婉風沉 第95章 邊城瘟影
隨著稀疏的人流，馬車緩慢地駛近龍西城的城門。
武斷和寺兒下車，一左一右在馬車兩側，跟隨馬車慢慢前行。
越靠近，那股異樣的氣息便越發明顯。
那氣味中不僅僅是邊城常見的風沙塵土味，還混雜著一股淡淡的腥臊氣，類似於草木和動物屍體腐敗的味道。
“呸！”寺兒忍不住往地上吐了一口。
車內的婉兒和阿苦則用衣袖掩住口鼻，欲蓋彌彰地遮擋那股令人作嘔的氣味。
城門口守衛的兵士用布巾蒙著口鼻，不僅盤查路引文書格外仔細，還眼神警惕地掃視著每一個入城的人。
“武大哥，讓車夫先停車，稍等一下再進城。”婉兒吩咐道。
“知道了，小姐。”武斷應聲，然後勒住馬頭。
馬車停下，武斷和寺兒警惕的注視著經過馬車旁邊的每一個人。
婉兒透過車窗仔細觀察著車外的人群。
她發現，進出城門的人大多行色匆匆，麵帶憂色，幾乎看不到商賈模樣的人。
偶爾有幾個挑著擔子的農夫，擔子裡也不是貨物，而是一些常見的清熱解毒草藥，比如板藍根、金銀花之類的。
“情況不對呀！運這些藥乾什麼？”婉兒喃喃道，“阿苦，把我們的口罩和手套都準備好。”
她又透過車窗對武斷道：“武大哥，咱們往前走，你看好寺兒，莫要亂走動。”
眾人依言行事，氣氛頓時緊張起來。
輪到他們接受檢查時，婉兒和阿苦下車來。
一名軍官模樣的人仔細核驗了他們的路引——那是離京前聽風吟給弄的，標明他們是遊曆的郎中。
“遊曆的郎中？”軍官抬起眼皮，打量了一下氣質出眾的婉兒和她身後的武斷，眼中似乎閃過一絲驚詫。“你們一路上可曾遇到過什麼不對勁的地方？比如大群生病之人？”
婉兒心中一動，麵上保持平靜：“回軍爺，我們一路行來，並未見什麼異常，隻是不知這龍西城……”
那軍官歎了口氣，然後又揮揮手示意放行，臨了又補了一句：“進城後自己小心些，彆亂跑，尤其是城西那邊，最近……不太平。”
“多謝軍爺指點！”武斷向那軍官致謝。
馬車駛入了龍西城。
城內的景象果然很冷清，街道兩旁的店鋪大多關張歇業，即使正開張的店鋪也是門可羅雀。
行人甚是稀少，且大多數都麵色惶惶，步履匆匆，偶爾有一輛馬車經過，也是窗簾緊閉。
整座城籠罩在一種壓抑而不安的氛圍中。
“小姐，你估計這是怎麼回事？”阿苦看著窗外的景象，感到一陣心悸。
“如果我猜的不錯，這龍西城裡應該正哄瘟疫。”婉兒默然道。
“那我們……”阿苦有些疑懼。
她本想說“不如儘快離”這幾個字，但她不敢說出口，隻因她對婉兒太瞭解了。
“我知道你們的想法，可我們是醫者，遇到這種情況，隻可逆流而上，絕不能坐視不管！”婉兒看著眾人道。
她果然猜到了阿苦的心思，阿苦的臉頰不禁泛紅。
“小姐，你說怎麼辦吧？我們都聽你的。”武斷看著婉兒。
“先找家客棧住下再說！”婉兒吩咐道。
……
他們找到一家客棧，位置偏僻但很乾淨，便住了下來。
客棧掌櫃一副愁眉不展的樣子，見有客人住店，先是有些驚訝，遂又再三確認他們四人身體無恙，才讓夥計領去看房。
安頓下來後，婉兒對眾人道：“我要到各處瞧瞧情況，武大哥你陪我去，阿苦和寺兒你二人和車夫留在客棧，千萬不可外出走動。”
