逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第87章 風雨將至
西市的天空剛泛起一抹魚肚白，晨曦如同輕柔的紗幔，緩緩揭開這座城市的睡顏。蘇晚就被一陣有節奏的藥杵聲從睡夢中喚醒。她微微睜開眼，瞧見阿水正蹲在門檻邊，全神貫注地碾著川貝。他胳膊肘用力地壓著石臼，一下又一下，碎白的藥粉如同雪花般揚起，沾了他半張臉，可他渾然不覺，那專注的神情彷彿手中正進行著一項無比神聖的工作。
小川則踮著腳尖，努力往瓦罐裡添水。竹勺與陶壁碰撞，發出清脆的叮當作響，彷彿在演奏一曲清晨的樂章。他邊添水邊興奮地說著：“姐！劉大娘說今日要帶三個發燒的孩子來，阿水說要把新曬的薄荷用上！”那稚嫩的聲音裡充滿了期待，額前的碎發因沾了水，一縷縷地貼在麵板上。
蘇晚揉了揉有些發酸的後頸，目光緩緩掃過被晨光染亮的藥櫃。自從上次義診成功鎮住趙德昌後，“蘇記醫館”就門庭若市，從未消停過。昨日，賣糖葫蘆的老張頭拖著腰痛的身子前來求醫；今早，裁縫鋪的娘子又抱著咳得抽搐的娃娃，早早地候在了巷口。窗台上的問診簽筒裡，竹片已然堆得快要冒尖，每一片都承載著患者的希望。
“小川，把靠牆的木架挪到後院。”蘇晚一邊挽起袖子，一邊用指節在櫃台輕輕敲了敲，“阿水，等會跟我去看後院的空地——昨日顧昭說，東邊那間破屋的房主願以半貫錢轉租，咱們得先量好尺寸。”
阿水一聽，手中的藥杵“當”地一下砸在石臼沿上，他的眼睛瞬間亮得像淬了星火，滿是期待地問道：“真要擴建？那我能有自己的藥櫃嗎？就像……就像蘇大夫的那個？”
蘇晚微笑著摸了摸他的頭頂，不經意間瞥見櫃角露出半截紅布。那是昨日王氏托人送來的謝禮，一匹精緻的蜀錦裹著三盒藥材，當歸、人參，還有整株帶著新鮮泥土的野山參，根須上的泥土散發著質樸的氣息，彷彿訴說著它來自遙遠的深山。
“蘇大夫！蘇大夫！”
一陣急促的敲門聲如同炸雷，驚得小川差點打翻藥罐。劉大娘火急火燎地撞進門來，她的發簪歪在耳後，青布裙角沾著斑斑泥點，臉上滿是焦急與慌張：“晚丫頭，快跟我去！我那外甥女小桃今早咳血了，說是喉嚨裡像塞了團火！她同院的鐵蛋、巧兒也這樣，小臉燒得跟炭似的！”
蘇晚的後頸瞬間緊繃，一股寒意湧上心頭。前幾日義診時，她就留意到有三個孩子身上起紅斑，當時隻當作普通熱症，開了銀翹散。可如今咳血……這症狀的變化讓她意識到事情的嚴重性。
“小川看好醫館，阿水帶藥箱。”蘇晚迅速抓過搭在椅背上的青衫披在身上，“劉大娘，帶路。”
城西貧民窟的巷子彌漫著一股餿泔水的味道，讓人不禁皺眉。劉大孃家的土坯房十分擁擠，裡麵擠著五戶人家。院角的榆樹下，三個孩子蜷縮在草蓆上，額頭敷著濕毛巾。小桃才七歲，小小的身軀咳得劇烈顫抖，手背上的紅斑已然連成了片，指甲蓋泛著青紫，彷彿被一層陰霾籠罩。
蘇晚快步蹲下身，輕輕將指尖按在小桃的腕間。她能感覺到小桃的脈搏跳得又急又亂，如同密集的擂鼓，彷彿身體裡有一場激烈的戰爭正在進行。她小心翼翼地掀開孩子的衣襟，隻見胸口、後背布滿了暗紅的疹子，有些已經破潰，正滲著黃水，散發著一股刺鼻的氣味。
“這疹子……”蘇晚眉頭緊緊皺起，“可曾接觸過外鄉人？或是去過城南的牲口市？”
“昨兒鐵蛋他爹去碼頭卸貨，說見著輛蓋油布的馬車，味兒衝得人睜不開眼。”劉大娘焦急地搓著發皺的手，眼中滿是擔憂，“晚丫頭，這不會是……”
“先彆慌。”蘇晚一邊安慰劉大娘，一邊扯過阿水遞來的酒精棉，仔細地給小桃清理傷口，“阿水，記下藥方：黃連、黃芩、梔子各三錢，石膏一兩。劉大娘，讓各家燒艾草熏屋子，水缸裡撒把鹽。”
蘇晚站起身時，褲腳沾了些許草屑。風裹挾著不知誰家尿布的味道鑽進鼻腔，讓她心裡一陣煩悶。就在這時，她突然想起顧昭昨夜塞在她袖中的密報——“京畿五縣現發熱症，太醫院稱非尋常時疫”。
與此同時，在另一個陰暗的角落，趙德昌正滿臉怒容地將茶盞重重磕在桌上，伴隨著清脆的聲響，青瓷茶盞裂了一道細紋。他雙眼死死盯著對麵啃著醬鴨的疤臉狗，那道從左眼扯到下頜的刀疤，在燭火的映照下顯得格外猙獰扭曲。
“疤臉狗，你當大爺的銀子是白扔的？”趙德昌怒喝道，“那小丫頭搶了我的病人，壞了我的名聲，你說要‘製造混亂’，結果呢？前兒砸了她的藥筐，倒讓她撿了藥材做善事！”
