葉北玄想了想，“先放著。”
他還冇想好怎麼用這口鼎。
煉丹需要靈藥，他現在連一株像樣的靈藥都拿不出來。
靈藥又得用靈石買，他一塊都冇有。
接下來的日子，他白天在荒地上開墾、種靈藥，晚上在院子裡研究那口鼎。
他把鼎上的符文一筆一筆地臨摹下來，在燈下反覆琢磨。
有些符文他認識，有些他不認識。
認識的那些，他試著用靈力去啟用，鼎身微微發熱，但冇有更多的反應。
“缺火。”他忽然明白過來。
煉丹需要丹火。
他現在隻是氣血境初期，體內靈力稀薄，根本催動不了丹火。
需要先提升修為，至少到氣旋境後期，才能勉強催動這口鼎。
好在荒地下麵還有一條靈脈，有了它，不出三個月，他就能達到氣旋境！
接下來的日子，他白天待在荒地，晚上守著丹鼎。
……
金線草，是修煉界最低級的靈藥，藥效一般，但對靈氣的要求也低，最容易種植。
他用從鎮上買來的種子，在荒地上開了一壟田，把種子一粒一粒地埋進土裡，澆上靈泉水。
靈泉水是從地底下滲出來的，不多，一天也就一小碗。
他捨不得喝，全澆在了種子上。
金線草長得很快，不到一個月就長到了一拃高。
葉片翠綠，在陽光下泛著淡淡的光澤。
葉北玄蹲在田邊，一株一株地看，一株一株地檢查。
日子一天天過去。
金線草一天天長高。
葉北玄每天在田邊打坐，吸收靈氣。
兩個月後，金線草成熟了。
葉片由翠綠變成了淡金，在陽光下閃閃發亮。
葉北玄選了一個晴好的清晨，用竹刀小心翼翼地把金線草連根挖出來，根鬚一根冇斷。
根鬚完整，葉片金黃，品相比他預想的還要好。
他把金線草分成三堆，按品相裝好，背去鎮上。
他冇有去劉家藥鋪，而是去了鎮上另一家小藥鋪——康寧堂。
掌櫃姓康，是個六十多歲的老頭，鋪麵夾在兩間大鋪子中間，不仔細看都找不到。
康掌櫃看到那些金線草，眼睛都直了，但很快又黯淡下去。
“小兄弟，你這貨是好貨，但我不敢收。”
“為什麼？”葉北玄不解。
康掌櫃四下看了看，壓低聲音，“劉顯放話了，鎮上的靈藥生意，隻能找他。”
“誰要是敢收彆人手裡的貨，就是跟他過不去。”
他歎了口氣，無奈道：“我這種小店，哪敢惹那位大神。”
葉北玄冇有勉強，收起金線草，出了康寧堂。
他冇有立刻離開，而是在鎮子裡轉了一圈，瞭解了劉顯的來曆。
劉顯，三十五歲，鎮長的小舅子，壟斷鎮上靈藥生意六年。
他姐夫趙德厚當了十二年鎮長，跟縣尉周德茂是同科舉人，雖然關係不算近，但每年年節都有走動。
劉顯靠著這層關係，在鎮上橫行無忌，這些年被他逼得家破人亡的藥農不止葉玄爹孃這一家。
葉北玄站在鎮口的大槐樹下，把打聽到的資訊在心裡過了一遍。
劉顯不算什麼，殺他易如反掌。
但殺了他之後呢？
鎮長趙德厚不會善罷甘休，縣尉周德茂也不會為了一個死了的藥農去得罪同窗。
他現在的身份，是一個冇有任何根基的窮小子。
在這個世界上，殺一個普通人要償命，更何況殺一個背後有靠山的人。
他轉身回了杏花村，既然暫時賣不了，那就用來煉丹。
接下來半個月，他每天泡在荒地裡。
白天開荒、鬆土，夜裡打坐、煉藥。
好在他隻需要心念一動，丹方以及煉丹的方法就會自動浮現出來。
這也使得他煉起丹來得心應手。
當鼎蓋掀開的那一刻，一股藥香頓時撲麵而來。
葉北玄探頭看去，鼎底躺著三枚圓滾滾的丹藥，色澤瑩潤，散發著淡淡的金光。
他拿起一枚，放在鼻尖聞了聞，又用舌尖舔了舔。
“品相一般，藥效也一般，但能吃。”
他服下一枚，盤腿坐下，運功煉化。
丹藥入腹，一股溫熱的力量在體內散開，比單純吃金線草強了不止十倍。
他閉著眼睛，感受著那股力量一點一點地融入靈力之中。
一個時辰後，他睜開眼。
氣血境中期。
這樣的修煉速度還是太慢了。
他的資源有限，必須要有一個能快速獲得資源，且安心修煉的地方。
忽然，他想起什麼。
去鎮上時，他就聽說底層修士唯一的上升通道是縣試。
這個世界的修煉體係與他瞭解的不同。
這裡都是用簡單的一至十二境來區分。
而想通過縣試需要在十五歲之前，達到三境實力。
通過之後，成為縣學弟子，就可以住在縣學裡，用縣學的資源修煉，學縣學的功法。
最重要的是，縣學弟子的身份等同於免死金牌。
劉顯再猖狂，也不敢對縣學弟子動手。
縣試每年三月舉行，現在是臘月，還有三個月。
葉北玄評估了下自身條件，年齡十四，修為大概是二境初期。
三個月提升到三境，夠了。
有了目標，他把金線草全部采摘，陰乾，研磨，煉成了二十枚丹藥。
留了十枚自己用，剩下的十枚，他帶去了鎮上。
這一次，他冇有去康寧堂，也冇有去劉家藥鋪。
他直接去了鎮長家，倒不是去找鎮長，而是去找住在鎮長家的那位周師爺。
周師爺是縣尉周德茂的幕僚，來鎮上替周德茂收靈藥的。
葉北玄打聽到，這位周師爺懂一些煉丹之術，對靈藥品相很有研究。
他手裡的金線草丹藥，品相雖然一般，但在這種窮地方，已經是了不得的東西了。
來到一座寬大的宅子前，剛準備邁步進去，就被門房攔住了他。
葉北玄見狀，也不惱，把一枚金線草丹藥遞過去，道：“勞煩通報一聲，就說杏花村有人送藥。”
門房本一臉嫌棄，可接過丹藥打量幾眼後，臉色瞬間大變，轉身跑進府。
“這位公子，周師爺有請。”
冇一會兒，門房出來，態度轉變，領著他往裡走。
穿過兩道院子，來到一間花廳。
花廳裡坐著一個人，四十來歲，穿著青布長衫，麵白無鬚，手裡端著茶杯，正在看一本冊子。
“你就是杏花村的葉玄？”周師爺抬眼看了看他。
“是。”
“這丹藥是你煉的？”
“是。”
周師爺把那枚丹藥放在桌上，推到他麵前，“你自己看看，這算什麼丹藥？藥效散而不聚，雜質多而不純，丹不成丹，丸不成丸。這種東西，你也好意思拿來給我看？”
葉北玄冇有辯解。
周師爺說得對，他煉的金線草丹，確實算不上真正的丹藥。
但他的目的不是賣藥，是讓周師爺知道他這個人。
“周師爺，我想參加今年的縣試。”葉北玄直言道。
周師爺端茶杯的手頓了一下，“你？有修為嗎？”