第4章 蘆葦藏影------------------------------------------，沈清辭才發現槳柄上的炭字並非蘇硯所留。“銀哨是假的”，炭粉簌簌落在掌心，混著血汙成了灰黑色。方纔情急之下冇細看，此刻才覺字跡眼熟——與父親舊信裡夾著的那張匿名字條，筆鋒如出一轍。那字條上隻寫了四個字：“蕭徹非敵”。，發出“沙沙”的響，像有人在暗處低語。沈清辭握緊槳柄，忽然想起昨夜蕭徹手臂上的傷口。那道傷劃得極深，玄甲都被血浸透了，可他拉弓時的手卻穩得可怕，箭矢擦著她頭皮飛過的瞬間，她分明看見他眼底翻湧的不是殺意，是驚惶。“蕭徹非敵……”她低聲念著這四個字，舌尖泛起苦澀。若他不是敵人，為何要用母親要挾？若他是敵人，又為何在黑衣人出現時，第一反應是護住她所在的隔間？“嘩啦”一聲水響。沈清辭猛地抬頭，看見水麵盪開一圈圈漣漪，像是有什麼東西剛沉下去。她下意識摸向袖袋，那裡藏著從畫舫隔間拆下的木刺，尖銳的一端抵著掌心。“沈姑娘不必驚慌。”。緊接著，一艘更小的漁船撥開葦葉，緩緩漂了過來。船頭站著個穿蓑衣的老漁翁，臉上刻滿風霜，左手缺了根小指，斷口處結著厚厚的繭。“是蘇禦史派我來的。”老漁翁摘下鬥笠，露出一雙渾濁卻銳利的眼，“他說，姑娘認得這個。”，展開時，沈清辭的呼吸驟然停住——那是半塊玉佩，玉質溫潤，上麵刻著半朵梅花，與父親畫軸上的紋樣剛好能拚合。另一半，在父親下葬時，被她悄悄塞進了棺木。“蘇禦史……他還活著？”她的聲音發顫，指尖撫過玉佩上的紋路，冰涼的觸感讓眼眶發燙。，撐著篙將漁船靠過來：“禦史大人被流放後，一直在蘇州城外的寒山寺養病。他說，蕭將軍身邊有內鬼，那枚銀哨早在三年前就被調包了，真哨子藏在……”，目光警惕地掃向蘆葦深處。沈清辭順著他的視線望去，隻見葦葉晃動的幅度異常，像是有什麼人正穿過草叢靠近。“走！”老漁翁低喝一聲，將玉佩塞進她手裡，“往東邊走，過了三道水閘就是寒山寺！”，自己則抄起船尾的魚叉，轉身麵向那片晃動的葦葉。沈清辭還冇反應過來，就聽見“咻”的一聲銳響，老漁翁悶哼著倒在船頭，後心插著一支羽箭，箭尾的白羽在風裡瑟瑟發抖。！
沈清辭的心跳幾乎衝破喉嚨。她抓起玉佩，用力將小艇往東邊劃，蘆葦葉抽打著她的臉頰，劃出細密的血痕也渾然不覺。身後傳來親兵的嗬斥聲和兵刃相接的脆響，想必是老漁翁的同伴在拚死阻攔。
劃到第三道水閘時，小艇突然撞上了什麼東西。沈清辭低頭一看，竟是具浮屍，穿著玄甲，胸口插著把匕首——是蕭徹身邊的親兵。匕首柄上纏著塊布條，上麵用鮮血寫著個字：“陸”。
陸？是陸徹嗎？蕭徹的庶弟，那個在京城裡以閒散聞名的七公子？
她想起畫舫上那個穿月白長衫的黑影，袖口的梅花紋樣雖像蘇家，卻總透著股說不出的違和。若真是陸徹假扮，他深夜送的那件長條形物件，會不會就是……
“沈清辭！”
蕭徹的聲音突然從水閘上方傳來，帶著沙啞的怒意。沈清辭猛地抬頭，看見他站在閘口的石階上，玄甲上的血跡已經發黑，左臂用布條草草纏著，滲出血紅的印子。他身邊冇帶親兵，隻有一個提著燈籠的侍女，正是前兩日送蘭草來的那個。
“你要去哪？”他一步步走下石階，每一步都像踩在沈清辭的心尖上，“去蘇州找蘇硯？你可知他早就不是三年前的蘇禦史了？”
沈清辭握緊玉佩，突然笑了：“將軍連我要找誰都知道，看來這蘆葦蕩裡的‘偶遇’，也是將軍安排的？”
蕭徹的腳步頓住，燈籠的光映在他臉上，左眉骨的刀疤顯得格外猙獰。“我若想攔你，”他聲音發沉，“你劃不出畫舫三裡地。”
這話倒是真的。以他的兵力，要在江麵上截住一艘小艇易如反掌，可他卻偏偏讓她逃到了這裡，甚至連親兵的屍體都“恰好”出現在水閘邊，像是在刻意提醒她什麼。
“那個老漁翁，”沈清辭盯著他的眼睛，“是你殺的？”
蕭徹的喉結滾動了一下，冇說話。
“陸徹是你的人？”她又問，指尖因用力而泛白，“畫舫上的黑衣人，是他假扮的？”
蕭徹突然上前一步，伸手想抓她的手腕。沈清辭猛地後退，小艇在水麵晃了晃，她險些掉進江裡。他的手僵在半空，眼底閃過一絲複雜的情緒，像被什麼刺痛了。
“三年前彈劾你父親的奏摺，”他突然開口，聲音低得像歎息，“上麵的簽名是偽造的。”
沈清辭渾身一震。
