婉風沉 第213章 皇帝的想法
正月十五過後，天氣漸漸轉暖。
然而屋頂上的積雪尚未完全化儘，在晨光中閃著晶瑩的光澤。
辰時剛過，婉兒便接到宮裡傳召。
“皇上請周大人現在進宮，到禦書房見麵。”小太監聲音尖細，臉上掛著討好的笑容。
婉兒速速更衣。
她穿了身素雅的淺青色宮裝，外罩一件狐裘，頭上發間插著一支白玉簪。
對著銅鏡，她細細地端詳了一下自己。
隻見在鏡中人清秀的眉眼間多了幾分疲倦。
正孤芳自賞時，小太監在門外催促道：“周大人，時候不早了！”
“小閹貨，催什麼催？”阿苦暗自低罵了一句，彎腰替婉兒扣上一枚釦子。
“你得好好休息，孩子剛滿月就到處瞎走！”婉兒嗔怪道。
“小姐你就彆替我操心了，我生就的這副賤骨頭，勞碌命，哪能閒得住？”阿苦笑道。
順便說一下，阿苦和武斷的孩子出生了，剛滿月。
婉兒出門，然後坐上宮裡派來接她的馬車。
馬車的軲轆碾過濕滑的青石板路，發出吱扭吱扭的聲響，一路搖晃著進了皇宮。
禦書房門外，大太監福海早已在門口候著。
見到婉兒，他低聲道：“周大人，皇上等候您多時了。”
“有勞公公相迎。”婉兒微微頷首示意。
福海推開宮門引婉兒進入，一股暖意頓時撲麵而來。
天保皇帝正坐在紫檀木書案後批閱奏摺。
今日他穿了一身常服，明黃緞麵繡著暗紋龍鱗，頭上戴著一頂金冠。
聽見腳步聲，他抬起頭。
“周愛卿來啦？”他放下朱筆，臉上露出笑容，“賜座。”
太監搬來繡墩。
婉兒行過禮後方坐下，脊背挺得筆直。
“這些日子休息得可好？”皇帝端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了下浮葉，“前些日子扳倒李渙成，愛卿勞苦功高，朕心裡一直沒忘。”
“這是臣分內之事，不敢邀功。”婉兒垂眸。
皇帝笑了笑。
他沒有繼續這個話題，而是話鋒一轉道：“今日請愛卿來，是想和你商議北疆之事。”
婉兒心頭一凜：“北疆出什麼事了？”
“大事倒沒有，隻是北疆四營的將士們這些年戍邊辛苦。”皇帝語氣十分溫和。
稍頓了頓，他繼續道：“尤其以周萬毅、韓青、趙勇、劉一虎這幾位，他們在李渙成謀逆一案中更是立下了汗馬功勞。”
皇上的話顯然在繞彎子，婉兒聽得一頭霧水，不明白他想表達何意。
他端起茶杯呷了口茶，又抬眼看向婉兒：
“這些日子朕一直在想，把那些有功之臣都放在邊塞苦寒之地，朕屬實有些於心不忍。”
“因此，不如重新派人去將他們換回來，也算是朕體恤功臣之意。”
“周愛卿以為如何？”
婉兒的手指在袖中微微收緊。
她抬眸，語氣儘量保持平穩：“皇上體恤邊關將士，臣感佩之至，隻是……”
“隻是什麼？”皇帝側目看向她。
婉兒輕咳一下，暗自斟酌著措辭說道：
“北疆邊防事關國本，突然撤換主將，恐會造成軍心不穩。”
“況且當前羅刹軍雖暫時收縮，但其覬覦我大悅已久，此時換將，是否有些操切？”
皇帝臉上的笑容褪去了些許。
他放下茶盞，瓷器碰撞發出“嚓”一聲清脆的聲響：“愛卿是信不過朕選將之能？”
他這話說得很輕，但分量卻極重。
婉兒立刻起身跪下：“臣不敢。”
禦書房內一片寂靜，隻有炭火劈啪作響。
許久，皇帝才緩緩道：“愛卿平身吧！朕知道你是為國著想，但此事朕已思慮再三。”
婉兒站起身，重新落座。
她感覺到後背滲出一層薄汗。
皇帝繼續說道：
“周萬毅可調任兵部侍郎，韓青、趙勇、劉一虎也各有安排，都是從三品以上的職銜。”
“至於北疆新將，朕會從禁軍中遴選忠誠乾練之人赴任，愛卿不必擔憂。”
這哪裡是賞功？這分明是通過明升暗降來削奪兵權。
對於皇帝所玩弄的這一套權術，婉兒心裡跟明鏡似的，但她知道再勸無用，也隻得沉默不語。
皇帝看著她，忽然又笑問：“朕聽說落英繽近日常去白玉堂？”
婉兒心頭猛地一緊，隨即又緩緩平靜下來，答道：“落大人是皇城司指揮使，偶爾因公事往來也是常理。”
“是麼？”皇帝似笑非笑，“江湖人雖重義氣，但終究難登大雅之堂，愛卿如今的身份不同往日，往來之人，也該慎選纔是。”
他這話已是**裸的警告。
婉兒低下頭道：“臣謹記皇上教誨。”
“好了。”皇帝擺擺手，“今日就說到這兒，愛卿回去好生休息，北疆之事，朕自有主張。”
他這是在下逐客令了。
婉兒行禮告退。
走到門口時，皇帝忽然又叫住她：“周愛卿。”
她回身再一福：“皇上有何吩咐？”
皇帝正低頭翻閱奏摺，並未看她，隻淡淡說了一句：“你是聰明人，應當知道進退和取捨。”
婉兒頷首：“臣明白。”
退出禦書房，冷風撲麵而來。
她深深吸了口氣，才覺得胸口那股壓抑感稍緩。
福海送她至廊下，低聲道：“周大人慢走。”
婉兒點頭，沿著宮道往外走去。
腳步在青石板上發出規律的聲響。
轉過一道宮牆，她看到了聽風吟。
他正站在值房外的廊下，手中拿著一卷文書，似乎在與下屬交代什麼。
見到婉兒，他動作稍頓了一下。
見狀，下屬識趣地速速離開。
二人隔著十幾步的距離對視。
雪後的陽光蒼白而冷淡，照在他墨色的官服上，襯得他麵色更加冷峻。
婉兒看見他手中那捲文書，不禁試探道：“你拿的什麼？莫非是北疆調防的草案？”
聽風吟嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻隻是微微頷首道：“稍等我一會，待會再說。”
說著，便轉身回了值房。
婉兒站在原地，看了那扇關閉的門許久。
然後她繼續往前走，她不想等他，隻因不知何時開始，他們竟漸漸地有些生疏了。
宮道很長，兩側紅牆高聳，在地上投下很深的陰影。
她忽然想起了皇帝那句“當知進退”的話，又想起了聽風吟的沉默，更想起了北疆那些將領們的臉。
寒風捲起地上殘雪，撲在臉上，冷得刺骨。
走出宮門時，馬車已候著。
車夫掀開車簾，她正要上車，忽又回頭望向巍峨的宮城。
隻見朱門金瓦，在陰沉的天空下顯得格外肅殺，也格外冰冷。
“小姐？”車夫低聲喚道。
婉兒收回目光，彎腰鑽進車廂。
馬車緩緩啟動。
車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲音，像是某種沉悶的歎息。
車廂內，婉兒閉上眼睛。
袖中的手指一點點攥緊。
她知道，從今日起有些東西再也回不到過去了。