逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第69章 欽差將至
天剛矇矇亮，潼關的青石板路彷彿還沉浸在昨夜的沉睡之中，卻被一陣突如其來的喧鬨聲炸開了鍋。
“看那旗！金線繡的五爪金龍！”賣炊餅的老漢踮起腳尖，努力地伸長脖子張望著，手中的竹扁擔不自覺地戳在青石板上，發出噠噠的聲響，彷彿在為這激動的時刻打著節拍。“這是欽差的儀仗！”他的聲音中充滿了驚訝與敬畏，在清晨的空氣中迅速傳開。
蘇晚正蹲在醫棚前，耐心地給阿蘭講解辨認藥材。她專注的神情如同春日裡專注於花蕊的蜜蜂，聽到這聲呼喊，下意識地抬起頭。
遠處街角的柳樹梢頭，一麵明黃鑲赤金的龍旗正氣勢洶洶地翻卷著壓過來，彷彿一片絢爛的雲霞。旗角輕輕掃過牆根下正懶洋洋曬太陽的老狗，那老狗像是被什麼可怕的東西驚擾，渾身的毛瞬間炸開，夾著尾巴慌不擇路地往門洞裡鑽，隻留下幾聲驚恐的低吠。
王鐵匠那如洪鐘般的粗嗓門從人群中炸了出來：“蘇小娘子！”隻見他扛著半塊燒得通紅的烙鐵，奮力地從人堆裡擠過來，額角豆大的汗珠子順著絡腮胡不停地往下淌，在陽光下閃爍著晶瑩的光。“這欽差不會是衝你來的吧？前日趙仁堂還在茶館罵你搶他生意，說要告到官府——”
“王大哥。”蘇晚不慌不忙地將手裡的紫蘇葉輕輕放進竹簍，纖細的指腹不經意間蹭掉葉片上的晨露，那晨露如同一顆晶瑩的珍珠，悄然滾落。“您家小寶的疹子昨天退了？”
“退了退了！”王鐵匠一愣，下意識地摸了摸腰間的布包，裡頭裝著蘇晚給的止癢藥粉，彷彿那是一份珍貴的寶物。“您開的藥管用得很，我媳婦今早還說要給醫館送麵錦旗——”
“那便好。”蘇晚微笑著站起身，輕輕拍了拍裙角沾著的藥渣，眼神中透著欣慰。
她望向龍旗的方向，晨光輕柔地灑在那隊人馬身上，紅纓槍尖泛著冷冽的光，如同點點寒星。“欽差要查的是晉州災情，不是我一個醫女。”她的聲音平和而沉穩，像是一陣微風，輕輕拂過眾人的心間。
可王鐵匠並沒有離開，他撓了撓後頸，那鐵砧般寬厚的手掌在蘇晚麵前虛虛一擋，臉上滿是擔憂。“我昨夜聽見趙仁堂的夥計在酒肆說，欽差要考醫館的本事。小娘子，你......”
“王大哥。”蘇晚忽然笑了，那笑容如同春日裡綻放的花朵，眼尾的細紋像沾了晨露的蛛網，透著一種彆樣的溫柔與堅定。“您記不記得上個月，西巷劉嬸的孫子被野狗咬傷？我用酒給傷口消毒那會兒，有人說我瘋了，說酒是喝的不是擦的。”
王鐵匠重重地點了點頭，眼中閃過一絲亮光。“後來那娃娃沒發瘋病，活蹦亂跳的！”
“所以啊。”蘇晚彎腰撿起滾到腳邊的藥鋤，那木柄上還留著魏五新刻的防滑紋路，握在手裡有一種踏實的感覺。“真本事不怕考。”
她話音未落，醫棚外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，彷彿一陣疾風驟雨，打破了短暫的寧靜。
“蘇小娘子！”張二狗那尖銳的公鴨嗓隔著竹簾直直地往人耳朵裡鑽，聲音中帶著一種急切。“縣太爺的官轎在門口呢！”
縣太爺？蘇晚微微挑眉，心中泛起一絲疑惑。上回這官兒來醫棚，還是上個月瘟疫最為肆虐的時候，他捏著鼻子，站在三丈開外，滿臉嫌棄地說“醫好十個百姓免你家賦稅”，如今怎麼竟親自登門了？
蘇晚伸手輕輕掀簾，刹那間，樟木香混著官服獨有的皂角味撲麵而來。
縣太爺正背著手，饒有興致地看著牆上掛著的《傷寒雜病論》抄本，他身上靛青補服上的鵪鶉補子在陽光的照耀下亮得晃眼——那可是正七品官階的象征。
“蘇小娘子。”縣太爺轉過身，臉上立刻堆滿了比糖霜還厚的笑容，那笑容卻讓人感覺有些虛假。“本令早聽說你醫術了得，前日裡治瘟疫的事，連州府都遞了文書褒獎。”
蘇晚微微垂眸，不經意間瞥見他靴底沾著新鮮的泥土，顯然是剛從驛站匆匆趕來。“大人謬讚，不過是儘本分。”她的聲音不卑不亢，如同山間清澈的溪流。
“本分？”縣太爺搓了搓手，目光不經意間掃過案上的藥碾子，眼神中閃過一絲算計。“實不相瞞，今日登門是有要事相商。欽差大人此番來，名義上是巡查疫情，實則......”他刻意壓低聲音，臉上露出一副神秘兮兮的模樣，“是奉聖命查晉州節度使。”
