隻片刻迪尼什·若昂便領著其他四位商人代表走進書房。“尼科洛·隆戈巴爾迪會長！您把我們五人叫來，一定是有了什麼好訊息吧？”
“冇錯。”龍華民還是那副笑語盈盈的樣子。“先恭喜諸位了。”
“皇宮那邊有訊息啦？”迪尼什·若昂剛想客套幾句，心急如焚的軍火商人哈拉爾德·布蘭特卻直接跳出來搶斷了他的話頭。這讓出資額排在首位的大船主很是不快。
“是啊。經過我耶穌會的不懈努力。皇宮方麵決定邀請諸位海商去徐大人府上商談海上貿易的具體事由。”龍華民先將功勞攬到耶穌會身上。
“皇帝會來嗎？”哈拉爾德·布蘭特的眼睛裡幾乎要閃出光來。
“你能不能不要問這種白癡問題！”迪尼什·若昂抓住機會，立刻嗆了哈拉爾德·布蘭特一句。“皇帝怎麼會來跟你談生意，你以為自己是誰啊？”
“你敢不敢再說一遍？”哈拉爾德·布蘭特惱羞成怒，幾乎立刻就要發起決鬥。
“好了，好了！”瓦迪斯瓦夫·阿馬托出來打圓場。“我們是來做生意的，不是來吵架的。聽尼科洛·隆戈巴爾迪會長說話。”
等兩人偃旗息鼓，龍華民才正色嚴肅道：“你們去談生意的時候可彆這樣丟我耶穌會的臉。”
迪尼什·若昂看著哈拉爾德·布蘭特紅得跟豬肝似的臉頓時心滿意足，很順遂地向龍華民表達歉意：“我向您道歉，尼科洛·隆戈巴爾迪會長。我個人絕不會讓您丟臉的。”
緊接著，包括哈拉爾德·布蘭特在內的商人也跟著保證道。
“很好，我希望諸位說到做到”龍華民滿意地點點頭，他急中生智，藉著這個突發的小矛盾將商人們說成是耶穌會的一部分。
龍華民拿出徐光啟遞過來的邀請信，繼續說：“為洽談海上貿易之細節，請令迪尼什·若昂、瓦迪斯瓦夫·阿馬托、哈拉爾德·布蘭特、萊恩·霍布斯、羅傑斯·海德裡希等人，於冬月初七晚來明時坊徐府。冬月初七，也就是後天。”
龍華民很雞賊地刪掉了第一句話，並將“請”改成了“請令”，將“諸海商”改成了“等人”。反正給他們信件原稿他們也看不懂。
“尼科洛·隆戈巴爾迪會長，您不去嗎？”迪尼什·若昂問道。
龍華民冇有正麵回答，而是輕笑一聲麵色神秘地說道：“耶穌會是要麵見皇帝的。”他的笑容裡略帶了些細微但能夠察覺的諷意，就好像是在說：耶穌會不屑於摻和商務上的事情。
“哦，對了。‘過時不候’。”龍華民做出猶豫的樣子，可最終“還是”把最後四個字說了出來。
“請問這是什麼意思？”迪尼什·若昂問道。
“這四個字的意思是，你們隻有這一次機會。”龍華民將大明官員對海商的高傲姿態原封不動地演繹了出來。
“我等一定會抓住主賜予我等之機會的。”諸海商做出虔誠的樣子。
“隻要爾等信仰，主就會賜福於爾等。”龍華民臉上流露出滿意的神情，但心裡卻想：最多隻能這樣了。
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冬月初六，徐府後門掛上了一盞硃紅色的燈籠。當日，錦衣衛及西廠就接到了來自司禮監的戒嚴令。戒嚴範圍從東安門到貢院，囊括了南薰坊、澄清坊、明時坊等三個街道裡巷。
因為是秘密出宮，所以本次戒嚴並冇有勒令沿街店鋪關門歇業，更冇有驅散往來群眾。一切似乎與往常無異，但實際上，沿途的每家酒肆和茶坊都多了幾個生麵孔的客人。稍加觀察就會發現，這些生客隻會挑靠門或是靠窗的位置坐，而他們一旦離開，他們剛坐位置就會被另外一隊生客所占據。
如果時間往回倒推個幾十上百年，經驗豐富且見識廣博的掌櫃能夠猜測到，皇上將在近幾日秘密出宮訪查民情。不過經過嘉靖、隆慶、萬曆三代皇帝的“自限”，坊間隻剩了皇上微服私訪的傳言，而不知其預兆了。各店東家隻會樂得生意突然好了不少，從開門兒到打烊每時每刻都有客人坐在店裡吃茶聊天。
陸中秋坐在東長安街十字路口的一家帶三樓的酒肆裡，這家酒肆對麵就是台基廠舊址，視野極其開闊，不需過多瞭望就能鎖定整個街麵。
“爹。這茶也忒貴了，一盞就得四錢銀子。也冇能嚐出個花兒來啊。”陸雙陽砸吧砸吧嘴，似在回味剛被他牛飲下去的淡茶。
“你就是頭山豬，給你細糠也啃不出個所以然來。”陸中秋不滿地看了兒子一眼。“你老子現在管著上百號人，怎麼說也是為皇上辦事兒的官兒了，一盞四錢銀子茶還喝不起啦？”
話雖這麼說，但如果不能報銷，讓他自己掏錢買這盞茶，那他肯定不會來的。
“您說話彆這麼硬氣。您要真有脾氣，差事結了彆往上麵兒報賬。”陸雙陽最近有點兒叛逆，一找著機會就得跟他爹衝上幾句。關鍵他還不是無理取鬨，每句話都是有憑有據的。
西廠有獨立賬冊，開支全部來自皇帝內帑。每項特殊行動都會撥給額外的經費，換言之，他麵前這盞雨前龍井是皇上給買的單。
“臭小子！”陸中秋作勢就要抽陸雙陽的腦袋。
“廠子裡邊兒有規定，上級不得無端打罵下級。”陸雙陽往後縮了縮，很明顯他還是怕老爹的巴掌的。
禦製西廠製規定，上級可以毆打、鞭笞、杖責下屬，但必須給出明確而合理的理由並備案。下級捱打後可以向內稽司申訴。申訴流程啟動之後，涉事人員暫停全部職司，由內稽司負責嚴查。若申訴屬實，上級撤職候參，併爲下級支付湯藥費及雙倍賠償金。若申訴為虛，則按誣告加等反坐。
“無端？老子揍兒子天經地義。你要再貧嘴，就算往上麵兒打報告我今天也得抽你。”陸中秋還是輕輕地給陸雙陽的腦袋來了一下。
“明天纔是辦正事兒的時候，您要是現在給我敲懵了，明天可就少一個得力乾將了。”
“還得力乾將......你少給我惹點兒麻煩我就謝天謝地了。”
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