逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第160章 暗信驚魂，疫魂圖現
阿福添鬆枝的手猛地頓在半空，彷彿被無形的力量定住。灶膛裡的火星子“劈啪”炸開，迸濺出的點點紅光映得牛皮紙包上的藍蓮花暗紋忽明忽暗，那朵藍蓮花宛如活物，在光影交錯間似乎正幽幽散發著神秘而危險的氣息。
阿福下意識地湊近，仔細聞了聞，紙角沾著露水的青草味中，混雜著一股與東山礦場那批毒藥材極為相似的味道。他清楚地記得，那日蘇晚翻出被調換的藥材時，他蹲在邊上幫忙，就曾聞見過這種混著鐵鏽味的腥氣，那股氣味就像夢魘一般，深深地烙印在他的記憶裡。
“晚姐！”阿福扯著嗓子大聲喊道，聲音尖銳地撞在醫館的青瓦上，又反彈回來，在狹小的空間裡回蕩。他攥著紙包的手不住地發顫，指節因為用力而泛白，“門...門縫裡塞了東西！”
此時，後院晾著的藥草被風輕輕掀起一角，蘇晚正踮起腳尖，伸手去收曬乾的紫蘇葉。聽見喊聲，她指尖的草葉“唰”地一下掉落在竹匾裡，沾著晨露的葉片順著竹匾邊緣滾落，一直滾到她的腳邊。她匆忙扯下圍裙擦了擦手，便大步流星地往門口趕去，慌亂之中，不小心撞翻了藥杵，“當啷”一聲脆響，驚得廊下病癒的趙嬸子懷裡的藥碗差點摔落。
“彆急，慢慢說。”蘇晚趕忙按住阿福的肩膀。少年的肩頭還帶著灶火的溫熱，透過掌心，她能清晰地感受到阿福那劇烈的心跳，一下又一下，彷彿要衝破胸膛。
她伸手接過紙包，指腹觸碰到粗糙的牛皮紙，那藍蓮花的紋路是用靛青顏料畫就的，仔細看去，邊緣暈開的水痕表明這是連夜匆忙趕畫的。
“晚姐你看！”阿福指著紙包底邊，眼睛瞪得老大，神情緊張又激動，“和礦場毒方上的標記一樣！”
蘇晚的呼吸陡然一滯，彷彿被人猛地扼住了咽喉。三個月前在東山礦場，她從中毒礦工那破舊不堪的衣服裡翻出半張藥方，右下角就有這樣一朵歪歪扭扭的藍蓮花。當時顧昭費了半月時間追查，卻隻知道這是北燕細作常用的暗號，線索最終還是斷了，追查到的人也如同人間蒸發。
她的手微微發抖，緩緩撕開紙包。信箋是太醫院專用的灑金箋，在晨光的映照下，隱隱閃爍著細碎的金光。邊角壓著“太醫院製”的暗紋，字跡是用鬆煙墨書寫的，筆鋒硬挺剛勁：“欲知晉州疫源真相，夜探太醫院地窖，疫魂圖譜藏於其中。”
“誰寫的？”周文不知何時悄悄地湊了過來。他新換的月白儒生長衫還沾著斑斑藥漬，那是今早幫李大娘煎藥時不小心濺上的。少年學醫的手輕輕捏著信箋角，指節因為用力而泛白，“沒署名...但能拿到太醫院信箋的，定是院內的人。”
這時，李大娘端著藥碗從偏房走了出來，聽到動靜也湊過來看。她臉上的痘瘡才消了七成，留下一片片淡紅的印子，此刻因為擔憂而皺成一團：“這不會是陷阱吧？上月張屠戶家收到匿名信說後院埋銀，結果挖出來半具貓屍。”
蘇晚沒有接話，隻是緊緊盯著信末的藍蓮花，腦海裡像走馬燈一般，閃過礦場裡渾身潰爛、痛苦呻吟的礦工，閃過醫館裡躺著的咳血不止、氣息奄奄的病人。這些人的症狀都與大寧醫書上記載的病症對不上，倒像極了她在急診科見過的某種特殊感染。如果疫魂圖譜真的藏著解開病因的關鍵……
“叩叩叩。”
門環響得突然，宛如一記悶雷在眾人耳邊炸開。阿福被嚇得一哆嗦，差點把紙包扔出去。蘇晚迅速反手將信箋塞進袖中，轉身時，正看見顧昭掀開門簾走了進來。
他玄色官服的下擺還沾著清晨的露水，在陽光的折射下，閃爍著晶瑩的光芒。腰間的玄鳥玉佩撞在門框上，發出清脆悅耳的聲響。
“早朝剛散。”顧昭的目光掃過眾人緊繃的臉，最後落在蘇晚攥緊的袖口，敏銳地察覺到了異樣，“出什麼事了？”
蘇晚默默地把信箋遞了過去。顧昭接信的動作很輕，彷彿手中接的是世間最易碎的珍寶。他低頭時，額前的碎發垂了下來，恰好遮住了眼底那一抹難以察覺的暗色。
蘇晚看見他喉結動了動，指腹反複摩挲著信箋邊緣的暗紋，緩緩說道：“太醫院地窖...由陸院判親自看管，鑰匙從不離身。能知道這個秘密的，要麼是陸院判的心腹，要麼...”
