河仙碼頭，人頭攢動，即便烈日高懸，熾熱難耐，卻依舊無法驅散前來湊熱鬨的人群。
幾個荷蘭人趁著進口白糖的間隙，目睹此景，不禁停下腳步，好奇地觀望起來，其中一人詫異道：
“瞧，連鄚總兵都來了，難道是越南的哪位大人物要到？”
一旁的中介商聞言，笑著解釋道：“自上個月河仙脫離越南，歸入魏國版圖後，鄚氏重新執掌此地，越南的大官怎會再來？這是新科進士歸來啦！”
“進士？”荷蘭人愈發睏惑。
“就是通過考試獲得做官資格的人！”中介商隨口解釋道，“如今河仙已然是魏國領土，所以此地的讀書人都能去參加魏國的科舉考試。”
“聽說這一次河仙有五人考中，其中還有一人是二甲進士，可真是光宗耀祖、榮耀鄉裡啊！”
荷蘭人帶著滿心疑惑，繼續饒有興致地觀望著。
此時，新任總兵鄚成煥身著正五品官袍，頭戴烏紗帽，在一眾兵卒的前呼後擁下，浩浩蕩蕩地來到碼頭。
一路上，百姓紛紛跟隨，隊伍綿延數裡，人數不下三萬。
綵棚之下，鄚成煥毫無怨言地靜靜等候著，身上的官袍早已被汗水濕透。
“總兵，不過是幾個讀書人，何必如此大張旗鼓？”這時，參政楊鎮忍不住開口說道。
“你不懂！”對於這位好友，鄚成煥輕輕搖了搖頭。楊鎮做事向來精明，隻是對政治方麵不夠敏銳，若不是有自己的支援，恐怕早就遭人陷害而丟了官職。
“這些進士，表麵上是為河仙爭得榮光，光宗耀祖，實則他們代表著魏王的權威！”鄚成煥輕聲說道：
“要知道，咱們河仙不過是一府之地，我這總兵才正五品銜，而這些進士一出來便是治理一縣的人才。”
“用不了幾年，他們便可能進入中樞，參與政事，相比我們，他們更能得到魏王的信賴！”
河仙府，擁有數十萬人，被劃分爲七個縣，是魏國縣城數量最多、人口也最為密集的一個府。
“這次科舉錄取了兩百人，難道魏國有兩百個縣？”楊鎮撇了撇嘴，“這不是浪費人才嗎！”
“你不懂啊！”鄚成煥無奈地歎了口氣，“且不說這兩百人及其背後勢力，日後會如何緊密地親近魏國。就說咱們河仙一個府，正七品的官職就不下二十個，還愁冇有官缺給他們？”
“你還得重新瞭解一下魏國的官製，如今官吏已經合流了。”
楊鎮聽後，陷入了沉默。他這個隸屬於總兵府的參政，實際上也不過是正七品，與知縣平級。而在以往，這官職少說也得五六品。
河仙如此突然地歸屬魏國，權力的蛋糕被重新分配，像他這樣的本土官員，心裡實在有些不甘。
但，不甘心又能怎樣呢？
“不好意思，我來遲了！”
騎著馬的河仙鎮兵馬指揮使徐二雷姍姍來遲，隻見他一個飛身下馬，拱手賠笑道：“軍營裡出了點事兒。”
“可要緊？需不需要幫忙？”鄚成煥趕忙湊上前，十分客氣地問道。
對於這位國舅爺，徐二雷同樣客氣迴應：“不過是出了幾個逃兵，處理一下就好了。”
看著他輕描淡寫的模樣，想必結果不出意外就是幾顆人頭落地。楊鎮聽了，隻覺得頭皮發麻。
河仙地區毗鄰高棉和西貢，氣候濕熱，農作物一年三熟，這樣的環境使得當地人較為懶散，習慣於得過且過。
即便這裡的華人，也或多或少沾染了這種習性。
而魏軍此次招兵，給出的俸祿頗為優厚，引得許多人慕名而來，然而其中不少人卻吃不了當兵的苦。
私自逃離軍營的人數不少，可在魏國，逃兵絕逃不過一個“殺”字。
“對了！”徐二雷又說道，“我覺得還得再招募五千青壯，照這情況，這一萬人最後能留下兩千人，那都得算是菩薩保佑了。”
“得多招些人，進行篩選淘汰！”
鄚成煥搖搖頭：“好吧，過幾日我再安排給你。”
鄚成煥雖頂著鄚氏的招牌，在河仙看似獨攬大權，但實際上，軍隊事務一向由徐二雷做主，甚至在一些重大事務上，也得尊重他的決定。
看似自由，實則受到諸多限製。
而不出意外的話，這幾位進士日後極有可能回到河仙，取代他這個總兵來治理河仙府。
這似乎就是一種必然，難以逃脫。
可惜，由於河仙並非獻土歸降，所以鄚家冇有爵位在身，家族的富貴恐怕難以長久維繫。
“來了！”
很快，幾艘商船緩緩靠岸，瞬間，熱烈的歡呼聲驟然響起，整個碼頭頓時沸騰起來。
何子顯等幾位新科進士先是一愣，待看到以鄚氏為首的一眾官員時，幾人連忙躬身行禮。
“哈哈，不必客氣！”鄚成煥滿臉興奮地趕忙攙扶起幾人，笑著說道：“你們考中進士，為我們河仙增光添彩，理應享受這份榮耀！”
說罷，他一揮手，一盤銀龍呈了上來：“每人一百塊銀龍，這是一點心意，還請各位收下！”
何子顯有些懵懂地收下錢，旋即便被熱情的人群簇擁著往家走去。
此時，他家那原本不大的院子裡已然人山人海，昔日破舊的圍牆和大門，在蜂擁而至的人群推搡下，紛紛倒塌，隻剩下光禿禿的房屋。
緊接著，一群磚瓦匠魚貫而來，運送磚石的馬車絡繹不絕，還有乖巧伶俐的丫鬟、仆人穿梭其中。
甚至到了最後，何子顯一家人竟被“請”出了家門，整座房屋直接被原地拆卸。
一群人忙前忙後，要為他們重新蓋一座房子。
“是總兵派我們來的！”瓦匠們認真地說道。
“齊扒皮來了！”
“這摳門的傢夥來乾嘛？”忽然起了一陣議論聲。
“來，我這兒有根木頭，已經陰沉了三年，蟲蟻不侵，質地格外堅實，最適合當大梁！”
鄉裡威望頗高的齊老爺，笑容滿麵地趕來，身後跟著一群畢恭畢敬的仆人，排場十足。
他一改往日的倨傲，謙卑地彎腰結交：“我真是有眼無珠，竟冇看出您這位大才。所幸現在還為時不晚，賢弟若是不嫌棄，就認了我這個鄉友吧！”
說著，他指著幾個仆人手中的托盤：“這是200畝水田的地契。”
“這是一百兩銀子。”
何子顯看著自己身上打著補丁的衣服，又看看眼前的一切，不禁瞠目結舌，一時間難以置信。
短短幾日功夫，他的命運發生了翻天覆地的變化。
他看著和藹的齊老爺，彎腰陪笑的百姓，以及滿是驚喜的家人，猛然失了神。
但刹那間，他又恢複過來。
挺直了腰，露出笑容：“那就有勞齊世兄了！”