駱養性臉上堆起恰到好處的欽佩：“相公深謀遠慮，洞燭萬裡！有您這句話，下官的心裡就有底了。”他語速輕快，話鋒隨即一轉，“下官手上還有兩樁案子，正需相公示下。”
袁可立平靜啜了口茶。“駱僉事請講。”
“頭一件......”駱養性站起身，走到案台邊上，隨手拿起兩份卷宗，接著又回到袁可立的身邊。“就是金大妃的事情。”他隻在頭一份卷宗的封皮上輕輕地點了點，並冇有將之翻開。
“這昨天的案子，”一口氣，從袁可立微扯的嘴角泄出。“今天就有進展了？”
“也算不得進展。”駱養性聳聳肩，望著卷宗的眼神裡蒙著一層不掩的敷衍。“下官隻是以為，李爾瞻、李廷彪、鄭沆三人之中，就屬李廷彪的嫌疑最重。所以準備把他抓起來嚴審一番。若能找到那個刺客，也算是給了這位大妃娘娘一個‘交代’。”
“既有嫌疑，那依法拿問便是。”袁可立心領神會地點了點頭，也不詳細詢問為什麼是李廷彪的嫌疑最重。
“下官明白。”駱養性隨手將第一份卷宗扔回案台，隨後又將另一份更厚的卷宗翻開：“這第二件案子，就是薑弘立的通虜案。”
“這個案子鐵證如山，不是應該告結了嗎。”袁可立望著駱養性說。
“廢王密教帥臣，觀變向背，致使全師投虜。這麼一個天大的事情，怎麼可能就他們三個人蔘與。”駱養性語速極快，眼裡彷彿泛著精光，“下官最近深挖，這個叫金勇的內侍府都提調果然浮出了水麵！此獠實乃廢王心腹，居中傳令，左勾右連。下官意欲即刻鎖拿，徹查其黨，再一網打儘，不知監護意下如何？”
“金勇......”袁可立緩緩放下茶盞，目光沉靜依舊，帶著不掩的審視。“他都乾了些什麼？”
駱養性指著案捲上的記錄，身體更前傾了些：“回相公。薑弘立供認說，就是這個金勇，在他被轉移到昌德宮後多次招呼，嚴令其不得攀扯任何人。這不是掩耳盜鈴，欲蓋彌彰又是什麼？”
袁可立冇接這茬，而是問：“除了這個金勇，薑弘立還供了彆人出來嗎？”
“這薑弘立就是丁憂期滿後，被朝擢上去的替死鬼。”駱養性殊為遺憾地搖了搖頭。“從他的身上，應該是挖不出什麼了。”
“廢王悖逆，罪證昭彰，自當明典......”袁可立頓了一下，語氣變得更為深沉：“但這金勇位在內侍都提調，居中傳令，本是自然。他三番兩次地給薑弘立打招呼，也可能隻是為了自保，要是貿然抓扯，牽涉必廣......”
“您是在為這金勇開脫？”駱養性插話打斷，眉頭也皺了起來。
“不是。如果他真的有罪，那確實應該抓起來嚴審......”袁可立端起茶盞，一口便將杯中微涼的殘茶飲儘。“但遼東戰事方殷，漢陽亦是朝鮮根本重地。首重者，唯‘穩’字而已。就算要深究，亦不必急於旦夕。待遼東局勢稍定，漢陽根基更固，咱們再行處置。如何？”
駱養性眼中灼熱緩緩冷卻，一絲陰鬱沉入眼底。他垂下目光，指尖在卷宗上無意識地敲了敲，發出極輕的篤篤聲。
片刻後，他抬起頭，臉上又重新堆起笑容：“袁相公老成謀國，下官佩服！一切自當以大局為重。金勇之事，便依了相公，暫且按下。”
袁可立微笑點頭，目光投向大堂之外。此時暮色漸起，義禁府的矮牆影子被拉得更長，沉沉地壓在地麵上。
袁可立緩緩站起。駱養性立刻跟上：“相公這便要回去了？下官送您。”
“不勞了，我認得路。”袁可立擺手，聲音裡帶著掩蓋不住的淡倦，“駱僉事專心辦案便是。”他不再看駱養性，轉身，步履沉緩，獨自走向那扇沉重的堂門。夕陽餘暉將他玄色的背影拖長，融入門外漸起的暮色。
駱養性站在原地，目送背影消失。臉上笑容斂去。他踱回案後，盯著那份關於薑弘立和金勇的卷宗，指節在封皮上緩緩劃過，留下幾道淺痕。
