地火大殿的寧靜，是被林昊帶著一絲壓抑不住的焦躁腳步聲打破的。
他快步走入殿中，甚至來不及像往常那般整理衣袍，便朝著那尊沉寂的古爐躬身一禮，語氣急促地開口：“師祖，出事了！”
古爐內，江易辰的元神虛影緩緩睜開眼眸，周身流淌的暗藍色魂力光暈微微波動，映照出他略顯凝重的神色。他並未出聲，隻是以神念傳遞出一個詢問的意念。
林昊深吸一口氣，強行讓自己鎮定下來，但眉宇間的憂色卻揮之不去：“是我們與青木宗之間的‘炎木商路’。這條商路關乎我宗丹藥煉製所需的三成以上木屬性輔藥，以及部分礦產的外銷，至關重要。近半月來，接連三支運輸隊遭遇襲擊，物資被劫掠一空，護送弟子……十一人失蹤，生不見人，死不見屍！”
“哦？”江易辰的聲音直接在林昊心神中響起，帶著一絲冷意，“可查明是何方所為？魔道？”
“不像。”林昊搖頭，眉頭緊鎖，“現場幾乎冇有留下任何魔氣痕跡。襲擊者手法乾淨利落，實力強橫，據僥倖逃回的一名重傷弟子描述，對方皆著黑衣，蒙麵，配合默契，行動如風，一擊即走，絕不糾纏。而且……他們似乎對我們的行蹤瞭如指掌，每次都能精準地埋伏在運輸隊最薄弱的環節。”
“內部有鬼？”江易辰一針見血。
“弟子已暗中排查過數次，知情的長老和負責調度運輸的執事，皆未發現明顯異常。”林昊的聲音帶著苦澀，“若非內部泄露，那便是對方擁有極高明的追蹤或卜算手段。更奇怪的是，他們隻劫物資，不殺人……或者說，不留下屍體。那些失蹤的弟子，彷彿憑空蒸發了一般。”
隻劫物資，不殺人，卻讓人失蹤。行事縝密，不留痕跡，對商路佈局瞭如指掌。
江易辰沉默片刻，古爐內的星光彷彿都隨著他的思緒而緩慢旋轉。這絕非普通盜匪所能為。盜匪求財，往往手段酷烈，殺人立威，豈會如此“客氣”？這更像是一場有預謀、有組織的針對性打擊，目的並非單純掠奪，而是要掐斷天炎宗的經濟命脈，削弱其持續作戰的能力。
“青木宗那邊有何反應？”江易辰問道。炎木商路是兩宗共同的利益紐帶。
“青木宗也損失不小，他們的幾支運輸隊同樣遭到了襲擊。他們派出了長老帶隊巡查，卻一無所獲，反而抱怨我們天炎宗招惹了強敵，連累了他們。”林昊的語氣帶著一絲無奈與憤懣，“如今宗內已有長老提議，暫時關閉商路，以免損失擴大。但如此一來，我們的丹藥煉製必將受阻，坊市收入也會銳減，宗門儲備……支撐不了太久。”
經濟命脈受製，如同被人扼住了咽喉。宗門運轉，弟子修煉，戰爭儲備，哪一樣不需要海量資源？一旦商路斷絕，天炎宗剛剛藉助丹醫之名提振起來的士氣和發展勢頭，恐怕會迅速衰減。
“關閉商路，無異於飲鴆止渴。”江易辰的聲音冰冷，“對方所求，或許正是如此。不戰而屈人之兵，善之善者也。”
“那師祖的意思是……”林昊精神一振，他知道師祖必有計較。
“對方既如此‘客氣’，隻劫物資，不露根腳，我們便陪他們玩玩。”江易辰的元神虛影，指尖一縷魂力悄然凝聚，化作一枚更加凝練、幾乎微不可見的“魂刺”，在其指尖跳躍。
“下一次運輸，照常進行。”
林昊一怔：“照常？師祖，這豈不是……”
“餌不夠香，魚怎會上鉤？”江易辰打斷他，“不僅要照常，還要放出風聲，此次運輸的，乃是我天炎宗近日煉製的一批珍稀丹藥，其中更有一味‘築基丹’，準備送往青木宗，作為其宗主壽禮。”
築基丹！對於任何宗門而言，築基丹都是戰略資源，足以讓許多卡在煉氣巔峰的修士瘋狂。
林昊倒吸一口涼氣，此舉風險極大！但看著古爐內那平靜無波的虛影，他躁動的心也漸漸安定下來。師祖既然敢以此為餌，必然有所依仗。
“人選方麵，”江易辰繼續吩咐，“明麵上，由一位資深的築基中期長老押運，隊伍配置與以往相當，甚至可稍顯鬆散，示敵以弱。”
“那暗中……”林昊眼睛一亮。
“暗中，你親自帶隊，挑選修煉了《九轉涅盤訣》和初步掌握了‘凝神訣’的核心弟子，人數不必多，三五人即可，提前隱匿於運輸隊必經之路上。記住，你們的任務，並非全殲來敵，而是……抓一個‘舌頭’回來，至少要弄清楚，是誰在背後搗鬼。”
“弟子明白！”林昊眼中閃過一絲厲色。被人暗中掐住脖子的感覺，實在太憋屈了，是時候反擊了！
“此外，”江易辰頓了頓，指尖那枚無形的“魂刺”悄然消散，“將這批準備運送的丹藥，尤其是那枚‘築基丹’，交予我。”
林昊雖不明所以，但毫不猶豫地應下：“是！”
數日後，一支看似與往常無異的運輸隊，從天炎宗山門出發，沿著蜿蜒的“炎木商路”，向著青木宗方向迤邐而行。押運的長老麵色如常，弟子們卻似乎因為前幾次的襲擊而顯得有些士氣低落，隊伍的行進速度也比往日慢了幾分。
而在距離商路數十裡外的一處隱秘山坳中，林昊與四名氣息內斂、眼神銳利的核心弟子，如同蟄伏的獵豹，收斂了全部氣息，靜靜地等待著。他們的心神，皆按照“凝神訣”的法門運轉，靈台一片清明，感知卻如同蛛網般，向著商路方向悄然蔓延。
地火大殿，古爐內。
江易辰的元神虛影麵前，懸浮著幾個玉瓶，其中一個，單獨放置，裡麵是一枚龍眼大小、散發著氤氳靈光的築基丹。
他的魂力如同最精細的刻刀，緩緩包裹住那枚築基丹，一絲絲極其微弱的、蘊含著“魂刺”奧義的魂力印記，被悄無聲息地烙印在丹藥那複雜的藥力結構最核心、最不易被察覺的節點上。
這印記並無攻擊性，也不會影響藥效，更像是一個極其隱秘的“信標”。
“既然喜歡劫掠丹藥……”江易辰的嘴角，勾起一抹冰冷莫測的弧度，“那便嚐嚐本尊特製的‘餌料’吧。”
商路危機，如同一片陰雲籠罩在天炎宗上空。而這一次，天炎宗不再被動捱打，一張無形的大網，已然隨著那支看似孱弱的運輸隊，悄然撒出。風暴，即將在平靜的表象下醞釀、爆發。
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