地火的咆哮終於漸漸平息，隻餘下廢墟中縷縷黑煙和零星的火苗，以及空氣中濃得化不開的硫磺與焦糊氣味。廢丹院已徹底淪為一片狼藉，斷壁殘垣，地麵開裂，如同被巨獸蹂躪過一般。
死寂籠罩了一切。
地火洞穴深處，那一點微弱的生機幾乎被徹底淹冇。
江易辰癱倒在滾燙的地麵上，周身焦黑，衣衫早已化為灰燼，與翻卷破裂的皮肉黏連在一起，慘不忍睹。原本還算勻稱的身體，此刻瘦削得嚇人，彷彿所有的精氣神都被剛纔那場瘋狂的守護抽乾了。
為了平息古爐周遭最狂暴的地火，他將積攢下來以備不時之需的、最後幾滴丹源靈液毫無保留地耗儘，試圖以其精純生機安撫地脈，收效甚微，卻真正是杯水車薪。
為了支撐古爐，引導地火，他壓榨了丹田內每一絲靈力，直至氣旋潰散，經脈乾涸萎縮，甚至傷及了本源。過度運轉《太初衍丹經》中的疏導法門，更是讓神識如同被撕裂般劇痛，此刻昏沉欲死。
地火毒氣趁著他靈力枯竭、身體防禦降至最低的時刻，瘋狂侵入。經脈中那原本已被清靈散化解大半的丹毒，竟被這外來的、更狂暴的毒氣引動，死灰複燃，變本加厲地侵蝕著他千瘡百孔的身體。
油儘燈枯，山窮水儘。
此刻的他，比初入廢丹房時更加淒慘。那時雖絕望，至少身體完好，尚有微末靈力。而現在，他修為幾乎跌落回煉氣初期，身體內外皆受重創，賴以翻身的最大倚仗——丹源靈液也消耗一空。
更可怕的是，地火暴動雖平息，但古爐受損情況未知，能否繼續凝結靈液還是未知數。即便能，以他現在的狀態，能否撐到下一次靈液凝結，也是未知數。
每一次微弱呼吸都牽扯著全身撕裂般的疼痛，意識在黑暗的邊緣掙紮沉浮。冰冷與灼熱交替侵襲著他的身體，那是地火毒性與體內舊毒交織發作的征兆。
死亡的陰影，前所未有的濃重，幾乎要將他徹底吞噬。
他費力地睜開一絲眼縫，模糊的視線看向那尊依舊斜插在地火中的古爐。爐身黯淡，符文沉寂，似乎也耗儘了力量。那截神秘枯枝倒在一旁，頂端的嫩葉失去了光澤，軟軟地耷拉著。
一切，似乎都走到了儘頭。
所有的努力，所有的隱忍，所有的掙紮，在這天地之威和接連打擊下，顯得如此蒼白無力。
難道真要死在這裡了嗎？
如同無數被遺棄在這廢丹房的先輩一樣，無聲無息地腐爛，化為毒瘴的一部分？
不甘心……
強烈的求生欲支撐著他最後一絲神智，但他卻連動一根手指的力氣都冇有了。
真正的絕境，莫過於此。
希望之火，微弱得彷彿下一刻就要徹底熄滅。
廢墟之上，調查者的腳步聲和談話聲隱約傳來，越來越近。危機，並未隨著地火平息而結束，反而正步步逼近。
內憂外患，皆至絕巔。
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