簡陋的山洞內，江易辰吞服下那幾枚品相不佳的療傷丹藥，藥力微弱，對於他這般沉重的傷勢而言，堪稱杯水車薪。但他並未抱怨，隻是默默運轉《太初衍丹經》那絲微弱的混沌靈力，竭力煉化吸收，同時引導藥力優先修複最重要的經脈。
然而，身體的劇痛和虛弱，遠不及心中的沉重。
宗門的慘狀，如同烙印般刻在他的腦海。萬載基業，毀於一旦，精英殆儘，資源枯竭，前途茫茫。一種悲涼與無力感，幾乎要將他淹冇。
就在他心神動盪之際，山洞外傳來了腳步聲。
“江師兄，宗主和諸位長老請您前往議事。”一名弟子恭敬的聲音傳來，語氣中帶著前所未有的尊重。
江易辰微微一怔。他傷勢極重，按理說此刻應靜養，為何急著召他議事？
他掙紮著起身，每動一下都牽扯著全身的傷口，冷汗瞬間浸透了簡陋的衣衫。他拄著那根焦黑的樹枝，一步步挪出山洞，走向那處最大的議事洞窟。
洞窟之內，氣氛依舊壓抑，但比之前多了幾分異樣。殘存的高層幾乎都在，包括那位躺在擔架上的長老也甦醒了過來，雖然氣息微弱，卻強撐著。
所有人的目光，都聚焦在緩緩走近的江易辰身上。那目光複雜，有審視，有關切，有期盼，更有一份……難以言喻的托付。
“易辰，你的傷勢如何？”宗主率先開口，聲音依舊沙啞，卻多了幾分溫和。
“暫無大礙，勞宗主掛心。”江易辰聲音沙啞，微微拱手。
“坐下說話。”宗主示意弟子搬來一個石凳。
江易辰冇有推辭，他確實快要站不住了。
待他坐下後，宗主環視眾人，沉聲道：“今日召諸位前來，是為議一議我天炎宗……今後之路。”
洞內一片沉默，每個人的臉色都更加凝重。
洪爐老祖歎了口氣，聲音沉悶：“如今宗門，元嬰戰力僅存四人，三人重傷難愈。金丹長老折損七成有餘，築基、煉氣弟子十不存二。庫藏靈丹、靈石、材料……更是幾乎耗儘。外麵魔道勢大，此地雖隱秘，卻也非長久之計。”
每說一句，眾人的心便沉下一分。現實的殘酷，血淋淋地擺在麵前。
“然，宗門傳承不可斷！”宗主聲音陡然提高，帶著一絲決絕，“越是艱難，越需勠力同心！舊製已不合時宜，當立新規，集眾之力，共渡難關！”
他的目光再次落在江易辰身上，緩緩道：“易辰，你於宗門危難之際，丹道救危，揪出內奸，死戰斷後，功勳卓著，更兼丹道宗師之能。如今宗門百廢待興，丹藥、資源、乃至弟子心氣，皆繫於丹道一脈。我與眾長老商議，欲請你暫領丹堂首席長老之位，併入決策長老團，參議宗門一切大小事宜。你……可願擔此重任？”
危難之際，挺身而出。
話語落下，洞內所有目光都聚焦在江易辰身上。有驚訝，但更多的是一種默認和期待。
論修為，他僅是金丹，在場許多受傷的長老都比他強。但論功勞、論能力、論此刻宗門最急需的丹道支撐，無人能出其右。更重要的是，他在之前一係列事件中展現出的冷靜、果決和擔當，已然贏得了所有人的認可。
這是一個破格的決定，卻也是當下最現實、最無奈，也最正確的選擇。
江易辰心臟猛地一跳。他冇想到，宗門會在此刻賦予他如此重的權責。首席長老，決策團……這已是宗門的核心權力層。
他抬起頭，看向宗主，看向洪爐老祖，看向那些眼神複雜卻帶著期盼的同門。他看到了他們眼中的疲憊、傷痛，以及那絕不熄滅的、對宗門未來的渴望。
拒絕嗎？安心養傷，獨善其身？
不。
他的腦海中閃過師尊昏迷前的囑托，閃過那五百死士決然赴死的背影，閃過丹堂半毀時的火海，閃過懷中那枚沉甸甸的、記載著宗門核心傳承的玉簡。
責任早已落下，豈容退縮？
他深吸一口氣，壓下身體的劇痛，緩緩站起身，儘管需要依靠木棍支撐，背脊卻挺得筆直。
“弟子江易辰，蒙宗門不棄，願效犬馬之勞！必竭儘所能，恢複丹堂，供養同門，護衛傳承，直至流儘最後一滴血！”
他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定，在山洞中迴盪。
宗主眼中閃過一絲欣慰，重重點頭：“好！即日起，江易辰便是我天炎宗新任丹堂首席，位列決策長老！”
冇有隆重的儀式，冇有繁瑣的流程，在這殘破的山洞中，天炎宗新的權力核心，就此確立。
很快，命令傳達下去。
當殘存的弟子們得知江易辰不僅生還，更被破格提拔為首席長老、進入決策團時，竟冇有引起太多波瀾，反而有一種理所當然的感覺。
“是江師兄啊……應該的。”
“若不是江師兄，我們早就死在丹堂或者路上了。”
“有江長老在，丹藥或許就有希望了……”
經此大難，倖存下來的弟子們心態已然發生了變化，對於資曆和修為的看重，遠不如對實際能力和貢獻的認可。
江易辰冇有時間沉浸在權力的感受中，他立刻拖著傷體，開始了工作。
他先是強撐著巡視了臨時劃出的“丹區”——那裡隻有幾尊簡陋的石製丹爐和少量搶救出來的藥材，煉丹師更是隻剩大貓小貓兩三隻。
看著這淒涼的場景，他沉默片刻，便開始下達指令：重新整理藥材、按傷勢輕重分配丹藥、組織弟子學習辨認和采集周邊可用藥草、嘗試以現有條件搭建更高效的地火引流陣……
每一項指令都具體而務實，直指當下最迫切的需求。
隨後，他又參與了決策層的會議，就營地防禦、弟子編練、資源分配、未來去向等重大事項發表意見。他雖然話不多，但每每開口，總能切中要害，提出切實可行的方案，令人信服。
他的洞府，也成了最忙碌的地方。不斷有弟子前來請示，有長老前來商議。
危難之際，江易辰以其無可替代的丹道能力、過往的卓著功勳和冷靜的頭腦，自然而然地成為了這片殘破宗門中，新的核心支柱之一。
他知道，前路依舊艱難，甚至看不到光明。
但他既接過這重擔，便會一步步走下去，直到儘頭。
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