婉風沉 第223章 漕運新官
四月初，春風拂過運河兩岸。
積了一冬的冰層碎裂開來，混著濁黃的河水，浩浩蕩蕩地向東流去。
漕幫總舵所在的通州碼頭，也跟著活絡起來。船工的號子聲，貨箱的落地聲，商販的叫賣聲，全部混雜成一片喧囂。
趙擎天站在碼頭最高的望樓上，望著河麵上來往的船隻，眉頭卻微微皺著。
大管事老吳快步上樓，壓低聲音道：「幫主，京城傳來訊息，說漕運總督換人了。」
趙擎天轉過身：「換成誰了？」
老吳遞上一張名帖道：「換成嚴景明瞭，他原來是湖廣佈政使，三日前調的任，今日人已到通州，派人給您送來帖子，說午後來總舵拜會。」
名帖是燙金的，字跡工整，透著一股子官場的規整氣。
趙擎天接過帖子看了兩眼，卻沒說話。
老吳問道：「幫主，不知這嚴景明是什麼來路？」
「他是皇帝身邊的人。」趙擎天把帖子扔在桌上，「李渙成倒台後，皇帝安插在各地的心腹中，這是其中一個。」
老吳臉色微變：「不知他這次來……」
趙擎天朝老吳擺擺手：「且不管他什麼來頭，設宴款待便是，你快去準備吧！按最高規格接待。另外，派人去趟白玉堂，給周大人也遞個信。」
「是。」老吳應道。
午時剛過，嚴景明的轎子就到了。
他不是一個人來的，而是帶了十幾個隨從，還有兩個賬房先生模樣的人，捧著厚厚的賬冊。
趙擎天在總舵正廳迎他。
嚴景明五十上下，穿著一身深藍官服，麵皮白淨，留著三縷長須，麵上笑容可掬。
一見趙擎天，他聲音溫和地拱手道：「趙幫主，久仰久仰。」
趙擎天忙上前去施禮：「嚴大人到來未曾迎迓，失敬失敬，快請上座。」
眾人分賓主落座後，丫鬟將茶水奉上。
嚴景明和趙擎天不著邊際地扯了幾句閒話，突然話鋒一轉：「趙幫主，本官初到任上，有些事還得請教。漕幫經營漕運數十年，賬目往來想必……十分清楚吧？」
趙擎天心頭一凜，不禁問：「嚴大人想問哪方麵的賬？」
嚴景明放下茶盞，笑容不變：「全部賬目，尤其是近五年，漕幫所有承運官糧、官鹽的賬目，本官都要過問。」
廳內霎時一陣安靜。
沉默片刻，趙擎天緩緩道：「嚴大人，漕幫曆年賬冊繁多，堆了整整三間庫房，大人若要查，恐怕需要些時日整理。」
嚴景明笑道：「無妨，本官可以等，隻是朝廷新製，今年漕運需提前清算舊年賬目，還望趙幫主……行個方便。」
他話說得很客氣，但話中的意思卻不容小覷。
趙擎天知道他無法推脫，便起身吩咐道：「既如此，老吳你帶嚴大人去賬房庫，所有賬冊任由嚴大人查閱。」
「多謝趙幫主配合。」嚴景明也起身，略向趙擎天拱了拱手，然後帶著人往賬房去了。
等他人走遠，趙擎天臉色沉了下來，快步走回後院書房，提筆寫信。
這封信很短，隻有一行字：「嚴景明至漕幫查五年賬。急！」
將信封好，他叫來最信任的親信：「速去白玉堂，親手將信交給周大人。」
親信領命匆匆而去。
趙擎天坐在書案後，看著窗外的運河，眼神深邃。
他知道，麻煩要來了。
……
信送到白玉堂時已是傍晚，婉兒正在後院給寺兒講解針灸穴位。
紅袖拿著信匆匆進來：「婉兒小姐，漕幫急信。」
婉兒接過信，拆開一看，臉色微凝。
她放下信，對寺兒道：「今日先到這兒，你去前堂幫阿苦抓藥。」
寺兒乖巧地應了聲，退了出去。
婉兒看向紅袖：「落英繽在嗎？」
「在廂房，剛回來不久。」紅袖答。
「請他過來。」婉兒道。
紅袖速去喊落英繽，片刻後，落英繽來了。
他今日難得穿了一身官服——皇城司指揮使的墨色錦袍，腰佩銅牌，但眉宇間卻帶著幾分倦色。
「漕幫是不是要出事？」他一進門就問。
婉兒把信遞給他。
落英繽看完，眉頭皺起：「嚴景明……這人我聽說過，皇上還是親王時的舊屬，做事狠辣，不留餘地。」
「他要查五年賬。」婉兒緩緩道，「漕幫的賬，經得起查嗎？」
落英繽沉默了一下，然後道：「經不起查，漕運這行當是水至清則無魚。官糧損耗、私貨夾帶、各方打點都是上不了台麵的，真要一筆筆對，沒有一家是乾淨的。」
婉兒在屋內踱了幾步，然後停住：「皇上派他來是要動漕幫，動漕幫，說白了也是為了針對我。」
落英繽看著她：「你打算怎麼辦？」
婉兒走回案邊，抬眸：「賬必須給他看，但不能給他看真的。」
「做假賬？」落英繽詫異。
婉兒提筆，在紙上寫下幾行字：「一套明賬，表麵乾乾淨淨，給他查。一套暗賬，記下所有真實往來，自己留著。」
落英繽走到案邊，看著那幾行字道：「時間夠嗎？」
婉兒放下筆：「不夠也得夠！再說嚴景明查賬需要時間，不是說一天就能查完，趁這個空檔，讓趙幫主把賬房全部封起來，就說整理賬冊，我們派人過去重做一套。」
她看向落英繽：「這件事，需要你幫忙。」
「你吩咐就行了。」落英繽道。
婉兒稍一思忖，然後道：「你以皇城司的身份去漕運總督衙門走一趟，探探嚴景明的底，看看他手裡到底有多少牌。」
頓了頓，她又道：「我需要一個做賬的高手。」
落英繽想了想，一拍大腿道：「嗨，差點把陳明遠忘了，他當年在工部就是管賬的，後來被貶也是因為賬目的事，隻因他太較真，不肯做假賬。」
婉兒道：「你告訴他，這次不是做假賬，而是做真賬的假賬。」
落英繽笑了：「瞧你這話繞的！」
不過他還是聽懂了。
「還有嗎？」他問。
婉兒搖了搖頭，眼神複雜地看著他說道：「你穿著這身官服去漕運衙門，等於告訴皇上你在插手這件事，你估計皇上會怎麼想？」
落英繽沉默了片刻，然後解下了腰間的腰牌，將其放在案上：「這破官我早就不想當了。」
「為了我，值得嗎？」婉兒問。
落英繽沒有直接回答。
他走到窗邊，望著窗外漸濃的夜色，緩緩道：「我入皇城司本是為了查一些舊事，如今舊事查得差不多了，這官位……也沒什麼可留戀的。」
說罷，他轉過身看向婉兒：「倒是你要當心，若真走到那一步——我是說若真要和皇上對著乾，你想清楚了嗎？」
婉兒沒有立刻回答。
她走到案邊，拿起那枚腰牌盯著看。
腰牌很沉，上麵刻著「皇城司指揮使」六個字。
許久，她才開口：「不是我要和他對著乾，是他逼著我這麼乾。」
落英繽看著她，笑道：「好！我落英繽隻好捨命陪君子咯。」
他總是一副不羈的樣子，即使是一句悲壯的話也能被他說的很輕鬆。