“要麼是想借我們的手拿到圖譜的人。”蘇晚替他說完，語氣中帶著一絲篤定。她想起昨日在禦書房，皇帝提到太醫院近三年呈的疫情奏摺，每本都寫著“晉州疫症屬尋常時疫”，可她診治的病人，明明是感染了某種混合毒素，這其中的蹊蹺不言而喻。
顧昭突然伸出手，緊緊握住她的手。他的掌心帶著冷鐵般的溫度，那是常年佩刀留下的獨特印記。“你要去？”他的聲音低沉，卻帶著一絲不易察覺的擔憂。
蘇晚緩緩抬頭，目光與他交彙。晨光透過窗紙，溫柔地灑在他的臉上，在他眼角的細紋裡流轉。她的腦海中不由自主地浮現出一幅幅畫麵：逃荒路上，他為護她們姐弟，毫不猶豫地擋下匪刀，那道血痕彷彿還在眼前；醫館被地痞砸了，他帶著暗衛半夜前來修繕屋瓦的身影，是那樣的堅毅；昨夜她替他處理礦洞擦傷時，他眼神堅定地說“我陪你查到底”。
“如果這是解開疫源的鑰匙，我必須去。”她的聲音很輕，卻如同釘進木頭的釘子，堅定而不容置疑，“晉州死了三萬人，醫館躺著三百個，我不能讓他們白死。”
顧昭的拇指輕輕蹭過她虎口的薄繭——那是她常年握手術刀留下的痕跡。他忽然笑了，笑容很淡，卻讓眼底的暗色散了些，彷彿清晨的陽光穿透了陰霾：“我陪你。”
周文突然插話，聲音帶著少年人特有的清亮，卻因為緊張而微微發顫：“我也去！我在太醫院當差三月，知道地窖的大致位置。”他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，“我...我在外麵接應，你們要是有動靜，我就去叫巡城衛！”
李大娘把藥碗往桌上一放，瓷碗與木桌撞出清脆的響聲，她拍了拍胸脯，痘瘡印子跟著微微顫動：“我看家！病坊裡的老人們剛喝了安神湯，我守著，保證沒人鬨起來。你們儘管去，出了事我拿這把老骨頭扛著！”
蘇晚眼眶一熱，心中湧起一股暖流。她伸手輕輕抱了抱李大娘，又揉了揉阿福的頭頂。少年的發茬紮得她手心發癢，像極了弟弟小川小時候。“阿福，你帶小川去西市買糖人，天黑前彆回來。”
阿福張了張嘴，想要說些什麼，最終隻是重重點了點頭。他接過李大娘塞來的銅錢袋，轉身跑出門去，跑得太急，撞得門框直晃。
顧昭的手指在桌沿輕輕敲了三下——這是暗衛的暗號。窗外閃過一道黑影，如鬼魅般迅速，正是他的親衛阿九。“盯著醫館周圍，有生麵孔就跟緊。”他聲音很低，卻像淬了冰，透著一股不容置疑的威嚴。
日頭漸漸爬到中天，熾熱的陽光灑在大地上。蘇晚在藥房裡精心配了一瓶迷香，又往腰間塞了一把柳葉刀——這是顧昭新打給她的，刀刃淬了麻藥，隻需輕輕一劃，就能讓人暈迷半個時辰。她換上一身青布短打，束起的發尾垂在後背，像一根緊繃的弦，蓄勢待發。
另一邊，太醫院後院的偏廳裡，陸院判捏著半張紙條的手不住地發抖。紙條是從灶膛裡扒出來的，邊緣還沾著焦黑，隻能隱約看見“疫魂圖譜”“醫館女子”幾個字。他像是見了鬼一般，轉身時慌亂地打翻了茶盞，滾燙的茶水濺在繡著丹頂鶴的官服上，暈開一片深色的水漬。
“老鬼！”他扯著嗓子大喊，聲音因為驚恐而破了音。
地窖守衛老鬼從陰影裡慢悠悠地鑽了出來。他左眼蒙著皮製眼罩，右耳缺了半塊，那是當年跟著先皇打北燕時留下的傷，為他增添了幾分猙獰與神秘。“大人。”他低聲應道，聲音沙啞而低沉。
“地窖加三重機關。”陸院判的指甲深深掐進掌心，留下一道道月牙形的痕跡，“那女子若敢來...殺了她。”
老鬼的嘴角扯出一個冷笑，那笑容如同夜梟般陰森。他摸了摸腰間的銅鈴——那是觸發地窖暗箭的機關。“大人放心，二十年了，還沒人能活著從地窖出去。”
夜色像潑翻的墨汁，漸漸漫過京城的屋簷，將整個城市籠罩在一片黑暗之中。蘇晚跟著顧昭悄無聲息地翻過太醫院後牆，就在翻牆的瞬間，她的裙角被瓦刺勾住了。她眉頭微皺，反手用力扯斷布帛，隻聽見顧昭在耳邊低笑：“比上個月翻牆快了半柱香。”
