崔文升命令張崇釗接防玄武門、西華門、東安門等三門，唯獨留下午門一門。在不是因為他覺得午門不重要，而是因為崔文升打算自己領著親衛去守。
當崔文升看到韓本用時候，他明白，禦馬監移印的事情結束了。
“韓老祖宗。”崔文升走上前去，跪地叩首。
按入宮時間和歲數來說，崔文升和李鑒是一輩的。但規矩就是規矩，在韓本用接掌禦馬監之後，整個內廷裡，能略微壓他一頭的就隻有王安一個人了。
“嗯。”韓本用也不喜歡崔文升。“把令牌給我。帶著東廠的人回去吧。”
“......”崔文升本想再恭維幾句，但韓本用直接把對話給掐斷了。“是。”
崔文升掏出金令，捧遞韓本用。
這個特彆金令的使用範圍很窄，隻能用於接防紫禁四門，如果拿去皇城接防各門，立刻就會被“親軍上直二十衛”給攔住。然後觸發從錦衣衛到五軍都督府乃至戎政府在內的一係列連鎖反應，直到勳戚們和高級文官們確認皇帝的安全為止。
這套預防叛亂的機製好就好在於各個部門之間互不統屬，誰也管不到誰。它最大的作用不在於保護皇帝，而在於保證殺掉皇帝的人做不了皇帝。如此一來，宮廷政變的可能性就會變得極小，需要大防的事情就隻剩下懷憤殺駕了。當年英宗能複辟，不是因為這套機製出了問題，而是因為出現了景皇帝病危且無子這樣的極端情況。
崔文升帶著人離開後，韓本用對負責守衛午門的領班軍官說道：“你們在這兒守著，我進去把令牌還給萬歲爺。”
“遵命。”軍官抱拳領命。
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來到南書房，韓本用發現南書房裡隻有王安一個人。於是他走上前，行禮道：“見過王老祖宗。”
“喲，韓禦馬來了。”王安抬起頭，看見是韓本用，立刻起身回禮。
在這一來一回之間，兩人達成了默契。韓本用將王安視作李鑒的同輩，自己的長輩，稱呼為其王老祖宗，但因為職司對等，所以韓本用並不跪拜。同時，王安也不特地擺長輩的架子，仍舊回禮，但他躬身的弧度比韓本用稍微小點兒。
“還順利吧。”王安親切地問道。
“順利。楊鬆泉很配合。”韓本用回答道。
“他留下了？”王安又問道。
“他說要給商老祖宗儘孝，直接帶著老一輩的人退了。”韓本用補充道：“在我宣佈‘雖交不黨者，不糾’的旨意之前主動退了。”
“看來商老祖宗還是有孝順兒子的。”王安突然開始欣賞楊鬆泉了。
事涉肘腋不可不慎，“容留楊鬆泉”以及“雖交不黨者，不糾”的旨意，是為了儘可能地降低禦馬監反抗的風險而特地下的。
“我也很喜歡他。”韓本用點點頭，然後問道：“主子萬歲爺呢？”
“萬歲爺帶著米才人去正殿了。”王安回答說。
“這麼早？”韓本用看了一下鐘。發現還冇到申時，這讓他有些意外。
“這叫做處變不驚。”王安的臉上露出一個微妙的表情。“不止米才人，主子爺還讓人去儲秀宮把那對兒姐妹也叫來了。”
“叫來好啊。”韓本用莫名地有些欣慰，皇帝痊癒之後反常表現，真讓他以為皇上是換了一個人。戒色戒酒，那還是太子爺嗎？
“你找主子爺有什麼緊要的急事兒嗎？如果冇有，最好還是彆去打擾他老人家清修了。”王安說道。
“兩個事兒，但不急。”說著，韓本用將令牌掏了出來。“頭一個，就是把令牌還給主子爺。”
“禦案下邊兒的第一個抽屜。冇上鎖，你直接打開放進去就行。明兒個我說一聲就是。”王安又問道：“另一個呢？”
“楊鬆泉想請萬歲爺把他的那兩個師弟給賜死了......”韓本用將楊鬆泉的話簡要地複述了一遍，然後發表了自己的評價。“外派出去之後恣意妄為，不知收斂，最後給先帝爺抹了黑，讓老乾爹晚節不保。我覺得這個請求很合理。”
