往山裡‘招人’。”
徐煒嘴角勾起一抹淡笑。
這正是他想要的結果。
偌大的婆羅洲，魏國真正掌控的不過是沿海平原，島中三分之二的土地被山地與雨林覆蓋，仍是達雅部落的天下。
早期的貴族多分封在沿海平原，後來陸續遷往東部與山地邊區，目的就是讓他們去擠壓、拉攏土著，變相為朝廷擴張勢力。
至於那些位高權重的伯爵、子爵，徐煒也早有防備——將他們安置在沿海島嶼上，直接掐住了他們勢力膨脹的上限。
“陛下！”鄧綸話鋒一轉，神色愈發嚴肅，“那些子爵、伯爵控製著島嶼，能直接從海外吸納人口，朝廷管束又鬆，以至於人口激增。”
“譬如紫金侯島，按規定隻該有四百戶，可據臣估算，如今已達七八百戶，至少有三千人了。”
聽到他拿自己的弟弟舉例，徐煒沉默了。
理論上，魏國的建立初期帶著幾分“股份製”的意味，用貴族封邑拉攏親朋故舊是必然之舉。
可如今中央集權日益鞏固，這些半獨立的封邑就顯得有些紮眼了。
但魏國本就是移民國家，根基未穩，若是貿然削爵奪邑，怕是會寒了人心，得不償失。
“貴族的事，暫且不必多管。”徐煒思索片刻，緩緩開口。
鄧綸猶豫了一下，還是硬著頭皮道：“可陛下，再放任下去，那些子爵、伯爵下轄的人口怕是會越發龐大……”
“你有什麼法子？”徐煒倒不惱他的冒昧。
鄧綸這份公心，他是認可的。
要知道，內務局本是他監督朝野的耳目，隻有執行權，並無建議權，鄧綸此舉已是越權。
“臣以為，不能放任貴族無限製吸納人口。”鄧綸忙道，“可用丁口稅來約束他們。”
“哦？細細說來。”徐煒來了興致，身體微微前傾。
“是！”鄧綸精神一振，“凡是貴族下轄戶口，超出封邑規定數額的，每多一戶，每年繳納十塊銀龍。”
“如此一來，朝廷能增加收入，貴族也會收斂擴張的勢頭。”
徐煒聞言，收回了搭在宮女腿上的手，看向鄧綸的目光帶著幾分驚詫：“這個法子，確實可行。”
這其實是讓朝廷分潤貴族的人口紅利。
貴族封邑本就半獨立，除了上繳固定賦稅，其餘收益皆歸己有。
如今魏國經濟騰飛，貴族們或辦廠、或開荒，個個賺得盆滿缽滿，而這一切都離不開人口。
讓他們分一杯羹給朝廷，合情合理，畢竟人口理論上仍是朝廷的資源。
更重要的是，這麼一來，貴族吸納人口也能名正言順，算是互利共贏。
見魏王認可，鄧綸趁熱打鐵道：“保守估計，這些超額人口每年能為朝廷增收五萬塊銀龍，日後隻會更多。”
“此外，臣還覺得，腹地的男爵領地人口也日益增多，長此以往，對朝廷管控不利……”
“嗯。”徐煒點頭，明白了他的言外之意——把那些男爵也遷出婆羅洲，安置到周邊小島，既便於管控，又能讓他們去開拓荒島，增加朝廷的實際掌控範圍與賦稅。
這個思路可行性很高。
徐煒看向鄧綸的目光不禁變了：執行力強，有思考能力，年紀不大，還足夠忠心。
這樣的人才，該給條更寬的路走了。
何況，鄧綸在任內務局長多年，也確實需要換個環境。
“你想從軍，還是想從政？”徐煒忽然問道。
鄧綸心頭一震，知道機會來了。
正四品的內務局長，看似位高，實則已是天花板，毫無晉升空間，他早就想跳出這個樊籠了。
略一思忖，他朗聲答道：“臣想從軍。”
“你也想當爵爺？”徐煒輕笑一聲，“不錯，有誌氣。”
對待這樣的貼心親信，自然要用不同的栽培方式。
他指尖輕點，已有了主意：“河仙府還缺個副團長，你去那裡任職吧。”
“臣叩謝陛下隆恩！”鄧綸激動得聲音發顫，深深叩首。
他怎會不知，朝廷接下來的用兵重心就在南圻，河仙府正是前線要地。
屆時隻要立功，受爵便是水到渠成之事。
……
常言道，兵馬未動，糧草先行。
這話在熱帶雨林地區，更是被放大了無數倍。
普通的饅頭，早上做好，午後就會發黴發黏，根本存不住；即便是大米，儲存起來也需耗費大量人工防潮防蟲。
所以在南洋打仗，士兵們往往提前做好飯糰，拌上咖哩等香料才能勉強入口。
可一旦進行長距離奔襲，就隻能就地生火做飯，效率極低。
如此一來，罐頭的優勢便格外突出：儲存時間長，防潮防蟲，攜帶方便，早已是魏軍的心頭好。
