蚊子血 第6章 尋藥解奇毒
「毒性尚未入骨髓，尚有一線生機。」大夫捋著胡須，指尖微微發顫，老花鏡滑到鼻尖也顧不上扶，「但這『慢羅花』的解藥需三種奇材——寒潭崖的冰魄草、腐木生的血靈芝，還有十年以上的玄參根，缺一味都不成，且必須在七日之內湊齊，否則毒侵心脈，神仙難救。」
沈辭握著藥方的手指驟然收緊，粗糙的宣紙被捏出幾道深深的褶皺，指節泛白得近乎透明。他與蘇清鳶成婚三月，除了拜堂那日紅燭映著的模糊側臉，兩人見麵次數屈指可數——她是蘇家掌上明珠，琴棋書畫樣樣精通；他是寄人籬下的贅婿，每日隻在書房抄錄賬目，連府裡的下人都敢在背後嚼舌根。可此刻，蘇老爺臥榻昏迷，柳姨娘捲走半數家產潛逃，兩人不得不並肩站在同一間臥房裡，空氣中彌漫著藥味與尷尬的沉默。
沈辭側頭看向蘇清鳶，見她素日挺直的脊背微微塌陷，月白色的襦裙沾了些藥漬，臉色蒼白如宣紙上未染墨的留白。她雙手緊緊絞著裙擺，指腹幾乎要嵌進絲綢裡，卻仍強撐著沒掉淚，隻聲音發緊地問：「這三樣東西，哪裡能尋到？」
大夫歎了口氣，從藥箱裡取出一張泛黃的輿圖，在桌案上鋪開：「冰魄草長在百裡外的寒潭崖，那崖壁常年覆冰，滑得跟抹了油的刀刃似的，去年還有兩個采藥人摔下去，連屍骨都沒撈著；血靈芝藏在黑風山的腐木下，那山裡有熊瞎子和狼群，尋常獵戶都不敢往深處去；玄參根倒常見些，可十年以上的得看緣分，城裡藥鋪我都熟，怕是尋遍了也未必有。」
蘇清鳶的肩膀輕輕晃了晃，像是被寒風拂過的柳枝。她偏過頭，避開沈辭的視線，聲音帶著一絲不易察覺的僵硬：「多謝大夫告知，我這就讓春桃去叫管家，讓人分三路去尋。」說罷便要揚聲喚人，卻被沈辭抬手攔住。
「蘇小姐，」沈辭的聲音很淡，卻帶著不容置疑的力度，像冬日裡結了冰的湖麵，表麵平靜，底下藏著堅實的力量，「府裡人手雜亂，柳姨娘臨走前安插了不少眼線，如今她跑了，保不齊有人趁機作亂。尋藥之事，我讓阿力和阿文去辦更穩妥。」
蘇清鳶眉頭微蹙，指尖下意識攥得更緊。她早聽聞沈辭是個無依無靠的贅婿，三年前被父親從城外破廟裡接來，平日裡在府裡沉默得像個影子，連與她說話都不敢抬頭。可如今，他站在光影裡，脊背挺直，眼神清明，竟讓她有些捉摸不透。但眼下父親病重，她確實沒心思計較這些，隻冷聲道：「有勞沈公子，若是需要銀兩，可去賬房支取，多少都無妨。」
沈辭沒再多說，轉身走到門外，喚來候著的阿力。阿力是他當年在鄉野時救下的少年，如今跟著他在蘇府當差，忠誠可靠。沈辭壓低聲音吩咐，讓阿力帶五個護衛去城外的官道堵截柳姨娘，特意叮囑「隻攔人，彆傷著，留活口查毒源」；又讓阿文去城裡的仁心堂、回春堂等幾家大藥鋪打聽玄參根，「若是有十年以上的，不管多少錢都買下，記在我賬上」。他語速不快，卻句句條理清晰，與往日那個連下人都敢怠慢的贅婿判若兩人。
蘇清鳶站在門內，隔著半扇雕花木門聽著，眼神裡多了幾分探究。她想起成婚那日，他穿著大紅喜服，站在紅毯儘頭，指尖緊張得蜷起，連看她一眼都不敢。可此刻的他，沉穩得像換了個人。她正怔著，沈辭已經吩咐完轉身，兩人目光猝不及防撞上，蘇清鳶像被燙到似的，連忙彆開眼，走到床榻邊，假裝檢視父親的狀況。
待阿力、阿文離去，臥房裡隻剩兩人與床榻上昏迷的蘇老爺，氣氛驟然沉寂下來，隻有藥爐裡的炭火偶爾發出「劈啪」聲。沈辭走到床邊，彎腰探了探蘇老爺的脈搏，指腹傳來的脈象微弱得像風中殘燭，時有時無。他正欲起身，卻聽見蘇清鳶冷不丁開口：「沈公子倒是懂些醫術？」