“知道了，小姐。”阿苦和寺兒應道。
出了客棧，她沒有去軍官特意提及的城西，而是來到城內最大的一家藥鋪“濟世堂”。
隻見藥鋪裡擠滿了人，不是買藥的，而是求診的。
坐堂的大夫忙得焦頭爛額，夥計們忙著抓藥，空氣中彌漫著濃重的藥味和病人痛苦的呻吟聲。
婉兒和武斷站在人群外圍，她仔細觀察著那些病人的症狀。
她發現，大多數病人都有發熱、咳嗽、胸悶的症狀，嚴重者甚至麵色青紫，呼吸艱難，還有些還伴有嘔吐腹瀉的症狀。
“小姐，據你看，他們得了什麼病？”武斷低聲問婉兒。
婉兒低聲道：“這些人的症狀與風寒肺熱有些相似，但他們發病似乎更急，病情更重，且有聚集性發病的特征。”
正在此時，一個衣衫襤褸的漢子背著一個老人衝了進來，那老人雙目緊閉，麵色灰敗，嘴角帶著白沫，已然不省人事。
漢子一邊往裡走，一邊呼喚道：“各位讓一讓，讓一讓，大夫，快救救俺爹，他不行啦！”
坐堂大夫忙上前來看。
他探了探老人的鼻息，又搭上脈搏，麵無表情地搖了搖頭：“不行了，脈都沒了，快揹走吧！”
那漢子如遭雷擊，癱倒在地，嚎啕大哭：“爹呀！你咋就不行了呢？”
婉兒和武斷擠上前去，那坐堂大夫用詫異的目光看著她，隻因她和武斷都戴著口罩，這在那個時代簡直是另類。
婉兒也不管他怎麼看，迅速檢查了一下老人。
隻見他的瞳孔已散，人的確是沒得救了。
不過，她注意到老人的腳踝處有幾個不起眼的紅色皰疹。
“這位大哥，”婉兒問那漢子，“老人家發病前，可曾去過什麼地方？比如河邊，或者喝了不乾淨的水。”
那漢子抬起淚眼，茫然道：“我爹……我爹前幾日曾去城外的河裡下網撈魚，回來沒兩天就病倒了。”
“城外的河裡？”婉兒心中一凜，喃喃出聲。
“你是……大夫？俺爹還有救嗎？”漢子像抓到了救命稻草，急問婉兒。
婉兒看了看漢子，麵色凝重地搖了搖頭。
她又問了幾個病情較輕的病人，發現他們近期都有飲用城外河水，或接觸河水的經曆。
一個猜想在她腦中初步閃現——水源性瘟疫！
她立刻起身，準備去城外河流檢視。
可剛走出藥鋪沒多遠，就看到一隊兵士押送著幾輛牛車，牛車上蓋著草蓆，草蓆下分明人的屍體。
他們正朝著城西的方向而去。
沿途的百姓見到他們像避瘟神似的紛紛避讓，個個麵露恐懼，彷彿那不是牛車，而是從地獄來的無常。
武斷默然道：“看來死了很多人！”
“是啊！這簡直是造孽。”婉兒沉聲道。
“造孽？小姐你為何這麼說？難道……”武斷詫異地看向婉兒。
“這可能不是天災，或許是人禍。”婉兒默然道。
“人禍？”武斷的臉上寫滿了驚訝。
婉兒沒再說話，而是拉住一個從她身旁經過的老婦問道：“大娘，那些牛車拉著屍體往何處去？”
老婦人渾身一抖，壓低聲音道：“拉去化人場燒掉啊，都是西城那邊死掉的人，老天爺呀！這瘟病太厲害了，官府沒法子，隻好把西城全封了，不準進出，如今裡麵的人怕是……怕是都快死光了喲！”
婉兒口中喃喃：“隻準進不準出，這不是讓裡麵的人自生自滅嗎？”
婉兒的心情異常沉重。
她能理解官府為防止瘟疫擴散而采取的隔離，但這種放棄治療的方式，是她無法接受和容忍的。
“武大哥，你陪我去趟軍營。”她沉聲道。