婉風沉 第250章 返京赴宴
南行的車馬在黃昏時分抵達京城。
城牆巍峨，落日的餘暉給磚石抹上一層暗金。
婉兒掀開車簾看了一眼，又輕輕放下。
此刻，她的內心正在為一件事而糾結——皇帝要她回京後即刻入宮。
「這麼急著召我入宮，不知他葫蘆裡賣的什麼藥？」
車廂內，紅袖擔憂地望著她：「姐姐，明日你當真要入宮？」
「聖旨已下，我豈有不去的理？」婉兒淡淡笑道。
她臉上看不出什麼表情，隻從袖中取出一隻小瓷瓶，倒出一粒朱紅色藥丸服下。
「姐姐你吃的什麼藥？」紅袖詫異地問。
「是你蘇姐姐給我的解毒丹，三日內可防百毒。」婉兒將瓷瓶收入囊中，「明日的宴會或許是鴻門宴，吉凶難料，還是防著點好。」
聞言，紅袖吃驚：「啊？你是說皇帝會……會給你下毒？」
婉兒閉目，權作養神，半晌方道：「他什麼事都乾得出來，雖不會在明麵上殺了我，但在暗中搗鬼是他的拿手好戲。」
「哦……」紅袖一臉的恍然大悟。
馬車碾過青石板路，直往白玉堂駛去。
……
次日一早，宮裡的太監來接婉兒。
她特意換了一身水青色宮裝，發間隻簪一支白玉簪，整個人看起來素淨得近乎寡淡。
紅袖替婉兒整理衣襟的手有些發抖。
想來她一直在為婉兒擔心。
婉兒按住她的手笑道：「彆怕，應該不會有事，昨天我說的話隻是猜測，怎麼就一定會成真？」
「姐姐你一定要小心些纔是，袖兒等你回來。」紅袖仍是放心不下。
「嗯，知道啦！」婉兒點了點頭，遂跟著太監出門。
此時，白玉堂的老老少少其實都有點擔心她，隻是沒說出口罷了。
你看他們一個個都圍攏來，默默地跟著婉兒出了白玉堂的大門，然後又目送她上了宮裡來接她的馬車。
每個人的表情裡都沒有「高興」二字，個個都凝重得無以言表。
上車前，婉兒回頭對眾人笑道：「都彆這麼哭喪著臉啊！我是去宮裡赴宴，又不是赴刑場！」
「小姐你還是小心點吧！」
終於有人忍不住喊了出來。
「都回去吧！該乾嘛乾嘛。」婉兒朝眾人揮了一下手，然後登上馬車。
車輪滾動著駛向那片金瓦紅牆的禁地。
……
禦花園內，晚宴設在臨水的聽雨軒。
初夏的風帶著荷香，簷下的宮燈點亮，將水麵映得一片暖黃。
皇帝已在主位上就座，左右是幾位近臣。
聽風吟也在席間，穿著樞密院的官服，一言不發地垂目坐著，彷彿一尊石像。
婉兒入席前先向皇帝行禮。
皇帝聲音溫和道：「周伴讀南行采辦藥材，一路辛苦，賜座。」
宮人引她至下首座位，恰好坐在聽風吟的斜對麵。
她目不斜視，安然落座。
宴席開始，絲竹聲起，宮女穿梭佈菜。
皇帝舉杯，眾臣紛紛舉杯起立，個個都一臉的榮寵。
酒過三巡，皇帝似不經意地開口道：「周伴讀此次南下可有什麼收獲？」
婉兒放下酒杯，微微一福：「托皇上的洪福，臣采購了一大批南方藥材，已入庫太醫院，沿途也見了些風土人情，南方水鄉確與北地不同。」
「哦？愛卿可曾遇見什麼趣事？」
「趣事倒沒有幾樁，卻多見民間的諸多疾苦。」婉兒緩緩道，「南方今夏多災，百姓流離失所，當地官府雖開倉放糧，終究是杯水車薪。」
聞言，眾臣肅然不敢出聲，紛紛用嫌惡的表情看向婉兒。
有人大聲咆哮：「周婉兒你何出此言？這分明是不想讓皇上吃個安心飯！」
皇帝輕壓一下手，示意眾臣不要插話。
他略一挑眉：「周伴讀心係百姓，朕心甚慰，不過你一個伴讀，當多陪長安公主讀書識字纔是正事，這些個政事自有眾臣工們操心。」