「略懂皮毛，」沈辭收回手，語氣平淡得聽不出情緒，「以前在鄉野間，跟著一位老郎中學過幾天，隻會些把脈、熬藥的粗淺功夫。」
蘇清鳶沒再追問，隻是走到床榻另一側，輕輕掖了掖蘇老爺的被角。她的動作很輕，指尖拂過父親花白的鬢角時，眼神裡滿是擔憂，往日裡拒人千裡的清冷散去不少，多了幾分女兒家的柔軟。她全然沒注意到，沈辭正看著她——這是他第一次見她這般柔和的模樣，往日裡，她總是隔著三尺遠，用疏離的眼神看他，像看一件無關緊要的擺設。
沒過多久，春桃端著一碗煎好的藥進來，黑褐色的藥汁冒著熱氣，散發出苦澀的味道。沈辭上前一步要接，卻被蘇清鳶側身避開：「我來吧，父親素來不喜外人碰他的東西。」她端著藥碗，小心翼翼地扶起蘇老爺，另一隻手用調羹舀起藥汁，吹了吹才遞到父親嘴邊。可蘇老爺昏迷著，藥汁剛碰到嘴唇就順著嘴角溢位，滴在錦被上，留下深色的印子。
蘇清鳶急得額頭滲出細密的汗珠，手裡的調羹微微發顫。沈辭站在一旁看著，終究還是開口：「你扶著他的肩，把他的頭稍微抬高些，我來喂藥，這樣穩妥些。」
蘇清鳶動作一頓，猶豫了片刻。她素來不願與沈辭有過多接觸，可眼下父親喝不進藥，再耽擱下去不是辦法。她終究還是側身讓開，雙手輕輕扶住蘇老爺的肩膀。沈辭接過藥碗，指尖不經意間碰到她的手背，兩人同時一怔——她的手微涼，像剛摸過冰塊；他的手卻帶著常年握筆的薄繭，溫度透過布料傳過來。兩人都飛快地收回手，蘇清鳶彆過臉，耳尖悄悄泛紅，像染了胭脂；沈辭則低頭專注地喂藥，隻是喂藥的手，比剛才穩了許多，一勺勺藥汁順著蘇老爺的嘴角緩緩流入，沒再浪費半滴。
藥喂完沒多久，蘇老爺的手指忽然動了動，眼皮顫了顫，緩緩睜開一條縫。蘇清鳶驚喜地湊上前，聲音都發顫：「父親！您醒了？感覺怎麼樣？」
蘇老爺虛弱地眨了眨眼，視線在屋裡掃了一圈，看到沈辭時，眼神裡閃過一絲複雜——有不屑，有驚訝，還有幾分不易察覺的審視，隨即又落回蘇清鳶身上，聲音嘶啞得像砂紙摩擦：「清鳶……柳氏呢？她把庫房裡的銀子……」
「柳姨娘跑了，沈公子已經讓人去追了，您放心，銀子一定能追回來。」蘇清鳶連忙答道，刻意略過剛才與沈辭配合喂藥的事，她不想讓父親覺得，自己需要依靠一個贅婿。
沈辭站在原地，沒上前搭話。他知道蘇老爺素來瞧不上他這個贅婿，當年若不是蘇老爺病重，急需人手打理家事，也不會把他接來做贅婿。此刻多說無益，倒不如等著阿文的訊息。果然，沒過半個時辰，阿文就匆匆跑了進來，手裡捧著一個烏木盒子，跑得滿頭大汗，連氣都喘不勻：「公子！仁心堂……仁心堂有十年的玄參根，掌櫃的說這是最後一根了，我已經買下來了！」
蘇清鳶連忙接過盒子，開啟一看，裡麵躺著一根通體烏黑的玄參根，約莫有成人的手指粗細，表麵帶著細密的紋理，湊近聞能聞到淡淡的藥香。她懸著的心稍稍放下，緊繃的肩膀也放鬆了些。她抬頭看向沈辭，想說句「多謝」，卻見他已經轉身吩咐阿文：「你歇口氣，再去城外的獵戶村問問，那些老獵戶常年在黑風山打獵，說不定有血靈芝的線索。冰魄草那邊，我親自去寒潭崖。」
「你親自去？」蘇清鳶猛地抬頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的驚訝，連聲音都提高了些，「寒潭崖那麼危險，去年還有采藥人摔死在那裡，你……你何必冒這個險？」
