時日流轉，光陰在墨穀洞府內似乎變得格外緩慢。
江易辰如同一個最脆弱的瓷娃娃，在師尊墨長老日複一日的丹藥和真元調理下，艱難地修複著破碎的軀體和枯竭的神魂。
最初的一個月，他幾乎都是在昏睡與短暫的清醒中度過的。每一次醒來，都能感受到身體細微的好轉，但隨之而來的便是更加清晰的、源自道基深處的隱痛與滯澀感。
墨長老的臉色始終不太好看，花白的眉頭時常緊鎖。他用的皆是珍稀靈藥，手法也極為老道，外傷和經脈的損傷在丹藥之力下緩慢卻穩定地癒合著。但有些東西，並非簡單的外力所能彌補。
三個月後，江易辰終於能夠勉強坐起，自行運轉功法吸收靈氣。
然而，這一運功，他才真切地體會到此次透支帶來的可怕後遺症。
丹田之內，那枚原本金光燦燦、圓融無瑕的金丹，此刻色澤黯淡，表麵佈滿了細密的裂紋，如同一件即將破碎的藝術品。金丹旋轉的速度極其緩慢，吸納煉化靈氣的效率不足全盛時期的三成。更可怕的是，金丹與經脈、與天地靈氣的感應，都蒙上了一層厚厚的“塵埃”，變得晦澀不明。
以往運轉《天炎真訣》如臂指使，順暢無比，如今卻處處滯礙，彷彿推動一輛深陷泥潭的破車，每前行一分都需耗費巨大的心力，且效果甚微。
他的神識也大不如前，感知範圍縮小，敏銳度下降，甚至時常伴有針紮般的刺痛。
這一日，墨長老再次為他檢查完身體後，沉默良久，終於緩緩開口，語氣是前所未有的凝重：
“外傷和內腑的損傷，已無大礙。耗損的元氣，靠時間和丹藥也能慢慢補回來。但是……”
他頓了頓，渾濁的目光直視江易辰：“你道基的損傷，比預想的更麻煩。”
“強行吞噬多種藥性衝突的虎狼之丹，又極限透支金丹本源，已傷及修行根本。金丹上的裂痕，非是表麵，而是深入道基的‘道傷’。它就像是一個漏鬥，無論你吸納多少靈氣，都會從中漏走大半，且難以完美掌控。更會影響你日後感悟天地，突破境界。”
江易辰的心緩緩沉了下去。他早已有所預感，但由師尊親口證實，依舊感到一陣冰涼。
“師尊，可有辦法彌補？”他聲音乾澀地問道。
墨長老歎了口氣：“尋常丹藥，效果甚微。除非能找到幾種極其罕見、蘊含先天生機造化之力的天材地寶，以其為核心，輔以特殊丹方，煉製出‘補天丹’一類的逆天靈丹，或有可能修補你這道基之傷。”
“蘊含先天生機造化之力的天材地寶？”江易辰喃喃重複，光是聽名字，便知絕非易得之物。
“比如，‘萬年石髓乳’、‘九天息壤晶’、‘乙木青帝心’……這些東西，無一不是可遇不可求的稀世奇珍，大多存在於極度危險的絕地或早已絕跡。即便是宗門寶庫，也未必能有存貨。”墨長老搖了搖頭，“而且，即便湊齊材料，煉製‘補天丹’的成功率也低得可憐，非丹道宗師不敢嘗試。”
洞府內陷入沉默。
代價，遠比想象中更加沉重。
他雖然保住了性命，保住了金丹期的修為，甚至拿到了真傳資格。但道基受損，如同無根之木，無源之水，前路已斷。若無法修複，莫說追尋元嬰大道，恐怕連金丹中期都難以突破，終生止步於此。
巨大的落差和未來的艱難，如同一座大山，壓得他有些喘不過氣。
許久，江易辰緩緩抬起頭，眼中雖然仍有黯淡，卻並未失去所有神采。他看向墨長老，艱難卻堅定地問道：“師尊，請問……那些天材地寶，通常會在何處出現？”
墨長老看著他眼中那絲不屈的火焰，渾濁的眼底似乎閃過一絲極淡的欣慰，但很快又被凝重取代。
“等你先把這點微末修為穩固了，能下地走路再說吧。”他冇有直接回答，隻是擺了擺手，“路要一步步走。當務之急，是適應現在的狀態，穩住境界，否則一切都是空談。”
說完，他留下幾瓶溫養經脈的丹藥，便轉身離開了洞府。
江易辰獨自坐在榻上，感受著體內那滯澀的靈力運轉和金丹傳來的微弱悸動，緩緩握緊了拳頭。
指甲深深嵌入掌心，帶來一絲刺痛，卻讓他更加清醒。
前路多艱，但並非絕路。
隻要有一絲希望，他便不會放棄。
尋找天材地寶，修複道基！這條更加艱難的道路，他已做好了準備。
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