逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第159章 歸京逆鱗，朝堂驚雷
馬蹄鐵重重地叩擊在青石板上，發出清脆的聲響，彷彿一記重錘，驚飛了簷角棲息的夜鴉。那些夜鴉撲騰著翅膀，在夜空中發出一陣聒噪的叫聲，隨後消失在黑暗之中。蘇晚在顧昭的攙扶下緩緩下馬，後頸處還殘留著礦場的焦土，帶著一股刺鼻的焦味。然而，她的鼻尖卻率先撞進了醫館那熟悉的藥香裡，那是林氏慣用的艾草與紫蘇混合的獨特香氣，瞬間讓她感到一絲溫暖與安心。
“阿晚！”門簾“刷”地一下被猛地掀開，李大娘高舉著燈籠，急匆匆地衝了出來。燈穗子隨著她的動作劇烈晃動，掃過蘇晚的發梢。“可算回來了！周小先生在堂屋急得直轉圈，茶盞都碰翻兩個啦。”李大孃的聲音裡滿是焦急與欣喜，燈籠的光芒在她臉上跳躍，映出她關切的神情。
蘇晚剛跨過門檻，就瞧見周文像一道黑色的影子，從屏風後一閃而出。這少年本就清瘦的臉龐此刻顯得更加尖削，眉峰緊緊擰成了一個結，手裡緊緊攥著的藥單已經被揉出了深深的褶皺。“蘇姑娘，病坊裡的發熱症又添了三個，我按照您教的法子，用金銀花煎水給他們擦身，暫時穩住了病情。可是張尚書的人從晌午就來查賬，硬說醫館私吞賑災藥材，還揚言要封門……”周文的語速極快，話語裡滿是擔憂與無奈。
“先喝口熱粥。”李大娘端著陶碗，快步湊了過來。碗沿上還沾著些許米漿，散發著淡淡的米香。“林娘子哄小川睡下了，還特意交代，無論多晚都要給你留碗粥。”李大孃的眼神裡充滿了慈愛，將陶碗遞到蘇晚麵前。
蘇晚接過碗的手微微一頓。礦洞裡那震耳欲聾的爆炸聲彷彿還在耳邊轟鳴，王鐵山最後那聲急切的“快走”，像一根尖銳的刺，深深地紮在她的喉嚨裡，令她心痛不已。然而，此刻指尖觸碰到的碗壁那溫熱的溫度，卻讓她的眼眶突然一陣酸澀，心中湧起一股暖流。
她緩緩仰頭，喝了一口粥，米香混合著淡淡的薑味在舌尖緩緩散開。她知道，這是林氏特意為她加的薑，是擔心她在外麵受了涼。這小小的舉動，讓她在疲憊與傷痛之中感受到了家的溫暖。
“賬冊呢？”她輕輕放下碗，聲音已經恢複了平靜與沉穩。
周文趕忙從案幾上抱來一個半人高的木匣，木匣表麵的漆有些剝落，露出裡麵陳舊的木質。“都按您說的，每日進藥、施診、熬粥的數目都詳細地記在黃冊裡，就連阿福去藥市撿的碎陳皮都仔細地標了重量。張尚書的師爺把賬冊翻了三遍，最後氣得摔袖子，說明日再來。”周文一邊說著，一邊將木匣放在蘇晚麵前，臉上帶著一絲緊張與期待。
顧昭輕輕地摘下佩刀，將其放在門邊，刀身反射出微弱的光芒。他的指節輕輕叩了叩蘇晚懷裡始終緊緊抱著的油紙包，低聲說道：“先整理證據。”這句話彷彿一根繃緊的弦，瞬間讓整間屋子的空氣都緊張起來，每個人都感受到了事情的緊迫性與嚴重性。
蘇晚在黑暗中摸索著點燃燭台，火苗“噌”地一下竄起，照亮了周圍的一切。在跳躍的燭光下，她看清了顧昭臉上還沾著的血漬，那是他為了替她擋住落石時不小心擦破的，傷口處的血跡已經有些乾涸，凝結在他的臉上，顯得格外刺眼。
