吳明哲的話音剛落，便有一個宦官拿著一張驗收單走了過來。
“王侍郎，請看。”吳明哲轉手就將之遞給了王紀。接著，他又對桑秉直說：“去正堂把內庫的大印請來。”
“是。”桑秉直快步離開庫房，朝衙門的方向走去。
王紀接過驗收單，抖平一看，發現單據上隻寫了部分內容。王紀睨了那送來驗收單的宦官一眼，問吳明哲道：“這收據上怎麼有這麼多留白啊？”
吳明哲微笑道：“這不是他寫的，這是經廠印發給各倉各庫的格式單據，這些條框文字都是用雕版事先印好的。隻要在留白處填上必要的內容就行了。”
為了提高辦事效率，並減少監察單位的工作量。經廠專門為倉庫和銀行這些需要頻繁收發物資，並簽發單據的衙門準備了一整套雕版。
這些單據都有著相似的基本樣式：左右兩開，中間有一條刻線，刻線兩邊內容相同。
“哦！”王紀恍然。“我填？”
“您是承運方，我們是接收方。”吳明哲伸出手。“我來填，您看著就行。”
“好。”王紀將單據遞還給吳明哲。
吳明哲拿著單據來到最近的一張桌子旁，提起筆在左右兩邊的空白處填上按順序填上，“戶部太倉銀庫”“收訖”“捌萬兩”“現銀”等相同的字樣。填完了這些資訊，他又在單子的末尾處寫上日期和自己的姓名。
“王侍郎，請簽名，兩邊都寫。”吳明哲將毛筆遞給王紀。
“好。”王紀接過筆，在“承運”一列填寫自己的姓名。
王紀簽完名，那西廠的派駐員也走上來。在“監督”一列上填寫自己的姓名。這時王紀才知道，這個一直板著臉的年輕人叫方正化。
方正化簽完名，該寫的資訊就全寫完了。
這期間，剪驗局局正桑秉直已經將一個裝著內承運庫大印的匣子給帶到了。
吳明哲打開匣子，小心翼翼捧出一方純銅打造的官印。官印下麵就是印泥，拿出來就能用。吳明哲雙手掌印，印章穩穩噹噹地落在單據中間的刻線上。
“平子，印。”王紀朝湯道衡招手，湯道衡便從懷中掏出一方膈應了他好半天的小印。這方印是管理太倉銀庫主事專掌的，隻能在收發銀兩的憑據上蓋用。
“吳太監，能借點兒印泥嗎。”湯道衡從布囊裡取出小印，卻發現他出門時蘸的印泥又蹭到了布囊上。
“借吧。”吳明哲又笑著把內承運庫的銅印從底托上拿了起來。
“多謝。”湯道衡給官印蘸上紅泥，又將這些紅泥轉移到內承運庫的官印下麵。
待印泥風乾，吳明哲便沿著刻線將單據對摺。他可以直接用手撕，但出於謹慎起見，他還是用一柄薄刃的裁紙刀沿著刻線將單據裁成兩半。
“湯主事，這份是你們的。”吳明哲按著左主右客的慣例，將刻線右側的單據遞給湯道衡。
“有勞。”這兩份單據構成了一份典型的勘合。和民間一樣，若是某一天戶部和內承運庫因為今天的這場轉運產生了糾紛，要把官司往皇帝那裡打，就要拿勘合出來驗。騎縫堪合對印，稱之為“符合”。若是不符合，或者在銷燬日期到來之前某一份單據丟了，就有人要倒大黴。
“拿著裝吧，彆揉皺了。”湯道衡接過單據，吳明哲又給了湯道衡一個信封。
王紀為官幾十年，頭一次在宦官衙門這裡感受到那種讓他身心皆快的效率感。不拖不遝，一切事情都井井有條。他竟然莫名地感動了。
“開門，入庫。”吳明哲轉身看向一個一直跟著，但此間一句話也冇說過的宦官。
“是。”那宦官應了一聲，接著就從懷裡取出了一把碩大的庫房鑰匙。
內承運庫有甲到癸一共十個天乾字銀庫，每一個庫設一個掛司正銜的管理官，全稱“管理某字銀庫司正”，由總管銀庫少監直接管理。
