婉風沉 第51章 秋闈風波
八月的京師，秋高氣爽，雲淡風輕。
掩映於槐影中的白玉堂，門庭若市，車來人往。
婉兒整日忙於接待病患，雖忙碌，卻也舒心。
不知不覺，她穿越到大悅王朝已過去了三月。
在經曆過“金器失竊案”、“軍餉弊案”、“鎮國金佛案”等朝廷大案之後，婉兒可謂聲名遠播，名噪一時。
街頭巷尾，茶館酒肆，人們談論的話題無不與她有關。
京師乃至各地州府的人們，即使不為看病，也要到白玉堂走一遭，隻為一睹婉兒芳容，頗有些像現在人們打卡網紅的勁頭。
如此一來，白玉堂的鋪麵就顯得有些侷促了。
有鑒於此，婉兒做出了一個決定：找個寬敞鋪麵，將白玉堂搬過去。
近幾天，她和周慎行、武斷等人沒少在京師各處尋覓，卻總也找不到合適之地。
聽風吟聽說後，也在幫她四處打聽尋覓。
這一日，婉兒正在後廳坐診時，忽聽寺兒在院裡高聲吆喝：“小姐，聽大人派人送帖子來啦。”
婉兒正在給病人把脈，聽到寺兒喊，頭也沒回，仍專注於病人的脈象。
寺兒手拿帖子，站在門口等候。
這是婉兒給眾人定下的規矩：在她診病時，任何人不得打擾她。
等了一盞茶的功夫，婉兒才診完病，將病人送出了診室。
“拿來吧！”她向站在診室門口傻笑的寺兒伸出手，嗔責道：“天塌了還是地陷了？給你說多少次了，就是改不掉大呼小叫的毛病！”
周慎行和武斷在一旁看著寺兒，隻一個勁兒的偷笑。
寺兒不好意思的撓了撓頭，將帖子交到婉兒手中：“小姐，聽說鋪子找到啦。”
“哦？”婉兒忙拆開帖子看，麵上漸露微笑：“嘿嘿，還真讓他找到了，約的巳時在貢院對麵的連升客棧麵談。”
周慎行忙接過帖子和武斷一起看，二人邊看邊議論。
“嘿！還是聽大人路子廣，連升客棧那鋪麵好。”
“是啊，那地方大，隻是奇怪那掌櫃，怎麼放著大好的生意不做了呢？”
……
巳時，婉兒帶周慎行和武斷來到連升客棧赴約。
聽風吟早等在門口，見婉兒正下馬車，便上前去攙。
他一邊攙她，一邊低聲對她說道：“你瞧對麵。”
說著，他指向貢院方向。
經他一提醒，婉兒方纔注意到貢院門前確實黑壓壓一片全是人，少說也有三、四百。
“看來科場出事了。”聽風吟默然。
“你想管？”婉兒的目光從貢院移向聽風吟，“我可不想再管這些閒事了。”
“隻怕……”聽風吟稍頓了一下，“皇上想讓你管。”
“……”
稍愣了一下，婉兒對周慎行道：“兄長和武大哥先到連升客棧，我和聽大人去去就來。”
說著，她朝聽風吟遞了個眼色。
聽風吟會意，笑著和她來到貢院門口，混在人群裡想瞧個究竟。
隻見那些平日裡溫文爾雅的秀才們，此刻情緒激憤，個個麵紅耳赤。
他們將偌大的貢院大門圍得水泄不通。
喧嘩聲、謾罵聲彙成一片嗡嗡的聲浪，引得看熱哄的人越來越多。
此情此景，不禁讓婉兒想起了前世的“某考”，當然“某考”是高度公平的，不像這古代的科考，總會存在一些讓“沽名釣譽”者有機可乘的漏洞。
且聽學子們的陳詞：
“舞弊！絕對是科場舞弊！”
“張兄才高八鬥，怎會名落孫山？而那姓李的，平日裡作的狗屁文章，竟高中桂榜，天理何在？”
“請主考大人出來給個說法，否則我等今日便不走了！”
“對！不走了！朝廷開科取士本是利國利民的好事，豈能讓阿貓阿狗借機釣取功名？”
石塊砸在貢院緊閉的大門上，發出“砰砰”的悶響。
維持秩序的兵丁們組成人牆，額頭冒汗，勉力阻擋著越來越激動的人群，形勢一觸即發。
訊息很快便傳入紫宸殿。
天保帝看著京兆尹緊急遞上的奏報，眉頭緊鎖。
太後剛剛倒台，朝局初定，最需要的便是穩定。
科舉取士乃國朝掄才大典，關乎無數寒門士子的前途和朝廷的聲譽，若處理不當，引發大規模騷亂，後果不堪設想。
他放下奏報，指尖在案幾上輕叩片刻，沉聲道：“高儉。”
“奴纔在。”禦前大太監立刻躬身應道。
“傳周婉兒與聽風吟速來見朕，要快，從側門進來，勿要聲張。”
“是。”
不過一盞茶的功夫，周婉兒與聽風吟便已悄然立於殿內。
皇帝言簡意賅，意思卻再分明不過。
“……此事不宜大張旗鼓查辦，恐更激化士子情緒，亦恐打草驚蛇，你二人，一明一暗。”
稍想了想，他又吩咐道：“聽風吟，自今日起，朕封你為北鎮撫司正使，食五品俸祿，以協理京畿治安之名，前去彈壓場麵，穩定人心，並將本次秋闈所有中舉試卷與落榜試卷收集起來。
“周婉兒，”他將目光轉向她，“你和聽愛卿同去，朕要你在最短的時間內，給朕一個答案——究竟有無舞弊？”
“臣等定要查個水落石出。”兩人齊聲領命。
婉兒明白皇帝的用意，他想讓她揭開“科場舞弊”的蓋子。
在查完“鎮國金佛”案之後，她本不想再過問朝堂之事，但一想到那些寒窗苦讀的學子們被人“巧取豪奪”了勞動成果，心裡就憤憤想為他們鳴不平。
隻因她也曾是一名莘莘學子，深知讀書學習的苦，更明白考試公平對學子們的重要。
她決心已定，一定要幫那些有真才實學的學子追回他們應得的功名。
此時，周慎行已談妥了連升客棧收購事宜，隻剩搬家了。
在安排妥當白玉堂搬家之事後，婉兒放手去和聽風吟一同查案。
……
貢院側廳之內，氣氛凝重如山。
幾十摞試卷堆滿了長長的條案。
紙墨雖傳出淡淡清香，卻無人有心境品鑒。
為了便於開展調查，他們大致分了一下工：
由聽風吟在外間問詢幾位主考官員和考生。
周婉兒則在內室負責勘驗試卷。
作為一名醫者，婉兒把勘驗試卷當成一台手術，可謂細致入微。
她首先排除了最常見的舞弊方式——替換試卷。
再看試卷的紙張質地，所勘驗的完全一致，並無夾帶或特殊標記。
最後看考生的筆跡，前後雖有些微的差異，卻同屬一人筆記，可以排除代考。
經過婉兒仔細的排查，排除了所有可能的作弊和造假情形。
一切都很正常，並無漏洞，似乎昭示著這次秋闈的結果是無比公平的。
周婉兒蹙起眉頭，心中疑竇叢生。
“難道學子們情緒失控真的是因為落榜嗎？”