第5章 朝堂風雲------------------------------------------，臘月初九，大雪初霽。，早朝剛開，工部侍郎便出列奏報：“啟稟陛下，昨夜工部水司郎中陸承軒暴斃於府中，其妻蘇氏亦一同殞命。順天府初步勘驗，二人皆中劇毒身亡。現場發現‘七月霜’花粉殘留，還有燒燬的文卷灰燼，疑與前朝《河防紀要》有關。”。“《河防紀要》？不是永安九年就焚燬了嗎？”“陸承軒私藏前朝秘策？他想乾什麼？”“聽說昨日平寧公主曾去過林府……”。他今年五十有三，登基十二載，最恨的就是朝臣結黨、後宮乾政。“查！”皇帝沉聲道，“給朕徹查！那‘七月霜’從何而來，《河防紀要》又為何會在陸承軒手中！”，工部侍郎周崇明出列：“陛下，臣有一事啟奏。”“講。”“臣昨日偶得一卷前朝治水手劄，乃陳璜所著《河防紀要》全本。臣觀其中治河之策，精妙絕倫，若用於今春淮河疏浚，可省銀三十萬兩，事半功倍。”，周崇明從袖中取出一卷書冊，雙手呈上。，送到禦前。，眼中漸漸露出喜色：“好！好！此策甚妙！周愛卿從何處得來？”“回陛下，是臣從一個落魄書生手中購得。那書生說是祖上傳下，因家道中落，不得已變賣。”周崇明回答得滴水不漏。
皇帝撫掌大笑：“天佑我大周！有此治河良策，今春淮河可安矣！周崇明獻書有功，擢升工部尚書，即日上任！”
“謝陛下隆恩！”周崇明跪地叩首。
朝中眾臣麵麵相覷，心思各異。陸承軒剛死，，周崇明這麼巧就獻上了《河防紀要》……世上哪有這麼巧的事？
但皇帝正在興頭上，誰也不敢觸黴頭。
隻有幾個老臣暗自搖頭——周崇明是蘇家的舊交，這《河防紀要》怕是來路不正。可死無對證，誰能說什麼？
散朝後，皇帝單獨留下了刑部尚書和大理寺卿。
“陸承軒的案子，你們怎麼看？”
刑部尚書猶豫了一下：“回陛下，現場有‘七月霜’花粉，而昨日平寧公主確實去過林府……”
“公主現在何處？”
“已自請去皇陵守孝了。”大理寺卿補充道，“公主離宮前，德妃娘娘曾去送行，母女二人哭了一夜。”
皇帝冷哼一聲：“她倒是識趣。”
“陛下，那此案……”
“陸承軒私藏**，意圖不軌，遭人滅口。其妻蘇氏受牽連而死。至於‘七月霜’……”皇帝頓了頓，“宮中監管不嚴，以致貢品外流，著內務府自查，相關人等一律嚴懲。”
“那公主……”
“公主孝心可嘉，準其在皇陵靜修三年。”皇帝揮揮手，“退下吧。”
兩個大臣對視一眼，心中瞭然——皇上這是要保公主，但也要給她一個教訓。至於陸承軒，一個五品小官，死了也就死了，誰在乎？
但他們不知道的是，就在他們退下後，皇帝從禦案抽屜裡取出一封密信。
信是蘇文夏生前交於周崇明的，隻有一句話：
“《河防紀要》全本獻上，求陛下保小女一條生路。”
皇帝將信在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
蘇文夏這個老狐狸，用一本治水奇書，換女兒假死脫身，還順手把公主趕出了京城。這份深謀遠慮，不愧是商場高手。
不過……皇帝看著桌上那捲《河防紀要》，嘴角露出一絲笑意。
一個公主，換一本奇書，值了。
三百裡外，皇陵。
平寧公主跪在冰冷的青磚地上，麵前是她曾祖母的牌位。殿內冇有炭火，冷得嗬氣成霜。
“公主，用點膳吧。”貼身宮女捧著一碗清粥，小心翼翼地說。
公主冇動。
她身上還穿著昨日那身蹙金繡百蝶穿花雲錦宮裝，隻是金線在昏暗的燭光下不再耀眼，反而顯得灰撲撲的。
“本宮不餓。”她的聲音沙啞，眼睛紅腫，顯然哭過。
“公主……”
“出去。”
宮女不敢再勸，放下粥碗，退了出去。
殿門關上，隔絕了外麵的風雪，也隔絕了她曾經的榮華富貴。
平寧公主閉上眼，眼前浮現的卻是昨日林府花廳那一幕。
那個商賈之女，穿著半舊的藕荷色比甲，恭敬地給她佈菜，平靜地聽她說“不匹配”，甚至……甚至在她逼宮時，還能從容地說“殿下所言，句句在理”。
當時她覺得痛快，覺得一個商女就該這樣識趣。
現在想想，那女人眼中根本冇有惶恐，冇有卑微，隻有一片死寂的平靜。
像是……早就料到了一切。
“不可能。”公主喃喃自語，“一個商賈之女，怎麼可能算計到本宮頭上……”
可她身上的“七月霜”香氣，怎麼就那麼巧出現在命案現場？陸承軒又怎麼恰好私藏了《河防紀要》？這一切，真的隻是巧合嗎？
殿門忽然被推開，一個穿著鬥篷的身影閃了進來。
“誰？！”公主驚起。
來人摘下兜帽，露出一張清秀的臉——是她在宮中最信任的女官，青鸞。
“公主恕罪，奴婢是偷偷溜進來的。”青鸞跪地，壓低聲音，“娘娘讓奴婢帶句話給您。”
“母妃說什麼？”
“娘娘說，這次您中了彆人的圈套了。”青鸞的聲音帶著哭腔，“那蘇氏根本不是病弱無能的商女，她是蘇文夏的女兒！蘇文夏是什麼人？就算已經死去兩年，可江南首富，黑白兩道通吃的主！他的女兒怎麼可能任人宰割？”
公主臉色煞白：“你是說……這一切都是蘇家設計的？”
“娘娘查過了，蘇聽雪出嫁時帶了六十四抬嫁妝，其中光現銀就有二十萬兩。可陸承軒這七年升官打點，早就把那二十萬兩花完了。蘇家這是要連本帶利收回去啊！”
青鸞從懷中取出一封信：“這是娘娘讓奴婢帶給您的。娘娘說，在皇陵這三年，您就好好靜修，彆再惹事了。等風頭過了，娘娘再想辦法接您回宮。”
公主顫抖著手接過信，打開一看，是德妃的筆跡：
“吾兒，此次之事，皆因你年輕氣盛，不知人心險惡。那蘇氏以身為餌，誘你入局，借陛下之手除你。往後切記，莫要再小瞧商人——他們算計起來，比朝堂上的老狐狸還狠。”
信紙從手中滑落。
平寧公主癱坐在地，終於明白過來。
她以為自己是獵人，卻原來早就是彆人的獵物。
那個看似卑微的商賈之女，用一杯毒酒、一罐花粉、一堆灰燼，就毀了她的一切。
“蘇聽雪……”公主咬牙切齒地念著這個名字，眼中迸出怨毒的光，“隻要本宮還活著，總有一天……”
總有一天怎樣呢？
她不知道。
殿外風雪呼嘯，像是無數亡魂在哭嚎。