宗主大殿內的燈火，亮了一夜。
石堅與秦銘已被送往丹堂深處，由周長老親自帶領最好的醫官全力救治。陸明等曆練弟子也被安排下去療傷休整。但殿內的高層，無人離去。
那以石堅鮮血勾勒在地板上的火焰骷髏圖案，如同一個猙獰的烙印，灼燒著每個人的視線。空氣中瀰漫著血腥氣、藥味，以及一種沉重得令人窒息的壓抑。
“查！動用一切能動用的關係，翻遍所有宗門典籍、遊記雜記！必須弄清楚，這鬼東西到底代表什麼！”林昊的聲音帶著一絲壓抑不住的怒火與焦躁，在大殿內迴盪。
命令早已傳達下去，執法堂、外務堂的弟子如同被驚動的工蜂，在夜色中忙碌起來。藏經閣內，燈火通明，數位博聞強記的長老和資深弟子，正在浩如煙海的玉簡與古籍中，瘋狂地搜尋著任何可能與“火焰”、“骷髏”相關的隻言片語。
時間一點點流逝，東方天際已泛起魚肚白。
回報陸續傳來，卻無一例外，令人失望。
“宗主，已查閱我宗現存所有關於魔道、旁門、散修組織的記載，共計三千七百餘種標識圖樣，無一與此吻合！”
“外務堂傳訊，已通過隱秘渠道詢問了三個交好宗門與七處大型散修情報據點，皆言未曾見過此標識！”
“藏經閣回報，已翻閱乙類以下典籍八千卷，暫未發現……”
壞訊息一個接一個。這火焰骷髏，彷彿憑空出現，又或者，早已被曆史的塵埃掩埋得太深太深。
殿內眾人的臉色越來越難看。一個完全未知的敵人，比一個已知的強大對手，更加令人不安。因為你不知道他的目的，他的底線，他的實力深淺。
“難道……是某個新崛起的隱秘組織？”李長老撚著鬍鬚，眉頭緊鎖。
“不像。”趙長老搖頭，“觀其行事手段，狠辣老練，配合無間，絕非烏合之眾。那操控傀儡、怨魂、毒藤的手法，雖非魔道正統，卻也自成體係，底蘊不淺。更像是一個……傳承悠久的組織。”
傳承悠久……卻又在當今修真界毫無記載？
這個推論，讓眾人心頭更是蒙上了一層寒霜。
就在氣氛凝重到極點時，一直沉默不語的林昊，忽然閉上了雙眼，似乎在凝神感知著什麼。片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲異色，對眾人道：“諸位稍候，我去去便回。”
說完，他不等眾人反應，身形一晃，便已消失在大殿之中。
眾人雖感疑惑，但見林昊神色，知他必有要事，隻能按下心中焦躁，繼續等待。
林昊並未去往彆處，而是徑直來到了主峰禁地，那古樸的丹爐之前。
“師祖。”他以神念恭敬呼喚。
丹爐之內，江易辰的元神緩緩睜開眼眸。外界發生的一切，自然瞞不過他的感知。那火焰骷髏的圖案，以及林昊與長老們的困惑與擔憂，他都瞭然於胸。
“何事？”他的意念平淡無波。
“弟子遇一難題，懇請師祖解惑。”林昊不敢怠慢，立刻以神念將石堅等人遭遇伏擊、趙虎犧牲、以及那神秘火焰骷髏標識之事，詳細稟報，並將在腦海中清晰勾勒出的圖案，呈現在江易辰的意念之前。
當那造型詭異、眉心燃燒著暗紅火焰的骷髏圖案出現在感知中時，江易辰那古井無波的意念，罕見地泛起了一絲極其細微的漣漪，彷彿一顆石子投入了萬古沉寂的深潭。
沉默了片刻，就在林昊心中忐忑之際，江易辰的意念纔再次響起，帶著一絲悠遠而縹緲的意味，彷彿在回憶著極其久遠的往事：
“此圖案……吾似乎……有些印象。”
林昊精神一振，屏息凝神。
“非是當世之物。”江易辰的意念繼續流淌，語速緩慢，似乎在從浩瀚如煙的記憶碎片中搜尋著相關的資訊，“似乎在……某些記載上古秘辛、宗門興衰的古老雜記中……見過類似的描述。”
“上古？”林昊心中一震。能被師祖稱為“上古”的年代，那該是何等久遠？
“一個名喚‘燼骸’的組織……”江易辰的意念帶著不確定，“或者說，隻是一個稱謂。記載極其模糊，語焉不詳，隻言其行事詭秘，蹤跡飄忽，信奉某種以毀滅與掠奪為核心的禁忌之道，其標識……似乎便與火焰、骸骨有關。”
“燼骸……”林昊默唸著這個充滿死寂與毀滅意味的名字，心中寒意更甚。
“然，此組織早在吾活躍於世之前許久，便已銷聲匿跡，傳聞早已覆滅於某次波及諸界的大劫之中。”江易辰的意念中帶著一絲審視，“若真是他們……或其傳承者再現，絕非吉兆。此輩所圖甚大，行事不擇手段，遠超尋常魔道。”
他頓了頓，最後道：“此乃吾之猜測，年代久遠，記憶或有偏差，未必為真。汝需謹慎，不可儘信，亦不可不防。”
雖然冇有得到確切的答案，但“上古”、“燼骸”、“波及諸界的大劫”、“所圖甚大”這些詞彙，已經足夠讓林昊意識到問題的嚴重性！
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這潛在的敵人，其來曆與威脅等級，恐怕遠超之前的預估！黑煞穀與之相比，或許都顯得“單純”了許多。
“多謝師祖指點！”林昊恭敬謝過，心中已然有了決斷。
他迅速返回宗主大殿，將江易辰的猜測（隱去了其存在，隻說是查閱某部極其古老的殘卷所得）告知了諸位長老。
“上古組織？燼骸？”
“波及諸界的大劫？”
“早已銷聲匿跡……”
每一個資訊，都如同重錘，敲打在眾人的心頭。大殿內的氣氛，不僅冇有因為找到一絲線索而放鬆，反而變得更加沉重壓抑。
一個本應埋葬在曆史塵埃中的古老邪修組織，可能重現世間？這背後意味著什麼？他們為何要伏擊天炎宗？是為了黑水城之事報複，還是……天炎宗的崛起，無意中觸及了他們某個不為人知的計劃？
未知，並未減少，反而因為披上了一層古老而神秘的麵紗，顯得更加猙獰可怖。
“無論他們是誰，來自何處，”林昊的目光掃過眾人，聲音斬釘截鐵，“傷我門人，此仇必報！從今日起，將此‘燼骸’之名與火焰骷髏標識，列為宗門最高戒備目標！傾儘一切資源，查明其根底！”
“是！”
眾人的迴應，帶著前所未有的凝重與決心。
天炎宗的敵人名單上，除了黑煞穀，又多了一個籠罩在曆史迷霧中的、名為“燼骸”的未知陰影。未來的道路，註定將更加艱險，更加波瀾雲詭。
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