油紙包緩緩地攤開在案幾上，一股黴味混合著鐵鏽味撲鼻而來。蘇晚拿起鑷子，小心翼翼地夾起一張泛黃的紙，紙上歪歪扭扭的“晉州糧道”四個字已經被鮮血浸透，邊緣還留著被火燒過的焦痕。“這是礦場管賬的文書，我在他的屍身底下找到的。”她的聲音低沉而堅定，隨後又展開一卷地圖，地圖上用紅筆清晰地圈著晉州到京城的七條糧道。“王鐵山說，他們用賑災糧去換礦石，然後再把帶毒的礦渣摻進藥引裡……”她的聲音突然哽嚥住，淚水在眼眶裡打轉。
她不禁想起在礦洞裡，王鐵山用力將她推進密道時，那雙手粗糙得如同砂紙一般，卻又無比溫暖。他還把最後半塊壓縮餅乾，輕輕地塞進她的掌心，說道：“姑娘拿著，逃出去給小川。”這一幕彷彿就在眼前，讓她心中充滿了感動與悲痛。
顧昭默默地將手覆在她的手背上，他的指節因為常年握劍而生著薄薄的繭子，此刻卻輕柔得像一片羽毛，彷彿在安撫她內心的傷痛。“他的證詞副本我讓暗衛謄寫了三份，一份送去了刑部，一份存放在皇陵，還有一份……”他輕輕地抽走她手裡的鑷子，目光堅定地看著她，“要留給皇帝看。”
搖曳的燭火在兩人交握的手上投下晃動的影子，彷彿在訴說著他們共同經曆的艱難與此刻的堅定。蘇晚突然想起在逃荒的時候，她蹲在破廟裡，小心翼翼地給顧昭縫刀傷。那時，他也是這樣安靜地看著她，眼神如同雪地裡燃燒的篝火，充滿了溫暖與希望。那時的她以為，能夠活著到達京城，開一家醫館，過上平靜的日子，就是最好的生活了。
“明日早朝。”顧昭從懷裡掏出一塊玄色令牌，令牌在燭火的映照下泛著冷冷的光澤。“我已經請好了麵聖的腰牌。”他的聲音沉穩而有力，彷彿在宣告一場戰鬥的即將來臨。
乾清宮內，蟠龍柱投下冗長而陰森的陰影，彷彿一條條蟄伏的巨龍。蘇晚靜靜地跪在金磚上，能清晰地聽見自己的心跳聲，那聲音彷彿撞在朝服上，又反彈回來，在寂靜的宮殿裡格外響亮。這是她第二次麵見皇帝，上一次是因為治好了大長公主的惡瘡，皇帝賞賜了她一塊“活死人醫”的金漆木牌，此刻那木牌就掛在她的腰間，隨著她的動作，輕輕地撞著地磚，發出清脆的輕響。
“蘇晚，你說這不是疫情？”皇帝的聲音彷彿浸在寒潭之中，冰冷刺骨，他的目光冷冷地掃過她麵前的木匣。
蘇晚深吸一口氣，緩緩掀開匣蓋，取出一疊染血的紙。“這是東山礦場的毒方，用斑蝥、烏頭、紅信石磨成粉末，然後摻進熬藥的水裡。礦場的勞工喝了半月之後，就開始發熱、咳血，和京城病坊裡病人的症狀一模一樣。”她的聲音清晰而堅定，隨後又抽出一張地圖，展開在皇帝麵前。“晉州三年大旱，按照規定，本該有二十萬石賑災糧，可這上麵清楚地記著，其中十五萬石被運去了東山——換來的就是這些毒藥。”
“一派胡言！”右首的張尚書猛地拍案而起，緋色官服上繡著的仙鶴紋隨著他的動作劇烈抖動，彷彿也在為他的憤怒而顫抖。“一個逃荒女子懂什麼朝局？分明是在這裡妖言惑眾！”張尚書的臉漲得通紅，眼睛裡布滿了血絲，他憤怒地瞪著蘇晚，彷彿要將她生吞活剝。
蘇晚抬起頭，靜靜地看著他。這位京兆尹兩鬢的白發上沾著清晨的露水，在陽光的映照下閃爍著晶瑩的光芒，嘴角卻還殘留著茶漬，想來是接到召令時正在享用早膳。她的指尖緩緩劃過毒方上的簽名，聲音平靜卻充滿了力量。“張大人不妨看看這落款。礦場的管賬說，每月十五，有個穿著墨綠雲紋錦袍的人來取賬本。大寧朝規定，三品以上官員才能穿雲紋錦，而京兆府上個月十五……”她故意停頓了一下，目光緊緊地盯著張尚書，“張大人正好去了西山彆苑。”