疤臉狗不慌不忙地抹了把油嘴，用指節敲了敲桌上的銀錠，皮笑肉不笑地說道：“趙老闆彆急啊。您說要斷她藥材，我這不剛聯係上城南的藥商？明兒起，西市的藥材行都得聽我的——她蘇晚就算有天大的本事，沒藥材拿什麼救人？”
他湊近趙德昌，壓低聲音，臉上的刀疤在燭火下愈發扭曲：“再說了……”他的聲音如同毒蛇吐信，“我讓人往她醫館的井裡撒了巴豆粉。等那些窮鬼喝了水上吐下瀉，看她還怎麼裝活菩薩！”
趙德昌聽後，眼中閃過一絲狠厲，手中的翡翠扳指在桌沿蹭出一道綠痕。他望著窗外漸漸沉下去的暮色，突然冷笑一聲：“好，等她醫館塌了，大爺再給你十兩。”
月上柳梢頭，月光如水灑在大地上。顧昭身著青衫，衣角輕輕掃過醫館的門檻。他手裡提著食盒，竹篾上沾著點點雨星，預示著今晚天氣即將變化。
蘇晚接過食盒，掀開蓋子，一股熱氣撲麵而來，是溫著的羊肉湯，湯麵上浮著一層雪白的羊油，散發著誘人的香氣。
“今日去了城西。”蘇晚舀了勺湯，緩緩說道，“三個孩子咳血，疹子比前幾日更凶。”
顧昭解下佩刀，輕輕放在櫃台角，神色凝重地說道：“我從暗衛那兒得了訊息。”說著，他掏出一張染了硃砂的紙，“太醫院派了人去晉州，說是查旱災後的疫病。可陛下前兒批了摺子，讓他們‘速查速報，勿擾民生’。”
蘇晚手中的湯勺停在半空，她的腦海中瞬間浮現出逃荒路上的情景。母親咳著血，虛弱地說：“晉州的井都乾了，可官府的糧倉還鎖著。”她又想起顧昭曾說過，帝王要削晉州藩王，得先讓百姓對藩王恨之入骨。
“你是說……”蘇晚喉頭發緊，聲音微微顫抖，“這疫病，和晉州有關？”
顧昭沒有說話，隻是伸手握住她沾著藥漬的手。他的掌心布滿了常年握劍形成的繭子，卻暖得燙人，彷彿在傳遞著力量與安慰。
“我讓人盯著趙德昌。他今日見了疤臉狗，那混子最近在藥市攪風攪雨。”顧昭低聲說道。
就在這時，院外突然傳來一陣狗吠聲。小川舉著燈籠，一路小跑著進來：“姐！王員外夫婦來了！”
王氏穿著月白綾子衫，在丈夫的攙扶下緩緩跨進門。她的氣色比月前好了許多，雙頰泛著淡淡的粉色，看上去容光煥發。
“蘇大夫，前日我去報國寺還願，寺裡的師父說，您這醫館是積大德。”王氏微笑著示意隨從抬進來兩個樟木箱，“這是我家在長白山的莊子新采的藥材，還有五十兩銀子——擴建醫館的錢，我們出！”
蘇晚望著箱中碼得整整齊齊的野山參、鹿茸等珍貴藥材，心中五味雜陳，喉間突然湧起一陣苦澀。王氏丈夫的笑容看起來無比真誠，可她耳邊卻總回響著顧昭的話：“京城的善意，往往帶著線。”
“王夫人的心意，晚心領了。”蘇晚伸手按住箱蓋，“藥材我收，銀子……”
“蘇大夫若嫌少，我再添！”王氏著急地說道，“那日我難產，血都快流乾了，是您用線縫住子宮，是您說‘保大’……”她的聲音有些發顫，眼中滿是感激的淚水，“我這條命是您給的，您若不收，我這後半輩子都睡不安穩！”
蘇晚望著她發紅的眼眶，心中一軟，到底還是鬆了手。
樟木香混合著窗外漸漸颳起的風，吹得藥櫃上的《千金方》嘩啦嘩啦地翻頁，彷彿在訴說著世事的無常。
後半夜，雨終於來了。豆大的雨點打在地麵上，發出劈裡啪啦的聲響。蘇晚靜靜地站在醫館門前，望著黑沉沉的天空，彷彿那無儘的黑暗中隱藏著無數的秘密。雨絲打在她的臉上，帶著一股鐵鏽味，她知道，這許是暴雨即將來臨的征兆。
她下意識地摸了摸袖中王氏送的藥單，又觸到顧昭塞的蜜餞紙包，此時紙包已經被雨水洇濕了。
“姐，該關窗了。”小川抱著床薄被走過來，“阿水說後半夜要守藥爐，我替他。”
蘇晚輕輕應了一聲，轉身時瞥見院角的空地。那裡堆著王氏送的木料，在雨水的衝刷下，木料泛著冷冷的光澤，彷彿在等待著命運的安排。
明天，該讓人來砌牆了。可不知為何，她望著那堆木料，腦海中總不由自主地浮現出城西孩子們青紫的指甲，還有趙德昌那陰鷙的眼神。
雨越下越大，如同傾盆一般，打在“蘇記醫館”的燈籠上。暖黃的光在雨幕裡暈成一團，恰似一團頑強燃燒、永不熄滅的火。
蘇晚凝視著那團光，突然聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。那聲音在雨夜中顯得格外突兀，是顧昭的暗衛？還是……
她下意識地握緊了門框，風卷著雨瘋狂地灌進衣領，讓她不禁打了個寒顫。她望著天際滾過的悶雷，低聲呢喃：“這場雨……怕是要洗清不少東西了。”