隻是，罐頭這東西，在這個時代仍帶著幾分“隱患”。
1810年，英國商人彼得·杜蘭德用鍍錫鐵罐替代玻璃瓶，算是現代罐頭的開端，可當時的封口技術卻暗藏殺機——用鉛錫合金做焊料，鉛含量高達九成以上，極易汙染食物。
最著名的例子便是1845年，約翰·富蘭克林率領的北極探險隊，就因食用含鉛罐頭，全員鉛中毒身亡，釀成悲劇。
後世美國的舊式水管用鉛鑄造，水嚐起來竟帶甜味；更有甚者，清朝禦醫發現往湯藥裡加鉛能讓皇子安睡，一度頗為流行。
可見，科技的進步，有時竟是用屍骨鋪就的。
正因如此，魏軍除非戰時急需，平時絕不食用罐頭，多餘的便流落到民間。
百姓們偶爾嘗一次，竟視作珍饈。
而這一次，從歐洲引進的一項新技術，徹底改變了罐頭的命運。
此時罐頭廠的機器正轟鳴作響，工人們穿著粗布工裝，將拌好咖哩的肉糜灌進馬口鐵容器。
新引進的卷封機像頭鋼鐵巨獸，哢嚓哢嚓地咬合著罐口，膠圈在壓力下嚴絲合縫地嵌進凹槽，徹底隔絕了空氣。
質檢用錐子狠狠紮向罐身，看也不看就丟進旁邊的木箱：“這批合格！”
看著一個個的罐頭，這纔是工業的力量。
“陛下，您看！”罐頭廠長指著一台轟鳴的機器，臉上滿是激動，“這是新式封罐機，能將罐底蓋直接卷封在罐身上。”
“馬口鐵罐的封口方式，已從過去的內嵌或外嵌焊錫，改成了卷邊密封，還用膠圈替代了焊錫，能大大減少鉛中毒的風險！”
他拿起一罐封裝好的牛肉罐頭，遞給徐煒：“這麼一來，咱們的士兵再也不用擔心吃不上新鮮食物，更不用怕中毒了！”
徐煒看著那熟悉的卷邊封口，與後世的罐頭幾乎無異，不由得點頭：“這樣最好不過。”
他語氣沉了幾分：“這些年，因罐頭鉛中毒的士兵已有數百人，死傷比一場小規模戰役還多，簡直是軍中的恥辱。”
廠長聞言，尷尬地低下頭，不敢接話。
“另外，罐頭的口味也得改進。”徐煒看著旁邊貨架上一排排罐頭，裡麵的肉多是糊狀，忍不住搖頭，“彆捨不得加香料。”
熱帶雨林濕熱難耐，士兵們本就食慾不振，重口味的香料恰好能開胃。
就像印度人愛把飯菜做成糊糊，也是為了方便混入咖哩，更下飯。
“可是……這樣會增加成本。”廠長遲疑道。
“打贏戰爭，比什麼都重要。”徐煒斬釘截鐵地說，“成本的事，國庫會補貼。”
接下來，罐頭廠又給了徐煒一個驚喜——過濾器。
“陛下，這是新研製的便攜式過濾器。”技術員捧著一個黃銅外殼的裝置，演示道，“裡麵有多層過濾介質，先用棉布過濾雜質，再經石英砂吸附，最後用活性炭去味，能最大程度淨化水源。”
在缺乏熱水的野外，這東西無疑是救命稻草。
徐煒看著過濾器裡滲出的清水，滿意地點點頭：“好東西。給前線士兵每人配一個，儘快量產。”
“成本多少？”
“四五塊左右！”
“那就每個班備一個！”
有了改良的罐頭和過濾器，南圻之戰的後勤，總算是多了幾分底氣。
無論是瘧疾還是霍亂，都是病從口入，尤其是水資源。
美國南北內戰的時候，死於瘧疾和霍亂的士兵不計其數。
離開了工廠，徐煒又來到了附近的製藥廠。
或者說是金雞納霜工廠。
來自整個魏國的金雞納樹皮，源源不斷的輸送而來，然後製成治瘧疾的神藥——金雞納霜。
也可以叫做奎寧。
如今魏國的金雞納樹種植麵積早就超過了萬畝，一改往年需要從東印度公司進口的窘境。
“如今，光是本工廠，每月可產金雞納霜兩噸！”
廠長興奮地彙報工作：“保守估計，每年救過來的移民就超過10萬。”
“而且我們還大量出口南洋，東亞，創造的利稅上十萬！”
“陛下，金雞納樹得大範圍的種植，如今的規模不夠用！”
徐煒視察著工廠，一邊聽著，一邊回覆：
“預備一些產能，不要隻想著出口。”
“那不知要多少？”
“5萬人的用度就行了！”
如今的奎寧產業，絲毫不比甘蔗橡膠差，整個南洋的普通百姓都是其客戶。
誰能保證自己一生不得瘧疾？
所以許多人家中常備的藥，就是金雞納霜。
售價也很良心，一塊錢一包，約莫十克量，就算如此，產業規模也達到百萬。