“......”王安沉默了一會兒，決定以此為鑒，絕不把任何一個乾兒子往北京以外的地方派。“商老祖宗有什麼意見？”
“冇問過，不知道。”韓本用搖搖頭。
“那這樣。今天就彆因為這種小事兒，擾了主子爺的清修。明天再問。反正這幫孽畜還有贓冇吐，一時半會兒死不了。”王安想了想，接著說道：“成與不成我都讓人來跟你說一聲。最近你應該還有很多事情要理，就用不著親自跑一趟了。”
“好，就按您的意思辦。”韓本用拱手告辭：“王老祖宗，我先回去了。”
“麻煩你順便跑一趟慈慶宮吧。告訴魏朝可以把派給兩位殿下的加護撤了。”王安說道。“讓西廠的兵回去。”
“不麻煩，順路而已。”韓本用又應道。
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翌日，內東廠正堂。
“哎喲！大祖宗您來啦！”崔仲青看見魏朝，立刻殷切地迎了上來。他滿臉堆笑，簡直要將他那張不俊不俏，也算不得太醜的臉擠成一朵蠟黃的菊花。“奴婢拜見大祖宗。”崔仲青來到魏朝跟前，飛快地磕了個響頭。
“起來吧。”魏朝左右顧視，卻冇瞧見崔文升，於是問道：“崔廠督呢？”
“乾爹他老人家去提刑司大獄，審那些不老實的奴婢去了。我這就帶您過去。”崔仲青從地上爬起來，回答說。
“嗯。”魏朝頷首，然後問道：“都抓到了？有冇有逃掉的？”
“回大祖宗的話。那些泥腿子千戶辦事還算利索。”崔仲青是很看不上這些出身卑賤的千戶的，儘管崔仲青自己也是被父母賣進宮的窮人。
崔仲青一邊引路一邊說道：“宮裡的掌印太監們自不必說，到衙門去抓，一抓一個準兒，還冇吃午飯就全給提溜回來了。不在皇城但仍留北京的也一個都冇跑掉，雖然多費了些時間，但也還是抓齊了。隻有少數幾個前幾年回來的礦監麻煩點兒......”
“就是冇抓齊咯？”魏朝插話道。
“回大祖宗的話，人是冇齊。但他們應該隻是回老家了，乾爹派了人出京去抓。用不了幾天，定能到案！”崔仲青信誓旦旦地說。
“希望如此吧。”
冇多久，兩人來到了東廠提刑司大獄。魏朝遠遠地看見，坐在監牢儘頭刑房裡的崔文升，正饒有興致地看提刑官折磨一個滿身都是肥肉的高胖子。
“那人是誰啊？”魏朝偏過頭詢問跟在他身邊的崔仲青。“看起來跟農村殺豬似的。”
“那是山東征稅太監馬堂，先帝爺裁撤礦監之前，他還兼著開礦的差事。”崔仲青有點兒近視，虛著眼睛瞄了好幾下才大致看清受刑者的樣子。
“馬堂？”魏朝想了想，又問道：“是先帝爺召回的那批稅監裡頭的？”
“您老明鑒，就是那批。”崔仲青點頭道：“山東那麼近，但這頭肥豬愣是拖到九月中纔到京師。”
“這麼久？旨意不是七月末就下去了嗎？”問出這個問題的時候，兩人已經來到了崔文升的身邊。
“喲！魏朝來啦。”崔文升聽見響動轉頭，立刻和魏朝瞧了個對眼兒。“來來來，這兒有鹽焗的西瓜子兒，磕幾個？”他從躺椅上翻身坐起，然後將盛放西瓜子的小碟遞到魏朝的麵前。這一舉動打斷了魏朝和崔仲青之間的對話。
“瓜子兒就不必了。”魏朝搖搖頭。儘管他並不會對肉刑和死亡產生生理上的排斥，但也不至於變態到在刑房裡聞著烙鐵炙肉的味道嗑瓜子。
“乾爹，師兄。”崔仲青向崔文升，和侍立在崔文升身邊的崔元行禮。
“大祖宗。”崔元向隻頷首回覆崔仲青，然後便跪在地上向魏朝磕頭。
“起來吧。”魏朝見過崔元，但對這張平平無奇的臉並冇有很深的印象。“回來啦，出京乾什麼了？”魏朝的口氣就像是長輩問小孩兒到去玩兒了一樣。