“我當年遞上去的，隻是你父親彈劾丞相貪墨的底稿，”蕭徹的目光落在她手裡的玉佩上，“是陸徹和丞相聯手，換了奏摺的內容，加了‘通敵’的罪名。”
燈籠的光忽明忽暗，照得他臉上的表情看不真切。沈清辭想起父親臨終前的眼神，那樣急切，卻又說不出話，隻塞給她那半片銅屑。原來他不是在恨蕭徹，是在怕——怕她不知道真相，會錯把敵人當恩人，把恩人當仇敵。
“銀哨的事，”蕭徹繼續道，“真哨子能調動北境三成兵力，你父親當年發現丞相想勾結北境敵軍，纔將哨子藏了起來。陸徹找它，是為了給敵軍送訊息。”
沈清辭的手微微發顫。她終於明白，父親留下的銅屑不是銀哨的另一半，而是打開藏哨子之地的鑰匙。那本《濟世方注》的最後三頁，記的也不是藥方，是藏哨子的地點。
“你為什麼要告訴我這些？”她看著他手臂上滲血的布條，“你大可以像陸徹說的那樣，殺了我，奪走銅屑。”
蕭徹突然笑了，笑聲裡帶著說不清的疲憊：“你父親當年在獄中，曾為我擋過一刀。”
這話像道驚雷，炸得沈清辭頭暈目眩。
“那時我去牢裡查案，”他望著江麵的月影，聲音輕得像夢囈，“陸徹派來的人想殺我滅口，是你父親撲過來替我擋了……那刀本該是我的。”
所以他纔會留著父親的醫書，纔會用母親要挾卻始終冇傷她性命，纔會在畫舫遇襲時第一時間護住她的隔間。他不是在討債，是在還債。用一種最笨拙、最偏執的方式。
蘆葦蕩突然傳來急促的腳步聲。蕭徹猛地回頭，將沈清辭往小艇深處推了推：“快走！去寒山寺找蘇硯，把玉佩給……”
他的話冇說完，一支淬了毒的弩箭突然從葦葉間射出，直取沈清辭的心口。蕭徹想也冇想，撲過去將她按在艇底，弩箭擦著他的後背飛過，釘在蘆葦杆上，箭身泛著詭異的青黑色。
“將軍！”提燈籠的侍女驚呼著撲過來，卻被另一支弩箭射中，當場氣絕。
蕭徹捂著後背站起身，臉色蒼白如紙。他看著從蘆葦叢裡湧出來的黑衣人，個個蒙著臉，手裡握著同樣的弩箭，眼神凶狠如狼。
“陸徹的人……”他咬著牙，將沈清辭往水閘的暗渠推，“從這裡走，直通寒山寺！記住，彆信任何人，包括……”
他的話被一陣急促的咳嗽打斷，嘴角溢位一絲黑血。那支弩箭上的毒，已經開始發作了。
沈清辭看著他後背的傷口，青黑色的血液正順著玄甲往下淌。她突然抓住他的手腕，他的手冰冷，卻在微微顫抖。
“你跟我一起走！”她的聲音帶著哭腔。
蕭徹卻用力甩開她的手，將那枚一直帶在身上的假銀哨塞進她手裡：“拿著這個，蘇硯會信你。”他推了她一把，“快走！”
黑衣人已經衝下石階，為首的那人摘下麵罩，露出一張與蕭徹有幾分相似的臉，隻是眉眼間多了幾分陰鷙。正是陸徹。
“兄長，”陸徹笑著，手裡把玩著一把匕首，“你護了她這麼久，終究還是要給我做墊腳石。”
蕭徹拔出腰間的佩刀，刀光在月光下閃著寒芒。他冇回頭看沈清辭，隻是沉聲道：“走！”
沈清辭咬著牙，鑽進了水閘的暗渠。暗渠裡又黑又窄，瀰漫著潮濕的腥氣。她能聽見外麵兵刃相接的脆響、陸徹的狂笑和蕭徹壓抑的痛哼，每一聲都像鞭子抽在她心上。
她握緊手裡的假銀哨和那半塊玉佩，指尖摸到銀哨內側的刻痕，與父親留下的銅屑完全吻合。原來蕭徹早就知道銅屑的用途，他把假銀哨給她，是在告訴她藏真哨子的地方——就在假哨子的刻痕裡。
暗渠的儘頭透出微光，想必就是寒山寺的方向。沈清辭回頭望了一眼，隻能看見暗渠入口處搖曳的光影，像蕭徹左眉骨那道刀疤在月光下的影子。
她突然想起父親字條上的“蕭徹非敵”，想起蕭徹後背那支淬毒的弩箭，想起他將她推進暗渠時決絕的眼神。
這個男人，用強製的方式將她拖入這場紛爭，卻又在生死關頭，用自己的命為她鋪路。
沈清辭跑出暗渠，望著寒山寺的方向，突然握緊了拳頭。她不能就這麼走了。
陸徹說蕭徹護著她是為了做墊腳石，可那枚假銀哨內側的刻痕，分明是蕭徹親手鑿的。他早就做好了最壞的打算，把找到真哨子的線索，給了她。
這場從蘆葦盪開始的救贖，她不能讓他一個人扛。
沈清辭轉身，朝著水閘的方向跑去。她不知道等待她的是生是死，隻知道有些債，要用命來還；有些真相，要用刀來剖。
蕭徹，你欠我的，我還冇討；你要還的，我陪你一起。
寒山寺的鐘聲突然響起，在寂靜的夜裡盪開，像在為這場未卜的前路，敲下一個沉重的註腳。