沈辭轉頭看她，目光撞上她眼底的擔憂——那擔憂不是裝出來的，是真真切切的，像投入湖麵的石子，在他心裡漾開一圈漣漪。他心中微動，卻依舊淡淡道：「蘇小姐放心，我自有分寸。我小時候在山裡長大，爬崖采藥是常事，不會有事的。眼下玄參根有了，差的隻是冰魄草和血靈芝，早一日尋到，蘇老爺的病就多一分希望。」
蘇清鳶張了張嘴，想說「不必」，卻又想起府裡確實沒更可靠的人手——管家是柳姨孃的遠房親戚，如今已經被她關在柴房裡；其他下人要麼膽小怕事，要麼心懷鬼胎，根本指望不上。她沉默片刻，從袖中取出一塊玉佩，遞了過去。那玉佩是暖白色的羊脂玉，上麵刻著「蘇」字，邊緣打磨得光滑圓潤，顯然是常年佩戴的物件：「這是寒潭崖附近青溪村的通行玉佩，去年父親帶我去那裡避暑時，村長給的。你拿著，去村裡借宿或者問路，都能少些麻煩。」
沈辭接過玉佩，指尖觸到玉佩冰涼的觸感，又看了看蘇清鳶彆開的側臉——她的耳垂還泛著紅，顯然還在為剛才的接觸難為情。他忽然道：「蘇小姐，府裡有勞你照看。若是柳姨孃的人回來搗亂，或者管家那邊有異動，讓阿力直接去府衙報官，不用顧忌情麵。」
「我知道。」蘇清鳶的聲音很輕，不像之前那樣帶著冷意，倒多了幾分柔和，像初春融化的雪水。
第二日天還沒亮，窗外的天剛泛起魚肚白，沈辭就背著行囊出了蘇府。行囊裡裝著繩索、乾糧、打火石，還有蘇清鳶給的玉佩。他走得很輕，沒驚動任何人，隻在府門口給阿力留了張字條，叮囑他看好蘇府。
蘇清鳶站在臥房的窗邊，隔著一層薄紗看著他的身影。他穿著一身粗布短打，背著行囊，腳步輕快地走在青石板路上，很快就消失在巷口的拐角處。她的手指無意識地摩挲著窗欞，指尖觸到冰涼的木頭，才發覺自己竟看了這麼久。春桃端著一杯熱茶進來，輕聲問：「小姐，您站在這裡多久了？天這麼冷，小心著涼。您是不是擔心姑爺啊？」
蘇清鳶猛地收回目光，端起茶杯抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻沒驅散指尖的涼意。她嘴硬道：「不過是擔心父親的藥材罷了，若是他尋不到冰魄草，父親的病……」話雖如此，她卻忍不住想起昨日喂藥時，他指尖的溫度，還有他專注喂藥的模樣——他的睫毛很長，垂著眼時，在眼瞼下投下一片淡淡的陰影，竟比府裡那些畫舫上的伶人還要好看些。
而此刻的沈辭，已經走到了寒潭崖附近。寒潭崖下是一汪深不見底的潭水，泛著刺骨的寒意，即使是初夏，潭麵上也飄著一層薄薄的白霧。崖壁有數十丈高，通體是青黑色的岩石，上麵覆著一層薄冰，在晨光下泛著冷光。沈辭仰頭望去，隻見崖壁中間的縫隙裡，隱約有淡藍色的草葉晃動——那草葉晶瑩剔透，像凍住的冰珠，正是他要找的冰魄草。
他從行囊裡取出繩索，一端牢牢係在崖頂的老鬆樹上，打了個死結，又用力拽了拽，確認穩固後，才握著繩索，縱身向崖壁爬去。崖壁上的冰很滑，他的手指緊緊扣住岩石的縫隙，指腹被冰碴劃破，滲出的血珠剛流出來就凍住了，疼得他指尖發麻。他每爬一步，都要小心翼翼地避開鬆動的岩石，生怕一腳踩空摔下去。
爬到一半時，忽然刮來一陣狂風，吹得他身體劇烈晃動，繩索也跟著「咯吱」作響。沈辭連忙屏住呼吸，雙腿緊緊夾住崖壁，右手死死攥著繩索，左手在岩石上摸索著，想找到更穩固的支撐點。就在這時，他的腳下一滑，身體瞬間向下墜去，繩索猛地繃緊，勒得他手腕生疼。他低頭一看，腳下是深不見底的潭水，若是掉下去，就算不摔死，也會被潭水凍僵。