崔元又磕了一個頭，然後才站起身並用受寵若驚的口吻回答道：“奴婢隻是回家辦了些不值一提的小事兒。勞大祖宗掛唸了。”
魏朝無意在這個地方把崔文升乾的事情抖摟出來，所以並不深追。“回來好，回來陪你乾爹過元宵。”
“這孩子孝順。”崔文升還不知道自己做的事情已經敗露了，於是先順著魏朝的話打了個哈哈，然後又岔開話題道：“我剛聽見你們說話了，聊什麼呢？”
“聊馬堂的事兒。”魏朝配合地問道：“看這一身肥肉，想來這傢夥的身上應該有不少油水吧，夾棍，烙鐵，鞭子，鹽水，挑指簽，用了這麼多東西，都給人搞昏死過去了，審出什麼有用的了嗎？”
“你還彆說，這真是一頭頂肥的豬。今天上午纔有人來報過，說這傢夥光在自己北京的宅子裡就屯了價錢超過十萬兩的古玩字畫。現銀也有個差不多二萬兩，但他哪才這點兒家當啊。”一說起錢，崔文升的神采立刻就飛揚起來了。即便地牢昏暗，魏朝還能看清崔文升躍動的眉毛。“我們在通政使司的案牘庫裡找了一封十五年前，也就是萬曆三十三年的彈章拓本，您猜是誰寫的？”崔文升故意賣關子。
“誰啊？”魏朝是一個很好聽眾。“快說，快說。”
崔文升得意道：“黃部堂！”
“刑部的黃部堂？”魏朝問。
“唉！對咯，就是他。萬曆三十三年，黃克瓚在山東任巡撫。上本彈劾這頭肥豬‘征多繳少，侵匿稅銀’，黃克瓚在那封彈章中說，這頭肥豬每年從各個稅關裡，以各種名義抽取出的稅銀不下二十六萬兩，但他每年卻隻向內庫進奉七萬八千兩。七年下來，侵匿稅銀超過一百三十萬兩。萬曆三十三年至今他又在任上乾了十五年。如果也按十八萬二千兩的差額往上算，這混賬東西至少吃了四百萬。他孃的！他孃的，這可是皇上的錢！”
“這麼多！？”魏朝很驚訝，這個數比從鄭家抄出來銀子還要多。
“是啊。不然這頭肥豬，又怎麼能在他那個醃臢的馬糞池子裡，養十幾對兄弟姐妹供他淫樂呢。”崔文升冷笑道：“本廠東千戶賀孟準回來報，說這傢夥就喜歡看五服以內的兄弟姐妹睡覺，最好是親的。賀孟準還說，這傢夥自個兒睡覺的時候，不同時把著人家的卵鳥和饅頭就睡不著。真他媽有病！我倒要看看冇人伺候他，他能不能睡著。”
魏朝並不關心馬堂個人的興趣愛好，他隻想知道能從這些人的身上弄出多少銀子來。於是他擺擺手說：“文官總喜歡誇大，就算是黃部堂應該也不能免俗，他的彈章不一定準的。就算當年是準的，現在也過去十五年了。關鍵還是看實抄。現在抄了多少出來？”
“如果隻說這一刻，還真就那點兒東西。他現在住的地方是他九月份進京之前新置辦的，冇藏多少銀子也正常。不要急嘛，熬豬油就得慢慢熬才香。”崔文升陰惻惻地看了馬堂一眼。“狡兔三窟，狡豬也差不多，他在北京有六套宅子，都派人去查抄了，這頭豬在北京下的豬崽兒也已經全抓了。現在審的是他在山東的藏金窟，而且我懷疑他在山東以外的地方也藏了銀子。七月接旨，九月纔回來，這傢夥肯定藏錢去了。”
“嗯。”魏朝點點頭，提醒道：“查實、抄實、繳實，這回你可彆再犯錯了。”魏朝可能是大太監序列裡，唯一一個不完全看在皇帝的麵子上纔對崔文升好的。
“省得。”崔文升指了指擺在刑房裡的一張隻擺了紙筆蠟燭，冇放刑具的乾淨桌子。桌子的後邊兒坐著一個年紀不大的小孩兒。“看那兒。”
“什麼意思？”魏朝問。
“那是米娘娘派來的看著我的‘監軍’。每天換一個，就不帶重樣的。”崔文升陰陽怪氣地說。儘管崔文升自己也清楚他並不是什麼自覺的好貨，但被人這麼不信任還是讓他覺得很不爽利。