《欽定內承運庫辦事條例》規定，如果某庫出了類似於監守自盜的問題，那麼總管銀庫少監和管理某字銀庫司正，都將受到上不封頂的嚴懲。掌印太監也要負領導責任。和懲罰對應的，是管庫司正的有一筆額外的養廉津貼。
現在，甲庫到辛庫都被塞得滿滿噹噹的，隻有壬庫和癸庫還有空餘。而這次的八萬兩便是由壬庫的接收。
壬庫司正用鑰匙打開庫門，西廠外稽司的派駐員方正化立刻就走到了門口，死死地盯著負責搬運工作的小黃門。以防止他們在入庫的時候搞什麼袖裡乾坤的勾當。
在入庫的過程中，王紀找到吳明哲。“吳太監，時候也不早了，既然驗收完畢，銀子也開始入庫了，是不是也該把銀票給我們了。”
“哦！忘記跟你說了，事情是這樣的。”吳明哲歉然道：“內承運庫隻收銀子不開票。您拿著我庫給戶部開的收據去日月銀行總部，他們見了這收據自會把這八萬兩的銀票給您。”
“日月銀行和內承運庫不是一個衙門的？”王紀疑惑道。
“不是。”吳明哲搖頭。“雖然我庫和銀行都歸司禮監直轄，但兩個衙門並不隸屬。而且銀行的級彆比我庫要高。”
“這怎麼講？”王紀還以為銀行是銀庫的下屬機構。
“銀行的總行長是魏首席。”吳明哲說。
“原來如此。”王紀一下子就明白了。“那這日月銀行的總部在哪裡啊？”
“您知道舊都知監的衙門在哪兒嗎？”吳明哲說道：“日月銀行的總部衙門就設在那兒。”
“不知道。”這是王紀第一次來皇城直接跟內廷衙門打交道，要不是有直上衛的士兵領路，他都找不到這裡來。
吳明哲想了想，轉身指向西北方向的萬歲山。“這麼跟您說吧，萬歲山右裡門正對著的就是銀行總部的西門。”
“這......”王紀麵露難色。
吳明哲啞然一笑，對桑秉直招手。“好吧，桑局正，帶王侍郎去銀行拿票。”
“是。”
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就在王紀和湯道衡跟著桑秉直去日月銀行總行取銀票的時候。順天府署的簽押房裡，府尹沈光祚也抽空完成了那封反對開辦銀行的奏疏草稿。
沈光祚將草稿通讀了兩遍，又修改了其中一些措辭，接著才站起身，走到一個存放空白葉折的架子旁，按草稿的篇幅，他準備選一本八葉的空白葉折。可他還冇找到，執掌本府邢名的順天府推官譚世講就慌慌張張地跑進了簽押房。
“大讚府！”剛進門，譚世講就衝著沈光祚的背影大聲地喊了起來。“又死人了。”
沈光祚讓譚世講的動靜給嚇了一跳，他冇有立刻轉過身，而是擰著眉頭繼續尋找空白葉折。“還是中人？”
“對，還是中人。”譚世講的聲音明顯在顫抖。他根本就不想碰這種案子，所以才按慣例讓人把案卷送到錦衣衛去。可是他的頂頭上司非要管這檔子事，譚世講也就隻能硬著頭皮查，可現在什麼有用的東西都還冇查出來，就又出了第四起命案。
沈光祚總算找到八葉折了，他轉過身看向譚世講。“這回又是在哪兒發現的？”
“就在千佛寺邊附近。”譚世講說道。
“千佛寺......”沈光祚又問道：“誰來報的？”
“北城兵馬指揮司的小旗官。現在兵馬司已經把地方圍了，巡城禦史也在那兒。”譚世講回答道。
“過去看看吧。”沈光祚歎了一口氣，將空白的葉折扔到了那幾張奏疏草稿上。
千佛寺，全名“護國報恩千佛禪寺”，建於四十年前的萬曆九年，是時任司禮監掌印太監馮保，奉佞佛的慈聖皇太後之命，為雲遊至京師的西蜀名僧偏融禪師建的禪修之所。
千佛寺和順天府署同在京師北城區，兩個地方還算近，彎彎繞繞也走不了五裡地。鳴鐘時分，載著沈光祚的轎子和馱著譚世講的驢子，在一眾衙役的隨護下來到了千佛寺附近的案發現場。但與其說這個現場靠近千佛寺，還不如說它靠近京師的北城牆。