蘇晚心頭猛地一跳，顧昭昨夜說的“晉州災情異常”，難道指的就是這個？
“那節度使手握重兵，又管著晉州賑災。”縣太爺的指甲不自覺地掐進掌心，留下一道道淺淺的痕跡，顯示出他內心的緊張。“欽差要查他有沒有私吞糧款，可這查案總得有個由頭。本令想......”他頓了頓，眼中閃過一絲急切，“想請蘇小娘子在欽差麵前露一手。你治好了這麼多百姓，若能在欽差跟前救個疑難病人，本令也好借你的名，在欽差跟前說兩句好話。”
說來說去，原來是想拿她當政績。蘇晚心中暗自冷笑，目光靜靜地望著縣太爺補子上金線繡的鵪鶉，那鳥雀圓頭圓腦的模樣，倒像極了他此刻急切又諂媚的神態。“大人要我怎麼做？”
“明日欽差在驛站設案，你帶著醫館的人去。”縣太爺說著，從袖中摸出一個精緻的錦盒，輕輕開啟，裡麵是一對翠**滴的翡翠耳環，在陽光下閃爍著迷人的光澤。“若事情成了，本令保你醫館三年免稅，再撥十畝官地......”
“不必了。”蘇晚輕輕後退半步，身上的藥香裹挾著她的聲音，清清淡淡卻又透著一種不容置疑的堅定。“我救我的人，大人要的麵子，我給。”
縣太爺的笑容瞬間僵在了臉上，不過很快又重新堆了起來，隻是那笑容中多了一絲尷尬。“好好好，本令就知道蘇小娘子是爽快人。”他轉身準備離開，又像是突然想起什麼，回頭補了一句，“對了，趙仁堂那老東西最近動靜不小，你......”
“謝大人提醒。”蘇晚截斷他的話，指尖輕輕叩了叩案上的《千金方》，眼神中透著一絲警覺。
縣太爺的官轎剛走，魏五就從後堂掀簾走了進來，手裡還攥著半塊冷饃。“那官兒的話能信？”他咬了一口饃，腮幫子鼓得像倉鼠，說話都有些含糊不清。“上回瘟疫時他躲得比兔子還快，現在倒來套近乎。”
“信一半。”蘇晚將翡翠耳環推回錦盒，眼中閃過一絲冷靜。“他要的是政績，我要的是讓欽差看見，晉州的百姓值得救。”
她話音剛落，街角的濟世堂裡突然傳來“砰”的一聲巨響，彷彿一顆石子投入平靜的湖麵，打破了原有的寧靜。
趙仁堂憤怒地摔了茶盞，那茶盞瞬間四分五裂，碎片濺落在地上。“那小賤人不過會縫兩針，憑什麼壓過我？”他氣得滿臉通紅，雙手緊緊揪著青緞馬褂的領口，脖子上的青筋暴起，像一條條扭動的蚯蚓。“當年我爹給老王爺看病，你還在孃胎裡呢！”
上座的便服官員慢悠悠地撥著茶盞裡的浮茶，青竹茶筅在白瓷裡劃出細碎的聲響，彷彿在演奏著一首詭異的樂章。“趙老闆彆急。欽差要查的是節度使，可這查案得有人遞狀子。你若能讓蘇晚在欽差麵前出醜......”他緩緩抬眼，目光像淬了毒的針，透著一股陰狠。“那晉州醫界的頭把交椅，還是你的。”
趙仁堂的手指不自覺地摳進檀木桌沿，木渣刺得掌心生疼，可他卻渾然不覺。他想起昨日在義莊看見的那具屍體——被野狗啃得隻剩半張臉的老婦，懷裡還緊緊攥著半塊發黴的窩窩頭，那場景彷彿一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭。“我要怎麼做？”
“簡單。”官員端起茶盞，茶煙嫋嫋升起，模糊了他的眉眼，讓他看起來愈發神秘莫測。“找個將死的病人，讓家屬說是蘇晚治死的。欽差要查民情，最見不得醫鬨。到時候......”他輕輕吹了吹茶沫，嘴角勾起一抹陰險的笑容。“你再站出來說兩句公道話。”
趙仁堂喉結動了動，心中一陣糾結。他想起蘇晚用酒給傷口消毒時，那些百姓看向他的眼神——從前是滿滿的敬畏，現在卻充滿了懷疑。“好。”他咬了咬牙，抓起桌上的銀錠，指節因為用力而捏得發白。“我這就去辦。”
月上柳梢，如水的月光灑在大地上，給世界蒙上了一層銀紗。蘇晚的醫棚裡點起了三盞油燈，昏黃的燈光在風中搖曳，彷彿隨時都會熄滅。
魏五用力地拍著桌案，神情嚴肅。“找幾個重症病人提前準備？趙仁堂那老東西肯定要使絆子！”
阿蘭緊緊攥著藥杵，指節泛白，顯示出她內心的緊張。“前日有個咳血的漢子來求藥，我給開了潤肺湯，現在應該好得差不多了......”
