次瓦作坊的大門敞著，一群工人扛著鐵鍬、撬棍和大鐵錘魚貫而入，衣袖捲到肘上，臉上帶著趕工的麻利勁兒。
先是檢視了作坊具體情況，即有人掄起大鐵錘，沉沉砸向地麵。
才砸兩下，林子逸就從外頭急匆匆衝進來，“等一下，別砸了！”
紀青儀見林子逸跑得氣喘卻眉眼帶笑，問：“怎麽了？”
林子逸連忙從懷裏摸出一份折得整整齊齊的合約，雙手遞到她麵前，話說得又快又亮：“這作坊不用拆了，也不用建新窯。我和蘇大人同陳家窯談好了，單子在他們廠裏做，隻需要付原料和人工費就行。”
工人們舉著工具愣在原地，鐵錘握在掌心裏。
她抬手示意眾人先停，“都先歇一歇。”
隨後才轉向林子逸，追問：“蘇大人？他去了陳家窯？”
林子逸連連點頭，“對啊！還是蘇大人來找我的，他真是大好人，咱們的單子積壓問題解決了。”
“我去找他。”紀青儀拿過合約轉身就走。
轉角處的陰影裏，蘇維楨早就站著了，見她有些生氣，立刻從牆後迎上去，伸手拉住她的胳膊，“我偷偷去，惹你生氣了，但是產量的問題解決了呀。”
紀青儀停下腳步，側過臉看他，“其實你不用這樣幫我。”
“我們是朋友，朋友互幫互助是應該的。”他笑意更深一點，“隻是這製作還得你去盯著，免得出錯。”
“這都是小事。”她的性子一向分明，“這人情算我欠你的。”
蘇維楨聽見這句，眼神亮了一下，“好，那以後我再向你討要。”
林子逸見警報解除，這才湊上前，“這就對了嘛～大家都是朋友，哈哈哈哈。”
*
陳家窯在越州算得上老廠，它自有采掘區，從瓷土開采、淘洗練泥到入窯燒製一條龍都在自家地界上完成，出窯的瓷器品質好。更難得的是老東家陳立鬆為人厚道，講信用。
蘇維楨經過考察才選的他們。
得知他們前來，管事陳森不敢怠慢，一早便候在窯門口，親自引路，帶著眾人一路參觀。
陳森一邊引導，一邊笑著奉承：“聽說通判大人想與我們合作，真是我們陳家窯的榮幸。林掌櫃的兩忘齋也是後起之秀，定能越做越大。”他把話說得漂亮，都誇了一遍，唯獨繞開了紀青儀。
蘇維楨看在眼裏，把紀青儀拉到身側，略俯下身，語氣在意：“紀娘子，你看這窯廠在下找得如何？”
她明白用意，“挺好的，辛苦蘇大人。”她轉向陳森，語氣禮貌卻幹脆：“可否去配釉區看看？”
陳森最會察言觀色，立刻順勢側身相請：“自然自然。紀娘子請。”他臉上笑意不減，心裏卻已經明白，這位紀娘子不是來走個過場的。
配釉區更靠裏些，地麵常年潮濕，幾口大缸沿牆排開。紀青儀隻掃了一眼，便把比例、質地、層次都記在了心裏。
她並未多言，隻說：“我會將想要的器型畫好圖紙送來。到時候還勞煩陳管事分幾位工匠給我，需要打樣。”
陳森連忙應下，“沒問題。到時候紀娘子直接找在下就是了。”
這一趟看得差不多，蘇維楨也不多逗留。
他迴頭看了紀青儀一眼，便道：“既然看得差不多了，紀娘子，咱們就走吧。”
不料才轉身，窯場角落忽然傳來一聲嘶喊，那聲音一聲接著一聲，混著粗重的喘息，叫人背脊發涼。
眾人尚未反應過來，一個男人便跌跌撞撞衝了出來，他渾身泥汙，衣衫破爛，頭發結成亂團，神情瘋癲。
他像認準了什麽似的直撲過來，撲倒在紀青儀麵前，手指死死攥住她的衣角。
蘇維楨抬手便將那男人推開，順勢把紀青儀護在身後。
陳森更是嚇得額角一跳，最怕的就是在貴人麵前出岔子。
他一邊後退半步，一邊急聲喝道：“快點！把他帶下去！”
一群人衝上前去，七手八腳將那瘋男人架起，抬了下去，嘶喊聲漸漸消失。