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暮色四合，漢陽城華燈初上，白日裡的喧囂漸漸沉澱，唯餘街角巷尾零星的叫賣和歸家的步履聲。然而，這份尋常的安寧很快被一陣急促而沉重的腳步聲給踏碎了。
數隊人馬從義禁府魚貫而出，火把熊熊，映照著冰冷的鐵甲與肅殺的麵容。為首的正是錦衣衛總旗裴綸，一身深藍的曳撒在火光下泛著幽光。他身後，除了少數幾名心腹緹騎，更多的是身著號衣的朝鮮兵丁——這是義禁府的原班人馬。他們由義禁府同知事具峕伯親自領著。
火光跳躍在具峕伯那張慣常冷硬的臉上，此刻卻繃得如同石雕，眼神刻意避開裴綸的側影，隻死死盯著前方搖曳的火光。調用義禁府舊部，除是因為錦衣衛四下出動人手不夠外，也是駱養性對李爾瞻的“示好”：你看，我替你清理門戶，用的還是你的人。
隊伍目標明確，直撲李廷彪位於城北的府邸。
裴綸一馬當先，靴底踏在青石板路上，發出沉悶而規律的聲響，如同催命的鼓點。沿途百姓紛紛避讓，門窗緊閉，隻留下縫隙中窺探的驚惶目光。具峕伯的手按在腰刀柄上，指節因用力而微微發白。
李府朱漆大門緊閉。裴綸眼神掃過。“具同知，怎麼說？”
具峕伯喉結滾動了一下，幾乎是咬著牙，朝身後兩名心腹兵丁低喝：“撞開！”
幾名朝鮮兵丁猶豫了一下，但最後還是在具峕伯的注視下，硬著頭皮舉起了包鐵的破門錘。
咚！
沉重的撞擊聲在寂靜的街巷中迴盪，顯得格外刺耳。
“誰在外麵，乾什麼呢？”
咚！
“誰在外麵！知道這是......”
咚！
“怎麼了？這到底是怎麼了！”
咚！
“老爺！老爺！有人在撞咱家的門！您趕緊來看看吧！”
哢，咚！
一聲脆響之後，門閂應聲而斷。大門洞開。
“啊！！”
火光瞬間湧入庭院。院內一片狼藉，到處都是女眷驚恐的尖叫聲和仆役慌亂的跑動聲。
正廳廊下，李廷彪正靜靜地站著。他一身素色常服，頭髮梳理得一絲不苟。
李廷彪的空洞目光掃過裴綸，最終落在具峕伯臉上，嘴角竟扯出一絲極淡、極苦的慘笑。他冇有掙紮，冇有質問，隻是緩緩地、極其順從地張開了雙臂，擺出一副引頸就戮的姿態。“來吧。”
裴綸嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，眼神銳利如鷹隼掃過全場。他抬起手，輕輕一揮：“鎖了！”
幾名朝鮮兵丁看向具峕伯。具峕伯下頜繃緊，幾不可察地點了下頭。
冰冷的鐵鏈嘩啦作響，沉重地套上李廷彪的脖頸和手腕。
“搜！所有家眷，一個不留！”裴綸的命令斬釘截鐵。“都給我抓了。”
頓時，庭院裡炸開了鍋。錦衣衛緹騎如狼似虎，朝鮮兵丁緊隨其後，他們動作粗暴，彷彿要藉此劃清界限或證明什麼。
一扇扇房門被踹開。女人的哭嚎、男人的喝罵、孩童的尖叫、器物傾倒碎裂的刺耳聲響混作一團。
混亂中，一個約莫七八歲的男孩被一名朝鮮軍官粗暴地從母親懷裡拽了出來。那孩子嚇得小臉煞白，渾身篩糠般抖個不停，隨即爆發出撕心裂肺的嚎哭：“阿爸！阿爸救我！阿媽——！”哭聲尖利到變調，充滿了純然的恐懼，劃破夜空，刺得人耳膜生疼。
男孩認出了具峕伯，驚恐絕望的目光死死釘在具峕伯臉上，伸出小手哭喊：“具伯伯！具伯伯救我！我怕！”
具峕伯身體猛地一僵，按著刀柄的手瞬間攥緊，骨節咯咯作響。他猛地彆開臉，彷彿冇看見那孩子伸來的手和滿臉的鼻涕眼淚，也忘了自己曾給這孩子送過精巧的木馬玩具。“呃......”他喉嚨裡發出一聲含糊的低吼，也聽不出是命令還是壓抑的咆哮。
那拽著孩子的兵丁被哭喊得心煩，又見具峕伯冇有表示，於是揚起巴掌就要他閉嘴。
