進了院，戴真碰到了雷鳴遠和夢幻編輯，他們正和一個四十歲左右的中年人交談著。
「小戴先生，這位是南開中學的校長，張伯苓。」雷鳴遠見到戴真，招了招手，引薦道。
「張先生，您好。」戴真熱情地伸出手。
「您好您好。」
握手的同時，張伯苓轉頭看向雷鳴遠，詢問：「這位是？」
這是嚴老的沙龍，應邀者皆是津門文藝圈的老人，怎會出現如此年輕的麵孔？
「小戴先生啊...可是津門最近最炙手可熱的人物...」雷鳴遠賣了個關子。
「嗯？」張伯苓麵露疑惑。
「張先生，我叫戴真，我的筆名是任真。」戴真主動介紹道。
「啊？你就是任真！寫《金粉世家》《天龍八部》的任真先生！」張伯苓麵帶驚訝，壓下震動他又揄揚道：
「任真先生，當是津門眼下最炙手可熱的人物，幸會幸會！」
「冇想到任真先生竟然如此年輕！」張伯苓又主動伸出手與戴真握了握。
「不敢當不敢當！」
雖然張伯苓年近四十，又是南開中學校長，但在文壇之中，可不按年齡排輩分，而是名望、資歷、地位...
此時的戴真，不僅寫出了《金粉世家》和正在連載的《天龍八部》兩部膾炙人口的作品，還被新派文人譽為「白話詩第一人」「白話武俠第一人」，在津門文壇的地位，可以說是僅次於泰山北鬥。
「幾位先生，請跟我來。」這時，一個管家前來尊敬地做了個請的手勢。
張伯苓伸出手：「任真先生，請。」
「不敢當先，先生請...」
……
客廳內已聚集十來人，嚴修、華世奎、趙元禮等坐在主賓，其餘皆是津門文藝界知名人物，還有兩個穿軍裝、腰桿筆直的北洋軍政要員，還有一位和自己差不多大的年輕人，看樣子好像是嚴修的學生，戴真忍不住多打量了他幾眼，心底震動。
戴真跟誰都不熟，是張伯苓引薦的：「諸位，這位是《金粉世家》《天龍八部》的作者，任真先生！」
在場的所有人，都將目光投向了戴真，儘管方纔已有猜測，可此刻依舊讓人心底一震，那位眼下文壇探討度最高的「白話詩第一人」「白話武俠第一人」的任真先生，竟然是個青少年！！！
這太不可思議了！！！
這般年紀，別人尚在求學，他卻已開兩種文體之先河，名震津門！
此等奇才，可以說是古今罕見！
端坐在主位的嚴修，年近花甲，身形清臒，花白頭髮梳得一絲不苟。他看向戴真點了點頭，讚許道：
「雖年少，然文名已冠絕津門，開白話先河，任真先生真乃異才，可敬敬畏！」
諸座的其餘名士也都跟著紛紛誇讚幾句，不是那種前輩被晚輩的誇讚，而是名號後麵帶著「先生」的推重。
但有兩位卻是默不作聲，便是主賓上的華世奎、趙元禮，兩位泰山北鬥。特別是華世奎，看都懶得去看戴真一眼，覺得這位後生不過是數典忘祖、棄雅從俗，取捷進而博浮名之輩罷了。
今日的議題。
便是整個華夏文壇，當下最火爆的：新文學論戰。
自任真的白話詩橫空出世，那個留美的胡適之在《青年雜誌》上丟擲「八不主義」，守舊派與改良派之爭，早已在南北各地吵得不可開交！
有人痛斥白話文是：「蠻夷之語，毀我華夏斯文。」
有人據理力爭，引經據典讚揚白話是：「言文合一，開啟民智之正道。」
嚴修組織的這場沙龍，邀請了公認的「白話實踐者」任真，也有正統文人代表的華世奎，便是要在這津門重地，定一定這新文學的調子！
到底什麼是新文學？
該不該有新文學？
客套過後，嚴老爺子溫和一笑，然後開始以戴真為切入點，開始這場論戰。
「任真先生，老夫今日倒想請教一句，何為新文學？」
嚴老此話一出，諸名士都豎起了耳朵。
戴真先是微微欠身，然後語氣沉靜而清朗道：
「回嚴先生，新文學，便是活的文學，昔日文章，多摹古人，多講虛飾，多是少數文人案頭把玩之物，與百姓日用無關……」
「而新文學，不尚浮華，不泥古調，不做無病之呻吟。它寫的是真正的情，講的是實話，記的是當下世道，說的是百姓心聲。不端架子，不弄玄虛，以明白曉暢之語，寫真切可感之事，讓文字不再高高在上，而是走入民間……這便是新文學！」
戴真此言一出，諸名士都在沉默思索這番話。
可就在這時，一道蒼老而沉穩的聲音，自上座緩緩響起。
「任真先生筆鋒銳利，名動京津，老夫亦是有所耳聞。隻是老夫浸淫舊學數十載，隻知文章當重根基、重風骨、重雅正。
如今世風日淺，人人都想標新立異，
略有文采，便敢倡言革新，略寫幾篇白話，便自命文壇新幟。老夫倒要請教任真先生，這般棄雅從俗、輕慢先賢的文字，
也配稱文學？」
華世奎的聲音不高，卻壓得廳內瞬間一靜。
滿座革新派皆看向華老，神色微緊。可敬於其文壇地位，不好當麵反駁，紛紛把頭轉向了這場論戰的革新派代表任真先生。
戴真沉吟少許，緩緩道：
「華先生說晚輩根基尚淺，晚輩不敢辯駁，隻是晚輩以為，文章高下，不在年齒，不在雅俗，而在是否真心，是否有用！」
「老夫讀你文章，文字淺白，語句俚俗，全無古韻，全無風骨！華夏千年文脈，詩詞歌賦，皆在文言雅韻之中，你這般以白話亂文，簡直是有毀斯文！」
「先生重雅俗，重根基，晚輩萬分敬佩，可晚輩敢問一句：若文字隻供少數人賞玩，與天下百姓無關，與世道人心無關，再雅再古，又有何用？」
「少年人好辯！但卻不知文字之根本，千古文章，傳的是道，立的是心，守的是文脈根本。雅正之文，凝千年之智，蓄聖賢之思，非淺俗口語可比。
百姓不懂，非文字之過！乃教化未至、學識未深之故！
文字一降，則文脈一降；文脈一降，則世道人心俱降！」
……
華世奎麵色紅潤，顯然有些上頭，連任真先生都不叫了......