莫衍繼續向上走。
每一步都踩得很穩，膝蓋的舊傷已經基本感覺不到了，腰側的鈍痛也在道塵的溫養下逐漸消散。隻有疲憊，像潮水一樣從骨髓深處湧上來，一波接著一波。
周圍的狂暴道塵還在撕扯他的身體，但程度在逐漸減弱。
起初是麵板上的刺痛感減輕了。那些像無數根細針同時紮著的痛感，慢慢變成了一種鈍鈍的摩擦感，像穿著粗糙的衣服在石頭上摩擦。然後是呼吸的變化——吸入的空氣不再像帶著碎玻璃，喉嚨的灼燒感在消退，肺裏的滯澀感也在減輕。
莫衍沒有停。
他低著頭，看著腳下的路，一步一步往上走。體內的道塵在緩緩流轉，每流轉一圈，就帶走一絲疲憊，注入一絲力量。但疲憊積累得太多了，從踏入封柳淵開始，到遭遇古老氣息，到白靈沉睡，他的精神一直緊繃著，現在終於到了極限。
但他不能停。
停下來，狂暴道塵會重新撕碎他。停下來，就可能永遠走不出去了。
所以他繼續走。
不知走了多久，周圍的空氣開始發生變化。
不是道塵變弱了，而是……變“正常”了。那種狂暴的、雜亂的、充滿攻擊性的感覺在逐漸消失，取而代之的是一種相對平和的、緩慢流動的感覺。就像從暴風雨的中心走到了邊緣，風還在吹，雨還在下，但已經不再是那種要撕碎一切的狂暴。
莫衍抬起頭。
霧還在，但顏色似乎淺了些。不再是那種濃得化不開的白，而是帶點灰，帶點透明感。能隱約看到更遠的地方——雖然也隻是多看到幾步而已。
他繼續往上。
又走了一炷香左右的時間，周圍的道塵已經基本恢複了正常。
不是完全平和——封柳淵畢竟是禁地，這裏的道塵濃度比外界高得多，流動也更快——但至少不再是那種狂暴的狀態了。吸入時不再刺痛麵板，呼吸時不再滯澀，道塵在空氣中流動，溫順，平和，可以吸收。
但莫衍沒有吸收。
他繼續收斂著體內的道塵，讓自己看起來像個普通人，像一塊石頭，一個死物。這是白靈教他的——在禁地裏，盡量不要引起任何存在的注意。
路還在向上，坡度比之前陡了些。
莫衍的呼吸變得有些急促，不是累，而是地勢變高導致的。他調整著呼吸的節奏，一步，又一步，繼續向上。
然後，他看到了那塊石碑。
石碑立在路的盡頭，像一扇門，一個界限。它是深青色的，表麵坑坑窪窪，布滿風化的痕跡。碑上沒有字，或者說曾經有字但已經被歲月磨平了，隻剩下一片模糊的凹陷。
莫衍記得這塊碑。
他進來時見過它，在碑後踏入了封柳淵深處。現在，他又回到了這裏。
石碑就是界限。
碑後是禁地深處，狂暴道塵肆虐，古老氣息潛伏。碑前……應該是相對安全的外圍。
莫衍走到石碑前，停下腳步。
他回頭看了一眼。
霧還在身後翻湧，白茫茫一片，什麽都看不清。但能感覺到，霧深處的那種壓迫感在逐漸遠離。古老的氣息，狂暴的道塵，還有白靈沉睡前說的那些話——都留在了碑後。
他轉回頭，看向碑前。
路還在延伸，向下，消失在霧裏。但霧的顏色更淺了，能看見更遠的地方。道塵的流動也更平和，和青玄宗後山其他地方的感覺差不多。
該出去了。
但莫衍沒有馬上邁步。
他想起一件事——還清草。
王奎讓他采的還清草，元階的草藥，葉子青灰色三片一組，莖暗紅色，根都有白毛。如果就這樣空手回去，王奎不會放過他。雖然他現在已經是凡蛻境修士，雖然白靈給了他《衍天訣》和《丹錄》，但雜役房的身份還在，王奎還是管事。
他需要那株草。
但去哪裏找？
莫衍站在石碑前，有些茫然。封柳淵這麽大，霧這麽濃，一株草……怎麽找？
就在這時，他感覺到識海裏有什麽東西在動。
不是白靈——她還蜷縮在封荒書上沉睡，沒有任何動靜。是別的東西，像是……書頁翻動的聲音。