沈辭定了定神，想起蘇清鳶擔憂的眼神，還有蘇老爺昏迷的模樣。他深吸一口氣，左手終於摸到一個狹窄的石縫，用力扣住，慢慢調整姿勢，重新穩住身體。又爬了約莫一盞茶的功夫，他終於來到冰魄草生長的縫隙前。那冰魄草有三片葉子，每一片都像冰雕的一般，泛著淡淡的藍光。沈辭從行囊裡取出小鏟子，小心翼翼地將冰魄草連根挖起，生怕碰壞了根係——大夫說過，冰魄草的根係入藥效果最好，若是斷了，藥效會大打折扣。
就在他將冰魄草放進特製的木盒裡時，崖壁忽然震動了一下，一塊碗口大的岩石從上方滾落，直奔他而來。沈辭來不及躲閃，隻能猛地向旁邊一躲，肩膀重重撞在岩石上，疼得他齜牙咧嘴。他顧不上揉肩膀，連忙抓著繩索，一點點向崖頂爬去。等他終於爬回崖頂，癱坐在地上時，才發現後背的衣服已經被汗水浸透，手腕和手指上全是傷口，火辣辣地疼。
他休息了片刻，從行囊裡取出草藥，簡單處理了傷口，又將冰魄草的木盒仔細收好，才起身向青溪村走去。他要在村裡借匹馬，儘快趕回蘇府——玄參根有了，冰魄草也找到了，就差血靈芝了，他得趕緊回去，和阿文彙合，一起去黑風山尋血靈芝。
而此時的蘇府裡，卻出了點亂子。被關在柴房裡的管家，不知怎麼弄開了門鎖，帶著兩個柳姨孃的舊部，闖進了蘇老爺的臥房，想要搶走蘇老爺身邊的首飾匣子。阿力聞訊趕來時，管家正拿著匕首，抵在春桃的脖子上，威脅蘇清鳶：「把匣子交出來，不然我就殺了她！」
蘇清鳶站在床榻前，臉色蒼白，卻依舊強作鎮定：「你若是傷了春桃，我讓你走不出蘇府的大門。阿力已經去報官了，官兵很快就到，你現在收手還來得及。」
管家冷笑一聲：「官兵？等他們來，我早就拿著匣子跑了！蘇小姐，彆給臉不要臉，趕緊把匣子交出來！」說著，他手裡的匕首又緊了緊，春桃的脖子上已經滲出了血珠。
蘇清鳶的心提到了嗓子眼，她知道管家是個亡命之徒，真的會動手。就在這時，門外忽然傳來一陣腳步聲，一個熟悉的聲音響起：「放開她。」
蘇清鳶猛地回頭，隻見沈辭站在門口，身上還沾著崖壁的泥土和草屑，臉上帶著疲憊，眼神卻依舊銳利。他怎麼回來了？他不是應該在回府的路上嗎？蘇清鳶心裡又驚又喜，懸著的心瞬間落了一半。
管家看到沈辭，明顯慌了神，卻還是強撐著喊道：「你彆過來！不然我就殺了她！」
沈辭沒說話，隻是緩緩向前走了兩步。他的動作很慢，卻帶著一股壓迫感，讓管家的手抖得更厲害了。就在管家分神的瞬間，沈辭猛地衝上前，左手抓住管家的手腕，右手一拳打在管家的胸口。管家疼得悶哼一聲，匕首掉在地上，阿力趁機上前，將管家和兩個舊部按在地上，捆了個結實。
春桃嚇得癱坐在地上，捂著脖子哭了起來。蘇清鳶連忙上前，檢視春桃的傷口，又抬頭看向沈辭，眼神裡滿是感激：「你……你怎麼回來了？」
沈辭走到她身邊，從懷裡取出那個木盒，遞了過去：「冰魄草找到了，我本來想儘快回來，路過府門口時，聽到裡麵有動靜，就進來看看。」他頓了頓，又道，「你沒事吧？有沒有受傷？」
蘇清鳶搖了搖頭，接過木盒，開啟一看，裡麵的冰魄草完好無損，淡藍色的葉子在陽光下泛著光。她抬頭看向沈辭，想說些什麼，卻見他的目光落在她的手上——她的手剛才被管家推了一下，蹭破了皮，還在流血。
沈辭皺了皺眉，從行囊裡取出草藥和布條，拉過她的手，小心翼翼地幫她處理傷口。他的動作很輕，指尖的溫度透過布條傳過來，讓蘇清鳶的心跳不由得加快。