她沒有理會他，注意力全集中在腳下。太醫院的青石磚縫裡長滿了青苔，在月光的映照下，滑溜溜的，彷彿塗了一層油脂。兩人貓著腰，小心翼翼地穿過藥圃，巧妙地繞過巡夜的小太監——那太監提著燈籠，昏黃的燈光在地上拖出一道長長的影子，嘴裡還哼著走調的小曲，絲毫沒有察覺到黑暗中潛藏的身影。
地窖在太醫院最北邊的假山下。顧昭的指尖輕輕劃過石壁上的裂痕，那裡有道半指寬的縫隙，是老鬼設的機關觸發點。蘇晚輕輕摸出迷香，對著石縫輕輕吹了半管——這是周文告訴她的，老鬼愛聞沉水香，在地窖通風口用沉水香混迷香，就能迷倒守衛。
“哢嗒”一聲，如同夜空中劃過的流星，石門緩緩開啟，一股濃烈的黴味混著鐵鏽味撲麵而來，嗆得蘇晚忍不住皺了皺鼻子。她趕忙摸出火摺子，輕輕一晃，微弱的火光瞬間亮起，在這昏黃的光影裡，她看見牆上掛著一幅幅畫卷，畫紙泛黃，邊角因為歲月的侵蝕而卷著毛。
最中間的那幅，畫著一個渾身潰爛的人，肌膚彷彿被無數隻蟲子啃噬，慘不忍睹。旁邊用硃砂寫著“晉州疫魂圖”，那鮮紅的字跡在火光的映照下，宛如一灘凝固的鮮血，透著說不出的詭異。
“找到了！”她剛要伸手，身後突然響起一陣腳步聲，那聲音在寂靜的地窖裡顯得格外清晰，彷彿重錘敲擊在她的心上。
“蘇姑娘果然好手段。”
聲音像浸在冰裡的銀器，冷得刺骨，彷彿能穿透骨髓。蘇晚猛然回頭，隻見假山後轉出一個人影。月光落在他臉上，那是一張陌生的臉——眉峰如刀，透著一股淩厲之氣，眼角有道舊疤，卻生著一雙極為清澈的眼睛，像秋夜的潭水，深邃而神秘。
“柳先生？”顧昭的聲音瞬間沉了下去，手不自覺地按上腰間的刀，全身肌肉緊繃，如同一頭蓄勢待發的獵豹。
那人笑了，然而笑容卻沒有到達眼底，彷彿隻是浮於表麵的偽裝。“顧統領彆緊張，我等你們很久了。”他的目光緩緩掃過牆上的疫魂圖譜，眼神中閃過一絲難以捉摸的神色，“蘇姑娘可知，這圖譜裡藏著的，不止是疫源...”
蘇晚的後頸陡然起了一層雞皮疙瘩，一種不祥的預感湧上心頭。她忽然想起礦場毒方上的藍蓮花，想起太醫院信箋的暗紋，想起陸院判撕碎的紙條——所有線索像一根無形的線，此刻突然串成了一條完整的鏈，而這條鏈的儘頭，似乎隱藏著一個巨大的秘密。
“你到底是誰？”她的聲音穩得出奇，彷彿在壓抑著內心的驚濤駭浪。
柳先生沒有回答，隻是抬手輕輕撫過疫魂圖譜的邊緣，指腹沾了些紅色粉末，他湊到鼻端輕輕嗅了嗅，神情有些陶醉，又有些詭異。“這是用染疫者的血畫的。三百年前，北燕用這法子研究瘟疫，後來被大寧禁了。”他緩緩轉身，看向蘇晚，眼神中帶著一絲審視，“你以為陸院判是主謀？不...他不過是顆棋子。”
月光被雲遮住了一瞬，整個地窖陷入一片黑暗，彷彿被黑暗吞噬。蘇晚聽見顧昭抽刀的輕響，那聲音如同龍吟，在黑暗中回蕩。她看見柳先生的指尖在身側微微蜷起——那是要發暗號的動作。
“你們想知道的真相，都在圖譜最後一頁。”柳先生退進陰影裡，聲音漸漸遠去，彷彿從另一個世界傳來，“但記住...知道得越多，死得越快。”
蘇晚的手按在圖譜軸頭上，她能清晰地聽見自己劇烈的心跳聲，如同擂在戰鼓上，震得她耳膜生疼。當她顫抖著展開最後一頁時，月光重新灑下來，照見畫紙上用血寫的一行字——
“欲解晉州疫，先誅藏鋒人。”
而與此同時，太醫院外的巷子裡，老鬼摸著腰間的銅鈴，露出森白的牙齒，那笑容如同惡魔般猙獰。他用力一搖，地窖深處傳來“哢嗒哢嗒”的機括聲，彷彿死神的腳步正在逼近。
蘇晚的瞳孔猛然收縮，一種強烈的危機感襲來。她聽見頭頂傳來石塊摩擦的聲響，那聲音尖銳刺耳，彷彿要撕裂整個空間。抬頭正看見無數支短箭從暗格裡彈出，帶著尖銳的破空聲，如雨點般直朝她心口射來……