「就是，你操得哪門子心？」
有人低語。
對於今日的發難，婉兒早有心理準備。
她垂目：「皇上教訓的是，是臣僭越了。」
「朕沒有怪你的意思。」皇帝笑了笑，「你醫術超群，又曾為朕立下汗馬功勞，朕一直沒忘記，來，朕敬你一杯。」
說著，他親自執壺，為婉兒斟了滿滿一杯酒。
宮人將酒杯端至婉兒麵前，婉兒忙躬身接過酒杯。
她的目光在那杯液體上一掃，便發現它的色澤較尋常禦酒略深一些，如不細看，實在難以發現。
她抬眼看向皇帝。
皇帝也正意味深長地笑著看她。
「臣，謝皇上賜酒。」婉兒舉杯，一飲而儘。
酒液入喉，微辣中帶著一絲極淡的苦味，心中不禁暗說：「酒裡有蹊蹺！」
但她麵不改色地坐回座位，隻因她昨日已服用過解毒丸。
果然不到片刻，她感受到腹中忽起的絞痛。
婉兒臉色一白，手中酒杯「當啷」一聲落地。
她捂住腹部，額角滲出冷汗，整個人頃刻間從椅上滑落墜地。
這一變故太突然，頓時引得四座皆驚：「怎麼回事？」
「婉……」聽風吟剛要站起身，卻被皇帝一個眼神壓了回去。
皇帝站起身，麵露驚色道：「這是怎麼了？快傳太醫！」
婉兒蜷縮在地，嘴角溢位一縷暗紅。
她抬眼看向皇帝，眼中儘是難以置信的痛楚：「酒……酒裡有……」
話音未落，她已昏厥過去。
場麵頓時大亂。
「快！抬去偏殿，讓太醫救治！」皇帝厲聲吩咐道。
於是，宮人七手八腳將婉兒抬起。
聽風吟準備上前去，卻被兩名禁衛不動聲色地攔住。
他眼睜睜看著婉兒被抬出聽雨軒，那張蒼白的臉在宮燈下一閃而逝。
……
偏殿深處，有一間不起眼的廂房。
婉兒被安置在榻上，一直處於昏迷不醒的狀態。
太醫匆匆趕來為她診脈，半晌之後，他麵露難色地直搖頭。
正在這時，皇帝也趕了過來。
他人還未到，聲音先傳來：「周伴讀怎麼樣了？」
「回皇上，周伴讀脈象紊亂，似是中了奇毒，臣……臣一時難以斷定是何毒物，尚需進一步查驗。」太醫戰戰兢兢道。
「務必救活她。」皇帝聲音沉冷，「若救不活，你也彆活了。」
太醫冷汗涔涔：「啊？臣……遵旨！」
說著，皇帝來到榻邊，低頭看向婉兒。
隻見她雙目緊閉，呼吸微弱，嘴角的血跡已乾涸成褐色。
「周婉兒啊周婉兒……」皇帝輕聲呢喃，「你若真就這麼走了，倒省了朕的許多麻煩。」
須臾，他轉身吩咐道：「加派禁衛守在此處，除太醫外，任何人不得接近。」
「是。」太監福海應道。
皇帝走出廂房。
剛走了幾步，他又對福海低語：「讓他們盯緊白玉堂。」
「奴才明白。」
……
夜色漸深。
廂房內，太醫開了方子，命藥童去煎藥。
待房中隻剩他一人時，他走到榻邊，壓低聲音：「周大夫，人都走了。」
婉兒緩緩睜開眼。
眼中清明如鏡，哪有半分昏迷之態。
她坐起身，用袖帕擦去嘴角殘留的血跡——其實是胭脂膏子混了點茶水。
「有勞王太醫了。」婉兒低聲。
這王太醫是婉兒在太醫院中埋下的暗樁之一。
「皇上這是要對您下手了。」王太醫麵色凝重道。
「我知道。」婉兒下了床榻，走到窗邊。
此時，窗外人影綽綽，禁衛已將此處圍得水泄不通。
「我需要送一封信出去。」婉兒低語。
聞言，王太醫從藥箱底層取出紙筆。
婉兒就著昏暗的燭光奮筆疾書，寫罷折成個小條，遞給王太醫：「儘快送到蘇九娘手中。」
「知道了。」王太醫應道。
……