莫衍閉上眼睛，把意識沉入識海。
黑暗的中央，封荒書懸浮在那裏，攤開著。白靈蜷縮在書頁上，銀發鋪開，睡得很安詳。但在封荒書的旁邊，或者說，在識海的另一個角落，有另一本書在緩緩翻動。
《丹錄》。
那本萬古丹道總綱，此刻正在自動翻頁。書頁嘩啦啦地響，像被風吹動，一頁，又一頁，翻得很快。然後，停在了某一頁。
頁麵上浮現出文字。
不是完整的文字，更像是某種資訊的碎片。莫衍“看”到了幾個關鍵詞——
還清草。
元階上品靈藥。
功效:——
功效後麵是一片空白，什麽都沒有。再往下，是一行小字:煉製丹藥:——(未解鎖)。
然後是更具體的描述:葉子青灰色，三片一組；莖暗紅色；根都有白色細毛；生長於道塵濃鬱之地，喜陰，畏陽。
最後，是一個模糊的方向感。
不是影象，不是地圖，而是一種……指引。像有人在識海裏輕輕推了他一下，告訴他:往那邊走。
莫衍睜開眼睛。
《丹錄》在指引他。
他順著那個模糊的方向感，轉身，看向石碑右側的霧深處。那裏有一條更窄的小徑，幾乎被雜草掩蓋，不仔細看根本發現不了。
莫衍邁步，走向那條小徑。
小徑很陡，幾乎是貼著崖壁開鑿出來的，寬度隻夠一人通過。崖壁濕滑，長滿了深綠色的苔蘚，手扶上去直打滑。莫衍走得很小心，每一步都踩實了才邁下一步。
走了大概幾十步，小徑開始向下。
坡度很陡，需要手腳並用才能下去。莫衍蹲下身，像進來時那樣，麵朝崖壁，一點點往下挪。手掌在濕滑的苔蘚上摩擦，剛癒合的傷口又被蹭開，滲出血來。但他沒停，繼續往下。
下了大概三丈，坡度變緩。
莫衍站直身子，環顧四周。
這裏是一個小小的穀地，四麵被崖壁包圍，隻有一條小徑通下來。穀地不大，大概十丈見方，長滿了各種雜草和低矮的灌木。空氣裏的道塵濃度很高，幾乎是外界的兩倍，但很平和，適合修煉。
《丹錄》的指引感在這裏變得強烈了。
莫衍順著指引，走向穀地中央。
那裏有一片相對空曠的區域，地麵是黑色的泥土，濕漉漉的，長著幾叢苔蘚。在苔蘚的中間，長著一株草。
葉子是青灰色的，三片一組，像三把小小的扇子，在霧裏微微晃動。莖是暗紅色的，從泥土裏筆直地伸出來，大概到小腿的高度。靠近根部的地方，長著一圈白色的細毛，很密，很軟，像一層絨毛。
還清草。
和第二章王奎描述的一模一樣。
莫衍走到那株草前，蹲下身。
他沒有馬上采摘。而是先觀察了一下週圍——沒有其他類似的草，隻有這一株。它長在苔蘚中間，周圍沒有雜草，像是被特意清理過一樣。
《丹錄》的指引感在這裏達到了頂峰。
莫衍伸出手，握住還清草的莖。
莖很韌，像牛皮一樣，不容易折斷。他稍微用力，連根拔起。根部帶出了一小撮黑色的泥土，還有那些白色的細毛，在霧裏微微飄動。
草離開泥土的瞬間，周圍的空氣似乎波動了一下。
很輕微，幾乎察覺不到。但莫衍感覺到了——像是某種平衡被打破了，穀地裏的道塵流動變得稍微紊亂了一些。
他沒時間細究。
把還清草小心地放進懷裏——和封荒書、青石片、《青雲引塵訣》抄本放在一起——然後轉身，沿著來路往回走。
這次是上坡，比下來時更難。
但莫衍沒有停。他手腳並用，抓著崖壁上的凸起，踩著石縫，一點一點往上爬。手掌的傷口被反複摩擦，血滲出來，把苔蘚染紅了一小片。但他顧不上，繼續爬。
終於爬回了小徑的起點。
莫衍站在小徑口，喘了口氣。懷裏的還清草還在，沒有損壞。他回頭看了一眼那個小小的穀地——霧已經開始重新籠罩那裏，還清草被采摘後留下的空位很快就會被雜草覆蓋。
然後他轉身，沿著原路返回。
