婉風沉 第224章 真假賬本
陳明遠趕到通州漕幫總舵時，已是次日晌午。
他是搭乘錦繡閣的貨船來的，穿一身灰布長衫，背著一個半舊的青布包袱，看起來像個教書先生。
此行，武斷也陪著他來了。
趙擎天親自到碼頭接他。
一見麵，趙擎天抱拳道：「陳先生一路辛苦。」
陳明遠也一抱拳：「趙幫主客氣，直接帶我去賬房。」
趙擎天領著他七拐八拐，來到一排平房前。
此處便是漕幫的賬房，共三間，門窗緊閉著。
趙擎天推開中間那扇門：「從昨日起這裡就封了，對外說是正在整理賬冊，嚴景明的人還沒進來過。」
屋裡堆滿了賬冊，從地上一直摞到房梁，散發著一股陳年紙張和墨汁混合的氣味。
陳明遠站在門口，掃視了一圈。
他臉上沒什麼表情，隻是從包袱裡取出一個算盤，一副老花鏡。
「陳先生需要多少人手？」趙擎天問。
陳明遠不假思索道：「兩個就夠了，但必須是能識文斷字的，而且要手快心細。另外，這屋裡的賬冊全部按年份和月份重新歸類。」
「好。」趙擎天轉身立刻吩咐下去。
不到一盞茶功夫，兩個二十出頭的年輕賬房被領了進來，都是漕幫自己培養的人。
陳明遠沒有多廢話，直接按年份開始分工。
他拿起一本賬冊，翻開看了兩眼又放下：「舊賬的記賬法子太亂，得重做。從現在起，所有進出項按日期、貨類、數量、承運船號、經手人、損耗備注六欄重新謄錄。」
頓了頓，他看向兩個年輕人：「明賬要乾淨，但也不能太乾淨，損耗可以比實際多寫半成，夾帶的私貨……抹去七成，留三成無關緊要的。」
其中一個年輕賬房猶豫道：「陳先生，抹去的部分暗賬裡還記嗎？」
「記。」陳明遠戴上老花鏡，「暗賬另做一套，用暗語，藏在明賬的夾頁裡。這事我來做，你們隻管明賬。」
分工明確，三人立刻動手。
武斷則按陳明遠的意思，扮作幫眾在庫房周圍溜達。
算盤珠子的劈啪聲，翻動紙頁的沙沙聲，在賬房裡混成了一片。
趙擎天隻站在門口看了片刻，便輕輕帶上門出去。
他走到院中，對守在那裡的老吳低聲道：「這三天，任何人不得靠近賬房，飯菜從視窗遞進去，大小解在屋角備桶，陳先生要什麼，立刻備齊。」
「知道了，幫主。」老吳應道。
……
同一時間，紅袖在漕幫總舵前堂見到了嚴景明帶來的那個師爺。
師爺姓孫，四十來歲，瘦長臉，留著兩撇鼠須，正捧著賬冊和兩個賬房對數目。
紅袖是奉婉兒之命來的，明麵上是給趙幫主送點心，實則是來認人的。
她拎著食盒從前堂過，裝作不經意地瞥了一眼。
隻這一眼，她的腳步就頓住了。
隻因她認得那個孫師爺。
三年前在金陵，守備府老夫人中毒案中，那個被揪出來的張主事身邊就有這個人。
當時他是以「賬房先生」的身份出現，後來案子了結，人就沒了蹤影。
沒想到，在這兒遇上了。
紅袖心頭一凜，麵上卻不動聲色，繼續往後院走去。
見到老吳後，她立刻要了紙筆寫了張字條：「嚴景明之師爺孫姓，乃金陵舊案涉事者餘黨，疑為李渙成舊部，今投新主。」
她將字條封好後，交給老吳：「速將此信送回京城白玉堂，交給周大人。」
老吳喚來一個機靈的小夥計，將字條交給他，又如此這般地吩咐一番。
那小夥計揣好信，一溜煙去了。
紅袖站在廊下，望著前堂方向，眉頭微蹙。
如果這孫師爺真是李渙成的人，那嚴景明查漕幫就不僅僅是皇上的意思了。
這裡頭，恐怕還摻著舊仇。
……
賬房裡，燭火亮了一夜，陳明遠和兩個年輕賬房幾乎沒閤眼，整整忙活了一宿。
他麵前攤著兩套賬，一套明的，一套暗的。
明賬的冊子用的是漕幫尋常的賬本紙，暗賬的紙則薄如蟬翼，寫滿了隻有他自己纔看得懂的符號。
兩個年輕賬房熬得眼睛通紅，手底下的活兒一刻都沒敢停。
到第二日黃昏時，天保六年至今的賬目已經理清了七成。
陳明遠揉了揉發酸的手腕，正要起身活動活動，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「陳先生！」是老吳的聲音，壓得很低。
隻聽老吳道：「不好了，西邊那排庫房走水了！」
陳明遠臉色一變：「哪來的火？」
他推開窗，果然看見西邊一片紅光伴著滾滾濃煙，隱約有大批人在救火。
見此，他立刻對老吳道：「賬房這邊還得加派人手，門窗全部關死，沒有我的允許，任何人不得進出！」
說完，他抓起桌上那疊剛剛做好的暗賬底稿塞入懷中，快步出了門，準備去找趙擎天。
出門後他才發現，院子裡早已經亂作了一團。
隻見幫眾們正提著水桶往西邊跑，喊叫聲和潑水聲混成了一片。
剛離開庫房院門口不遠，他猛然聽到武斷的聲音：「毛賊哪裡去？」
他心下一驚，回頭恰好看見兩個黑影從牆頭翻了出來
「站住！」他厲喝一聲。
那兩人轉身就要跑。
就在這時，另一道人影從斜刺裡竄出，一腳踹翻了一個，反手扭住了另一個。
那人影正是武斷。
他沉著臉將那兩個賊人按倒在地，回頭問陳明遠：「陳先生你沒事吧？」
「我沒事。」陳明遠快步上前，撿起地上散落的東西——是幾本賬冊，正是他們剛剛理好的天保六年的部分。
他翻開看了看，還好都不打緊，不禁鬆了口氣。
武斷蹲下身，扯下二人的蒙麵布，發現都是個生麵孔，三十來歲年紀。
「誰派你們來的？」陳明遠問。
那兩人都不說話，隻是狠狠瞪著他。
武斷手上加力，二人疼得悶哼一聲，卻仍然不交代。
陳明遠不再問了。
他站起身對武斷道：「捆了交給趙幫主吧！」
武斷點點頭，押著兩人去了。
陳明遠回到賬房，點亮蠟燭。
兩個年輕賬房正縮在角落裡，嚇得臉色發白。
「沒事了。」陳明遠平靜道，「放火是調虎離山，真正的目標是咱們這邊的賬。」
此時，西庫的火勢已經控製住了。
夜色重歸寧靜，像什麼都沒發生過。
陳明遠戴上老花鏡，提起筆，算盤聲再次響起……