“不夠。”蘇晚一邊翻著病曆本，燭火在她眼下投出一片青影，讓她的麵容顯得有些憔悴。“要找最棘手的。難產的、金創感染的、高熱不退的——這些病在他們眼裡是絕症，我治好了，才叫立得住。”
她抬起頭，目光堅定地掃過眾人。“魏叔，你帶兩個夥計把這三個月的醫案整理出來，日期、病症、用藥、結果，一樣都不能落，要記得清清楚楚。阿蘭，你去把藥櫃裡的藥材仔細過一遍，缺什麼天亮前務必補上。”
“那趙仁堂要是使陰招？”魏五下意識地摸了摸腰間的佩刀，眼中閃過一絲警惕。
蘇晚從抽屜裡取出一個牛皮紙包，緩緩開啟，裡麵是亮閃閃的銀針，在燈光下折射出清冷的光。“他要陰招，我就接招。但咱們得先把陽麵做足——救人的過程，要讓欽差看得清楚，聽得明白。”
她話音剛落，竹簾外突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，彷彿有什麼東西在輕輕地摩擦著竹簾。
“誰？”魏五反應迅速，抄起佩刀就要去掀簾，卻被蘇晚伸手攔住。
“是張二狗。”蘇晚敏銳地聞見了那熟悉的酒氣——那是他常喝的燒刀子味，帶著一股濃烈的辛辣。
張二狗貓著腰，鬼鬼祟祟地鑽了進來，額角還沾著草屑，手裡攥著一塊油乎乎的帕子，像是剛從某個角落裡匆忙撿起來的。“蘇小娘子，我剛在醉仙樓聽見趙仁堂跟個官兒商量......”他緊張地嚥了口唾沫，聲音因為害怕而微微顫抖。“他們買通了西巷的劉寡婦，說她兒子是吃了你的藥才斷氣的。”
蘇晚的手指在銀針上猛地頓住，心中湧起一陣憤怒。劉寡婦的兒子她記得清清楚楚，那是個十六歲的少年，摔斷腿後傷口感染，送來時腿上的爛肉都已經生蛆了。她親自給他切了腐肉，撒了消炎粉，還仔細交代劉寡婦每日用鹽水清洗。
“什麼時候？”蘇晚強壓著怒火，聲音低沉地問道。
“明日欽差到驛站時。”張二狗緊張地搓了搓手，眼神中滿是擔憂。“劉寡婦說她兒子昨夜裡沒的，要在欽差麵前跪哭。”
“好得很。”蘇晚突然冷笑一聲，眼尾的細紋裡淬著冷光，如同冬日裡的寒冰。“既然他們想演戲，那就讓他們看看，什麼叫真章。”
張二狗走後，醫棚裡的油燈忽明忽暗，彷彿在訴說著即將到來的風暴。
阿蘭打著哈欠，拖著疲憊的身子回屋了，魏五抱著刀，在門口打起了盹，鼾聲輕輕地響起。蘇晚卻還在認真地整理醫案，她的眼神專注，彷彿忘記了周圍的一切。
“咚。”竹簾被風輕輕掀起一角，一個黑影悄然晃了進來。
蘇晚下意識地抬頭，看見一個裹著灰布的老婦，她的身形佝僂，彷彿被生活的重擔壓彎了腰。老婦懷裡緊緊抱著一個繈褓，那繈褓微微動了動，露出一張青白的小臉——是個嬰兒，嘴唇發烏，小拳頭攥得死緊，彷彿在與什麼無形的力量抗爭。
“大夫......”老婦“撲通”一聲跪了下來，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的聲響，那聲音彷彿重錘一般，砸在蘇晚的心上，讓人心慌。“我孫女兒燒了三天了，求您......”老婦的聲音帶著哭腔，眼中滿是絕望與哀求。
蘇晚急忙起身，慌亂中帶翻了藥碾子，陶片“嘩啦”一聲碎在老婦腳邊。她顧不上這些，趕忙接過嬰兒，指尖觸到那滾燙的後頸，心瞬間沉了下去——這孩子燒得厲害，怕是驚風了。
“阿蘭！拿酒精！魏叔，燒熱水！”蘇晚一邊迅速解開嬰兒的繈褓，一邊焦急地衝老婦說道，“您彆急，我一定儘力。”
老婦的眼淚像斷了線的珠子，不停地砸在蘇晚手背上，那淚水滾燙得像火，彷彿在灼燒著蘇晚的心。
此時，驛站方向傳來梆子聲——三更了。那梆子聲在寂靜的夜裡回蕩，悠長而又沉重。
遠處，欽差的儀仗已在城門外紮營，一盞盞燈籠連成一條蜿蜒的火龍，將城牆映照得如同浸在血裡。