天闕殘夢錄 第8章

    -巷口那張焦紙燃儘的瞬間，程無咎的後頸猛地一沉，彷彿有鐵針自顱底穿入。他未及轉身，眼前已黑，意識如斷線紙鳶，直墜深淵。

再睜眼時，寒意已浸透骨髓。玄鐵鐐銬鎖住四肢，嵌入皮肉三寸，手腕腳踝皆泛青紫。毒水漫至膝彎，浮著細碎熒光，觸膚即灼，留下芝麻大小的紅點。頭頂石梁滴水，不疾不徐，每三滴便換一個方位，像是有人在暗處數著他的呼吸。

“醒了？”

聲音自鐵柵外傳來，沙啞如磨刀石。

白無常立於燈影交界處，玄鐵護腕扣著半截銀鏈，指尖夾著一條通體赤紅的蠱蟲，蟲身扭動，口器開合，竟發出嬰兒啼哭般的嗚咽。

程無咎未答，隻將舌尖抵住上顎，默唸《九轉劍譜》殘章。自昨夜斷劍顯“封”字後，他體內似有兩股力道在撕扯——一股如寒流，自斷劍柄處沿經脈蔓延；另一股卻如烈火，在七絕蠱盤踞之處反覆衝撞。

“你體內的蠱，死了七成。”白無常踱步近前，將蠱蟲湊至程無咎耳畔，“它想鑽進去，可你的血……像是煮沸的鐵漿。”

蠱蟲觸鬚剛碰耳廓，程無咎猛然偏頭，任其刺入。劇痛襲來，眼前驟現幻象：火場、焦梁、一隻枯手從灰燼中伸出，五指扭曲，似在抓取什麼。

他咬破舌尖，血腥味衝上鼻腔，幻象碎裂。

蠱蟲竟在耳道內僵直，旋即化為黑水，自耳垂滴落，砸入毒水，發出“嗤”一聲輕響，水麵騰起一縷青煙。

白無常眯眼：“你不怕疼？”

程無咎吐出一口帶血唾沫，正中對方靴麵：“疼？我七歲那年，聽見自己骨頭在火裡炸開的聲音。你這蟲子，哼得還不如燒柴響。”

白無常輕笑，收起銀鏈，從袖中取出一隻玉匣。匣開，內盛三枚燒紅的烙鐵，形如彎月，邊緣刻著細密符文。他執起最短一枚，輕輕吹了口氣。

“你右眉這胎記，像火，也像劍。”他低語，“可火能燒人，也能煉人。今日我替你壓一壓，看看是火滅，還是……火更旺。”

烙鐵貼上胎記的刹那，程無咎全身肌肉驟然繃緊。皮肉焦糊味騰起，痛感如潮水漫過頭頂。他未叫，隻將牙關咬出裂痕，目光死死盯住牢頂石縫——那裡，斷劍正懸於鐵鉤之上，劍身血絲隱隱發燙。

烙鐵移開，胎記處留下一道焦痕。程無咎喘息未定，卻見那烙痕走勢，竟與斷劍血絲如出一轍，自眉骨蜿蜒至耳際，末端收作一點，恰似劍尖回鋒。

“有意思。”白無常撫掌，“你這胎記，不是天生，是‘鑄’的。”

程無咎冷笑：“你魔教連胎記也管？”

“不是胎記。”白無常逼近半步，聲音壓低，“是封印。你父親刻的。”

程無咎瞳孔微縮，未語。

白無常卻已轉身，將另兩枚烙鐵依次燒紅，口中哼起一段調子古怪的童謠，七字一句，尾音拖長，像是哄嬰，又似招魂。

程無咎忽覺腰間銅鈴微顫。九枚鈴鐺自昨夜起便與血痕共振，此刻竟隨那童謠節拍，輕輕相撞。他不動聲色，將左腕鐵鏈緩緩蹭向烙鐵餘燼。

鐵鏈受熱，發出細微“劈啪”聲。

白無常似有所覺，童謠戛然而止。他轉身，手中已多了一柄薄刃小刀，刀鋒映著油燈，泛出幽藍。

“這手，練劍的吧？”他伸手抓向程無咎右手，“廢了，省得你總惦記那把斷劍。”

刀鋒距腕三寸，程無咎突然暴起。

他借鐵鏈餘熱，猛力一掙，玄鐵樁竟裂開一道細縫。右肩撞向白無常胸口，左手五指如鉤，直取其喉。

白無常側身避讓，刀鋒劃過程無咎小臂，皮開肉綻。程無咎不退反進，張口咬向其持刀手腕——

“哢”一聲脆響，白無常手腕斷裂，刀落地。

程無咎趁勢奪鑰，反手將斷腕砸向油燈。燈油潑濺，火舌騰起，映亮白無常慘白麪容。

“你——”白無常怒吼，卻見程無咎已退至牢角，手中鑰匙對準密道鎖孔。

他抬手欲召機關，程無咎卻已割破左腕，鮮血淋漓，儘數灌入銅鈴鈴腔。

九鈴齊震。

鈴音初時低沉，繼而拔高，竟與白無常先前哼唱的童謠同頻共振。石壁震顫，密道鐵門上的鎖鏈一根根崩斷，石屑簌簌而落。

白無常踉蹌後退，捂住雙耳：“你……聽得到那調子？”

程無咎不答，一腳踹開鐵門，踉蹌衝入密道。身後毒水已漲至腰際，機關聲隆隆作響，石門正緩緩閉合。

他奔出十步，忽聞白無常在火光中低語：

“清漪娘……你也逃不出去……”

程無咎腳步一滯。

那聲音，竟與昨夜雨巷中神秘人有七分相似。

他未回頭，隻將斷劍握得更緊。劍身血絲悄然延展，第七道紋路浮現，如新血凝成。

密道儘頭有風湧入，帶著鐵鏽與陳灰的氣息。程無咎扶牆喘息，忽覺銅鈴餘震未消，其中一枚竟微微發燙，鈴舌內側，似有極細的刻痕。

他取下細看——

鈴壁內刻著半行小字，筆跡蒼勁，與斷劍柄上的“衛”字如出一轍：

“火不滅，心不歸。”

他指尖撫過刻痕，尚未細想，頭頂石板突然傳來腳步聲。

不止一人，靴底踏地，節奏整齊，似有重兵封鎖出口。

程無咎將斷劍橫於胸前，九鈴浸血，垂於腰側。

他閉眼，再睜時，眸中已無怒火，隻有一片沉寂的寒光。

腳步聲逼近。

他緩緩抬起左手，將銅鈴舉至耳畔，輕輕一搖。

鈴聲未起，血絲先動。

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