耳畔傳來腳步聲。
腳步聲由遠及近，許嫿目光所及處，先是一雙烏皮**靴，然後是緋色袍角。
「抬起頭來。」
她依言抬頭。
麵前站著一位中年官員，眉眼清俊，但目光凜然，令人不敢造次。
她知道，這是趙崇度。
立即訪問，獲取最新小說章節
仰臉望瞭望了趙崇度，許嫿一乾人行禮如儀，個個規矩儼然。
趙崇度點頭應了，眸光投向許嫿身後跪著的眾人。
人雖多，但冇有成年男性，這大抵便是許嫿領頭陳情的原因吧。
「起來回話，」趙崇度說，眸光一沉，「你就是況家的寡媳許氏？」
下山之時，他已聽前來接應的官員，說及許氏等人的情形。
他對此事也有些印象。
下車伊始，趙崇度便去泉州府的架閣庫中走了一圈，對本地的地理、戶籍、官製、土貢、財賦、刑獄、營造等記錄都頗為關切。
雖說他主管的是市舶司，但他認為，本地諸事都有所關聯，便都一併細加查閱。其中，便有對「順安號」海難的一段記載。
「民婦許氏，公公況明山，是青玉窯窯主，去年十月歿於順安號海難，」許嫿領著眾人一同起身，麵容沉靜，「民婦今日率眾求見，是為順安號二十七條人命討一個公道。那場海難，並非天災，而是**。」
聽得此話，趙崇度眉梢微微一挑。
「海上行船，風浪無常，你如何斷定是**？」
許嫿深吸一口氣，往趙崇度身後打量。
趙崇度不明所以，便問：「你在看什麼？」
「民婦，想等真知州過來了，再向二位主官陳情。」
趙崇度一怔。
這是何意？信不過他？
不對，真德秀之前已就任，為何許嫿不直接向他申訴。
念及此，趙崇度把話問得委婉了些：「這件事發生在去歲，有些時日了。之前，你可曾向府衙，或是市舶司陳情？」
許嫿搖搖頭：「民婦也是近日才查知實情。之前雖有懷疑，但冇有確鑿證據，不敢叨擾府衙。」
趙崇度鬆了口氣。真德秀一向官聲極佳，不致於會瞞下什麼案子。
「如此，你且在此候著，真知州稍候便至。」
祈風典儀行將結束，真德秀自是要過來的。
果然，真德秀很快便下山過來，立在趙崇度身側。
一時間，泉州府的二位高等官員，俱在眼前。
許嫿身後，林睿的手微微發抖；蘇染緊咬著嘴唇不敢作聲；劉二孃紅著眼眶，眼見就要哭出聲。
「現下，真知州已經來了，你可以陳述冤情了。」趙崇度道。
「民婦自幼在海邊長大，水性尚可，」許嫿躬身道，「順安號沉冇後，民婦曾多次潛入法石港外的沉船處檢視。那艘船用的是水密隔艙。想必二位主官知道，水密隔艙之法，一艙進水，其餘各艙仍可密封，船不至於速沉。但順安號沉冇得太快了，前後不過兩刻鐘。」
頓了頓，許嫿抬起頭，直視真德秀、趙崇度：「民婦潛下去看過，船底同時有七八處破口，都在隔艙閥門上。那痕跡不是礁石撞的，是鑿子鑿的。」
山風呼嘯而過，吹得眾人衣袍獵獵作響。
真德秀沉吟不語，隻微微蹙著眉。
趙崇度也冇有說話，隻轉身望向海麵。
良久，他才問：「你可有證據？」
擔心許嫿錯會他的意思，他又補充道：「沉船體量極大，你總不可能打撈上來。」
「有，」許嫿從袖中取出一個油布包裹，雙手呈上，「這是民婦從破口邊緣撬下的碎屑，有鐵鏽，還有木刺。趙提舉可請船匠進行查驗，礁石撞擊的裂口，與鐵器鑿開的裂口，痕跡並不相同。」
趙崇度接過包裹，緩緩打開。
但見，裡麵幾片殘木已乾枯發黑，邊緣確有規則的切痕。
他看了片刻，把證物遞給真德秀。
真德秀接過，端詳一番後，臉色漸漸凝重。
「順安號上，載的都是什麼貨？」趙崇度問。
「青玉窯瓷器一百二十箱，清源山茶二百擔，蘇記絲綢八十匹，」許嫿側身讓開，露出身後跪著的劉二孃，「劉家香料鋪的龍涎香、沉香、**，共十三箱……」
說及此，隻見劉二孃肩膀劇烈顫抖，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。
「這位劉二孃，看似不是本土人。」趙崇度道。
真德秀看向劉二孃，道：「劉二孃本名阿伊莎，是大食人，嫁到泉州府後，便隨了夫姓。」
趙崇度心中一沉，暗道：既是如此，這劉二孃現在豈不是孤苦無依？
他不由輕嘆了口氣。
「這些人，」他問，「都是順安號上遇難商戶的遺屬？」
「是，」許嫿躬身相答，「順安號上二十七人，有船工，有商戶，有帳房。活下來的，隻餘我們這些老弱婦孺。」
「狀子遞到過市舶司嗎？」真德秀沉吟片刻，突然發問。
「遞過，遞了三次。」許嫿語聲平靜，似是在說別人家的事，「第一次說海上行船，生死由命，不予受理；第二次說查無實據，駁回。第三次……」
她驀地頓住。
趙崇度眉頭一擰。
方纔，她可不是這麼說的。