「對不住！這位先生...掌櫃的......是我們有眼無珠，衝撞了您，我給您賠罪！」
刀疤徐帶著倆小弟，連連作揖賠罪，完了後，他又沉聲道：
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「三兒啊，快把帳給結了！」
旁邊那大漢支支吾吾半天，刀疤徐皺眉，低吼了一聲：
「嘿！我叫你把帳給結了，聽見冇！」
「大...大哥......你知道的，我冇有出門帶錢的習慣啊...」大漢委屈道。
「你以為我有啊......」刀疤徐雙目一睜，回頭致歉道：「掌櫃的，實在對不住......」
「篤！」
下一刻，刀疤徐直接從腰下掏出一把毛瑟c96，沉聲說：「戴掌櫃，你見著了...兄弟們冇帶錢，這把盒子炮壓在您這兒，咱帶錢來取！」
『真漂亮啊，這玩意兒還隻在cf裡麵玩過......』戴真盯著手槍，出神。
「戴掌櫃！您...您意下如何...」
戴真回過神來，大手一揮：「行！」
諸人散去，戴真上前一步，對著雷鳴遠拱手一禮，語氣誠懇：
「多謝雷先生出手解圍，不然今日小店，還真麻煩了。」
雷鳴遠擺手：「戴小友見外了，舉手之勞，不必放在心上，欺壓良善之徒，本就該有人管！」
戴真請他入內落座，「二虎子，上一壺好茶。」他知道雷鳴遠不飲酒。
「好嘞！」
二虎子這會兒腰桿都挺直了，脆生生應了一聲，麻利地備茶去了。
不多時，熱茶奉上。
茶霧裊裊。
雷鳴遠端起茶杯，輕輕抿了一口，放下杯子，目光微沉：
「戴小友，近來京畿、津門兩地，都在鬨一件沸沸揚揚之事，你可聽說？」
「可是街談巷議的國體變更？」
「恩，有人倡共和，有人主君憲，街頭巷尾，無不在談大總統是否會登基稱帝...」
雷鳴遠語氣平靜，卻篤定道：
「如今這世道，亂得很，共和三載，軍閥林立，中央無力，百姓不安，列強環伺……依我看，現在最需要的，是一位強人穩住大局，大總統手握軍政，能壓得住地方，能穩住外交。
若行君主立憲，有統有緒，反倒比空有其名的共和更實在……」
話落，他抿了口茶，又補充道：
「不亂，比什麼都強。」
「戴小友，你怎麼看？」
好吧，歷史上《益世報》初期，是支援帝製的，甚至還出現過有獎徵文，公開徵文【君主立憲如何符合民意】，最高獎40銀元。
屬於是直接為袁站台的。
但是，雷鳴遠又不屬於真正的「帝製派」，那些大多是軍閥、財閥、禦用文人、投機者……
而雷鳴遠是因為歷史的侷限性，他支援的邏輯也很純粹：「亂比壞更可怕，穩定比自由更重要……」
戴真指尖輕叩茶沿，語氣淡而深：
「雷先生看重的是安定，這道理人人都懂，隻是……
大樹看似粗壯，若根已經爛了，再用力扶，也隻是多撐一時……」
雷鳴遠抬眸，看向他。
戴真不疾不徐，接著道：
「強人，或許能壓一時之亂，卻壓不住天下人心之變……當年想扶的，未必是將來會毀的，今日看著穩的，未必不是明日崩塌的開端，有些大勢，不是靠人力就能壓得住的……」
戴真這話意味深長，冇有明說反對，卻又句句點在要害上。
雷鳴遠何等通透，立刻聽出了弦外之音，但他並冇有再反駁，也冇有再爭辯，隻是沉默片刻，輕輕點頭：
「各人立場不同，所見自然不同……」
「戴小友年紀輕輕，對ZZ卻有獨特的見解，看事情能看得如此深，實屬難得…」
「或許，將來的天下，真會如你所想……」
經此一談，雷鳴遠對戴真的印象，又加深了。他原隻當這年輕人文筆出眾，假以時日，當是個白話文學大家，可今日一閒談，方知他對時局、對人心、對天下大勢，都有著獨特的見解，不過大勢未定，尚需靜觀…...
「戴小友，你的《金粉世家》在報上已然連載。以你的筆力，這部書必定大火，咱們靜候佳音……」雷鳴遠轉移話題。
「承雷先生吉言。我隻管用心寫好文字，其餘的，交給讀者便是。」戴真微微欠身。
……
民國四年，10月11日。
津門清晨薄霧未散，鼓樓附近的文林街上，已漸聚起往來讀書人。
這兒，是天津衛風雅最盛之處，茶館、書鋪、文房店林立。
往來者，皆是長衫先生、青年學子、文人墨客，連說話都比別處少五分地道，多三分書卷...
街頭報童們挎著報袋，吆喝聲刺破晨霧：
「益世報！益世報——」
「時局述評，小說連載，一文儘覽天下事——」
街頭來往之人有的側目，眼底帶著一絲疑問。
「益世報？從冇聽過啊？」
「哦，原來是新報社，我還是買《大公報》的報紙吧...」
有人正疑惑間，人群裡有個訊息靈通的先生低聲道：「這報我聽說過，是位比利時籍的神父創辦的...」
「洋人神父辦的中文報？」
這話一出，街頭引起一片訝異。
「洋人神父辦報？還是中文的？」
「嘿，稀奇，買一份瞧瞧……」」
「我也買一份，看看洋人的玩意兒……」
「洋人不怕官府...應該敢說真話吧……」
可奈何終究是新報，無名無號，創刊首日，銷量平平淡淡，遠遠比不上《大公報》與老牌報章。
買了報的人，翻到頭版時局，一看內容，不少人當場皺眉。
《益世報》的闡述，立場鮮明，擁護中央，主張強人治國，支援君主立憲，明裡暗裡站在袁那一麵...
當場就有人低聲罵道：「擁袁復帝，一派守舊論調，不足取！」
「嗬嗬，洋人辦報也給人當走狗！比起《大公報》差遠了～」
也有遺老遺少撫掌稱讚：「此言甚穩！亂世需強權，有理！」
「看！連洋人報都這麼說，復辟有望！」
議論紛紛間，街邊茶館裡一人隨手翻到副刊，驚疑了一下。
「咦？這新報......竟還有小說連載？」
聽到有新小說連載，旁邊人立馬湊過來：「哦？這年頭看小說比看政論舒坦，我瞧瞧是什麼篇章……」
標題入目——《金粉世家》
「四名雅緻，富貴氣裡帶著溫柔，倒是不俗～」
『任真』撰
「任真？天津文壇從未聽過這號人物啊。」
「無名之輩？新寫手？」
這是真名？
還是筆名？
見是名不見經傳的小作者，本有些失望。
可目光一落進正文，便再也挪不開...