當沈光祚和譚世講抵達現場的時候，北城兵馬指揮司指揮楊樟，和新任巡視北城禦史方震孺已經到了。
沈光祚的到來讓他們有些意外，但當沈光祚走出轎門，方震孺和楊樟還是立刻就迎了上來。“見過沈讚府，譚推府。”
“好了，好了。”沈光祚很敷衍地還了個禮，一邊朝案發的四合院走去，一邊問：“屍體呢？”
“還掛在東廂房。”楊樟快步跟上去，指引道。
“屍體是誰發現的？”沈光祚跨過門檻，進入這座隻有一個院子的小四合院。譚世講、方震孺和楊樟也跟著走了進去。
院子裡除了兵馬指揮司的兵，還站著二老一幼三個人。楊樟伸出手，指向其中一個老婦人，說道：“就是那個老嫗。”
沈光祚順著指引看去，那兩個老人立刻就跪了下來，而那個滿臉驚慌的小孩兒卻愣在地上冇動。但很快，他也被老人拽著跪下了。
“起來，都跟著過來。”說罷，沈光祚便朝著案發的廂房去了。
這二老一幼顯是不願意跟上去再看屍體的，但院子裡的兵丁哪會管他們願不願意。這幫大老粗廢話都懶得說，直接扯著胳臂就把他們往廂房的方向拽。
小孩兒哭鬨了起來，一個兵丁抬起手臂就準備給他一巴掌。他這巴掌打實在了能把人抽得昏死過去，不過這兵丁的巴掌還冇揮出去，他的胳膊就被眼疾手快的巡城禦史給抓住了。“你要乾什麼？”
“讓這小兔崽子閉嘴。免得他鬼叫擾了大人們的清靜。”兵丁諂笑道。
“就算想讓人閉嘴也不能打人啊，況且這還是個小孩兒。”說著，方震孺還瞪了楊樟一眼。楊樟訕訕一笑，轉頭瞥向那老漢。
“乖孫兒呀，彆哭了。”那老漢趕忙過來安慰小孩兒。小孩兒止不住哭，他乾脆就把小孩兒的嘴給捂上了。
廂房很小，一個顧盼就能看全，而屍體就吊在支撐房間的主梁上。
不必細看，沈光祚粗略地瞄了一下就能確定，這是典型的縊死：雙眼暴突，眼神凝滯，舌頭外伸，肢體扭曲。
屍體正下方是一張小方桌，屍體的側前方還有一個被踢倒的凳子。沈光祚繞著桌子走了一圈，發現死者穿戴齊全，腰帶和褲子也冇有被解開、扒過的痕跡。
“你怎麼能確定這就是一箇中人呢？”沈光祚轉頭看向譚世講。
“這老頭兒自己說的。”答話卻是楊樟。
“說說。”沈光祚看向老漢。
老漢撲通一聲又跪了下來，他這輩子還冇跟身穿紅色衣服的大官兒打過交道，更怕因此惹上官司。“回大......大人......小的......”老漢張皇失措，嘴巴開開合合，半天都說不出一句完整的話來。
“你說！”沈光祚又看向那老嫗。
“大人。”雖然老嫗也在發抖，但她至少說得出話來。“這是我家的住客，來投宿的時候說是宮裡出來的。既是宮裡出來的，臉麵上又冇有鬍鬚，所以小的們就把他當成公公了。”
“把仵作叫來。”沈光祚對譚世講說道。
“是。”譚世講領命離開院子。
沈光祚又問那老嫗。“你說是住客，那他是什麼時候住進來的？”
“就這個月初。”老嫗說道。
“你們之前認識？”沈光祚在房間裡找找看看。
“不認識。”老嫗就跪在那裡答。
“那你為什麼要讓他住？”沈光祚打開床邊的櫃子，在裡邊兒找到不少疊放整齊衣物。
“為什麼......就是租住啊。”老嫗本能地瞥了屍體一眼，但看見那恐怖的樣子，他立刻又將視線給收了回來。“我家有空房子，他要住房子。就租了呀。”
“賃居？簽了契嗎？”沈光祚翻找櫃子，卻冇衣服以外的東西。
“冇有。”老嫗搖頭。
這時候，老漢突然插話進來。“大老爺！我們不識字。所以準備請秀才代寫契書，可這契還冇來的及立，人就死了。”