直到行至門邊，紀青儀迴頭望了一眼，忍不住開口：“陳管事，他是誰？”
“就是一個窯工，神智不清。老東家心善，所以讓他在開采區搬石頭，混口飯吃。”
紀青儀聽罷，輕輕點頭，“老東家真是善人。”
“紀娘子沒嚇著吧？”他說這句時，眼神卻忍不住去看蘇維楨。
紀青儀搖搖頭“沒事。”
*
她迴到自己院子裏，腦海中依舊縈繞那個瘋窯工的模樣，壓著思緒鋪開圖紙。
把不同器型該注意的口沿弧度、胎骨厚薄、釉色收口等細節一條條寫清。
寫到一半，紀青儀忽然想起：肖驍和苔枝已經兩日不見人影。
便喚來桃酥問：“苔枝這兩天迴來了嗎？”
桃酥搖頭，“沒有。不過有肖驍在她身邊，應該不會有危險。”
昨夜，肖驍帶著苔枝在酒樓門外的茶攤盯梢趙承宗，一盯就是好幾個時辰，苔枝則在一旁趴著睡覺。
沒睡多一會兒就被餓醒了，酒樓裏傳出熱菜的香氣，她揉著肚子，小聲央求：“肖驍，咱們去吃點東西吧？我真的餓得不行了。”
“不行。我們是來盯梢的，不能走開。”他把茶碗遞過去，“你先喝點水。”
苔枝捧著茶碗咕咚咕咚喝了幾口，越喝越覺得胃裏空得發慌，忍不住嘟囔：“我都喝了好幾壺了，越喝越餓。娘子隻讓我們盯梢，可沒讓我們餓肚子啊。”
苔枝卻把腦袋湊近了些，“我不想一個人去……”她一轉念，機靈地說，“我們就進這間酒樓吃不就行了？既能盯人又能吃飯，兩不耽誤！”
肖驍微微皺眉，他不想答應，可看著苔枝可憐巴巴的臉又狠不下心，“……好吧。”
苔枝得了準許，立刻拽著肖驍就往酒樓裏衝。她一坐下便像換了個人，指著選單一連點：“這個、這個、這個！”
不一會兒，桌上擺滿了熱氣騰騰的菜，連酒也要了兩壺，香味混著蒸汽升起，把她的眼睛都熏得亮晶晶的。
肖驍卻幾乎沒動筷，視線始終壓在樓梯口與門邊的動靜上，苔枝吃得滿足，很快就把一桌子菜掃得七七八八。
等到結賬時，苔枝摸遍了袖袋與荷包，臉色一點點僵住：“……錢不夠。”
她扭頭問肖驍：“肖驍，你沒錢嗎？”
“我沒想到要這麽多。”
苔枝瞪圓了眼，嘀咕得又急又委屈：“你侯府的親衛咋沒錢呢……”
肖驍被盯得難得有些尷尬，掏出所有的錢往桌上一放：“我就這些錢。”
掌櫃撇了他一眼，語氣毫不客氣：“你們倆去後廚洗碗吧，就當抵債。”
“快走吧！”店小二把兩人推到了後廚。
後廚油煙厚重，水汽撲麵，盆碗堆得像小山。
洗了一晚上，他們的手指都被水泡得發白發皺，胳膊酸得幾乎抬不起來，才終於被放出酒樓。
他們往迴走，偏偏就在轉角處，迎麵遇見了紀青儀。
苔枝像看見救星一樣，立刻撲進紀青儀懷裏，嗚嗚咽咽地告狀：“娘子，嗚嗚嗚嗚——”
紀青儀被撞得後退半步，低頭看她一身疲憊狼狽，“這是怎麽了？”
肖驍不繞彎子，幹脆利落地交代：“吃飯付不起錢，洗了一晚上的碗。”
紀青儀先是一怔，隨即又好笑又好氣，伸手點了點苔枝的額頭：“你怎麽不迴來找我要錢？”
苔枝抽噎著抬眼，幽怨地瞟了肖驍一眼，小聲控訴：“他不讓……”
“行了，先迴去休息吧，桃酥在家裏。”
苔枝卻抓緊她衣袖不放，“娘子你要去哪兒？”
“我去陳家窯。”
肖驍立刻接話，“我陪娘子去。”
“你吃得消嗎？”
“我可以。”
“那好吧。”
肖驍上前一步，主動接過她手裏的木匣子，走在紀青儀身側。
路上，他把昨夜盯來的訊息說出來：“娘子，我跟著趙承宗打聽到他在四處籌錢，是為了買官。”
“買官？”紀青儀冷哼一聲，“他心真大，還想做官。”
肖驍側過臉看她，“娘子，我們要幹預嗎？”
“不用管他。”