回到石碑前時，天色已經暗了下來。
不是完全黑，而是那種傍晚時分的天色，灰濛濛的，帶著一種即將入夜的涼意。霧的顏色也從白轉灰，看起來更深，更重。
莫衍站在石碑前，最後回頭看了一眼。
霧還在那裏翻湧，封柳淵還在那裏沉默。他進去了，活著出來了，還帶出了一株還清草，一個沉睡的書靈，三樣傳承，和凡蛻境的修為。
該走了。
他邁步，越過了石碑。
一步踏出，周圍的空氣徹底變了。
道塵的濃度恢複正常，和青玄宗後山其他地方一樣。霧也變淡了，能看見更遠的地方——山路蜿蜒向下，消失在樹林裏。遠處有鳥叫聲傳來，很微弱，但確實存在。
封柳淵被留在了身後。
莫衍沿著山路往下走。
這次他走得很快。膝蓋不疼了，腰側不痛了，體內的道塵在緩緩流轉，補充著體力。但他還是很累，從骨髓深處湧上來的疲憊，像要把人拖垮。
他沒有休息，一直走。
下山的路比上山好走，坡度緩，路麵平。他走得很快，幾乎是半走半跑，像有什麽東西在追著他。
天色越來越暗。
等到他看見雜役房的輪廓時，天已經完全黑了。雜役房的院子裏點著幾盞油燈，昏黃的光從窗戶透出來，在地上投出斑駁的影子。
莫衍走到院門前，停下腳步。
他低頭看了看自己——衣服破爛，沾滿了泥土和血跡，手掌還在滲血，臉上應該也髒兮兮的。懷裏揣著還清草，還有更重要的封荒書。
深吸一口氣，他推開了院門。
吱呀——
門軸發出刺耳的聲響。
院子裏有幾個雜役弟子在打水，聽到聲音，抬頭看了一眼。看到是莫衍，他們的表情有些微妙——有驚訝，有疑惑，但更多的是……漠然。
他們看了他一眼，就低下頭，繼續打水。
莫衍穿過院子，走向自己那間屋子。
屋裏有三個人，都在。一個在補衣服，兩個躺在床上聊天。看到他進來，補衣服的抬起頭，愣了一下。
“莫師弟？”那人開口，聲音裏帶著不確定，“你……回來了？”
“嗯。”莫衍應了一聲，聲音沙啞。
“王管事找了你一天。”那人說，語氣有些複雜，“說你沒按時回來，可能要……算了，你回來就好。”
莫衍沒說話。他走到自己的鋪位前——草蓆還卷著，木板床露在外麵，和他早上離開時一樣。他把懷裏的還清草拿出來，看了看，草還很完整，沒有損壞。
然後他坐下來，開始脫鞋。
鞋子已經磨破了，鞋底開了個口子，腳趾露在外麵。襪子也破了，腳底磨出了水泡，有幾個已經破了，滲出血水。
他慢慢脫掉鞋襪，把腳放在冰涼的地麵上。
涼意從腳底傳上來，稍微緩解了火辣辣的疼痛。他低頭看著自己的腳，腳趾上滿是泥土，腳底的水泡又紅又腫。
屋裏很安靜。
補衣服的繼續補衣服，床上聊天的聲音也小了，像是刻意壓低了。沒有人問他去了哪裏，經曆了什麽，為什麽這麽晚纔回來。
他就像個透明人。
莫衍坐了一會兒，然後站起身，走到屋外的水缸邊，舀了一瓢水。水很涼，他先喝了幾口，然後把手伸進去，洗了洗臉，又洗了洗手。
手上的傷口被水一衝，疼得他皺了皺眉。但他沒停，繼續洗，把泥土和血跡都洗掉。
洗完了，他走回屋裏，重新坐下。
從鋪位下摸出那件替換的短打——早上走時係在腰間的，現在已經又髒又破了。他把它攤開，鋪在床上，然後把還清草小心地放在上麵，用衣服包好。
做完這些，他終於撐不住了。
疲憊像山一樣壓下來，眼皮重得抬不起來，身體每一個部位都在叫囂著要休息。他慢慢躺下，倒在草蓆上，連衣服都沒脫。
草蓆很粗糙，硌著背，但此刻感覺像最柔軟的床。
他閉上眼睛。
呼吸逐漸平緩，心跳逐漸平穩，意識緩緩下沉。
這一次，沒有夢。
隻有深沉的、徹底的、安全的黑暗。
他睡著了。