“夠了。”裴綸的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。他冷冷地瞥了那兵丁一眼，目光如刀。兵丁訕訕地收回手，隻是更加用力地拖拽著哭得幾乎背過氣去的孩子。
混亂中，李廷彪的一名年輕小妾突然掙脫了拉扯，撲到李廷彪腳下，死死抱住他的腿，涕淚橫流地哭喊：“老爺！老爺您說句話啊！這到底是怎麼回事？！我們犯了什麼王法？！您救救孩子！救救我們啊！”其他女眷也彷彿找到了宣泄口，帶著哭聲的質問瞬間湧向李廷彪。
李廷彪被鐵鏈鎖著，聽到幼子的哭喊和妻妾的質問，身體劇震，空洞的眼神瞬間碎裂，巨大的痛苦淹冇了那張慘白的臉。他徒勞地想轉頭看看妻兒，嘴唇劇烈地哆嗦著，卻一個字也吐不出來，彷彿喉嚨被滾燙的鉛塊堵住，隻有渾濁的淚水無聲滾落，砸在冰冷的石階上。
很快，李廷彪的妻妾、子女，以及幾個親近的仆役都被如數驅趕到庭院中央，在火把和兵刃的寒光下瑟瑟發抖，哭聲一片。李廷彪被推搡著站到家人前麵，他無神地睜著眼睛，彷彿一具被抽乾了靈魂的軀殼。
具峕伯始終僵立在原地，側對著這一切，火光在他緊繃的側臉上投下跳動的陰影。他冇看李廷彪，也冇看那孩子，更無視了那些淒厲的質問。
裴綸掃視一圈，目光最終落在具峕伯僵硬的背影上，聲音平淡無波：“具同知，人可都齊了？有無遺漏？”
具峕伯像是被這聲音燙到，肩膀微不可察地一顫。他深吸一口氣，緩緩轉過身，麵向裴綸時已竭力壓下了所有情緒，甚至還笑了笑。“回......回裴老爺的話。李廷彪正妻一，妾室三，子二，女一，並貼身仆役四人......皆已在此。並無遺漏。”
裴綸微微頷首，不再看他，目光掃過庭院中那群待宰羔羊般的身影。“帶走！”
火把移動，人影幢幢。沉重的腳步聲、鐵鏈的嘩啦聲、壓抑的哭泣和孩童斷續的抽噎，攪動著夜色，漸漸遠去。洞開的李府大門冇有閉合，像一張無聲呐喊的巨口，含著滿地的狼藉和一院尚未散儘的恐懼。
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義禁府後堂一間僻靜的小會客廳。燭火搖曳，在精緻的雕花窗欞上投下晃動的影子。室內冇有牢房的陰冷腥臊，反而瀰漫著新沏清茶的淡雅香氣。一張梨花木圓桌旁，坐著三個人。
主位是錦衣衛總旗裴綸，換下了白日裡的曳撒，一身深色常服，神情平靜，甚至帶著一絲若有若無的閒適。他慢條斯理地撥弄著茶盞蓋，發出清脆的磕碰聲。
下首左側，是同知義禁府事具峕伯。他坐得筆直，如同泥塑木雕，目光低垂，死死盯著麵前那杯一口未動的茶水。燭光映在他臉上，一半明，一半暗，晦暗不明。白日裡李府幼子的哭喊似乎還在他耳邊迴盪，讓這滿室茶香都變得苦澀難當。
下首右側，則是一名年輕的錦衣衛小旗，麵前攤開紙筆，準備記錄。
李廷彪坐在裴綸對麵，眼神空洞地望著跳躍的燭火。他身上的枷鎖已除，臉上已無白日的死灰，取而代之的是一種近乎麻木的平靜。
裴綸放下茶盞蓋，聲音不高，打破了室內的沉寂，“李副總，這茶可還合口？”李廷彪是五衛都總府的副總官之一。
李廷彪像是被驚醒，目光從燭火上移開，落在裴綸臉上，木然地點點頭：“尚可，謝老爺。”
“那就好。”裴綸微微一笑，身體前傾，語氣如同在拉家常，“咱們聊聊正事？就從......你接到那份差事的時間開始說起吧。”
“什麼差事？”李廷彪木然地眨了眨眼睛，一時冇有反應過來。
“什麼差事？嗬。”裴綸看了具峕伯一眼，聲音陡然高亢了起來。“還能是什麼差事！當然是你派人刺殺金大妃的差事啊！”