殿內瞬間安靜下來，安靜到落針可聞。所有人都屏住了呼吸，等待著張尚書的回應。張尚書的臉先是漲得通紅，彷彿被怒火點燃，隨後又慢慢褪成青白，如同被抽走了所有的血色。他的喉結上下動了動，聲音有些顫抖地說道：“你……你有什麼證據？”
“證據在此。”顧昭向前一步，玄色官服輕輕掃過蘇晚的裙角。他緩緩展開一卷信箋，信箋的紙張有些陳舊，邊緣微微泛黃。“這是張大人長子寫給北燕使臣的密信，信中說‘礦事已妥，待毒疫起，晉州藩王必因賑災不力被參’。”他抬起頭，目光直視著皇帝，眼神堅定而銳利。“兒臣查過，北燕今年在邊境增派了三萬兵力。”
皇帝的指節一下一下地叩擊在禦案上，那聲音如同重錘，敲在每個人的心口。張尚書聽到這些，突然踉蹌著向前跪下，膝蓋重重地撞在金磚上，發出沉悶的聲響，讓蘇晚忍不住縮了縮肩膀。“陛下明鑒！臣也是被脅迫的……晉州藩王手握二十萬大軍，臣若不……”
“夠了。”皇帝的聲音冷得像一把鋒利的刀，瞬間打斷了張尚書的話。“你貪了三十車藥材，私吞了八萬兩賑災銀，還敢說脅迫？”皇帝憤怒地瞪著張尚書，隨後轉向顧昭，語氣變得嚴肅而莊重。“顧卿，即日起暫代京兆尹，徹查此案。”
顧昭單膝跪地，聲音洪亮而堅定：“兒臣領旨。”
蘇晚也跟著叩首，額頭觸碰到冰涼的地磚，她聽見皇帝說道：“蘇晚，朕知道你醫館收留了三百個病人，往後若是有什麼難處，儘管向朕奏明。”
“臣定不負陛下，不負百姓。”她的聲音在殿頂回蕩，又清晰地落回自己耳邊，彷彿是對自己，也是對皇帝和百姓的莊嚴承諾。
退朝時，已近正午。陽光灑滿了整個長街，顧昭的玄色官服被風輕輕掀起一角，露出裡襯的暗紋——那是隻有暗衛統領纔有的玄鳥圖騰，在陽光下閃爍著神秘的光芒。蘇晚默默地跟著他穿過長街，青石板上還凝結著晨露，倒映著兩人交疊的影子，彷彿一幅寧靜而又充滿故事的畫卷。
“接下來纔是真正的挑戰。”顧昭突然停下腳步，轉身時帶起一陣微風，吹亂了蘇晚鬢邊的碎發。他的手指輕輕撫過她的耳後，那裡還留著礦洞石壁擦出的血痕，傷口處微微泛著紅，看著讓人心疼。“張尚書的黨羽遍佈京城，北燕的細作……”
“我知道。”蘇晚仰頭看著他，目光堅定而勇敢。陽光穿過街角的槐樹葉，在他臉上投下斑駁的光影，彷彿為他披上了一層金色的紗衣。她想起醫館裡還躺著的那些病人，他們痛苦的麵容和對生命的渴望；想起王鐵山最後那個訣彆的眼神，那是對正義的堅守和對她的信任；想起逃荒路上那些餓死的老人孩子，他們絕望的眼神和無聲的掙紮——那些她沒能救下的生命，此刻都化成了她眼底燃燒的火焰，讓她的內心充滿了力量與決心。“但我不會讓任何人，再拿生命做賭注。”
顧昭默默地將手掌覆上她的後頸，輕輕地將她擁進懷裡。他的心跳透過官服，有力而沉穩地傳遞給她，彷彿在告訴她，他會一直與她並肩作戰。遠處傳來打更聲，“午初——”的尾音漸漸消散在風中，彷彿在為他們的使命敲響了新的鐘聲。
第二日清晨，天色還未完全亮透，阿福蹲在醫館門口生爐子。他正往灶裡添著鬆枝，鬆枝燃燒時發出“劈啪”的聲響，散發出一股淡淡的鬆香味。就在這時，他聽見“唰”的一聲輕響，彷彿有什麼東西被塞進門縫。他好奇地低頭看去，隻見門縫裡塞著一個牛皮紙包，紙包的邊角沾著清晨的露水，濕漉漉的。紙包上麵沒有寫名字，隻畫了一朵歪歪扭扭的藍蓮花——和東山礦場毒方上的標記一模一樣。